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Nell'autunno del 2011, Roger Ailes ha detto al giornalista Howard Kurtz che stava rifiutando il calore partigiano della rete. Ailes non lo disse, ma aveva già deciso che, nell'interesse di un tono più moderato, si sarebbe dovuto liberare di Glenn Beck.
Beck è arrivato alla Fox dalla CNN nel 2009 e ha trasformato le cinque in punto, un'ora perennemente debole nel programma Fox, in una miniera d'oro. Beck conteneva moltitudini di persone - professore nerd, comico slapstick, predicatore rinato, atleta shock, tossicodipendente piangente in via di guarigione, uomo del destino - e tutti hanno combattuto per il tempo in onda con risultati caotici. Alcuni dei suoi colleghi alla Fox lo consideravano pazzo. Ma era difficile discutere con successo. Beck era la cosa più importante in onda alle cinque e cinque porta al telegiornale delle sei e poi alla prima serata. Per un po' ne è valsa la pena.
Beck aveva un modo di sistemarsi su argomenti strani, come la malvagità di Woodrow Wilson, e cavalcarli per giorni. Ha paragonato le vittime di un omicidio di massa in un campo vicino a Oslo, gestito dalla Lega della Gioventù Operaia, alla Gioventù Hitleriana. Ha realizzato una serie in tre parti su George Soros, che, quattordicenne ebreo nell'Ungheria occupata, aveva aiutato un nazista a impossessarsi di proprietà ebraiche per proteggere la propria vita. La fonte di Beck era il signor Soros stesso, che ha raccontato la storia in un'intervista di 60 minuti con Steve Kroft, aggiungendo che non si sentiva in colpa per questo e che se non l'avesse fatto lui, lo avrebbe fatto qualcun altro. Abe Foxman dell'ADL ha rilasciato una dichiarazione denunciando la descrizione di Beck come inappropriata e offensiva. Per un commentatore politico o un intrattenitore avere l'audacia di dire, in modo impreciso, che c'è un ragazzo ebreo che manda ebrei nei campi di sterminio, come parte di un più ampio assalto al signor Soros, è orribile. C'era giubilo a sinistra - di solito non un fan club di Foxman - per questa condanna, ma Beck ha risposto mostrando una lettera che aveva ricevuto solo di recente da Foxman ringraziandolo per essere un amico del popolo ebraico e un amico di Israele. Foxman ha successivamente spiegato che Beck non era antisemita, semplicemente non era consapevole delle sfumature e delle sensibilità in gioco.
Il successivo Giorno della Memoria, un gruppo di quattrocento rabbini pubblicò una lettera aperta sul Wall Street Journal chiedendo al suo proprietario, Rupert Murdoch, di sanzionare Ailes e Beck per l'uso della parola nazista e altre immagini dell'Olocausto. Ailes li liquidava come un gruppo di rabbini politici, una caratterizzazione non irragionevole degli organizzatori della lettera, i Fondi ebrei di sinistra per la giustizia.
La politica di Roger è meno folle di quanto tutti credano, afferma Rick Kaplan. Quando qualcosa va storto, se ne occupa. Ecco perché ha sostituito lo spettacolo delle cinque.
L'ultima goccia è stata la manifestazione di massa che Beck ha organizzato al Lincoln Memorial a Washington. Beck era già disprezzato da molti neri per aver ipotizzato che Obama odiasse i bianchi. Convocare un raduno di massa sul luogo del discorso I Have a Dream di Martin Luther King - e con la nipote di King, il reverendo Alveda King, consegnare un messaggio conservatore I have a dream - è stato esasperante per molti spettatori. Neanche ad Ailes piaceva molto. Quando Al Sharpton lo chiamò per lamentarsi, Sharpton fu sorpreso di sentire Ailes dire che se ne sarebbe preso cura.
Il metodo di Ailes era la pazienza e la diplomazia. Per essere onesti, Glenn ha mostrato segni di voler andarsene, ha detto. Si sentiva limitato qui. A volte sembrava troppo impegnato per concentrarsi sullo spettacolo. E il suo emulare Martin Luther King era esagerato.
Non solo: un boicottaggio pubblicitario organizzato da ColorOfChange.org ha danneggiato i ricavi e le valutazioni di Beck sono diminuite dopo la sua marcia su Washington. Ailes ha passato mesi a fargli capire che sarebbe stato nel loro reciproco interesse per lui lasciare la Fox. Avrei potuto farlo in un modo più difficile, ma non volevo dare la soddisfazione a MoveOn e Media Matters, mi ha detto.
Nell'aprile 2011, Beck ha annunciato che avrebbe lasciato la Fox per avviare un canale Internet, Glenn Beck TV. Come mossa per salvare la faccia, è stato annunciato che avrebbe collaborato con Fox per produrre proprietà televisive e digitali, anche se nessuna è stata ancora intrapresa. Ailes ha sostituito lo spettacolo di Glenn Beck con The Five, i cui ascolti hanno sorpreso tutti avvicinandosi a quelli di Beck, e ha lasciato saldamente l'ora delle cinque nelle mani di Fox News. Allo stesso tempo, Ailes poteva dire plausibilmente di aver spostato Fox in modo sicuro lontano dalla frangia. Per quanto riguarda Beck, la rivista Forbes ha riferito che nel 2011 ha guadagnato $ 80 milioni, più di qualsiasi altra celebrità politica e molto più di quanto avesse guadagnato alla Fox. Ailes aveva di nuovo ragione: tutti sono usciti avanti.
Tratto da Roger Ailes: fuori dalla telecamera , pubblicato da Sentinel, un marchio di Penguin Group (USA). Copyright (c) Zev Chafets, 2013.
