Ritratto di Michelle Obama di Amy Sherald e ritratto di Barack Obama di Kehinde Wiley.Galleria Nazionale dei Ritratti
Svelati i ritratti ufficiali dell'ex presidente Barack Obama e della first lady Michelle Smithsonian National Portrait Gallery lunedì a Washington, DC. Raramente i ritratti presidenziali generano una tale frenesia dell'attenzione dei media, ma il mondo dell'arte aspetta con il fiato sospeso da ottobre quando è stato annunciato che Obama aveva selezionato il pittore di alto profilo Kehinde Wiley per catturare la sua somiglianza, mentre Michelle ha optato per l'astro nascente Amy Sherald. Ora che le opere sono finalmente in mostra, è il dipinto di Sherald che sta attirando maggiormente l'attenzione.
Visualizza questo post su InstagramUn post condiviso da Galleria Nazionale dei Ritratti (@smithsoniannpg) il 12 febbraio 2018 alle 10:59 PST
Wiley, 40 anni, è famoso per i suoi ritratti di grandi dimensioni di soggetti neri, in particolare uomini di colore, in pose che ricordano i tableaux storici europei di uomini bianchi un tempo illustri come re, imperatori e generali. Spesso raffigurato su sfondi riccamente dettagliati e decorativi, la rappresentazione dell'artista del 44esimo presidente non fa eccezione. Un Obama seduto si sporge in avanti su una sedia di legno decorata in mezzo a uno sfondo lussureggiante punteggiato di fiori che raccontano il suo passato: gigli blu per il Kenya da cui proviene suo padre, gelsomino per le Hawaii dove è cresciuto e crisantemi per Chicago dove ha tagliato i suoi denti.
Secondo New York Volte critico senior Holland Cotter, la narrazione floreale distingue Wiley dai precedenti ritratti presidenziali.Ad un certo livello, tutti i ritratti sono propaganda, politica o personale, lui ha scritto nella sua recensione. E ciò che rende questo distintivo è la parte personale. Il signor Wiley ha messo il signor Obama contro, davvero incastrato in una pergola di quella che sembra una copertura del suolo.
Cotter è un po' meno elogiativo del ritratto di Michelle di Sherald, sostenendo che l'abito con cui l'artista ha accuratamente reso la first lady è più il soggetto del dipinto che la first lady stessa. Il viso della signora Obama costituisce il culmine della composizione, ma potrebbe essere il viso di quasi chiunque, come il viso di una modella in un vestito di moda. Ad essere onesti, mi aspettavo, sperando in un'immagine più audace e incisiva della persona dalla voce forte che immagino fosse questa ex first lady, ha detto Cotter.
Come Wiley, Sherald era nota per i suoi ritratti di soggetti afroamericani, spesso resi in bianco e nero su sfondi di colore puro e audace. L'artista 44enne di Baltimora, che ha ricevuto il premio David C. Driskell dell'High Museum of Art proprio la scorsa settimana ed è stata la prima donna a vincere il premio della National Portrait GalleryOutwin Boochever Portrait Competition nel 2016, ha scelto di rappresentare Michelle Obama in posizione seduta, anche lei piegata in avanti come quella del presidente Obama nell'opera di Wiley, su uno sfondo blu uovo di pettirosso. La gonna del suo abito, un design di Michelle Smith per il suo marchio di moda Milly, cattura l'attenzione dello spettatore con le sue forme geometriche audaci e la grande presenza sulla tela.
È spiacevole minare l'importanza dell'abito nella pittura di Sherald come fece da allora Cotter, come Philip Kennicott di Il Washington Post sottolinea astutamente, il rendering della gonna di Sherald affronta alcuni dei problemi che ha affrontato mentre era alla Casa Bianca. L'abito forma una piramide, con il viso in cima, in un modo che suggerisce un carapace protettivo, nascondendo alla vista il corpo della first lady e parte della sua femminilità, che erano obiettivi di attacco razzista durante il suo mandato nell'ala est, ha detto in la sua recensione .
Forse ancora più importante, vale la pena notare chela moda è stato uno dei tanti modi in cui Michelle Obama ha fatto dichiarazioni audaci durante il suo mandato come first lady, mescolando spesso couture e marchi di grandi magazzini medi.Come Vanessa Friedman del Il New York Times detto in un saggio recente sul guardaroba di Michelle, ha avviato un ripensamento strategico sull'uso di abiti che non solo ha contribuito a definire il suo incarico come first lady, ma ha anche avviato una conversazione che è andata ben oltre l'etichetta o il look che indossava... dare alle donne una licenza per apprezzare i vestiti e usarli per celebrare la propria forza e femminilità.
Wiley e Sherald rappresentano i primi artisti afroamericani incaricati dalla National Gallery di dipingere ritratti presidenziali. Le selezioni artistiche dell'ex prima famiglia hanno continuato una tradizione che hanno stabilito mentre erano alla Casa Bianca di sostenere artisti afroamericani moderni e contemporanei, evidenziati nelle opere di artisti come Alma Thomas e Glen Ligon che avevano in mostra quando erano in residenza. Inoltre, i ritratti promuovono una tendenza in crescita nel mondo dell'arte della pittura figurativa che affronta questioni di genere, razza e identità nell'America di oggi.
In effetti, ci vorranno decenni agli storici sociali e politici per disfare l'eredità di Obama e le particolarità di un'identità americana che ha portato in grande stile. Ma come The Atlantic's Kriston Capps ha detto , L'ex First Family ha scelto questi artisti per fare il lavoro in colpi singoli. Erano gli artisti giusti a cui chiedere. Oltre ai loro contributi alla sala dei presidenti, Wiley e Sherald hanno avanzato la conversazione sull'arte nera e sulla ritrattistica con i loro dipinti degli Obama.
Il primo ritratto presidenziale commissionato dalla National Gallery fu di George H.W. Bush come rappresentato da nel 1994; la prima commissione della first lady, un ritratto di Hillary Clinton, risale al 2006. Il ritratto del presidente Obama sarà installato nella galleria dei presidenti americani del museo, mentre quello di Michelle sarà esposto in un'altra galleria fino a novembre tra le altre recenti acquisizioni.
