Cosmic Girl rilascia LauncherOne a mezz'aria per la prima volta durante un test di caduta di luglio 2019.orbita vergine Le compagnie spaziali si stanno preparando per un nuovo anno ricco di missioni ed esperimenti. Dopo che SpaceX ha lanciato la sua prima missione Falcon 9 quest'anno giovedì, questo fine settimana la divisione satellitare di Virgin Group, Virgin Orbit, farà volare il suo razzo LauncherOne in un secondo tentativo di inviare il veicolo spaziale nell'orbita terrestre.
La missione, nota come Launch Demo 2, è prevista per il decollo tra le 13:00 e le 17:00. E.T. Domenica da Mojave Air and Space Port nel sud della California.
Puoi guardare la diretta streaming della missione al Avvia il sito web dimostrativo .
Come la compagnia turistica suborbitale di Virgin Group, Vergine Galattica , Virgin Orbit utilizza uno speciale sistema di lancio aereo per inviare veicoli spaziali in orbita. Durante il Launch Demo 2, un Boeing 747 modificato, chiamato Cosmic Girl, decollerà da una pista con un booster LauncherOne a due stadi sotto un'ala. Una volta raggiunta un'altitudine di circa 35.000 piedi (10.700 metri), il Boeing si separerà da LauncherOne, che accenderà il proprio motore e si dirigerà verso l'orbita. Questo approccio offre maggiore flessibilità rispetto ai razzi a lancio verticale standard del settore, ha affermato la società.
Il sistema di lancio aereo può trasportare satelliti che pesano fino a 500 chilogrammi (1.100 libbre). Il razzo LauncherOne nel volo di domenica trasporterà 10 piccoli cubesat in volo tramite il programma Educational Launch of Nanosatellites della NASA.
Il primo tentativo di Virgin Orbit di testare LauncherOne è avvenuto in maggio 2020 . Durante il test (Launch Demo 1), il booster si è separato con successo da Cosmic Girl all'altitudine designata e ha acceso il motore del primo stadio. Ma la missione è stata interrotta prima di raggiungere l'orbita a causa di una rottura della linea del propellente poco dopo l'inizio dell'incendio del primo stadio.
Il test di maggio non ha trasportato alcun satellite operativo.
La demo di lancio 2 era originariamente prevista per la fine di dicembre. Virgin Orbit ha dovuto posticipare il test dopo che i preparativi pre-lancio sono stati interrotti il mese scorso a causa di protocolli di sicurezza più severi in risposta a un'ondata di casi di COVID-19 in California.
La nostra squadra parte con slancio nel 2021! La finestra per la nostra missione Demo di lancio 2 si apre questa domenica 10 gennaio, con opportunità di lancio per tutto gennaio. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5 gennaio 2021
La prossima settimana, un'altra startup satellitare e missilistica, Rocket Lab, lancerà anche la sua prima missione dell'anno, chiamata Another One Leaves the Crust, con il suo piccolo razzo riutilizzabile, Electron, dal sito di lancio dell'azienda in Nuova Zelanda.
A novembre, Rocket Lab ha recuperato con successo il primo stadio di un razzo Electron, segnando una pietra miliare nel piano dell'azienda di commercializzare razzi riutilizzabili.
