Monica Aksamit degli Stati Uniti si prepara a tirare di scherma nei turni preliminari alla Women's Sabre World Cup il 25 gennaio 2019 al Salt Palace Convention Center di Salt Lake City, Utah.Devin Manky/Getty Images Un tatuaggio è permanente e, per quelli come la schermitrice Monica Aksamit, simboleggia una delle parti più impattanti dell'identità di una persona. Aksamit, che ha portato a casa una medaglia di bronzo alle Olimpiadi estive del 2016 per la scherma con la sciabola, ha un tatuaggio degli anelli olimpici.
Con l'avvicinarsi dei giochi del 2020, Aksamit sta incontrando la sfortunata realtà finanziaria che molti negli sport di nicchia affrontano per soddisfare i propri sogni, il che può essere paralizzante, persino squalificante. Aksamit, originario del New Jersey, pratica la scherma dall'età di nove anni. Il suo viaggio nello sport è stato accompagnato da diversi ostacoli personali, come la battaglia di sua madre contro il cancro, a cui è sopravvissuta.
Ora sta affrontando un altro ostacolo: come pagare i costi associati alle competizioni di qualificazione e possibilmente competere nei giochi la prossima estate. Ha iniziato un GoFundMe che ha raccolto quasi $ 30.000 da donatori ispirati alla sua storia. Aksamit, tuttavia, è tutt'altro che solo. Durante gli ultimi giochi, ben 150 atleti hanno utilizzato GoFundMe o altre piattaforme di crowdfunding per finanziare le spese associate ai giochi.
Secondo NBC Sport , che detiene i diritti esclusivi di trasmissione delle Olimpiadi negli Stati Uniti, le Olimpiadi estive del 2016 hanno portato una media di 27,5 milioni di telespettatori nei 15 giorni di giochi e il 78% delle famiglie statunitensi si è sintonizzato sui giochi, secondo i dati di Nielsen. Nel frattempo, la NFL sta attirando una media di circa 16 milioni di spettatori attraverso i partner di rete della lega, in calo di circa l'1% rispetto alla stagione 2016. Tuttavia, la maggior parte degli olimpionici statunitensi porta a casa solo premi in denaro per le loro vittorie. Il Comitato Olimpico degli Stati Uniti assegna un premio di $ 25.000 ai vincitori di medaglia d'oro (15.000 dollari per l'argento, 10.000 dollari per il bronzo); nel frattempo, un giocatore di football attivo con un contratto di un anno nella NFL può portare a casa uno stipendio di $ 480.000.
Aksamit dice che trascorre circa 30 ore a settimana a esercitarsi. Una quantità di tempo simile con una scala salariale drasticamente diversa. Non volevo fare GoFundMe, non è facile chiedere aiuto alle persone in generale, figuriamoci parlare della mia situazione finanziaria, ha detto Aksamit a Braganca. Dice di aver cercato di ottenere un lavoro in uno ShopRite, ma senza successo a causa della flessibilità di cui ha bisogno per allenarsi, competere e viaggiare per le competizioni.
Alcuni schermitori, incluso Aksamit, negli ultimi due anni, si sono fatti un nome come figure al di fuori di questo sport. Gara Imboden titoli recenti made per la sua scelta di inginocchiarsi per protestare contro l'amministrazione Trump ai Giochi Panamericani, facendo poi apparizioni nei telegiornali della rete. Il collega schermidore Miles Chamley-Watson ha avuto successo con spot pubblicitari e opportunità di modellazione. Ibtihaj Muhammad ha anche contribuito a elevare il profilo di questo sport, essendo la prima atleta americana a indossare un hijab durante i giochi, che in seguito hanno portato una varietà di stampa e persino la sua bambola Mattel. Nonostante il profilo recentemente gonfiato dello sport nella cultura pop, i soldi non sono stati versati nella scherma come per altri sport olimpici.
USA Swimming tira dentro circa $ 100 milioni all'anno dalle quote di iscrizione, che dà a coloro che si classificano 16 o più in alto nella squadra nazionale uno stipendio mensile di $ 3.000. I lottatori olimpici possono guadagnare fino a $ 250.000 in premi in denaro, grazie a un fondo istituito da USA Wrestling.
Questo si accompagna a una sfilza di altre controversie retributive legate allo sport. La disparità retributiva tra le atlete è un problema di vecchia data e sistemico, come evidenziato all'inizio di quest'anno dopo che la squadra di calcio femminile degli Stati Uniti ha portato a casa la Coppa del Mondo.
Nell'atletica collegiale, la NCAA ha a lungo impedito agli atleti studenti di fare soldi con le loro immagini. California recentemente approvato una legge che impedisce ai college di negare ai loro studenti atleti l'opportunità di assumere agenti o ottenere compensi per l'uso dei loro nomi, immagini o somiglianze. Lo stato della Florida sta valutando una legislazione simile.
Anche al di là dell'atletica, l'esperienza di Aksamit parla della crescente disuguaglianza di reddito che sta germogliando negli Stati Uniti. GoFundMe è diventato più di una semplice risorsa per le persone che cercano finanziamenti per un'attività secondaria, un podcast o un film. Milioni di americani hanno utilizzato la piattaforma, e piattaforme simili, per far fronte alle spese di base solo per svolgere il proprio lavoro e pagare le bollette. Secondo il Progetto Alice United Way , il 43% delle famiglie americane non può far fronte alle spese di base, nonostante un tasso di disoccupazione storicamente basso del 3,5%.
Mentre Aksamit si prepara a tornare sulla scena mondiale, la sua esperienza mette in luce la crescente disparità di reddito nel paese per il quale intende portare a casa una medaglia d'oro.
