Zealandia, il nuovo continente, raffigurato in grigio.N. Mortimer et al./GSA Oggi
Ok a tutti, preparate i libri di scienze e strappate le mappe del mondo dalle pareti delle classi. È tempo di sbarazzarsi di ogni pezzo di letteratura che dice che Africa, Antartide, Australia, Sud America, Nord America, Europa e Asia (o Eurasia) sono gli unici continenti, perché apparentemente tutto ciò che sappiamo è una bugia.
Si scopre che in realtà ci sono otto continenti sul pianeta Terra. So cosa stai pensando: ma abbiamo esplorato l'intero pianeta! Come fa a spuntare un altro continente? Bene, questo furbo nuovo continente, chiamato Zealandia, si è nascosto in bella vista per tutto questo tempo.
Fino ad ora, la Nuova Zelanda e la Nuova Caledonia sono state considerate catene di isole, ma un nuovo studio della crosta terrestre ha rivelato che i due fanno entrambi parte di un unico pezzo di crosta continentale. Quindi sì, questo significa esattamente quello che stai pensando: in realtà ci sono otto continenti (o per i geologi che considerano l'Asia e l'Europa come un continente chiamato Eurasia, ce ne sono sette invece di sei).
Questa non è una scoperta improvvisa ma una realizzazione graduale; fino a 10 anni fa non avremmo avuto i dati accumulati o la fiducia nell'interpretazione per scrivere questo articolo, hanno scritto i ricercatori sulla rivista Geological Society of America.
Le persone generalmente considerano i continenti come masse di terra estremamente grandi e chiaramente distinte, solitamente separate dagli oceani, ma tecnicamente, i quattro attributi chiave che rendono qualcosa un continente in realtà hanno a che fare con: 1) elevazione, 2) struttura crostale, 3) geologia e 4 ) area totale e limiti della struttura. L'attuale rivelazione che l'area in questione costituisce un continente ha a che fare con il numero quattro di questa lista.
Mentre l'idea della Zealandia è stata proposta nel 1995 e i requisiti da uno a tre sono stati verificati, solo ora con questo nuovo studio ci sono state prove sufficienti per sostenere che in realtà si tratta di un continente. Utilizzando mappe di elevazione e gravità basate su satelliti recenti ed estremamente dettagliate dell'antico fondo marino, i ricercatori del nuovo studio sono stati in grado di dimostrare che la Zealandia è effettivamente parte di una regione unificata abbastanza grande da essere considerata un continente. In realtà è 1,89 milioni di miglia quadrate, che è circa la dimensione della grande India.
Ma aspetta, parte di questo è sott'acqua? Sì, ma fa ancora parte della massa unificata. E ci sono altre grandi masse unificate, giusto? Sì, ma non soddisfano (a partire dalla ricerca odierna) anche gli altri tre requisiti.
La Zealandia semplicemente non si adatta alla nostra idea di come sia un continente perché è stata assottigliata, allungata e sommersa dalla tettonica delle placche per milioni di anni, secondo campioni di roccia e dati. In effetti, solo il cinque percento di esso è visibile, motivo per cui ci è voluto così tanto tempo per scoprirlo. Tuttavia, sembra che sia un continente. E ora i tuoi globi e le tue mappe sono inutili.
Gli scienziati affermano che la sua scoperta sarà incredibilmente utile in ulteriori ricerche.
Zealandia illustra che il grande e l'ovvio nelle scienze naturali possono essere trascurati, si legge nell'articolo di giornale. Il valore scientifico della classificazione della Zealandia come continente è molto più di un semplice nome in più in un elenco. Il fatto che un continente possa essere così sommerso ma non frammentato lo rende un membro finale geodinamico utile e stimolante nell'esplorazione della coesione e della rottura della crosta continentale.
Leggi di più sui risultati Qui .
(h/t Amo la scienza, cazzo )
