Rebecca Land Soodak (foto di Laura Mozes) Rebecca Land Soodak deve prendere alcune precauzioni quando cerca una tata che si occupi dei suoi quattro figli. Per uno, deve stare attenta a non includere il suo nome o indirizzo e-mail nel suo post su Craigslist.
Non voglio che mi contattino su Google finché non avremo parlato al telefono, ha detto la signora Land Soodak L'osservatore un mercoledì mattina recente a casa sua sulla East 87th Street. I bambini erano a scuola, e l'attico su due piani, con le pareti ricoperte dai suoi dipinti, ritratti colorati di bambini con sguardi sognanti in stile Elizabeth Peyton, era tranquillo.
E cercano sempre su Google, ha detto.
Il romanzo d'esordio della signora Land Soodak, Henny sul divano , è stato pubblicato da Grand Central questa settimana, ma è probabile che anche i candidati diligenti incontreranno il breve pennello della mamma dell'Upper East Side con la notorietà. Nel 2008, la sua vita domestica è diventata foraggio per i forum dei genitori giudicanti, abitanti e blogger di notizie snarky del centro, quando il suo sfacciato Craigslist vuole un annuncio per una tata è diventato virale.
Lavoro da casa, quindi tu hai il piacere di essere perseguitato da me tutto il giorno, avvertiva il post, e puoi fingere di piacermi, perché sono profondamente sensibile. (Ma ben vestito e saccente, binomio vincente ve lo assicuro.)
Il New York Times ha scritto dell'annuncio, fingendo un interesse sociologico per la critica risonante della signora Land Soodak al set genitoriale perfezionista. (Non esattamente come è venuta fuori nel loro pezzo.) Buongiorno Joe e Dott. Phil l'ha invitata. Daily Intel, Jezebel, YouBeMom e i loro commentatori l'hanno fatta a pezzi. La CNN ha chiamato suo marito e ha chiesto se fosse una persona amorevole.
Ci viene ancora proposto di fare reality show televisivi, ha detto la signora Land Soodak. Con la sua struttura nerboruta e i capelli corti e punk, a noi sembrava più brava che TLC.
Pensavo che se le persone avessero sentito la mia prospettiva sarebbero state d'accordo con me, la signora Land Soodak ha detto del suo tempo nell'altoforno dei media. È davvero sciocco, ora. Non tutti pensano che sia O.K. per dire 'I miei figli sono una spina nel fianco'.
Ed è esattamente così che è iniziata la sua pubblicità, lanciata in un esasperato giorno di agosto. Mentre scriveva, suo figlio di 9 anni faceva dondolare sua figlia di 6 anni per un braccio. Aveva goduto della compagnia ininterrotta dei preziosi angeli per tutta l'estate e non poteva disturbarsi a fare il controllo ortografico. Era esausta e arrabbiata.
L'elenco ha toccato un fascio di nervi. Non era dispiaciuto per la ricchezza (non voglio nascondere la mia occasionale borsa della spesa Bergdorf), religioso per il metilfenidato (se sei critico sul Ritalin per l'ADHD, o pensi che queste cose siano causate da troppo zucchero, di nuovo, fallo in città), e si è conclusa con una nota di impegno.
Ok, se stai ancora leggendo questo annuncio, ha scritto, significa che sono uno scrittore per metà decente e forse otterrò davvero quel contratto per il libro che desidero.
Ma la signora Land Soodak aveva già avuto un po' di fortuna come scrittrice. Ha venduto alcuni saggi a Salon inviando e-mail a freddo ai redattori. Ha trovato agenti letterari visitando i siti web di autori che le piacevano e inviando e-mail ai loro agenti. Nessuno ha comprato il suo manoscritto, ma uno stagista aveva ripescato il suo campione - saggi e un racconto - da un mucchio di fango e ha chiesto di vedere di più.
Dopo che il post di Craigslist è diventato virale, gli agenti chiedevano a gran voce l'assunzione di una mamma I diari della tata . Nel settembre 2008, la signora Land Soodak è andata a Borders e ha comprato un paio di libri sulla narrativa. Ha scritto il romanzo nell'atrio della sua palestra, nella sala d'attesa fuori dalle lezioni di violino per bambini e nel bagno del quarto piano di Bloomingdale, dove ci sono divani e una presa e non ha dovuto comprare nulla.
Era costoso prendere sempre il caffè, disse.
Quando ha completato il manoscritto che sarebbe diventato Henny sul divano nel 2009 lo ha regalato a Elizabeth Kaplan, un'agente che aveva espresso interesse per lei prima che diventasse un fenomeno di Internet. Non erano i diari della mamma, ma la pubblicità di Craigslist era dappertutto. Nel romanzo, Kara, anche lei madre dell'Upper East Side, si destreggia tra le difficoltà di apprendimento di sua figlia, la condiscendenza della sua tata e l'ambizione di suo marito, il tutto mentre cerca di preservare abbastanza se stessa per riscoprire una spinta artistica a lungo repressa.
È socialmente accettabile deridere le donne bianche benestanti, in particolare le madri bianche benestanti, ha spiegato. Penso che sia sbagliato.
La storia di Kara trova una spinta emotiva nei capitoli ambientati durante la sua turbolenta infanzia e i giorni del college alla Columbia, quando si imbatte in una cricca di accoliti Basquiat ma si ritrova artisticamente intimidita dal suo ragazzo, Oliver, che diventerà un famoso pittore.
Mi interessava molto l'idea di cosa ci vuole per dichiararsi artista, ha detto.
Per Kara, ci sono volute conferme da parte di amici della sua età adulta per superare le insicurezze piantate nella sua infanzia. Per la signora Land Soodak, c'è voluta una diagnosi.
Psicoterapeuta diplomata, si è trasferita a New York da Albany per ottenere il suo master alla New York University. Dopo aver svolto un lavoro post-laurea presso l'Ackerman Institute, ha supervisionato i residenti del NYU Child Studies Center nella terapia familiare da dietro il vetro a doppio senso.
Quando lei e suo marito, Mitchell Soodak (proprietario della Union Square Wines), si sono trasferiti dai loro scavi nell'East Village e si sono trasferiti nel duplex uptown, ha aperto uno studio privato al piano di sotto.
Quando l'ADHD è stato diagnosticato a suo figlio all'età di 5 anni, ha letto sui disturbi associati e ha imparato che i problemi di deficit di attenzione sono spesso difficili da diagnosticare nelle ragazze. Se sono intelligenti e obbedienti, possono cavarsela a lungo. L'ADD è stato diagnosticato alla signora Land Soodak subito dopo.
Ha iniziato a prendere farmaci il 22 dicembre e il giorno di Natale ha preso in mano un pennello. Non aveva una formazione formale, ma ricordava la sua frustrazione durante le lezioni di arte al liceo. Con il Ritalin è stato diverso, ha detto. Stavo prendendo decisioni invece di fare semplicemente qualcosa che mi fa sentire bene. Quello è stato un periodo drammatico per me.
Sebbene si preoccupasse dei suoi pazienti, iniziò a pensare che la psicoterapia non fosse dove dovrebbe essere la sua energia.
Ci sono anche solo tante ore in un giorno. Mettevo a letto le mie ragazze e scendevo a vedere i pazienti, ed era comunque gratificante, ma quello che volevo davvero fare era dipingere.
Ha lasciato la sua pratica terapeutica, trasformando in seguito una terrazza al piano terra nel suo studio.
Sono davvero in un posto migliore quando posso essere sincera, imperfetta e umana, ha detto.
La signora Land Soodak è rappresentata dalla Galleria 71, ma non ha dipinto molto da quando i commentatori di Internet si sono accumulati sui suoi dipinti dopo la pubblicità di Craigslist. Si è dedicata alla scrittura a tempo pieno.
L'infamia di Internet non ha reso più difficile per la signora Land Soodak trovare una tata. Dopo la conversazione iniziale, si assicura di fornire il suo nome completo, invitando i potenziali assunti a cercarla. Quindi, il post funge da spunto di discussione e da cartina di tornasole.
Di solito le persone dicono di aver pensato che fosse divertente.
Anche il monolocale gratuito nell'edificio Soodak non guasta.
Per la signora Land Soodak, esternalizzare le minuzie della moderna educazione dei figli è un privilegio con implicazioni femministe, un modo per delimitare non solo una stanza tutta per sé (come il saggio di Virginia Woolf che la giovane Kara studia nel romanzo), ma anche lo spazio mentale per fare arte e, nei periodi di maggese, trovare ispirazione in una mostra in galleria, o in una lunga e angosciante passeggiata.
A maggio terrà un panel sulla creatività e la maternità allo Strand, con L'arancione è il nuovo nero l'autrice Piper Kerman e Jillian Lauren, la scrittrice, monologa e moglie del bassista dei Weezer Scott Shriner.
Per essere un artista, devi dire di no, ha spiegato. A tutto. Al PTA, alle feste di compleanno, al sapere cosa sta succedendo.
Non fa volontariato nelle scuole dei suoi figli, anche se ringrazia i genitori che lo fanno nei riconoscimenti del romanzo. Alcuni genitori sanno quando i loro figli hanno esami o scadenze, non la signora Land Soodak.
Oh, merda, disse, ridacchiando, mentre ricordava un episodio recente. Suo figlio le disse che aveva bisogno di un assegno per un evento di squadra di nuoto di cui lei non sapeva nulla. Ha cercato la sua e-mail, swimteam, check e ha tirato fuori un'e-mail che diceva che il pagamento di $ 30 era dovuto mercoledì. Suo figlio ha insistito che era più di questo, e lunedì.
Sono tipo, 'Dice proprio qui, $ 30, mercoledì sera', ha detto. Torno a casa e lui dice 'Mamma, hai firmato l'assegno alla persona dell'anno scorso'.
Quella merda succede sempre da queste parti.
kstoeffel@observer.com
