Scott Kelly ha vissuto sulla Stazione Spaziale Internazionale per 340 giorni dal 2015 al 2016.Bill Ingalls/NASA tramite Getty Images prossima stagione di spudorato su netflix
Il 2020 sarà un decennio storico per il volo spaziale umano, con molteplici sforzi governativi e privati già pronto a lanciare missioni con equipaggio sulla luna, su Marte e anche oltre. Fare un lungo viaggio attraverso l'oscurità dello spazio in una cabina senza peso è tanto romantico quanto basta. Tuttavia, senza la comprensione della gravità terrestre, i corpi umani possono subire tutti i tipi di sottili cambiamenti, molti dei quali comportano conseguenze a lungo termine che devono ancora essere comprese.
Tra marzo 2015 e marzo 2016, l'ex astronauta della NASA Scott Kelly ha trascorso 340 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale. Dopo il suo ritorno sulla Terra, gli scienziati hanno iniziato una serie di studi per indagare su come vivere in assenza di gravità per quasi un anno avesse influenzato il suo corpo, usando come punto di confronto suo fratello gemello, ex astronauta e nuovo senatore dell'Arizona Mark Kelly.
In un nuovo studia pubblicato lunedì sulla rivista scientifica Circolazione , gli scienziati hanno riferito che la camera più grande del cuore di Kelly si è ridotta in massa del 27 percento (da 6,7 once a 4,9 once) durante il suo anno nello spazio.
Il restringimento del cuore si aggiunge a una lunga lista di scoperte negli astronauti che hanno vissuto a gravità ridotta per un lungo periodo di tempo. Scoperte precedenti includono perdita di massa muscolare, ossa indebolite, teste gonfie e bulbi oculari schiacciati, tra gli altri cambiamenti.
Il cuore è come qualsiasi altro muscolo e risponde al carico che viene posto su di esso, ha spiegato in un'intervista a Benjamin D. Levine, autore senior dello studio e professore di medicina interna presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas. Il New York Times .
Senza l'attrazione costante della gravità, il cuore di Kelly non doveva pompare così forte, facendogli perdere forza. Una scoperta interessante, tuttavia, è che il restringimento del cuore non accade necessariamente a tutti coloro che vivono nello spazio.
In uno studio separato condotto da Levine su 13 astronauti che hanno trascorso sei mesi sulla ISS, gli scienziati hanno scoperto che se il cuore si restringe dipende da quanto si esercitano regolarmente prima di volare. Gli astronauti atletici tendevano a perdere massa cardiaca nello spazio proprio come Kelly; ma coloro che non si sono allenati molto sulla Terra ma hanno dovuto seguire il regime di allenamento sulla ISS hanno finito per avere un cuore più grande a causa dell'aumento dello sforzo.
Un cuore più piccolo non sembra aver influito sulla vita normale di Kelly ora che è tornato sulla Terra per quasi cinque anni. Il suo cuore si è adattato alla gravità ridotta, ha detto Levine. Non è diventato disfunzionale, la capacità in eccesso non si è ridotta a un livello critico.
Ma potrebbe essere una preoccupazione per i viaggi spaziali più lunghi, come i futuri viaggi su Marte. Kelly è stato in grado di mantenersi ragionevolmente in forma in parte grazie alla sua rigorosa routine di allenamento sulla stazione spaziale. (Si allenava sei giorni alla settimana, faceva jogging su un tapis roulant, si sollevava usando una macchina per la resistenza e si allenava su una cyclette.) Ma gli astronauti seduti in astronavi anguste che vanno su Marte non avranno lo stesso lusso.
Anche se hanno l'attrezzatura, potrebbero sorgere problemi se si ammalano e non possono esercitare. Con i cuori più deboli, potrebbero diventare storditi e svenire quando mettono piede sul pianeta rosso dopo mesi di viaggio senza peso, il Volte segnalato.
