Quando You've Got Mail stava girando nell'Upper West Side, Doris Basner e la sua famiglia si sono imbattuti accidentalmente sul set e siamo stati trattati come spazzatura, ha detto. Quindi, quando il film è uscito, si è rifiutata di andare a vederlo.
Ma ora la signora Basner ha una ragione migliore per evitare You've Got Mail. La trama - in cui un libraio conglomerato apre un megastore nel quartiere e fa fallire una libreria a conduzione familiare - potrebbe sembrare un po' troppo vicino per essere confortato.
La signora Basner è la direttrice di My Favorite Place, un affascinante negozio di giocattoli disordinato sulla West 87th Street, tra Broadway e West End Avenue. Dalla sua apertura nel 1995, My Favorite Place è stato affollato di mamme e papà di vicinato che pilotavano i loro Boo e Tooshie-Wooshies in passeggini MacLaren sovraccarichi. Ma lo scorso 6 giugno, la catena di giocattoli di Long Island Noodle Kidoodle ha aperto un imponente avamposto di 5.500 piedi quadrati in un ex supermercato Sloan a soli due isolati a nord, con un'apparizione in negozio di Cathy Rigby di Peter Pan.
E improvvisamente My Favorite Place, come molti dei suoi fratelli boutique, sta sudando.
Noodle Kidoodle sta tentando di essere l'equivalente del negozio di giocattoli di Barnes & Noble, fornendo volume e luoghi di ritrovo che i concorrenti locali con problemi di spazio non possono eguagliare. Mentre il piano di vendita di My Favorite Place si infila a malapena in un tavolo da gioco di un treno di legno, Noodle Kidoodle ne ha due, per non parlare di tre computer pratici carichi di videogiochi, diverse panchine davanti a nove schermi TV che riproducono film per bambini, un tavolo da lettura , un tavolo espositivo per camion Rokenbok elettrico e pareti e pareti brulicanti di merce per bambini, dagli adesivi ai giocattoli ai libri ai travestimenti, incluso, va notato, il video di You've Got Mail.
Hanno decisamente intaccato i nostri affari, ha detto mestamente la signora Basner. Anche i miei figli stanno lì, ma conoscono le regole: non possono comprare nulla.
Dall'apertura di Noodle Kidoodle, le entrate di My Favorite Place e di negozi di giocattoli simili del quartiere hanno sofferto. Jennifer Bergman, proprietaria di West Side Kids su Amsterdam Avenue e West 84th Street, riferisce che le sue vendite di giugno sono diminuite del 23 percento rispetto a un anno fa. Laura Pintchik, proprietaria del Children's General Store sulla West 92nd e Broadway, colloca il suo successo tra il 10 e il 12% e aggiunge che Noodle Kidoodle ha assunto tre dei suoi dipendenti. Solo Penny Whistle, un'escursione sicura tra la West 82nd e Columbus Avenue, ha visto una ripresa rispetto alla scorsa estate.
La signora Bergman di West Side Kids ha ricordato quando Noodle Kidoodle ha aperto per la prima volta: Il manager è venuto una volta per presentarsi, dicendo: 'Siamo i tuoi nuovi vicini, speriamo che tu ci mandi delle persone e noi manderemo le persone a te'. Ero tipo, 'Sì, certo!'
Il proprietario di My Favorite Place Godwyn Morris ha detto: È un po' difficile essere amichevoli con un elefante che sta cercando di calpestarti.
La manager di Noodle Kidoodle, Margaret Murphy, ha indirizzato tutte le richieste al Ministero degli Interni, che non ha risposto alle telefonate. Quando le è stato chiesto delle sue visite agli altri negozi, ha sbuffato di scherno: Stavamo reclutando!
Negli ultimi decenni, il quartiere ancora caricaturato in alcuni ambienti come un focolaio di politica liberale si è trasformato in ground zero di cospicua educazione dei figli. Tra i nuovi demografici del West Side, la frase affiliazione al partito non evoca la questione di democratico o repubblicano, ma quale spazio affitterai per la festa di compleanno di tuo figlio (a $ 300 a $ 750 a pop). Il discorso nello Starbucks locale non riguarda l'ultima atrocità di Trump, ma piani di battaglia per l'ammissione a scuole materne e asili nido privati che fanno pagare fino a $ 15.000 all'anno. Poiché le auto sono per lo più nascoste nei garage, lo stato è misurato dalla marca del passeggino. La causa célèbre è stata l'ammodernamento dei parchi giochi del Riverside Park per includere pavimenti in schiuma, fontane ludiche e attrezzature più sicure. E se qualcuno dice di andare alla nuova mostra al museo, non si tratta di Fame After Photography al MoMA, ma di Body Odyssey al Children's Museum di Manhattan, dove i piccoli Zoe ed Henry possono far scivolare una replica della lingua umana.
Per lo stesso gruppo demografico, i negozi di giocattoli specializzati sono diventati altrettanto emblematici del quartiere quanto la troika di specialità alimentari di Zabar's, Fairway e Citarella. Con così tante feste di compleanno a cui partecipare, c'è stato molto spazio per fonti affidabili di regali di qualità che costano fino a $ 15, in My Favorite Place un giorno recente, ho visto una donna che cercava di spendere $ 150 per un bambino di 2 anni che ha già tutto.
Cinque anni fa, gli unici negozi di giocattoli nell'Upper West Side erano West Side Kids, allora 900 piedi quadrati, aperti nel 1981 dalla madre della signora Bergman come spedizione di abbigliamento per bambini e negozio di giocattoli artigianali; e il Penny Whistle leggermente più grande, anch'esso aperto nel 1981 dalla moglie di Tom Brokaw Meredith come negozio gemello della sua boutique di Madison Avenue.
Ora, oltre a questi due, il quartiere ha il Children's General Store e My Favorite Place. I giocattoli sono venduti anche in molti altri stabilimenti del quartiere, tra cui il parrucchiere Cosy's Cuts for Kids, il negozio di abbigliamento Kids Are Magic, il Children's Museum of Manhattan, la boutique alla moda Alphabes e qualsiasi numero di negozi di carte, articoli da regalo e farmaci. Anche nel mix, a partire dalla fine del 1998, c'è la catena Kay Bee, che ha trasformato un ristorante del Boston Market fuori mercato in un negozio di Natale temporaneo; è andata così bene che è rimasta aperta.
Ma gli specialisti di giocattoli di quartiere sono una razza diversa, uno degli aspetti più belli dell'educazione dei bambini a New York: offrono prodotti accuratamente modificati venduti da dipendenti esperti con molta conoscenza (e pazienza), confezionati in modo elaborato.
Mi sono appena trasferita qui da Minneapolis, ha detto una donna che portava una borsa My Favorite Place mentre faceva acquisti a Penny Whistle con il suo bambino di 1 anno, e i negozi di giocattoli non sono così unici o originali. Qui ognuno ha il suo sapore.
I proprietari, gli stessi residenti della città, conoscono il loro cliente: il genitore ultra impegnato, attento al prezzo, educativamente invadente, ma alla ricerca del divertimento. L'identità di ogni boutique è modellata da ciò che non porteranno (ad es. Prodotti Pokémon, pistole, personaggi televisivi) come da ciò che fanno.
La filosofia di West Side Kids, ha affermato la signora Bergman, è questa: il gioco è una forma di lavoro per bambini e i giocattoli sono gli strumenti che usiamo. Dovrebbero stimolare l'immaginazione, la creatività, il gioco a tempo indeterminato. Quindi non portiamo bambole parlanti o Barbie, che non vanno bene per le immagini del corpo delle bambine.
Non baso la mia selezione su ciò che penso venderà, ha detto la signora Pintchik del Children's General, ma la mia reazione personale e ciò che penso che un bambino ne ricaverà.
Gli operai del Children's General Store sono orgogliosi di non portare nulla da quel film spaziale, non conoscendo nemmeno il suo nome. I suoi best seller includono l'esclusivo Muffy Vander Bears e articoli scientifici come un giardino delle farfalle; Penny Whistle's è uno skateboard monopattino in legno dipinto con i colori di un taxi cittadino; West Side Kids vende molti giochi, artigianato e giocattoli per bambini; My Favorite Place, meno specializzato, vende giochi, articoli Playmobil e Brio e bomboniere. (Per proteggere le sue scommesse, la signora Morris ha allestito uno spazio per feste e un'aula, quindi i giocattoli sono il 60 percento della sua attività.)
Fino all'arrivo di Noodle Kidoodle, quei negozi erano tutti fiorenti. L'arrivo di Kay Bee lo scorso autunno non li ha toccati, perché è la loro antitesi, vendere film, videogiochi e pistole di plastica e avere uno staff senza alcun interesse percepibile nel loro lavoro.
Kay Bee può essere affollata, ha detto la signora Basner, ma con persone che non riconosciamo.
Noodle Kidoodle, tuttavia, rappresenta una vera minaccia. La sua tenda giallo brillante annuncia che i bambini imparano meglio quando si divertono. E afferma di avere un punto di vista simile su ciò che porterà - presumibilmente non ci sono personaggi di genere o d'azione, pistole ad acqua o giocattoli violenti - anche se molti prodotti di Star Wars sembrano aver superato i guardiani. (No Darth Maul, il cattivo, ha indicato un vicedirettore.)
Non appena è stato aperto, i negozi del quartiere hanno iniziato a vedere clienti di vecchia data che arrivavano con borse Noodle Kidoodle giallo brillante. La signora Bergman del West Side ha detto: 'La gente mi dice: 'Compreremo i nostri prodotti base da Noodle Kidoodle e prenderemo cose speciali qui'. E io dico loro: 'Se lo fai, saremo fuori dal mercato'.
La signora Pintchik del General Store ha detto: Se le persone non stanno attente, è solo questione di tempo prima che New York City diventi la Route 35 nel New Jersey.
I negozi hanno già riorganizzato le scorte e i metodi. My Favorite Place ha raddoppiato la carta e gli articoli per feste, ha aggiunto caramelle e ha iniziato a mettere volantini in altri negozi di quartiere. West Side Kids ha avviato un programma di acquisto frequente, in cui i clienti che spendono più di $ 750 ottengono uno sconto del 10%, consegna e montaggio gratuiti.
Sperano che il loro know-how e la loro personalità vinceranno sui carrelli della spesa di Noodle, sui dipendenti che indossano le cuffie, sugli acquirenti basati su Long Island e sull'impersonalità. Durante un recente viaggio a Noodle Kidoodle, ho visto persone più uscire che acquistare cose: una madre stava allattando un bambino sulla panca davanti agli schermi televisivi, un'altra stava cambiando un pannolino nell'angolo dei giocattoli scientifici e un bambino- la baby sitter era seduta al computer mentre giocava a un videogioco, il suo bambino legato in un passeggino a guardare.
Noodle Kidoodle è più simile a un negozio di intrattenimento, un centro commerciale, ha affermato Faith Hope Consolo, specialista in immobili commerciali, di Garrick-Aug Associates Store Leasing Inc. La gente va a giocare e uscire. Poiché l'estate è di solito un periodo lento, comunque, le stagioni autunnali e natalizie determineranno come andranno i piccoli negozi.
Ci sono così tanti bambini in questo quartiere, ha detto la signora Bergman, che ha recentemente aperto una boutique di articoli da regalo e mobili nelle vicinanze chiamata Kids Down the Block. Oggi ho avuto quattro donne incinte in negozio contemporaneamente.
In definitiva, la loro più grande sfida potrebbe non essere Noodle Kidoodle tanto quanto i semplici ragazzini. Un pomeriggio, Betty Saltzman, residente da 13 anni nell'Upper West Side, stava facendo shopping al My Favorite Place, portando borse di Noodle Kidoodle e Kaybee. Compro in molti negozi, ha detto la signora Saltzman, ma li trovo troppo educativi. Vuoi cose con cui possono davvero giocare. Ha preso qualcosa chiamato Disc Shooter. Come questo tipo di spazzatura. I bambini vogliono solo spazzatura. Ne hai abbastanza delle altre cose a scuola.
