Ken Johnson. (per gentile concessione di ReadMedia) Un gruppo di artisti e critici si è riunito e ha lanciato una petizione contro New York Times critico d'arte Ken Johnson per quanto riguarda due dei suoi pezzi recenti, una recensione di Ora scava questo! Arte e nero Los Angeles 1960-1980 al MoMA PS1 e una recensione in anteprima di Lo sguardo femminile: donne artiste che fanno il loro mondo alla Pennsylvania Academy of Fine Arts di Filadelfia.
La petizione stati:
In entrambi i pezzi, il signor Johnson suggerisce che la mancanza di successo di un gruppo emarginato è dovuta ai propri fallimenti e non a quelli del mondo dell'arte di fascia alta prevalentemente bianca. Così facendo, i suoi testi si leggono come conferme di ostinate disuguaglianze. Johnson riproduce stereotipi di oscurità imperscrutabile e femminilità inadeguata sotto le spoglie di un'indagine seria, ma quell'indagine non avviene mai.
C'è di più e il testo completo è stampato in fondo a questo post. A partire da giovedì mattina, la petizione è stata firmata da 1.144 persone, tra cui gli artisti Glenn Ligon, Louise Lawler e Trenton Doyle Hancock, lo storico dell'arte Robert Storr e molti altri. chiede che il Volte riconoscere e affrontare questa lacuna editoriale e le questioni più ampie sollevate da questi testi. In un'intervista telefonica con Gallerist, il signor Johnson ha detto: 'Se non si trattava di me - togli la mia personalità e le mie difese che potrei provare a riguardo - direi che questo non è un buon modo per creare una discussione produttiva su questi davvero questioni complicate e interessanti.
I lettori del passaggio chiave hanno contestato l'argomento di Mr. Johnson sul Now Dig This! spettacolo era:
Qui sta il paradosso. Gli artisti neri non hanno inventato l'assemblaggio. Nella sua forma moderna è stato sviluppato da artisti bianchi come Picasso, Kurt Schwitters, Marcel Duchamp, David Smith e Robert Rauschenberg. Per questi artisti l'assemblaggio era un'espressione di libertà dall'estetica conservatrice e dai costumi sociali parrocchiali. Non è venuto fuori da niente come l'esperienza secolare dei neri americani di essere visti e trattati come essenzialmente inferiori ai bianchi. Era l'arte di persone che erano già libere come chiunque altro.
Grazie ad artisti bianchi come George Herms, Bruce Conner e Ed Kienholz, l'assemblaggio era popolare sulla costa occidentale negli anni '60. Appropriato dagli artisti in Now Dig This!, tuttavia, ha assunto una carnagione diversa. Divenne meno un giocoso pasticcio con modi di pensare abituali, à la Dada e il Surrealismo, e più un'espressione di solidarietà sociale.
Per l'anteprima di The Female Gaze, che è breve e senza righe (ha parlato di scrivere il pezzo sul suo Facebook), alcuni lettori si sono arrabbiati per la seguente affermazione di Mr. Johnson:
Il giorno in cui una donna guadagnerà i soldi che uomini come Jeff Koons e Damien Hirst rastrellano è ancora molto lontano. Il sessismo è probabilmente una spiegazione sufficiente per le disuguaglianze nel mercato. Ma potrebbe anche avere qualcosa a che fare con la natura dell'arte che le donne tendono a fare?
Il signor Johnson ha risposto alle critiche su Facebook, alcune delle quali lo hanno accusato di razzismo e sessismo. Per quanto riguarda la recensione di Now Dig This! scrisse:
L'implicazione che ho raccolto dalla discussione del [curatore della mostra Kellie] Jones è che alcuni artisti neri a Los Angeles negli anni '60 hanno adottato un modo di lavorare che era già attuale ed era stato reso attuale principalmente da artisti bianchi. Non parla dell'idea che l'assemblaggio possa avere radici in Africa. Se gli artisti di Now Dig This! stavamo pensando alla scultura africana e alla sua appropriazione da parte degli europei bianchi - cioè Picasso - la signora Jones non ne parla.
Posso vedere come la mia affermazione secondo cui gli artisti neri non hanno inventato l'assemblaggio fuori contesto sembra inutilmente provocatoria. Il mio punto generale, tuttavia, penso sia coerente con la descrizione della signora Jones dell'ambiente storico e sociale in cui gli scultori neri lavoravano a Los Angeles negli anni '60.
Quel post ha ora 174 commenti su Facebook.
Alcune persone erano disposte a intrattenere alcuni dei punti che stavo cercando di fare, ha detto il signor Johnson al telefono, ma ovviamente c'erano molte intimidazioni. È così che la metterei. Per un critico, non solo per me personalmente, che potrebbe guardare come è successo, dire che la prossima volta che ci sarà una mostra di un particolare gruppo che viene identificato in qualche modo come diseredato, quanto ti sentirai libero di parlarne in un varietà di modi complicati e forse contraddittori?
Il signor Johnson non fa parte dello staff del Volte , ma contribuisce regolarmente alle pagine artistiche. I contributori sono obbligati a scrivere anteprime sulla falsariga di The Female Gaze per la sezione Week Ahead; Mr. Johnson ha scelto di scrivere su Now Dig This! piuttosto che averlo assegnato a lui. Ha detto che se I tempi risponde alla petizione, la questione sarebbe trattata dalla direttrice pubblica del giornale, Margaret Sullivan, che deve ancora restituire una richiesta di commento. Abbiamo contattato gli autori della petizione per un commento e aggiorneremo quando avremo loro notizie.
AGGIORNAMENTO 29/11 15:40: Il gruppo che ha scritto la petizione ha risposto con la seguente nota:
Molti avevano scritto al Volte senza una risposta, quindi abbiamo deciso di scrivere una lettera aperta sia in modo che le persone che condividevano le nostre preoccupazioni avessero un posto per esprimerlo, e quindi il Volte sarebbe incoraggiato ad affrontare questo problema. Il modo in cui il Times lo fa dipende ovviamente da loro. Un'idea sarebbe quella di pubblicare la nostra lettera. Vorremmo avere una discussione organizzata e rispettosa di questi problemi. La lettera aperta è solo una parte di quella discussione più ampia. È importante sottolineare che questo non è un attacco personale a Ken Johnson. Non stiamo chiedendo le sue dimissioni o la sua censura. Rispondiamo alla parola con la parola. Abbiamo semplicemente chiesto al Volte per una risposta ponderata e pubblica ai pezzi da loro pubblicati, per le ragioni che abbiamo indicato nella lettera. Firmato, Colleen Asper Anoka Faruqee Steve Locke Dushko Petrovich Will Villalongo
la petizione
Caro New York Times:
I recenti scritti del critico d'arte Ken Johnson ci preoccupano. La sua recensione del 25 ottobre di Ora scava questo! Arte e nero Los Angeles 1960-1980 e la sua anteprima dell'8 novembre di Lo sguardo femminile: donne artiste che fanno il loro mondo, presentare argomentazioni mal informate. Usando generalizzazioni irresponsabili, Johnson paragona le donne e gli artisti afroamericani agli artisti maschi bianchi, solo per trovarli carenti.
Nella sua recensione di Now Dig This! Il signor Johnson inizia con l'affermazione che gli artisti neri non hanno inventato l'assemblaggio. Invece, afferma che gli artisti neri si sono appropriati della forma dagli artisti bianchi che l'hanno sviluppata. Entrambe queste affermazioni attaccano un uomo di paglia; nessuno storico, artista o curatore ha mai affermato che qualcuno, bianco o nero, abbia inventato l'assemblaggio. In effetti, l'assemblaggio ha radici in molte culture ed è ben documentato che gli artisti modernisti europei e americani hanno preso in prestito molto dall'arte africana nel loro uso della forma.
Mr. Johnson organizza la sua recensione attorno a un'opposizione troppo semplificata tra il lavoro apolitico e sradicato degli artisti bianchi e il lavoro politico e parrocchiale degli artisti neri. Afferma che gli artisti europei bianchi, come quelli del cubismo, del surrealismo e del dadaismo, che erano liberi come chiunque altro, stavano solo giocando con le convenzioni estetiche. Il gioco estetico dell'assemblaggio ha assunto un aspetto diverso, per usare lo sfortunato modo di dire di Johnson, quando gli artisti neri hanno politicizzato la forma. Ma ignora sia l'estrema agitazione politica in Europa all'epoca, sia le motivazioni ideologiche di questi movimenti artistici. Che cos'era DaDa se non una risposta alla psicosi sociale e agli omicidi di massa industrializzati della prima guerra mondiale?
L'articolo ignora anche che la mostra include il lavoro di artisti americani sia bianchi che neri per presentare un'impollinazione incrociata e una comunanza di idee. Tutte queste sviste hanno l'effetto di distorcere e respingere il lavoro degli artisti neri nella mostra, che secondo Johnson dividerà gli spettatori tra coloro che, a causa delle loro esperienze di vita, si identificheranno con la lotta per l'empowerment nero, e altri per quale l'esperienza nera rimane più una questione di congetture. L'argomento di Johnson si basa su questo divario empatico degli spettatori bianchi come spiegazione del perché così pochi artisti neri sono stati abbracciati dal mondo dell'arte di fascia alta prevalentemente bianco, ma pone l'onere di trascendere le divisioni razziali sugli artisti neri, non sui bianchi spettatori. Dei trentadue artisti in mostra, solo David Hammons riceve elogi, per aver realizzato un lavoro che non devi essere nero per sentire.
Piuttosto che coinvolgere il lavoro storico nella mostra, il signor Johnson afferma di preferire il lavoro di artisti neri per lo più contemporanei che sono stati ampiamente convalidati, senza riconoscere il progresso sociale negli ultimi 50 anni che potrebbe consentire alla prossima generazione di artisti di complicare il modo in cui pensiamo al pregiudizio e agli stereotipi.
Mr. Johnson inquadra The Female Gaze: Women Artists Making Their World in termini simili: il giorno in cui una donna guadagnerà i soldi che uomini come Jeff Koons e Damien Hirst rastrellano è ancora molto lontano. Il sessismo è probabilmente una spiegazione sufficiente per le disuguaglianze nel mercato. Ma potrebbe anche avere qualcosa a che fare con la natura dell'arte che le donne tendono a fare? Il suo testo mette tra parentesi l'impatto reale del sessismo e ci lascia solo con una domanda insinuante. Non c'è spiegazione della natura dell'arte che le donne tendono a fare. Al lettore rimane solo la sensazione che l'arte delle donne sia un problema, in qualche modo.
In entrambi i pezzi, il signor Johnson suggerisce che la mancanza di successo di un gruppo emarginato è dovuta ai propri fallimenti e non a quelli del mondo dell'arte di fascia alta prevalentemente bianca. Così facendo, i suoi testi si leggono come conferme di ostinate disuguaglianze. Johnson riproduce stereotipi di oscurità imperscrutabile e femminilità inadeguata sotto le spoglie di un'indagine seria, ma quell'indagine non avviene mai.
La scrittura di questi articoli è al di sotto degli standard editoriali tipici del New York Times. Chiediamo che il Volte riconoscere e affrontare questa lacuna editoriale e le questioni più ampie sollevate da questi testi.
