Un'astronauta incinta va a vivere su Marte con altri cinque esploratori spaziali. Muore di parto poco dopo il suo arrivo e il bambino viene cresciuto sul Pianeta Rosso. Sedici anni dopo, il bambino torna sulla Terra per scoprire il suo passato.
Questa è la scenografia del nuovo film Lo spazio tra di noi , e può sembrare pura fantasia. Ma i realizzatori hanno usato dati reali per realizzare Gardner Elliot (interpretato da Asa Butterfield di Hugo ) e il suo viaggio il più scientificamente plausibile possibile, consultandosi anche con l'allume della NASA Scott Hubbard per assicurarsi che lo facessero nel modo giusto.
Hubbard è stato alla NASA per oltre 20 anni ed è stato il primo zar su Marte dell'agenzia: in qualità di direttore del programma, ha supervisionato lo sviluppo di rover su Marte come Curiosità . Era coinvolto con Lo spazio tra di noi per quasi quattro anni come parte dell'Accademia Nazionale delle Scienze Scambio di scienza e spettacolo .
Parte del lavoro di Hubbard era cosmetico: per aumentare il realismo del film, fece in modo che le riprese esterne fossero girate al Kennedy Space Center e allo spazioporto Virgin Galactic (la maggior parte del film è stata girata ad Albuquerque). Si è anche concentrato su dettagli come il modo in cui Gardner avrebbe risposto al colore.
Marte è per lo più rosso, quindi qualcuno che arriva sulla Terra per la prima volta rimarrebbe sbalordito dalla tavolozza di colori, ha detto Hubbard all'Braganca. Gardner ne sarebbe stato colpito nel profondo.
C'erano anche molti problemi medici da affrontare, a partire dal primo viaggio di Gardner su Marte da feto. Dal momento che la NASA non ha mai sperimentato embrioni umani, Hubbard e l'equipaggio hanno preso la guida di Neurolab, che faceva parte di un 1998 Space Shuttle Colombia missione.
Questo esperimento ha mostrato che gli embrioni di topo esposti a gravità ridotta (la gravità superficiale di Marte è 62 percento in meno rispetto alla Terra) svilupparono cuori ingrossati e ossa fragili. Quindi a Gardner furono dati quegli stessi impedimenti.
Hubbard descrisse altri strumenti che Gardner usa per prepararsi al viaggio, incluso un impianto magnetico che monitora la crescita dei suoi organi e nanotubi che rafforzano la sua densità ossea, come plausibili estrapolazioni.
Anche la scienza terrestre ha avuto un ruolo nella storia di Gardner: i suoi custodi sono preoccupati per gli elevati livelli di troponina nel suo sangue sulla Terra. Questa proteina regola la contrazione muscolare e un aumento della sua quantità può portare a problemi cardiaci come il cuore ingrossato di Gardner. Asa Butterfield in Lo spazio tra di noi . Twitter
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Il film non approfondisce l'effetto di Marte sul cervello di Gardner, sebbene la ricerca sugli effetti neurologici dei viaggi nello spazio sia proliferata negli ultimi anni. Dr. Charles Limoli, professore di radioterapia oncologica presso il Università della California, Irvine School of Medicine ha recentemente completato un esperimento finanziato dalla NASA su cervello spaziale , una condizione che porta a neuroni danneggiati, compromissione della memoria e difficoltà nell'apprendimento di nuovi compiti. I topi su cui Limoli ha sperimentato hanno mostrato tutti questi fattori scatenanti: la sua ricerca era pubblicato in Rapporti scientifici in ottobre .
Nel suo esperimento, i topi che sono stati esposti al livello di radiazioni che gli astronauti dello spazio profondo avrebbero incontrato hanno subito danni ai neuroni, problemi di memoria e difficoltà nell'apprendimento di nuovi compiti.
Limoli ha detto all'Braganca che essere esposto a questa radiazione come feto predispone Gardner a problemi di sviluppo e che crescere su Marte aggraverebbe questi rischi. In effetti, i suoi esperimenti preliminari mostrano che solo da 400 a 500 giorni di vita su Marte porterebbero a livelli elevati di ansia e depressione.
Una persona super intelligente sarebbe ancora super intelligente, ma sarebbe anche piena di indecisione, ha detto Limoli.
Vivere su Marte per anni come fa Gardner potrebbe portare a gravi danni cognitivi e il viaggio di ritorno sulla Terra a 16 anni peggiorerebbe le cose esponendolo a più radiazioni.
Secondo Limoli, le persone che effettivamente colonizzano Marte potrebbero ridurre l'esposizione alle radiazioni vivendo dentro e intorno a scogliere e grotte (Gardner e le sue coorti vivono in un habitat sotto una bolla di plastica nel film). Potrebbero proteggersi anche con rimedi farmacologici (Limoli ne sta sviluppando uno lui stesso).
Mentre Hubbard della NASA ha ammesso che qualsiasi terapia cardiaca o neurologica che potrebbe aiutare gli esseri umani a sopravvivere su Marte è puramente speculativa, ha sottolineato che l'agenzia sta conducendo esperimenti di resistenza su astronauti come Scott Kelly , che ha trascorso quasi un anno nello spazio, i dati di questi test potrebbero essere utilizzati per aiutare le persone a sopravvivere per lunghi periodi su altri pianeti.
Loro (astronauti come Kelly) sanno come affrontarlo, ha detto Hubbard. Forse un giorno lo faremo anche noi.
