George Chakiris e Geraldine James che sono apparsi nella produzione 1978-1979 di La passione di Dracula al Queen's Theatre di Londra.Steve Burton/Keystone/Getty Qualche anno fa, sembrava che non si potesse accendere una TV senza imbattersi in uno dei tanti vampiri della cultura pop, come il crepuscolo serie, Blade, Intervista a un vampiro e Sangue vero . Mentre Buffy l'ammazzavampiri e Abraham Lincoln: cacciatore di vampiri potrebbe essere andato e venuto, non aspettarti che il dramma sui vampiri si estingua presto: questo essere folcloristico è fondamentalmente in voga dal 1897, quando Bram Stoker pubblicò Dracula .
Mentre la maggior parte delle persone penserà che il romanzo di Stoker abbia inventato i vampiri come li pensiamo oggi, questo è vero solo in parte. Dracula vampiri popolari, e alcuni aspetti del loro comportamento e abilità - come trasformarsi in un pipistrello, in un lupo o nella nebbia, arrampicarsi su pareti verticali come un ragno, aver bisogno di dormire tutto il giorno - Stoker non fu certamente il primo a pubblicare un resoconto di ciò che costituisce un essere vampiro, né la maggior parte delle caratteristiche del conte Dracula erano un'invenzione di Stoker.
L'Oxford English Dictionary attribuisce il primo uso della parola vampiro a un saggio chiamato I viaggi di tre gentiluomini inglesi , scritto nel 1734 e pubblicato nel 1745. Sebbene esistesse già una documentazione scritta dal 1725, quando i funzionari austriaci riferirono di una tradizione serba di dissotterrare cadaveri sepolti e uccidere vampiri. La tradizione dei vampiri, tuttavia, risale a molto più indietro, avendo avuto un ruolo nelle storie popolari in tutta l'Europa centrale e orientale. La parola attuale, vampiro, è di origine incerta. Una teoria lo collega alla parola russa antica, upyri , che significa spingere violentemente, che era menzionato come sostantivo nel testo russo medievale Parola di San Grigoriy . Ma l'OED trascura di menzionare il primo libro stampato che descrive le pratiche dei vampiri: Gloria del Ducato di Carniola , pubblicato nel 1689 . L'autore era Johann Weikhard Freiherr von Valvasor, un aristocratico sloveno che viveva nell'allora impero asburgico, che scriveva in sloveno e tedesco. Era sufficientemente letto da essere stato nominato membro onorario della famosa Royal Society di Londra.
Quindi è stato Valvasor, un erudito, editore, scienziato ed etnografo, che ha scritto quello che sembra essere il primo testo stampato sui vampiri, ed è stato questo testo che è servito come ispirazione per le regole del vampirismo che sono state sancite da Bram Stoker nel romanzo del 1897 , Dracula . Valvasor era interessato a registrare il folklore e le tradizioni della sua terra natale, una regione chiamata Carniola in quella che oggi è la Slovenia, e quella che allora era il cuore degli Asburgo. Valvasor rappresenta un affascinante fulcro tra la fede assoluta nella magia e nel soprannaturale e il desiderio di cercare una spiegazione scientifica e razionale per fenomeni inesplicabili. Credeva sinceramente e con tutto il cuore negli esseri soprannaturali ed era profondamente religioso (il che ovviamente richiede una solida fede nel soprannaturale), ma cercava anche spiegazioni scientifiche per spiegare ciò che era universalmente considerato il risultato della magia. Ciò è evidente nella più famosa indagine di Valvasor sul lago scomparso di Cerknica, che per metà dell'anno è pascolo arido e per metà dell'anno inonda e diventa il lago più grande della Slovenia. La tradizione voleva che un gruppo di streghe che eseguivano rituali in cima a una montagna locale controllasse l'allagamento e il prosciugamento del lago. Ma mentre Valvasor credeva nella stregoneria, era determinato a trovare una spiegazione più naturale. E così fece: una o due generazioni prima che l'Illuminismo rendesse questo tipo di indagine la norma.
Valvasor registra la storia di un vampiro istriano di nome George (o Giure, se siamo precisi). Le tradizioni della mitologia dei vampiri, in particolare su come un vampiro può essere ucciso, provengono direttamente dai suoi testi. Scrisse di un esempio specifico del 1672, il caso di Giure Grando.
Nella città di Krinck, la notte dopo la sepoltura del Giure appena morto, un prete di nome padre George stava gustando un pasto post-funerale con la vedova Grando e i parenti. Quando il sacerdote ha aperto la porta per andarsene, ha affermato di aver visto il morto seduto dietro la porta, a quel punto è fuggito. Giure è stato notato da numerosi ex conoscenti nelle settimane successive, andando di casa in casa, bussando alle porte di tutta la città. I residenti delle case alle cui porte bussò iniziarono a morire e la gente del posto non ne fu contenta. Anche la vedova Grando ha affermato di averlo visto - e di aver dormito con lui - prima di rivolgersi allo sceriffo locale, Miho Radetič, per avere protezione. Questo rende Sherrif Miho il primo cacciatore di vampiri registrato. Partì con una squadra di nove coraggiosi vicini, rafforzato da quantità di spiriti forti, portando due lanterne e un crocifisso. Hanno aperto la tomba di Giure solo per trovare il viso del cadavere arrossato; si voltò e li guardò con un sorriso, poi aprì la bocca. Tutti e nove i cacciatori di vampiri sono andati fuori di testa (comprensibilmente, va detto) e sono scappati. Lo sceriffo tornò in sé e (commenta Valvasor ironicamente) fu piuttosto infastidito nello scoprire che nove uomini vivi non potevano sopportare un solo morto e si trasformavano in conigli con un solo sguardo.
C'erano, a quanto pare, diversi metodi tradizionali per riuccidere i cadaveri dei vampiri. Il primo che lo sceriffo Miho ha provato è stato quello di infilzare il cadavere sospettosamente rubicondo (e mobile) nello stomaco con un paletto di biancospino. Ma Giure si dimostrò troppo resistente: il paletto gli rimbalzò sullo stomaco e non riuscirono a perforarlo.
Tempo per il piano B. Lo sceriffo Miho convocò un prete che eseguì un rito di esorcismo (che quasi certamente ispirò L'esorcista , anche se non è stato accreditato), tenendo in alto il crocifisso alla luce della lampada e gridando, ripetutamente: Ecco Gesù Cristo, che ci ha salvati dalla dannazione ed è morto per noi! Il cadavere di Giure cominciò a piangere. Un altro membro della squadra ha cercato di tagliare la testa di Giure con una zappa da giardino, ma lui ci ha provato senza convinzione. Così intervenne un'autorità locale, il maresciallo Milasič, e usò la zappa per far volare la testa del morto (Valvasor non era timido nel descrivere le parti del corpo del proiettile). Non appena fu recisa, la testa iniziò a urlare come se fosse ancora in vita, e la tomba si riempì di sangue. Con una coda meravigliosamente realistica, Valvasor conclude l'episodio dicendo: E da quel momento in poi Grando ha lasciato sua moglie e le altre persone in pace.
Mentre il folklore dei vampiri risale a molto più lontano, con mostri simili a vampiri descritti in antichi racconti nella maggior parte delle culture del mondo, possiamo attribuire al meravigliosamente vivace Valvasor di essere stato il primo a codificare la storia dei vampiri, scritta come un fatto, in un libro stampato . Quindi questo Halloween, forse considera di fare di Giure Grando, piuttosto che Dracula, la tua musa ispiratrice.
Il dottor Noah Charney è un professore di storia dell'arte e autore di best-seller, con sede in Slovenia. I suoi ultimi libri includono Slovenology: vivere e viaggiare nel miglior paese del mondo e Il collezionista di vite: Giorgio Vasari e l'invenzione dell'arte . Lo trovi a www.noahcharney.com .
