'Tea with the Dames' è 83 Minutes of Bliss

Potrebbe non esserci niente come una dama, ma quando le dame sono un quartetto delle attrici britanniche più acclamate della storia - Judi Dench, Maggie Smith, Eileen Atkins e Joan Plowright - e puoi vederle tutte e quattro contemporaneamente sullo schermo tempo mentre sono ancora vivi e scuotono il gong, quindi chiudi la porta, lancia la chiave e preparati a essere buttato fuori dalla tua scatola. Questo gruppo non tornerà mai più in questo modo.

Di tanto in tanto, queste grandi donne, tutte amiche di vecchia data (60 anni e oltre) e artiste senza pari che sono state onorate dalla Regina, si incontrano per sorseggiare un tè, scambiare pettegolezzi e scambiarsi ricordi. Tè con le Dame è una di quelle occasioni, e potendo ascoltare come una mosca sul muro e condividere una focaccina, ti sentirai come se fossi stato nominato cavaliere. Chiamalo gabfest. Etichettalo come un talkathon. Ma Tè con le Dame, diretto da Roger Michell, è molto di più.

Nel corso di un pomeriggio nella bellissima tenuta di campagna dove Joan Plowright viveva con il marito Laurence Olivier e i loro tre figli (due dei quali passano a salutare e mostrare foto di famiglia) la nostalgia che si riversa riflette pensieri, idee e reminiscenze su tale temi come la vita, l'amore, la paura del palcoscenico, i bambini, la celebrità, gli stili di recitazione e le vicissitudini della vecchiaia. Joan Plowright si è ritirata dalla recitazione a causa di problemi di vista, ma ci accompagna in una visita guidata della casa, evocando ricordi rinfrescanti, a volte irriverenti di Larry.

Judi Dench, che ha interpretato di tutto, dalla regina Vittoria al capo di James Bond nei film di 007, sta anche combattendo la cecità invadente, ma va avanti valorosamente in commedie e film finché qualcuno la guida per un braccio fino ai suoi segni. Eileen Atkins sembra infaticabile, ma con il passare della giornata, Maggie Smith confessa che le manca la resistenza che aveva una volta e che le è valso i due Oscar. Rivolgendosi alla telecamera, si confronta con il regista, chiedendo a Roger, sai quanti anni abbiamo? Sono stanco. Hanno tutti 80 anni, ma non indovineresti mai.

Spietatamente schietti, con un perverso senso dell'umorismo, sono ancora capaci delle migliori battute. Durante una lunga ed esaltante discussione su Cleopatra, che considerano il ruolo più difficile di Shakespeare per una donna, due di loro hanno rifiutato l'incarico perché temevano di non essere abbastanza belli per un esigente pubblico britannico. (Questo, dice Dame Maggie, è il motivo per cui l'ho fatto in Canada.) Quando ha affrontato il ruolo al National Theatre, Dame Judi ha semplicemente chiesto al regista Peter Hall, sei sicuro di volere un nano in menopausa per interpretare Cleopatra?

Ma questo è quello che lei era , interviene dame Joan.

E, aggiunge Dame Judi, è così che l'ho suonato.

Dame Eileen: Penso che gli attori che interpretano Anthony sentano sempre che è l'opera di Cleopatra perché è una parte migliore. Almeno questo è quello che mi ha detto Alan Bates.

Dame Maggie, acidamente: è perché voleva interpretare Cleopatra.

Ripensare ai loro primi giorni porta ad aneddoti divertenti che non troverai negli archivi dei giornali. Maggie Smith, che ha cantato e ballato in Nuovi volti (Pure camp!), ricorda che il suo primo lavoro da attrice dopo la scuola di recitazione è stato un ragazzo cinese in una fumeria d'oppio, la cui descrizione manda Judi Dench in una crisi isterica incontrollabile. Sfrecciando nel giardino umido sotto una tipica pioggia pomeridiana inglese, continuano all'interno intorno al tavolo da pranzo, completamente carichi e pronti per l'orso, i loro ricordi senza copione illustrati da preziose foto e filmati d'archivio che dimostrano il loro talento e versatilità in piena fioritura e dimostrano perché ho recitato in ogni parte e vinto ogni premio. Dame Judi ha iniziato con Dame Peggy Ashcroft e Sir John Gielgud in Il frutteto dei ciliegi, diretto da un brutto sadico che la insultava di notte fino a quando i suoi co-protagonisti le insegnavano una preziosa lezione di autodifesa: non farti mai vedere piangere! È un po' di saggezza che da allora ha trasmesso ai giovani attori.

Passando alle discussioni sulla politica, la loro eredità (Maggie Smith non mostra entusiasmo per lei Harry Potter film e afferma di non aver mai visto un singolo episodio di Downton Abbey) i critici (professano di non leggere mai recensioni, un'affermazione che contesto con scetticismo), e infine com'è stato ricevere l'Eccellentissimo Ordine dell'Impero Britannico per diventare un comandante o, in parole povere, una Dama finalmente.

Non provati, spontanei e improvvisati, non si trattengono, il loro fascino senza paura è rilassato e senza sforzo e il candore implacabile è incantevole. Il risultato sono 83 minuti di beatitudine trascorsi con quattro Dame che conoscono la differenza tra verità e illusione e donano generosamente molto di entrambe. Nel Tè con le Dame, la noia non è un'opzione.