La vista dalla cima dello Skyslide.Oliver Jones Potresti aver compiuto 45 anni vent'anni fa, o forse ci arriverai tra vent'anni. Potresti aver avuto, o potresti avere in futuro, un lavoro sicuro, una proprietà pagata, soldi in banca. Ma se hai compiuto 45 anni qualche giorno fa, come ho fatto io, è improbabile che tu abbia qualcuna di queste cose, e certamente non tutte e tre. La mezza età (perché ora siamo tutti certi di vivere fino a 90 anni) semplicemente non è più quella di una volta. L'emivita moderna ha tutta la precarietà della vita tra i ventenni, ma con il settantacinque percento in meno di possibilità.
O almeno questi sono i pensieri nella mia testa mentre guardo fuori da un muro di finestre di vetro temperato spesse un pollice e un quarto a circa 300 metri sopra Los Angeles. La posizione è OUE Skyspace LA, un ponte di osservazione che si estende tra il 69° e il 70° piano della US Bank Tower, l'edificio più alto a ovest del Mississippi, e uno che è servito da fuso accatastato attorno al quale la città ha ruotato da quando è stata completata 27 anni fa. Lo spazio è un tentativo calcolato di aggiungere lustro e attenzione al grattacielo di Overseas Union Enterprise LTD, suo proprietario dal 2013. (La società di investimento immobiliare di Singapore ha acquistato la torre progettata da I.M. Pei al prezzo scontato di 367,5 milioni di dollari perché all'epoca era affittato solo al 60 percento.) Pensa a Skyspace come all'ultima ciliegia che galleggia in cima alla rivitalizzazione in continua evoluzione e all'infinito di Downtown L.A. 
Torre della banca degli Stati Uniti.Oliver Jones
Ma mentre Skyspace può essere in cima alla lista di ogni responsabile di ufficio come l'opzione più fotogenica per la festa di quest'anno (prenota ora!), non è questo il motivo per cui le persone ne parlano, o se è per questo, perché mi fa dubitare della mia mortalità e del mio posto il mondo. A collegare i due piani con un angolo di 29 gradi, c'è uno scivolo di 45 piedi realizzato con lo stesso vetro temperato delle finestre. Dopo una lunga attesa in fila, ci si può infilare in una sorta di coperta gommata e scendere velocemente lungo lo scivolo in gran parte privo di attrito, atterrando su tappetini blu e rossi del tipo che si trova in una palestra per bambini.
Lo Skyslide è una meraviglia ingegneristica e tecnica, che utilizza il vetro e l'altezza estrema per calibrare con precisione una risposta che può essere meglio descritta come una crisi esistenziale gentile e gioiosa. Per fortuna, è uno che è finito abbastanza dannatamente veloce. È un'esperienza che può essere tua per una quota di ammissione di $ 33 - $ 8 in più rispetto a se volessi dare un'occhiata al ponte di osservazione. Tutto sommato, ti farà tornare indietro come se avessi ordinato un Trust Me a grandezza naturale (il piatto di sushi consigliato) da Sugarfish in fondo alla strada.
C'è una totale sfida al buon senso su tutta la faccenda, ha affermato Michael Ludvik, un ingegnere strutturale capo del progetto. C'è un'intera drammatica tensione tra ciò che ci si aspetta dal vetro e, razionalmente, ciò che sappiamo come ingegneri del vetro. Sappiamo dalla scienza che questo bicchiere è incredibilmente forte. Il pavimento è letteralmente resistente come l'acciaio. Ha più livelli di ridondanza. L'edificio cadrà prima dello scivolo. Ma non è così quando ci sei. Sembra, 'Oh mio Dio, sto per morire.'
Aggiunge Ludvik, che gestisce la sua società di ingegneria con sede a Brooklyn, People si diverte davvero nel delta tra aspettative e realtà scientifica.
Calcio è una parola per questo. La prima volta che scendo dallo scivolo è davvero terrificante: dopo l'atterraggio, il mio corpo ha tremato alla stessa velocità del mio mix maltese il 4 luglio. Durante il secondo viaggio verso il basso, stavo bene e in grado di concentrarmi maggiormente sulla città in continua espansione di fronte a me, piuttosto che sulla mia angoscia interiore.
La vista è sbalorditiva - ha sostanzialmente ricevuto recensioni migliori rispetto alla diapositiva stessa - anche se forse non nel modo in cui promettono. OUE Skyspace pubblicizza che in una giornata limpida puoi vedere Catalina. Il fatto è che in questo giorno, e immagino quasi tutti gli altri, la città si dissolve nell'orizzonte a una dozzina di miglia da dove stai scivolando, dissolvendosi nella morbida foschia bianca come lo scatto finale di Thelma & Louise . È una cosa inquietante da osservare, che sembra destinata a essere catturata dal pittore giusto su una tela di dimensioni Turner.
È sicuro? Durante la costruzione, lo Skyslide è stato sottoposto a una serie di test da parte degli ingegneri del Dipartimento per l'edilizia e la sicurezza di Los Angeles. 12.000 libbre di sacchi di sabbia sono riusciti a scendere, un limite di peso improbabile da raggiungere mentre lo scivolo è in azione poiché solo una persona alla volta può scendere. In caso di terremoto, la struttura è progettata per muoversi dolcemente insieme all'edificio.
Detto ciò; è una diapositiva. La generazione che è cresciuta con gli scivoli di sicurezza realizzati con bottiglie di soda riciclate potrebbe non saperlo, ma gli scivoli hanno lo scopo di mandarti giù velocemente. Questo è diventato un problema di recente quando una donna di 57 anni di Woodmere, New York scese più velocemente di quanto si aspettasse e si incastrò la caviglia in uno spazio tra lo scivolo e i materassini di atterraggio. Il giorno dopo che ho visitato la diapositiva, ha intentato una causa contro OUE Skyspace chiedendo danni non specificati. 
Colpire le stuoie.Oliver Jones
Litigiosità a parte, lo scivolo è un'attrazione come Downtown L.A. non ha mai visto: il tipo di erba gatta turistica che ci si aspetta nei parchi a tema lontani dal centro della città. In effetti, la cosa più vicina a Downtown L.A. era Angel's Flight, la funicolare di 115 anni dall'altra parte della strada rispetto al Grand Central Market che saliva a Bunker Hill all'incirca allo stesso ritmo della linea per lo Skyslide strisciando in avanti. Opportunamente, Angel's Flight è stato chiuso da un incidente nel 2013, lo stesso anno in cui OUE ha iniziato la ristrutturazione da 50 milioni di dollari sulla US Bank Tower che includerebbe Skyspace e lo scivolo.
Ma mentre Angel's Flight è decisamente Wes Andersoniano, Skyslide è sempre Michael Bay. In effetti, è per molti versi il tentativo di OUE di riconquistare alcune delle emozioni che l'edificio ha dato alla cultura pop. Gli spettatori hanno già visto la torre mordere la polvere nel Giorno dell'Indipendenza del 1996, e ha mancato di poco l'elicottero di Dwayne Johnson quando è crollato a San Andreas dello scorso anno.
Ma l'unica cosa che potrebbe sgretolarsi durante una visita tipica è il senso di sé. Puoi sentirti piuttosto piccolo così in alto, circa il terzo dell'elevazione di Sandstone Peak, il punto più alto delle montagne di Santa Monica, la catena costiera che corre parallela al Pacifico. Forse anche alcune delle tue paure profonde potrebbero dissolversi, a condizione che tu sia disposto a superarle.
La parte davvero difficile della diapositiva è semplicemente camminare attraverso di essa, dice Ludvik. Hai passato tutta la vita ad allenarti per non lanciarti da edifici alti o scendere da scogliere. Quindi devi spegnere questa parte cablata del tuo cervello che ti dice: 'Non farlo'. Ma poi, una volta che lo fai, stai andando abbastanza veloce. È una corsa incredibile se riesci a superare quella parte spaventosa.
