Steve Way: cosa voglio che il mio ruolo in 'Ramy' cambi a Hollywood

Prima di andare in TV, la gente pensava che fossi Stephen Hawking. Più volte, anche dopo la sua morte, mi è stato chiesto, non sei così geniale? Ho detto di sì ogni volta, ma mi sembrava strano essere scambiato per qualcun altro, soprattutto da quando Stephen Hawking sembrava modo più disabile di me. Mi ha fatto chiedere se in realtà assomigliavo al professore o se la gente pensava tutti le persone disabili su sedia a rotelle si assomigliavano. Ho optato per quest'ultimo, ma più ho fatto, ho iniziato a mettere in discussione la percezione della società delle persone con disabilità.

Ora, come attore su Struttura , le persone vengono sempre da me e dicono di amare il mio lavoro. Mi dicono quanto sono divertente, e alcuni dicono che sono il loro personaggio preferito. Sono davvero umiliato da ogni interazione che ho con uno spettatore dello spettacolo, anche quando le persone su Twitter mi chiamano il personaggio più fastidioso nella storia della televisione. Quello che mi tocca di più è quando qualcuno con una disabilità mi dice quanto sia piacevole e piacevole vedere finalmente in TV qualcuno che gli somiglia. Per quanto questo mi renda felice, una parte di me si arrabbia e si arrabbia.

Probabilmente posso contare su una delle mie mani a malapena funzionanti su quanti altri spettacoli sono in televisione in questo momento che hanno attori disabili reali. A partire dal 2018, i servizi di streaming americani avevano solo 11 caratteri disabilitati interpretati da attori disabili. Sono 11 ruoli per rappresentare i 61 milioni di americani (1 su 4) che vivono con qualche tipo di disabilità . Anche se questo numero è aumentato, è ancora vergognosamente basso. Per i film, è anche peggio. Nonostante il grande rifiuto da parte della comunità dei disabili nei confronti di film recenti come Io prima di te e Il lato positivo , ci è stato servito l'ennesimo esempio di mimetismo disabile con Vieni come sei . Questo caso eclatante ha tre enormi personaggi disabili interpretati da attori non disabili.

Questo è un problema per molte ragioni. In primo luogo, toglie lavoro agli artisti disabili che lavorano sodo che possono rappresentare le loro storie meglio di quanto Eddie Redmayne abbia mai potuto fare. Ciò è dovuto principalmente ai dirigenti del settore che pensano che le persone disabili non possano filmare lunghe giornate, saranno percepite negativamente dagli spettatori o semplicemente non saranno abbastanza brave. In secondo luogo, impedisce che vengano raccontate storie reali di disabili. Quando uno scrittore non disabile scrive dalla sua prospettiva distorta, ti ritrovi con più film su ragazzi disabili che vogliono solo uccidersi o perdere la verginità. Infine, tutto questo combinato perpetua gli stereotipi dannosi e negativi delle persone disabili. Quando gli spettatori guardano cose del genere, escono pensando che siamo casi di beneficenza che sono fardelli incapaci di trovare l'amore, pensano solo alla morte e passano tutto il giorno a sognare ad occhi aperti di camminare. Steve Way, come appare in Hulu's Struttura .Craig Blankenhorn/Hulu

Ma quello che faccio fatica a esprimere a parole è quanto mi senta speciale ad essere uno dei pochi artisti disabili a lavorare, specialmente in uno spettacolo così innovativo e acclamato dalla critica. Sapere che sto raccontando storie della comunità dei disabili che non sono mai state viste prima in televisione è probabilmente la sensazione più gratificante che avrò mai. Non riesco a descrivere come ci si sente a vedere il mio duro lavoro degli ultimi dieci anni dare i suoi frutti in un modo che colpisce milioni di persone. Sono sempre stato aperto e onesto riguardo alla mia disabilità, ma non avrei mai pensato di poter dare al mondo intero una visione della mia vita. È davvero surreale, ma abbiamo molti progressi da fare.

Se dovessi sostituire un attore non disabile che interpreta un ruolo di disabile con un altro gruppo emarginato, ci sarebbe giustamente un putiferio, ma purtroppo questa rappresentazione ottiene un passaggio con il pubblico mainstream. Non dovrebbe volerci così tanto tempo prima che qualcuno che mi assomiglia per essere un importante personaggio di supporto in uno show televisivo. I creatori disabili chiedono da decenni la possibilità di mostrare i loro talenti, ma gli è stata negata a causa delle barriere di accessibilità, dell'ignoranza e della discriminazione. Tuttavia, sono eternamente grato per le opportunità che mi sono state offerte da Ramy, Hulu e A24. Se riesco ad aprire la porta a più artisti disabili per raccontare le loro storie, allora questo varrà più di qualsiasi premio.*

*Nah, dammi quei premi.

Steve Way è un comico e attore che recita in Hulu's Struttura , che è stato appena nominato per diversi Emmy Awards . Questo pezzo è stato ampliato da Ramy & Io che è stato originariamente pubblicato su Medium.