Un razzo SpaceX Falcon 9 è stato visto in questa esposizione temporale da Cocoa Beach, in Florida, mentre lancia la terza missione Starlink della compagnia il 6 gennaio 2020 dalla Cape Canaveral Air Force Station, in Florida.Paul Hennessy/NurPhoto via Getty Images SpaceX ha lanciato con successo un altro lotto di 60 satelliti Starlink in orbita mercoledì pomeriggio alle 15:00. ET dalla stazione della forza spaziale di Cape Canaveral in Florida.
È stato il centesimo volo consecutivo di SpaceX da giugno 2015, quando il secondo stadio di un razzo Falcon 9 è fallito durante una missione di rifornimento di merci alla Stazione Spaziale Internazionale, e il sedicesimo volo della compagnia del 2021.
Puoi guardare la copertura in diretta dell'evento su SpaceX webcast a partire da 15 minuti prima del decollo.
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La missione di mercoledì è il tredicesimo lancio di Starlink nel 2021 finora. La società guidata da Elon Musk ha inviato i satelliti Starlink in orbita terrestre bassa in media ogni 10 giorni, un ritmo record che è sempre più preoccupante per i suoi colleghi dell'industria spaziale.
Venerdì, l'operatore satellitare Viasat ha chiesto formalmente alla Federal Communications Commission di impedire a SpaceX di lanciare altri satelliti Starlink mentre si dirige verso un tribunale federale per spingere per un'analisi ambientale approfondita del progetto della mega-costellazione.
Una precedente licenza FCC consentiva a SpaceX di lanciare 1.584 satelliti Starlink nella zona orbitale di 550 chilometri. Entro la fine di aprile, SpaceX era vicino a raggiungere tale limite. Quindi, il 27 aprile, la FCC ha approvato un'applicazione SpaceX per modificare la licenza per consentire all'azienda di lanciare più satelliti. SpaceX ha superato il limite iniziale di 1.584 dopo aver lanciato un lotto di 60 satelliti Starlink il 15 maggio.
La modifica non ha modificato il numero totale di satelliti Starlink consentiti dalla FCC in orbita terrestre bassa. L'agenzia ha originariamente approvato 4.409 satelliti Starlink, di cui 2.825 nella zona orbitale tra 1.100 e 1.300 chilometri e 1.584 satelliti nella zona di 550 chilometri. La nuova licenza ha ridotto il numero di satelliti consentiti nelle orbite superiori e spostato quelli nell'orbita inferiore. SpaceX ha affermato che il funzionamento di Starlink in orbite inferiori aiuta a ridurre la latenza tra i satelliti e le stazioni di terra, migliorando così le prestazioni della rete.
Viasat chiede alla FCC di sospendere ulteriori lanci di Starlink fino a quando i tribunali federali non potranno rivedere la modifica della licenza. Viasat, che fornisce servizi a banda larga dall'orbita geostazionaria (GEO), aveva presentato una petizione la FCC per condurre un'analisi ambientale sulla costellazione Starlink in rapida crescita ai sensi del National Environmental Policy Act (NEPA).
La FCC non ha avviato tale revisione, sostenendo che la revisione ambientale fa parte della responsabilità della Federal Aviation Administration quando rilascia le licenze di volo.