Le traiettorie del satellite sovietico Parus in direzione sud (rosso) e dello stadio del razzo cinese CZ-4C-Y4 in direzione nord (viola).Jonathan McDowell/Twitter Stanotte, un satellite sovietico morto e un razzo cinese scartato voleranno l'uno verso l'altro, raggiungendo una distanza di 12 metri (39 piedi) l'uno dall'altro, e hanno un'alta probabilità di schiantarsi da qualche parte sopra l'Oceano Atlantico meridionale.
Secondo LeoLabs, società di rilevamento di detriti spaziali e satellitari, c'è una probabilità del 10% che i due veicoli spaziali morti si scontrino alle 20:56. ET. Potrebbe non sembrare un grande rischio, ma è significativo in termini aerospaziali. (La NASA sposterà la Stazione Spaziale Internazionale se la sua possibilità di schiantarsi contro un altro oggetto è maggiore dello 0,001%.)
Questo evento continua ad essere ad altissimo rischio e probabilmente rimarrà tale fino al momento del massimo avvicinamento, ha twittato LeoLabs martedì in tarda serata.
1/ Questo evento continua ad essere ad altissimo rischio e probabilmente rimarrà tale fino al momento del massimo avvicinamento. Il nostro sistema genera nuovi rapporti di congiunzione 6-8 volte al giorno su questo evento con nuovi dati di osservazione ogni volta. pic.twitter.com/d3tRbcV2P0
— LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) 14 ottobre 2020
I due grandi pezzi di spazzatura spaziale stanno attualmente orbitando intorno alla Terra a un'altitudine di circa 615 miglia. A quell'altezza, una collisione non rappresenterà un pericolo per nessuno sulla Terra. Ma se accade, l'esplosione manderebbe migliaia di frammenti più piccoli in tutte le direzioni, aumentando il rischio di future collisioni nello spazio.
È forse un problema molto più grande di quanto molti si rendano conto, ha detto il CEO di LeoLabs Dan Ceperleyley Business Insider . Se questo si trasforma in una collisione, sono probabilmente migliaia o decine di migliaia di nuovi pezzi di detriti che causeranno mal di testa a qualsiasi satellite che si dirigerà verso l'orbita terrestre bassa superiore, o anche oltre.
L'astronave sovietica in questione è un satellite di navigazione in pensione chiamato Pubblicato (Kosmos-2004) lanciato nel 1989. È alto circa 17 metri (56 piedi) e 2 metri (6 piedi) di diametro e pesa 800 chilogrammi (1.760 libbre). Il corpo del razzo cinese è un terzo stadio CZ-4C che misura circa 7,5 metri (25 piedi) di lunghezza e 2,9 metri (9,5 piedi) di diametro.
Jonathan McDowell, un astrofisico dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ha twittato le immagini dei due veicoli spaziali quando entrambi erano in funzione.
Il satellite Parus è stato progettato da ISS Reshetnev a Zheleznogorzk e costruito da PO Polyot a Omsk. Immagini da https://t.co/RKpKKcVDKv pic.twitter.com/miw9f3A3f8
— Jonathan McDowell (@planet4589) 14 ottobre 2020
Ecco la mia personale visualizzazione dell'incontro. Kosmos-2004 (rosso) si sta dirigendo a sud verso il polo, CZ-4C-Y4 (viola) si sta dirigendo a nord verso le Falkland pic.twitter.com/qem7ojlhcy
— Jonathan McDowell (@planet4589) 14 ottobre 2020
I detriti spaziali sono un crescente preoccupazione per scienziati e operatori commerciali. Per il Agenzia spaziale europea” Secondo l'ultimo conteggio, ci sono più di 34.000 oggetti di diametro superiore a 10 cm che si muovono ad alta velocità nell'orbita terrestre. Questi includono migliaia di satelliti operativi e defunti, astronavi e parti scartate da altre missioni.
E le impegnative missioni satellitari, in particolare Starlink di SpaceX, stanno rendendo l'orbita terrestre ancora più affollata.
La scorsa settimana, il CEO di Rocket Lab, la startup di lancio di razzi, Peter Beck ha detto alla CNN che il gran numero di oggetti nello spazio in questo momento ha reso difficile e pericoloso lanciare missioni spaziali. Ha detto che la società ha recentemente dovuto scegliere una mezza dozzina di finestre di lancio separate per trovare un percorso chiaro senza entrare in collisione con i satelliti Starlink.
