Questa è una storia su quel ragazzo Shepard Smith, quindi fermiamo le chiacchiere educate e andiamo direttamente al tu-sai-cosa.
Il 4 novembre, Mr. Smith, l'esuberante baby anchor di Fox News Channel, era nell'ultimo quarto delle sue allegre 19:00. telegiornale serale, The Fox Report con Shepard Smith, quando ha iniziato a leggere una storia sulla nuova canzone di Jennifer Lopez, Jenny from the Block, una canzone che il signor Smith ha riferito parlava di come lei sia ancora una ragazza del quartiere nel cuore.
Ma la gente di quella strada di New York, la sezione del Bronx, continuò il signor Smith, sembra più propensa a darle un lavoro da marciapiede che una festa di quartiere.
Il fatto è che il signor Smith non ha detto block party.
Ha detto pompino.
Ha detto: Ma la gente di quella strada di New York, la sezione del Bronx, sembra più propensa a darle un lavoro da marciapiede che un pompino.
Poi ha cercato di correggersi. Oppure bl-block party.
Ops.
Ero sotto shock, ha detto il produttore di Mr. Smith, Jay Wallace.
Sette anni e si è imbattuto in una parola, ha detto il capo di Mr. Smith, il presidente di Fox News Roger Ailes.
Il signor Ailes rise. Quella, disse, era una buona cosa su cui inciampare.
Durante la settimana successiva, molte più persone risero. La gaffe in onda di Mr. Smith è diventata un fenomeno dei mini media, anche se strano e lento. Perché ha detto pompino, non ha avuto molto successo sui quotidiani. Ma Howard Stern (sorpresa) è impazzito con la clip audio, riproducendola ripetutamente nel suo programma radiofonico. Un video della confusione di Mr. Smith ha iniziato a circolare selvaggiamente su Internet, completo delle scuse dell'ancora in onda pochi secondi dopo: mi dispiace per quell'errore lì. Non ho idea di come sia successo. Ma non accadrà di nuovo.
È diventato un po' di cultura pop, ha detto Wallace. Ho ricevuto quell'e-mail da 50 o 60 persone.
Ma il signor Smith non si divertiva molto per il divertimento di tutti gli altri. L'anchor 38enne nato nel Mississippi aveva trascorso quasi due decenni della sua vita a costruire una carriera, sgobbando per le retrovie delle notizie locali fino a quando non aveva finalmente ottenuto una certa misura di legittimo trionfo, come praticamente tutto il resto della rete, The Fox Gli ascolti di Report sono esplosi negli ultimi due anni, ma con due parole monosillabiche se l'è sentito immediatamente scivolare tra le dita.
Il momento più buio della vita, ha detto il signor Smith.
Era un venerdì sera e il signor Smith si stava rilassando con una Heineken e una Marlboro Light al bar Four Seasons sulla East 57th. È stato il momento più oscuro della carriera della vita.
Fino ad allora, era andata così bene per il signor Smith. Era uno dei leali legioni di Fabulous Nobodies di Mr. Ailes: sette anni prima era stato salvato dal set di A Current Affair e portato sul canale Little Cable That Could. Fox non era niente allora, uno scherzo. Mr. Ailes, l'ex G.O.P. operativo e capo della CNBC, era solito divagare nella sua redazione e dire alle sue truppe che avrebbero rivoluzionato i notiziari televisivi. Il signor Smith e i suoi colleghi sottopagati avrebbero alzato gli occhi al cielo, ma il capo era abbastanza pazzo da crederci.
Il capo non aveva torto. Utilizzando un frenetico cocktail di notizie e opinioni conservatrici in stile radio AM sotto un'esperta rubrica Fair and Balanced, Fox è cresciuto, è cresciuto e si è trasformato nella più grande storia televisiva del decennio. Ha doppiato MSNBC e ha lasciato la CNN al secondo posto. Ex paria della rete come Bill O'Reilly sono diventati celebrità. Roger Ailes è diventato più grande di Roger Daltrey. E Shepard Smith, un ragazzo che ha iniziato a Panama City, in Florida, nel 1987 per 7,50 dollari l'ora e aveva paura di trasferirsi a New York City, ora ottiene valutazioni più alte di Larry King.
Quel ragazzo in piedi alla fine di quel corridoio, era preciso, ha detto il signor Smith del signor Ailes. Non era un discorso di incoraggiamento insensato. Ci credeva davvero. Era l'unico. E aveva ragione.
Anche il signor Smith era diventato un credente. Questo ragazzo era di Holly Springs, Miss., e per anni il suo obiettivo finale era essere un reporter a Nashville, Tennessee, al WSNV e vivere in periferia con 1,5 macchine e 2,5 bambini. Aveva lavorato duramente a Panama City, Fort Myers e Orlando e poi si era unito al controverso ma di grande successo Carnival of Carnage al WSVN di Miami. Dopodiché è andato a Los Angeles, dove A Current Affair ha affermato di essere in fase di presunto rinnovamento. Lo spettacolo è andato in onda in sei mesi.
Ero sulla spiaggia, disse il signor Smith.
Poi Fox ha chiamato. L'hai sentito così tante volte che Rupert Murdoch vuole aprire un canale di notizie: quella voce circolava da quando Fluff era un gattino, ha detto il signor Smith. Ma poi si sono comportati come se potesse funzionare, e ho pensato, 'OK, forse nessuno sta guardando, ma la gente del settore guarderà, e se il canale di notizie non funziona e tu fai un buon lavoro, otterrai un lavoro da qualche parte.'
Ha iniziato a occuparsi di O.J. Processo Simpson per Fox. Ben presto era a New York e si buttava continuamente per strada; trascorreva così tanto tempo fuori città per incarico che quando tornava a casa nell'Upper East Side, il suo portiere gli chiedeva un documento d'identità con foto. Ha coperto i Montana Freemen e Columbine e abbastanza uragani da far sbavare Dan Rather.
Tuttavia, era convinto che Fox fosse infelice e volesse licenziarlo. Li pregò di lasciarlo ancorare un po', proprio come fece Albert Brooks in Broadcast News. Glielo hanno permesso, e lui ha fatto meglio del sudato Aaron Altman di Mr. Brooks. Il signor Smith si è trovato a fare più ancoraggi. Ma prima si considerava un giornalista, e gli mancava la caccia come un matto.
Volevo essere presente in ogni grande storia, ha detto. Seduto dietro una scrivania, disse, mi stava uccidendo.
Tuttavia, ha iniziato a piacergli. Mi sono reso conto che quando una storia si rompe, si rompe davvero in studio: si tratta di conduttori seduti lì a improvvisare finché i corrispondenti non possono arrivarci, ha detto. La statura del signor Smith è cresciuta mentre assumeva ruoli più importanti in storie più grandi: le selvagge elezioni del 2000, l'11 settembre. Era un testimone mediatico dell'esecuzione di Timothy McVeigh.
Quando il signor Smith divenne più a suo agio come ancora, il suo stile si sviluppò. Anche se è anche ancorato da 3 a 4 p.m. notiziario, The Fox Report con Shepard Smith è il suo bambino premio. Mr. Smith presiede un mix di video di notizie e reportage come Vince McMahon a un Main Event. Le sue sopracciglia jack-o'-lantern si inarcano e si abbassano, la sua voce si alza e si abbassa con un tocco drammatico. Potrebbe portare notizie da Baghdad, ma potrebbe anche presentare Superfly Snuka.
A parte i titoli, The Fox Report ha poco in comune con i tradizionali telegiornali serali. È più rumoroso e più veloce, e specialmente durante il G Report, un blitz di intrattenimento più soft e notizie strane, è Brokaw su Ecstasy. Gestisce abilmente le notizie pesanti, ma non si illude di fornire un'analisi seria; sono informazioni luminose, brillanti e di gratificazione istantanea. Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che è assemblato da un giovane equipaggio. Il produttore senior, il signor Wallace, ha 30 anni. Il resto dello staff sembra essere uscito dal set di Last Call con Carson Daly.
Voglio che sembri un treno che sta per uscire dai binari, ma non esce dai binari, ha detto Wallace.
Non facciamo perdere tempo alle persone, ha detto il signor Smith.
È anche una sorta di anomalia alla Fox, in quanto lo spettacolo è relativamente apolitico. Il signor Smith ha detto che era importante per The Fox Report seguire il mantra giusto ed equilibrato - e non sarà mai confuso con la BBC - ma non voleva che fosse pieno di opinioni. Mentre Fox bocche come Mr. O'Reilly e Sean Hannity cavalcano verso la fama e la fortuna, Mr. Smith ha detto di essere contento di mantenere le persone a indovinare sulla sua politica personale. Ha detto che prende schifezze da sinistra e da destra. Ha detto che a volte votava.
Il signor Smith ha detto che il suo sogno sarebbe quello di produrre un film delle 23:00. telegiornale nazionale di mezz'ora simile a The Fox Report sulla rete di trasmissione di Fox.
Il signor Hannity pensa che il signor Smith possa fare tutto ciò che vuole. Il signor Ailes si è detto soddisfatto di The Fox Report e di Mr. Smith. Ha chiamato il signor Smith uno dei migliori giornalisti che avesse mai visto.
È l'epitome del talento di Fox News Channel, ha detto Ailes. È un po' nella nuova generazione di giornalisti, ha quel tipo di eccitazione e di eccitazione che penso faccia la differenza. È esattamente quello che vogliamo al Fox News Channel.
Non sorprende che il signor Smith abbia espresso gratitudine verso il suo leader senza paura, che ha affermato non tira pugni. Ad esempio, ha menzionato il controverso scacco di Ailes l'anno scorso a Paula Zahn, che il presidente della Fox ha salutato quando ha lasciato acrimoniosamente la rete, dicendo che avrebbe potuto mettere in onda un procione morto e ottenere valutazioni simili nella sua fascia oraria.
'Procione morto' è stato geniale, ha detto il signor Smith.
Mi mettevo davanti a un autobus per Roger Ailes, ha detto il signor Smith. Ha cambiato la mia vita. L'ha fatto a un nessuno che proveniva da una stazione locale di Nowhereville. Non faccio parte della sua grande struttura di potere politico; Non sono uno dei suoi preferiti di Washington che ha messo in un grande lavoro. Sono solo un ragazzino fuori dalle strade a cui ha detto: 'O.K., forse può farcela'. Roger lo capisce e richiede che tu lo prenda e ti fidi di lui.
Fox News parlava di lealtà, ha detto Smith. E sulla scia della sua stessa fustigazione pubblica, il signor Smith ha montato una vigorosa difesa del signor Ailes, che è stato recentemente criticato per aver inviato una nota strategica post 11 settembre al presidente George W. Bush. In un editoriale del 21 novembre, il New York Times ha scritto che l'azione del signor Ailes sembra particolarmente ipocrita per qualcuno che ha passato anni a sbandierare l'equità di Fox e la faziosità di quasi tutti gli altri nel mondo delle notizie.
Afferrando la sua birra al Four Seasons, il signor Smith ha detto che l'editoriale del Times lo ha fatto arrabbiare.
Chi conosci che pensava e agiva in una sorta di giusto senso degli affari politicamente corretto dopo l'11 settembre? chiese il signor Smith. Nessuno di noi lo era. Esprimevamo i nostri sentimenti. Uomini adulti piangevano per le strade. E Roger Ailes ha inviato una lettera al Presidente degli Stati Uniti sperando che forse potesse aiutare in qualche modo. Non lo ha fatto come qualcuno che ha fatto eleggere presidenti. Lo ha fatto da padre. E so che l'ha fatto, perché conosco quell'uomo. E ho pensato che fosse patetico e ridicolo che il New York Times lo facesse sulla loro pagina editoriale, che parlava molto del New York Times e non parlava di Roger Ailes.
Detto dei commenti del suo giovane incaricato, il signor Ailes sembrava contento, ma ha detto che non voleva che il signor Smith saltasse davanti a un autobus per lui.
A meno che non fossi davanti all'autobus e lui mi stesse salvando, e allora sarei molto favorevole, ha detto. Probabilmente ci sarebbe stato un bonus per lui.
Per quanto riguarda i commenti del signor Smith sulla sua lettera al presidente Bush, il signor Ailes non ha voluto entrare nei dettagli, ma ha detto: Qualcuno mi ha chiesto se mi sono sentito male per essere stato chiesto di dimettermi dal New York Times, e ho detto , 'No, quello è stato il culmine della mia carriera professionale.'
L'editoriale del Times in realtà non ha invitato il signor Ailes a dimettersi, ma l'idea è stata resa. Non stava esattamente tremando nei suoi mocassini.
Dopotutto, Fox aveva avuto successo alle sue condizioni e ora poteva esistere quasi come un proprio stato indipendente (mi viene in mente il covo di Goldfinger). Un tale stato forniva un buon isolamento in mezzo a lembi di lettere discutibili al presidente e usi sfortunati della frase pompino. Fox era già stato al fianco di Mr. Smith durante un incidente del 2000 durante il caos elettorale in Florida, in cui è stato arrestato e accusato di lesioni aggravate, con l'accusa di aver usato la sua auto per colpire una giornalista che stava cercando di tenere un parcheggio; il caso è stato risolto e l'accusa è caduta.
Tuttavia, il signor Smith è rimasto un po' modificato dal pasticcio di J. Lo. Ha spiegato come è successo.
Era stato il giorno prima del giorno delle elezioni; c'erano tonnellate di notizie. Il signor Smith ha detto che era concentrato sui principali eventi e non ha mai letto nessuna delle copie di intrattenimento che gli arrivavano alla fine dell'ora.
L'ho letto a freddo, ha detto il signor Smith della sceneggiatura. Non l'avevo visto prima.
Poi ha detto le due parole udite in tutto il mondo. I suoi occhi, ha detto, sono inciampati sul lavoro in marciapiede, e devono aver catturato il b-l-o in blocco.
Ecco! Pompino.
Ho sentito il sangue andare alle dita dei piedi, ha detto. È stato terribile.
Il signor Smith si è scusato in onda e in un minuto il telegiornale è finito. La prima cosa che il signor Smith ha fatto quando ha interrotto la trasmissione è stata chiamare il vicepresidente senior di Fox News John Moody. Poi ha chiamato il suo agente, che ha chiamato un altro dirigente della Fox News, Kevin McGee. L'ottone della Fox era un po' dispiaciuto, ma lo rassicurò che non sarebbe stato licenziato.
Ho guardato il nastro e ho sentito che era un inciampo onesto e ce l'avremmo fatta, ha detto il signor Ailes. Ho detto: 'Guarda, se qualcuno si lamenta di questo, chiamami e mi metterò di fronte al proiettile'. Penso che abbia fatto esattamente quello che doveva fare: si è scusato e ha continuato a muoversi.
Naturalmente, a quel punto si era sparsa la voce sull'ululato del signor Smith.
Howard Stern chiamava tutti i giorni, stazioni radio in tutto il paese ed è tutto su Internet, e il dipartimento della pubblicità diceva: 'Vuoi andare su Howard Stern?' disse il signor Smith. Sono tipo, 'No, dove porta quella conversazione?' Ho fatto un terribile errore. Non andrei mai da Howard Stern a parlare di quella che è stata, per me, una cosa davvero orribile. Ho dovuto chiamare mia madre e scusarmi con lei. Mia madre ha 72 anni. Ho parlato di un atto sessuale in televisione totalmente per caso.
E anche se l'umorismo si è esteso alla redazione di Fox News, il signor Wallace ha detto che il signor Smith l'ha presa piuttosto duramente. Penso che sia stato decisamente scosso da questo, ha detto.
Il potenziale c'era sempre stato. Per sua stessa ammissione, il signor Smith non è il più grande lettore di gobbri al mondo. Inciampo continuamente, disse. Il signor Wallace ha detto che i ragazzi nella sala di controllo a volte vedono la copia e fanno previsioni sul fatto che il signor Smith sarà in grado di avvolgere la lingua attorno a passaggi particolari. Ci ridiamo sopra, ha detto il signor Wallace. È un grande sportivo a riguardo.
Considerando che è la televisione in diretta e quanto tempo il signor Smith trascorre in onda, il signor Hannity ha detto che pensava che il ridicolo fosse un po' troppo lontano.
In realtà penso che sia stato ingiusto, ha detto.
Poi di nuovo, ha detto pompino.
Seguirà Mr. Smith per tutta la vita. Ma erano passate quasi tre settimane dall'accaduto e la polemica si stava spegnendo, quasi morta. Era un nessuno che è diventato qualcuno, e sebbene non fosse probabile che diventasse di nuovo un nessuno, non gli sarebbe dispiaciuto un po' meno attenzione. Il signor Smith era felice di essere in TV, felice di essere in Fox e di ricominciare a sorridere. Inoltre mia madre non era arrabbiata, come si è scoperto.
Penso che le persone abbiano semplicemente capito, ha detto Shepard Smith. Jennifer Lopez . Non è che non sia sexy.
