'Shortlisted' è la storia di 9 donne che avrebbero cambiato la Corte Suprema

Poiché la società apprezza sempre più la diversità, i politici sentono la pressione di rispondere. Nel caso dei presidenti, la loro dedizione alla diversità può essere valutata in base a chi nominano ai tribunali federali. Ma prima che ci fosse il presunto candidato democratico del 2020 Joe Biden che si impegnava a nominare la prima donna nera giudice della Corte Suprema se vincesse la presidenza, c'era Ronald Reagan nel 1980 che prometteva di nominare la prima donna ad avere un posto in panchina. L'icona conservatrice ha mantenuto la sua promessa, ma dietro la vittoria della nomina storica di Sandra Day O'Connor c'è una lunga tradizione di tokenismo e selezione che risale a diversi decenni. È questa storia nascosta che viene esplorata in Selezionato: Donne nell'ombra della Corte Suprema dai professori di diritto Hannah Brenner Johnson e Renee Knake Jefferson, una biografia di donne che, per ragioni spesso politiche e sessiste, non sono mai arrivate alla più alta corte del paese.

Una shortlist è un elenco di finalisti per una posizione. Il verbo shortlist si riferisce quindi a ciò che accade alle persone considerate ma non scelte, in questo caso da nominare giudici della Corte Suprema. Come scrisse una volta la candidata alla Corte Suprema Susie Sharp in una lettera a sua cognata, era spesso una damigella d'onore, mai una sposa. Sharp, una figura storica complessa che era nota per le sue posizioni razziste e non sosteneva l'Equal Rights Amendment, è una delle nove donne selezionate in questo libro. Gli altri includono Florence Allen, che è stata inserita nella rosa dei candidati di FDR più di 80 anni fa ma respinta a favore di un ex membro del Klan, e Amalya Lyle Kearse, che avrebbe potuto essere la prima donna giudice nera della Corte Suprema. Queste donne hanno affrontato sfide straordinarie, ma in alcuni casi sono state incluse nell'elenco solo in modo che un presidente potesse far sembrare che effettivamente considerasse una donna. Come spiegano gli autori, Shortlists… proiettano una facciata di diversità con la loro inclusione di donne e minoranze, ma funzionano per preservare lo status quo.

Selezionato: Donne nell'ombra della Corte SupremaNYU Press

Forse la cosa più illuminante del libro è che mostra come, di volta in volta, presidente dopo presidente è stata data l'opportunità di nominare finalmente una donna, e di volta in volta ognuno ha scelto un candidato maschio, non perché le donne non fossero qualificate, non perché le organizzazioni femministe non ci stessero lavorando, ma perché non era l'opzione migliore dal punto di vista politico. Nel caso di Richard Nixon, una volta disse che non credeva nemmeno che le donne dovessero poter votare. Persino Reagan, che ha nominato O'Connor, ha avuto un record vergognoso quando si trattava di nominare giudici donne ai tribunali federali; verso la fine della presidenza di Reagan, un senatore ha sottolineato che dei 343 giudici federali nominati da Reagan, solo cinque erano neri e solo l'8,4% erano donne. Forse, sostengono gli autori, è perché Reagan ha nominato O'Connor che si sentiva fuori dai guai quando si trattava di diversità.

Scritto con precisione legale e chiarezza di pensiero, Selezionato offre uno sguardo completo ma succinto alla storia delle donne nella Corte Suprema con implicazioni per le donne e le minoranze ovunque. Non solo esamina la storia della Corte Suprema, ma inserisce anche quelle storie nel contesto dei più grandi movimenti per i diritti delle donne, i modi in cui le donne sono state storicamente escluse dalle carriere legali e l'esperienza delle donne e delle minoranze oggi. Verso la fine, offre anche suggerimenti pratici a individui e società che cercano di rompere i propri soffitti di vetro. Ma mentre echi di solidarietà risuonano attraverso le pagine con ogni menzione di una citazione leggendaria di RBG, gli autori si appoggiano anche alla complessità e alla diversità di ciò che significa essere una donna in una posizione di potere, da criticare e tokenizzare e che ci si aspetta che detenga determinati punti di vista. Non crediamo che ci sia o addirittura debba esserci una “voce di donna” monolitica, scrivono gli autori. Tuttavia, crediamo inequivocabilmente che ci dovrebbe essere un numero sufficiente di donne nella Corte per rappresentare un'ampia gamma di prospettive conservatrici e liberali su questioni che coinvolgono il corpo e la vita delle donne, così come le questioni che coinvolgono la nostra vita nazionale.

A cavallo di molte discipline, questo libro è ben studiato, ben organizzato e ben argomentato. Decido a suo favore.