Marte nella foto a colori naturali nel 2007.Agenzia spaziale europea e Istituto Max-Planck per la ricerca sul sistema solare per il team OSIRIS Di recente gli scienziati hanno scoperto segni di vita aliena nel sistema solare a un ritmo senza precedenti.
Lunedì un gruppo di ricercatori italiani ha pubblicato uno studio sulla rivista Astronomia della natura , annunciando la scoperta di quelli che sembravano un certo numero di laghi su Marte sotto la calotta glaciale meridionale del Pianeta Rosso.
I laghi sono stati rilevati dallo strumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) sulla sonda Mars Express dell'Agenzia spaziale europea. I dati radar raccolti dalla sonda indicano corpi di acqua salata a più di un chilometro sotto la superficie ghiacciata di Marte.
Il lago centrale, che misura circa 30 chilometri di diametro, fu il primo rilevato nel 2018 dalla stessa sonda ESA. È stato il primo corpo di acqua liquida mai trovato su Marte. Tuttavia, la scoperta si basava su appena 29 osservazioni fatte dal 2012 al 2015, lasciando molti ricercatori scettici sulla conclusione.
Lo studio pubblicato questa settimana ha utilizzato un set di dati più ampio da 134 osservazioni tra il 2012 e il 2019, confermando la natura liquida del lago precedentemente osservato, il gruppo di ricerca ha detto in una dichiarazione . La presenza di un lago subglaciale potrebbe avere importanti conseguenze per l'astrobiologia e la presenza di nicchie abitabili su Marte. Il team ha anche trovato tre stagni più piccoli, ciascuno largo pochi chilometri, che circondano il lago principale. Laghi subglaciali simili sulla Terra ospitano la vita microbica.
Abbiamo identificato lo stesso specchio d'acqua, ma abbiamo trovato anche altri tre corpi d'acqua intorno a quello principale. È un sistema complesso, afferma Elena Pettinelli, planetologo dell'Università di Roma e uno dei coautori dello studio.
La possibilità di estesi corpi idrici ipersalini su Marte è particolarmente eccitante a causa del potenziale per l'esistenza di vita microbica, afferma lo studio. I corpi idrici alla base dei (depositi stratificati del polo sud) rappresentano quindi aree di potenziale interesse astrobiologico e di tutela planetaria.
Ulteriori prove di vita su Marte o altrove nel sistema solare potrebbero essere rivelate nei prossimi anni. Un certo numero di sonde su Marte, incluse quelle della NASA rover perseveranza , sono già in viaggio per il Pianeta Rosso. E diverse compagnie spaziali private stanno pianificando missioni di caccia alla vita per Venere, dove gli scienziati hanno recentemente scoperto segni di vita.
Ad agosto, un gruppo di scienziati giapponesi ha scoperto che alcuni organismi microscopici, come funghi e batteri, sono in grado di sopravvivere per anni nel vuoto dello spazio, aumentando la possibilità di piantare vita in ambienti extraterrestri.
Lo stesso mese, una navicella spaziale della NASA ha scoperto un grande oceano di acqua salata sotto la superficie di un pianeta nano chiamato Cerere, situato tra Marte e Giove.
