Un uomo passa davanti a una fila di poliziotti a Los Angeles il 30 aprile 1992. Scoppiano disordini a Los Angeles dopo che una giuria ha assolto quattro agenti di polizia accusati di aver picchiato un giovane di colore, Rodney King, poche ore dopo l'annuncio del verdetto.MIKE NELSON/AFP/Getty Images Il 3 marzo 1991, un passante ha filmato diversi poliziotti di Los Angeles che picchiavano brutalmente Rodney King dopo averlo fermato. Il nastro ha illuminato come la polizia di Los Angeles e i dipartimenti di polizia in tutto il paese hanno spesso utilizzato il profilo razziale e la forza eccessiva nei confronti delle comunità emarginate. Quattro agenti che hanno partecipato all'assalto sono stati processati dopo che un gran giurì ha rifiutato di incriminare 17 agenti che erano rimasti a guardare e non hanno fatto nulla. Il processo è stato spostato in un sobborgo di Los Angeles prevalentemente bianco e, nonostante la documentazione del loro crimine su nastro, i quattro agenti sono stati assolti da tutte le accuse nell'aprile 1992. La sentenza ha incitato le rivolte di Los Angeles, che durato per sei giorni e ha provocato 63 morti, 2.000 feriti e danni stimati in oltre 1 miliardo di dollari.
Avevo sentito il verdetto e sono rimasto sbalordito dopo averlo ascoltato. La maggior parte della comunità afroamericana pensava che ci sarebbe stata una condanna perché è stata registrata su nastro, ha detto Timothy Goldman all'Braganca. Quando scoppiarono le prime proteste a Florence e Normandie a Los Angeles, Goldman, un veterano dell'Air Force, era uno dei pochi sulla scena riprese . Lui ha aiutato New York Times il fotografo Bart Bartholomew è fuggito dalla scena dopo che la polizia è fuggita dalla scena quando le proteste sono diventate violente. Nelle comunità nere e latine, era sempre la nostra parola contro la parola della polizia e, naturalmente, in un tribunale, avrebbero sempre vinto. Ma ora che c'erano prove su nastro, pensavamo che il verdetto sarebbe stato una vendetta per le persone che hanno sofferto sotto le mani delle forze dell'ordine in città, sia nere che marroni. Quando il verdetto è tornato, è stata una delusione.
Per le comunità di Los Angeles che hanno avuto storie lunghe e dolorose con la polizia di Los Angeles, il verdetto di Rodney King è stato il punto di svolta che ha incitato un'eruzione di rabbia che ha impiegato giorni per placarsi. A peggiorare le cose, il LAPD abbandonato le comunità in cui si sono verificate le proteste più violente, lasciando gli innocenti a se stessi.
Il documentario appena uscito L.A. Burning: i disordini 25 anni dopo , diretto da John Singleton, ritrae Sung Hwang, la figlia di proprietari di negozi coreani che hanno visto la loro piccola impresa distrutta durante le rivolte. Hanno lavorato così duramente per costruire questo posto e si sono sacrificati così tanto. E per vederlo appena andato, ha detto Hwang. Dopo i disordini di Los Angeles, mia madre entrava e usciva dalla terapia. Poi ha avuto il cancro. Mio padre ha avuto il suo primo ictus, poi un secondo e un terzo. Poi, finisco per seppellire entrambi i miei genitori, schiena contro schiena. E non abbiamo avuto niente a che fare con il verdetto. I miei genitori erano solo degli spettatori. Spero che attraverso la mia storia, le persone si rendano conto dell'impatto a lungo termine della rivolta e delle sue conseguenze.
Al momento del verdetto, le relazioni razziali tra le comunità coreane e nere erano già tese a causa di un incidente nel marzo 1991 in cui il negoziante coreano-americano Soon Ja Du sparato e ucciso una ragazza nera di 15 anni, Latasha Harlins. Il negoziante ha rivendicato l'autodifesa. È stato condannato per omicidio volontario, ma non ha ricevuto alcuna pena detentiva. Questo incidente è avvenuto pochi giorni dopo che il nastro che rivelava l'aggressione di Rodney King è stato rilasciato ai media. Durante le rivolte, quasi, 2.000 aziende a Koreatown sono stati distrutti, insieme a 2.800 aziende di proprietà afroamericana .
Il recupero dai disordini di Los Angeles è stato un processo arduo per Los Angeles e le comunità colpite non hanno mai ricevuto supporto per affrontare adeguatamente i problemi illuminati dai disordini. Il più grande tentativo di Los Angeles di aiutare queste comunità a riprendersi, un'organizzazione chiamata Rebuild L.A., è stato un flop che non è riuscito. L'organizzazione finì per essere trasformata in una fonte di reddito per i ricchi e gli interessi speciali. La polizia di Los Angeles ha fatto progressi in termini di miglioramenti e la composizione delle forze di polizia è molto più varia di quanto non fosse all'inizio degli anni '90. Tuttavia, la polizia di Los Angeles è ancora alle prese con una serie di problemi. Alla fine degli anni '90, lo scandalo Rampart ha esposto 70 ufficiali coinvolti in cattiva condotta e corruzione, rendendolo il più grande scandalo della città nella storia. Nel 2016, Los Angeles ha guidato la nazione in la maggior parte dei civili uccisi da un dipartimento di polizia. Sebbene il livello di profiling razziale e brutalità della polizia dell'era di Rodney King potrebbero non esistere oggi, le cicatrici sulle comunità di Los Angeles potrebbero non guarire mai completamente.
Probabilmente non ci saranno mai più Firenze e Normandie, ma ce ne saranno di più piccole che spuntano di tanto in tanto, ha aggiunto Timothy Goldman, notando altre proteste e rivolte incitate dalla brutalità della polizia che le comunità nere in tutto il paese sperimentano ancora oggi. Tuttavia, Goldman ha offerto speranza affermando che i giovani di oggi sono più impegnati, attivi e incoraggiati rispetto ai tempi dei disordini di Los Angeles. I giovani adesso, secondo me, sono più attivi di quanto lo fossimo noi alla loro età anni fa, ha detto. L'anno scorso ho partecipato a una protesta una notte dopo una sparatoria della polizia qui a Los Angeles, e sono rimasto stupito dall'affluenza e dalla furia di coloro che protestavano in quel momento.
