Il patriota di Roland Emmerich, da una sceneggiatura di Robert Rodat, sembra aver ispirato una gamma curiosamente ampia di reazioni che coprono molte sfumature di opinione nello spettro politico. Alcuni editorialisti conservatori amici della National Rifle Association hanno salutato il film per averci ricordato il ruolo cruciale svolto dalla milizia locale nel prendere le armi contro gli oppressori coloniali britannici. Benjamin Martin di Mel Gibson è un composito di diverse figure di guerriglieri della volpe di palude meridionale, versioni del XVIII secolo dei Viet Cong, che hanno reso la vita un inferno per le giubbe rosse più ordinate. Persino i bambini piccoli di Martin vengono reclutati per sparare con i moschetti contro il nemico, e lo fanno con micidiale precisione.
Non che Martin non sia sufficientemente provocato a scatenarsi tra i ranghi britannici con un micidiale tomahawk che ha ereditato dalla guerra franco-indiana, un selvaggio bagno di sangue che lo ha lasciato con forti convinzioni pacifiste. Dimentica la tassazione senza rappresentanza o Dammi la libertà o dammi la morte: Martin si rifiuta di combattere gli inglesi fino a quando il sangue della sua stessa famiglia non viene versato attraverso la brutalità nazista del colonnello William Tavington (Jason Isaacs). Il signor Emmerich e il signor Rodat sembrano voler avere entrambe le cose, prima predicando contro la guerra con la retorica del 20 ° secolo, quindi dimostrando la sua ferocia in dettagli grafici e spesso macabro che fanno sembrare i pietosamente pochi precedenti trattamenti cinematografici della rivoluzione americana spettacoli da tè.
Si è parlato molto della nazionalità tedesca di Emmerich, in particolare in Gran Bretagna, dove è stato minacciato un boicottaggio a causa dell'eccessiva anglofobia del film in un momento in cui gli Stati Uniti e la Gran Bretagna sono così vicini che le politiche centriste di Bill Clinton e Tony Blair sono in un imbarazzante allineamento simmetrico. Gli storici affermano che la scena in cui Tavington raduna sospetti patrioti - uomini, donne e bambini - in una chiesa e poi ordina a un subordinato di dare fuoco all'edificio si riferisce in realtà non alla rivoluzione americana, ma a un'atrocità nazista delle SS in Francia nel 1944 .
Qualsiasi difesa di The Patriot deve tenere conto della reputazione di successo di Mr. Emmerich: il suo Independence Day interplanetario ha battuto tutti i record di incassi quando è stato aperto nel fine settimana del 4 luglio 1996 dopo una campagna pubblicitaria di sei mesi. Per spingere The Patriot fino al livello commerciale di Independence Day ha richiesto almeno una pugnalata nel mettere il bene contro il male.
Ma ciò che manca a The Patriot che Independence Day ha avuto a profusione è il co-protagonista del jet jockey Will Smith e il macho presidente Bill Pullman che prendono a calci il culo alieno in armonia multirazziale. Qui, il signor Emmerich e il signor Rodat devono danzare con cautela attorno alla questione della schiavitù in America, rendendo il personaggio di Mr. Gibson un grande emancipatore prima del tempo. Il film ci ricorda anche molto intelligentemente che molti coloni non volevano essere separati dalla madrepatria e che aristocratici britannici come Cornwallis (Tom Wilkinson) consideravano i coloni suoi futuri fratelli oltre che sudditi della corona. Quindi, probabilmente non è una brutta storia a rendere The Patriot meno popolare di The Perfect Storm, ma troppa storia.
Fa male anche la rara classificazione R per violenza pura e non adulterata, senza traccia di sesso, nudità o parole di quattro lettere. Così com'è, il signor Gibson e il signor Isaacs hanno messo su uno spettacolo migliore, mano a mano, di quello che Tom Cruise e Dougray Scott riescono a fare in M:I-2. Infine, il signor Rodat potrebbe aver superato se stesso in astuzia con i sofisticati del pubblico inserendo una scena in cui Cornwallis prevede un'America lealista dominata da grandi proprietari terrieri, come se i nostri padri fondatori fossero una folla di clandestini marxisti-leninisti.
Andare a casa
La doccia di Zhang Yang, da una sceneggiatura di Liu Fen Dou, Mr. Yang, Huo Xin, Diao Yi Nan e Cai Xiang Jun, induce nel pubblico occidentale la familiare nostalgia per un passato più semplice, più dolce e non high-tech nel contesto di un imbarazzante ricongiungimento familiare. Da Ming (Pu Cun Xin) è un uomo d'affari di successo nella Nuova Cina. Dopo aver ricevuto una cartolina disegnata rozzamente dal fratello ritardato Er Ming (Jiang Wu), Da Ming sospetta che il suo anziano padre, il maestro Liu (Zhu Xu), sia morto. Si precipita a casa nel decadente quartiere della vecchia Pechino dove è cresciuto, e da cui è fuggito in un impeto di emozione carrierista.
Scopre, tuttavia, che suo padre è in realtà vivo e vegeto ed è il proprietario di un vecchio stabilimento balneare con tutti i comfort per la sua colorata clientela bislacca. Il vecchio e il nuovo sono contrastati in modo satirico dalla moderna doccia che Da Ming prende in un grottesco congegno tipo autolavaggio che serve come un rimprovero per risparmiare tempo alle più tranquille cerimonie del bagno completo presiedute dal Maestro Liu. Le carte sono impilate nel familiare vecchio stile hollywoodiano contro l'intraprendente della grande città, che ha perso il contatto con la vita più calda e amichevole che si è lasciato alle spalle. Da Ming non ha mai detto a sua moglie di suo fratello ritardato, che diventa invadentemente commovente come la sua controparte nel recente Mifune, per non parlare dell'idiota savant vincitore dell'Oscar di Dustin Hoffman in Rain Man (1988).
Devo confessare che ho trovato laboriosamente carine tutte le piccole sottotrame ritualizzate incentrate sul venerabile stabilimento balneare. Il represso zoticone di Pechino, praticamente muto, che sa cantare con tremenda sincerità O Sole Mio solo quando gli piove addosso l'acqua è uno dei più tediosi espedienti escogitati per farci sentire vagamente in colpa per i miliardi di persone non ancora pronte per il primo tempo. Né ero particolarmente commosso o affascinato dai vecchi che gareggiano tra loro gareggiando con i loro grilli domestici. Con lo stabilimento balneare programmato per essere demolito per un centro commerciale e alcuni grattacieli, gli appassionati di cricket si lamentano del fatto che i loro animali domestici non siano in grado di gestire le altezze. Non voglio invocare la stanchezza della compassione a questo punto, ma c'è un limite al numero di cambiamenti della vita che posso piangere.
Tuttavia, l'eminente antropologo Lionel Tiger ha sostenuto Shower come un'eloquente protesta contro l'euforia del libero scambio globale per la New Economy che sta bloccando così tante persone nei 'cappucci, nei ghetti e nelle retrovie'. Tuttavia, ho trovato il film scorrevole e facile, nonostante le sue buone intenzioni.
La cura per l'omosessualità
But I'm a Cheerleader di Jamie Babbit, da una sceneggiatura di Brian Wayne Peterson, basata su una storia della signora Babbit, è descritta nelle note di produzione come una satira color caramella sull'assurdità di 'curare' l'omosessualità. La premessa umanistica del film è accettabile, ma che tipo di pubblico trova divertente questo grado di caricatura e stereotipi? E anche come campo innocuo, non è così ben costruito come dovrebbe essere.
Megan di Natasha Lyonne interpreta una popolare cheerleader con buoni voti e un capitano di una squadra di calcio come fidanzato. Tuttavia, l'inquietante ma nel titolo suggerisce che Megan vive nel paradiso degli sciocchi. Perché altrimenti la sua mente dovrebbe balenare ai reggiseni sportivi e alla biancheria intima esposta dei suoi esuberanti colleghi quando sta sopportando uno dei baci inesperti della lingua del suo ragazzo. E perché tiene le pinup nel suo armadietto? Per lo stesso motivo, suppongo, che Sal Mineo tenesse una pinup a torso nudo di Alan Ladd nel suo armadietto nei giorni più sub-testuali di Rebel Without a Cause (1955) di Nicholas Ray, con James Dean e Natalie Wood che sventolavano lo stendardo di eterosessualità sentimentale.
Prima che Megan sappia cosa l'ha colpita, viene smascherata come lesbica e portata in un campo di riabilitazione per omosessuali chiamato True Directions, presieduto da una dominatrice apparentemente etero di nome (con sospettosa dolcezza) Mary Brown e interpretata da Cathy Moriarty senza traccia di ironia maliziosa. Il comandante maschio del campo è un gay riformato di nome Mike, interpretato per travestimento dal celebre travestito RuPaul Charles. Quindi, fin dall'inizio ci viene suggerito che quello di Megan non è un caso sessuale di Dreyfus in cui sta cercando di dimostrare la sua innocenza all'accusa di lesbismo. Invece, una volta che incontra il Graham di Clea DuVall, l'abbagliata Megan inizia a gioire e gioire del suo senso di colpa con le uniche scene di sesso sinceramente erotiche del film. Il resto sono pose arcane e simulazioni sciocche, con Mary Brown a disposizione per ridicolizzare i preliminari eterosessuali come roba per femminucce. L'esame finale del campo di riabilitazione è uno studio sull'idiozia priva di umorismo.
Più anni fa di quanto mi piaccia ricordare, ho scritto un articolo leggermente omofobico su The Village Voice intitolato Heteros Have Problems, Too, e pensavo che non ne avrei mai sentito la fine. Quello di cui mi lamentavo erano quelli che allora percepivo come gli eccessi dell'autocommiserazione gay. Questo avvenne ben prima che l'insorgenza dell'AIDS cambiasse per sempre le regole di base di tali discussioni. Oggi sono molto più vecchio e non molto più saggio sull'argomento. In effetti, negli anni ho incontrato così tanti eterosessuali sfiniti e così tanti omosessuali muscolosi che ho smesso di presumere di poter notare la differenza.
Ma mentre gli attaccamenti gay e lesbiche diventano più comuni e meno esotici sullo schermo e fuori, i vecchi fattori di potere tornano in gioco come fastidiosi ostacoli alla felicità universale. Etero o gay, Megan e Graham sono abbastanza attraenti da scegliere. Eppure niente è facile, men che meno le affinità elettive. Ecco perché le vecchie narrazioni non muoiono mai.
