Proprio come i personaggi insulsi e ostentati attorno ai quali ruota, Palma Reale è uno spettacolo con una superficie lucida e pochissima profondità sotto. Questa storia di arrampicata sociale nell'America del 1969 ha tutte le componenti di una nuova serie intelligente e scattante, dalle sue star di serie A alla sua squisita produzione d'epoca, ma finisce per essere un pasticcio gonfio con una grave crisi di identità.
L'allestimento dello spettacolo è abbastanza facile da coinvolgere: Maxine Simmons-Delacorte ( Kristen Wiig , con un accento del Tennessee a cui ci vuole un minuto per abituarsi) è un'ex regina del concorso di Chattanooga determinata a sfondare nella stimata scena sociale di Palm Beach. Ha poco a suo nome a parte un marito affettuoso e ottuso Douglas ( Josh Lucas ) e un tenue legame familiare con l'esperto della città. Sarebbe Norma Delacorte ( Carol Burnett ), che guarda caso è in coma, con le sue risorse in mostra affinché qualsiasi persona amata desiderosa possa trarne vantaggio.
Tutto ciò porta Maxine a scalare fatalmente le mura dell'esclusivo beach club Palm Royale, entrando in contatto con la temibile socialite Evelyn ( Allison Janney ) e Dina ( Leslie Bibb ) nonché un cameriere generalmente ben intenzionato, Robert ( Ricky Martin ). Mentre si infiltra nelle alte sfere della società, Maxine si avvicina anche alla leader di un circolo femminista locale di nome Linda ( Laura Dern ), che ha una sua storia con l'élite di Palm Beach. Seguono pettegolezzi, affari, tentati omicidi e altro ancora.
Se tutto ciò sembra divertente, ripensaci... Palma Reale è così pieno di 10 episodi che diventa uno slog assoluto. Sebbene sia pubblicizzata come una commedia brillante e scattante, ogni puntata di 50 minuti circa sembra più appesantita dalla trama rispetto alla precedente. Che si tratti dei problemi coniugali di Dinah (di cui inspiegabilmente attribuisce la colpa a Maxine), delle preoccupazioni finanziarie di Evelyn o delle stupide iniziative imprenditoriali di Douglas, le trame individuali si combinano per creare una storia confusa. Quando la serie si tuffa in acque più saponose, come nel caso della relazione di Linda con suo padre (interpretato da Bruce Dern ) o l'intensa attenzione del giornalista di gossip locale su Maxine, sembra uno spreco.
Inoltre, non aiuta il fatto che, entro l’episodio 10, pochissime delle innumerevoli trame vengano effettivamente risolte. I conflitti vengono dimenticati o perdonati nell'arco di poche scene, solo per essere riproposti dal nulla negli episodi successivi. I buchi della trama abbondano, i problemi non hanno senso e le persone che popolano questo spettacolo sono scritte quasi senza coerenza. È scioccante quanto sia disordinata la sceneggiatura, dato il calibro dei talenti sullo schermo e dietro la telecamera— Palma Reale ha l'aspetto e l'atmosfera di una commedia di prestigio, ma non riesce a raggiungere il livello di coloro per cui è stato reclutato.
L'MVP della serie deve essere la costumista Alix Friedberg. Se sei il tipo di persona che guarda le cose solo per guardare a bocca aperta l'armadio, allora solo lei riesce a sintonizzarsi sullo spettacolo. Maxine e le sue amiche di Palm Beach hanno bisogno di più outfit al giorno e puoi star certa che ogni capo è vibrante e vivido sotto il sole splendente della Florida. Abiti, capi casual prêt-à-porter, persino abiti da tennis vintage chic: i look sono facilmente alcune delle parti più divertenti della serie.
Anche le performance non sono poi così male, ma c'è la sensazione che il cast avrebbe potuto davvero uccidere con materiale migliore. Wiig funziona bene come protagonista, rendendo almeno un po' credibile la facciata sempre più incredibile di Maxine. Sebbene operi principalmente nella sua normale zona di commedia stravagante, riesce a mostrare i suoi muscoli drammatici nel finale dello spettacolo. Nei panni della severa e intrigante Evelyn, anche Janney interpreta un ruolo certamente familiare (anche se mai sgradito). Anche Bibb ottiene alcuni buoni spunti, tra i principali cambiamenti di personalità di Dinah.
Carol Burnett è ovviamente il punto forte dell'ensemble, anche se la serie fa del suo meglio per limitare ciò che può fare; la sua Norma trascorre i primi episodi incosciente, poi si sveglia (in un certo senso) in uno stupore crepuscolare che la vede capace di emettere vaghi rumori e piccoli movimenti. Poche persone potrebbero rendere la comunicazione sbattendo le palpebre così divertente; Burnett eccelle nelle sue parti, quando le è permesso.
Ricky Martin impressiona anche come forse l'unico personaggio simpatico della serie. Robert è solo e si trova in un momento incerto della sua vita; nuove amicizie con Maxine e Linda lo aiutano ad aprirsi e a scoprire chi è veramente. Martin e Wiig hanno un ottimo rapporto e il loro rapporto amichevole è uno dei pochi tratti efficaci e veramente commoventi. Detto questo, il ruolo del migliore amico cameriere-slash-pool-boy-slash-supportive sembra un po’ discutibile, specialmente se combinato con la compagna femminista nera di Linda, Virginia (Amber Chardae Robinson). I due principali personaggi di colore esistono come aiutanti estremamente capaci delle loro maldestre controparti bianche, e sebbene Robert abbia una sua sottotrama e Virginia spesso richiami il privilegio di Linda, sembra tutto un ripensamento per aggiornare una dinamica obsoleta.
Si potrebbe dire molto di più sul caos Palma Reale , dai suoi inutili riferimenti alla presidenza Nixon e al femminismo di metà secolo fino all'enorme numero di assegni scoperti che Maxine scrive senza finire nei guai, ma è meglio mantenere questa recensione sul lato più breve, meglio che farla finire così a lungo. questa serie davvero interminabile.
I primi tre episodi di “Palm Royale” debutteranno su Apple TV+ il 20 marzo.
