Crawford Doyle Bookstore fotografata per il New York Braganca il 29 gennaio 2016. (Foto: Kaitlyn Flannagan per Braganca) In questa epoca di Kindle e Nook, quando i negozi di libri usati stanno rapidamente scomparendo e il settore immobiliare è a un livello record, si potrebbe presumere che il mondo della raccolta di libri rari dovrebbe essere in declino man mano che i lotti dei cimiteri si riempiono.
Ma in realtà, rimane un ricco campo di collezionisti di libri rabbiosi.
Non sono solo vecchie scoregge, ha detto John King, un libraio usato e raro a Detroit. Una generazione passa mentre un'altra emerge e inizia a raccogliere. La mia attività non è diminuita.
I libri rari e antiquari sono una categoria ampia, che comprende manoscritti, pagine manoscritte medievali che sono state rilegate in un secondo momento e i primi libri stampati a prime edizioni di narrativa e saggistica classica e persino alcune pubblicazioni contemporanee.
Il primo libro della serie di Harry Potter, Harry Potter e la pietra filosofale , apparso in Inghilterra nel 1997 in un'edizione di sole 500 copie, ha detto Richard Austin, capo del dipartimento libri e manoscritti di Sotheby's (fu pubblicato l'anno successivo negli Stati Uniti come Harry Potter e la Pietra Filosofale ). La tiratura era piccola, perché nessuno sapeva che sarebbe stata la sensazione in cui si sarebbe trasformata. In buone condizioni, una di quelle prime copie sarebbe stata venduta per $ 30.000 - $ 40.000. 
Eric Holzenberg fotografato al Grolier Book Club. (Foto: Kaitlyn Flannagan per Braganca)
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C'è un canone di libri che è più ricercato dai collezionisti di libri più seri. Questi sono i volumi elencati in una pubblicazione basata su una mostra britannica del 1963 intitolata Printing and the Mind of Man, che identifica 424 libri, a partire dalla Bibbia di Gutenberg e termina con una raccolta di discorsi di Winston Churchill, che si dice abbiano influenzato la civiltà occidentale . (Comprende scritti precedenti a Gutenberg, come quelli di Aristotele, Dante, Omero e Platone, che furono pubblicati in forma di libro in seguito.) Tra i libri che sono stati tagliati ci sono Favole di Esopo , di Lewis Carroll Alice nel paese delle meraviglie , Voltaire Candido , di Thomas Malory La morte di Arthur , Thomas More Utopia e Cicerone Discorso sulla vecchiaia .
Il catalogo della mostra e una successiva stampa del 1983 sono diventati essi stessi libri da collezione, disponibili su Amazon e da rivenditori di libri rari. I libri PMM, come vengono chiamati, hanno uno status elevato, ha affermato Tom Lecky, capo dei libri e dei manoscritti di Christie's. Prendiamo nota speciale quando otteniamo una di queste spedizioni.
Il PMM è un club maschile, certo, il canone nella sua forma più gerarchica e tradizionale. L'unico riferimento alle autrici donne è riferito ai maschi che sono inclusi. Quindi, Jane Austen sta dedicando il suo romanzo Emma a Sir Walter Scott è notato nella sua inclusione per Waverley , il primo di circa 40 romanzi di Waverley che pubblicò a partire dal 1814. Waverley , leggiamo, è diventato il capostipite del romanzo storico in tutto il mondo, mentre il libro di Austin potrebbe essere noto solo per essere conosciuto ancora oggi. George Eliot si presenta, non per il suo lavoro, ma come traduttore del 1835 di David Friedrich Strauss Gesù senza i miti dal tedesco all'inglese nel 1840.
Tra i libri più apprezzati ci sono le copie in edizione originale di 'Origin of Species' di Charles Darwin.
OK, quindi sapevamo tutti che il canone era stato formato in un momento meno politicamente corretto. di Hitler la mia lotta ha fatto il taglio nel 1925, lo stesso anno di Einstein Nuova teoria della gravitazione , che è stato anche incluso. Molti scienziati (Copernico, Fermi, Galileo, Planck, Rontgen), leader mondiali (Woodrow Wilson per il suo 1918 Quattordici punti e Lenin per il suo 1902 Che cosa si deve fare? ), antichi, uomini del Rinascimento (Machiavelli, Vasari) e tipi più moderni (Darwin, Freud, John Maynard Keynes, Le Corbusier, Marinetti, Schoenberg) ricevono tutti un riconoscimento per i loro scritti che cambiano la storia. 
Le avventure di alice nel paese delle meraviglie , di Lewis Carroll.
Chaucer non è incluso (sebbene la Chaucer Society lo sia); né Boccaccio, ma Shakespeare, Goethe e Coleridge lo sono. Jeremy Bentham ( Utilitarismo ), Jean-Jacques Rousseau ( Il contratto sociale ), Adam Smith ( La ricchezza delle nazioni ) e Oswald Spengler ( Il crepuscolo dell'ovest ) offrono le loro prescrizioni per il mondo, così come la Dichiarazione di indipendenza della nostra nazione.
Richard Austin ha detto che tra i libri PMM più apprezzati ci sono copie in edizione originale (con rilegature originali) di Charles Darwin's Origine delle specie ($ 100.000 in più), di Adam Smith Ricchezza delle Nazioni ($ 100.000 - $ 120.000) e i primi fogli di Shakespeare (diversi milioni). Sia lui che il signor Lecky hanno notato che alcuni acquirenti, come medici e scienziati, possono collezionare nei loro campi professionali, sebbene altri acquirenti perseguano i propri interessi, come i primi viaggi intorno al mondo (scritti di Sir Walter Raleigh) o semplicemente possono vogliono possedere un libro di Copernico anche se non conoscono una parola di latino.
Naturalmente, l'inclusione in PMM garantisce i prezzi di vendita più elevati. Tra i volumi ai prezzi più alti del mercato dei libri rari non elencati, vi è una raccolta libera di scritti scientifici di Leonardo da Vinci ( Codice Leicester ), che è stato acquistato da Bill Gates da Christie's nel 1994 per 30,8 milioni di dollari, e un 1827-38 in quattro volumi Uccelli d'America di John James Audubon venduto da Sotheby's a Londra nel 2010 per 11,5 milioni di dollari (7,9 sterline). La Bibbia di Gutenberg è nel canone PMM (una Bibbia di Gutenberg del 1450 venduta da Christie's nel 1987 per $ 5,39 milioni), ma la mancata inclusione non ha attenuato l'interesse per il 1922 di James Joyce Odisseo (una copia venduta da Christie's per $ 460.500 nell'ottobre 2002).
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Anche i libri più recenti sono diventati classici e oggetti da collezione al di fuori del riconoscimento PMM. Una prima edizione del romanzo di J.D. Salinger del 1951 Il cacciatore nella segale ha raggiunto un massimo di $ 23.750 da Sotheby's nel 2014, che è ancora un po' meno dei $ 156.500 pagati da Sotheby's nel 1999 per 14 lettere che l'autore ha inviato al suo amante molto più giovane Joyce Maynard nei primi anni '70. Anche il materiale pubblicato più recente ha venduto bene quello che è apparso alle fiere del libro, come volantini e newsletter della primavera araba di pochi anni fa e riviste autopubblicate del ramo punk rock queercore , e altri oggetti effimeri del genere, secondo Susan Benne, direttore esecutivo dell'Antiquarian Booksellers Association of America con sede a Manhattan. Potrebbe non essere ancora antiquario, ma questo materiale è raro (anche se vende a prezzi inferiori rispetto ad altri oggetti più vecchi).
In genere, gli acquirenti di libri rari tendono ad essere lettori di mezza età o più anziani, ha affermato John Doyle, presidente della Crawford Doyle Booksellers di New York City, che vende volumi nuovi, fuori stampa e rari ed è membro dell'Antiquarian Booksellers Association of America. Stanno ricordando i libri che li hanno colpiti da bambini. 
Candido di Voltaire.
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I collezionisti di libri rari sono davvero lettori dei libri che acquistano? Rebecca Romney, manager di Bauman Rare Books a Filadelfia, ha dichiarato: “Le persone che acquistano libri rari non li comprano per leggerli. Li stanno comprando come una sorta di emblema.
Non tutti corrispondono a questa descrizione. Cynthia Griggs Fleming, professoressa di storia all'Università del Tennessee a Knoxville che colleziona libri sia sulla storia automobilistica di Detroit (amo le auto e amo particolarmente le Buick) sia sulla popolazione afroamericana della città, ha affermato: È un crimine sedersi a un prenota su uno scaffale e non leggerlo. Un libro non è un pezzo da museo. C'è saggezza nelle pagine. Gerald Kaminsky, un avvocato immobiliare di Detroit che ha accumulato una collezione di libri sui presidenti americani, ha detto che raccolgo ciò che mi piace leggere e leggo ciò che raccolgo.
Naturalmente, molti venditori fisici di libri rari hanno espresso preoccupazione per Internet. Su eBay, puoi sviluppare un'intera collezione in un giorno, ha affermato Steven Clark, uno sviluppatore immobiliare a Livonia, nel Michigan, e un collezionista di vecchie mappe e libri di scienza del XVIII secolo. (La sua collezione include anche 10 ciocche di capelli di Abraham Lincoln e una roccia da uno stagno dove Lincoln è quasi annegato da ragazzo.) Andrò da un libraio quando non riesco a trovare qualcosa di diverso.
Ma forse sorprendentemente, la tecnologia non ha suonato la campana a morto per il collezionismo di libri, ha detto Lecky, osservando che le vendite annuali da quattro a otto di Christie sono rimaste costanti negli ultimi cinque o dieci anni (45,2 milioni di dollari in tutto il mondo nel 2014, 30 milioni di dollari nel 2013 , $ 47,5 milioni nel 2012, $ 20,28 milioni nel 2011 e $ 24,78 milioni nel 2010). Sotheby's ha anche registrato un livello consistente di vendite internazionali nel corso degli anni: 77 milioni di dollari nel 2014, 82 milioni di dollari nel 2013, 70 milioni di dollari nel 2012, 62 milioni di dollari nel 2011. Gli alti e bassi tra un anno e l'altro riflettono consegne importanti più che maggiori o minore interesse per questa categoria del collezionismo, secondo i portavoce di entrambe le case d'asta, anche se può essere vero che la crescente scarsità sta aumentando i prezzi per alcuni volumi ricercati e non una crescita dei potenziali acquirenti.
La tecnologia può, infatti, incoraggiare la raccolta di libri rari, in quanto gli acquirenti sono in grado di individuare e acquisire i libri ricercati online in modo più rapido ed efficiente rispetto a se sfogliassero un luogo dopo l'altro. Ho messo insieme due o tre collezioni che non sarei stato in grado di assemblare in modo così completo e in così poco tempo senza Internet, ha affermato Eric Holzenberg, collezionista di libri sull'architettura e le arti decorative. come direttore del The Grolier Club, con sede a New York.
La sfida per il campo del collezionismo di libri è che può sembrare il passatempo di una prima generazione. Il Grolier Club tende ad essere un'organizzazione più vecchia in termini di età dei suoi membri, ha detto Holzenberg. Aiuta essere in pensione e avere soldi extra.
