Carter Cleveland, cofondatore e CEO di Artsy.artistico Esattamente un decennio fa, un anziano di Princeton di nome Carter Cleveland ha avviato una società chiamata Artsy nella sua stanza del dormitorio. Nella sua forma più semplice, Artsy è un sito web che facilita l'acquisto e la vendita di opere d'arte.
Come molti dei suoi colleghi imprenditori del college, la formazione accademica in informatica di Cleveland gli ha fornito un utile set di competenze per avviare un'azienda di qualsiasi tipo nell'era digitale. E la sua passione per l'arte, grazie all'influenza della famiglia, lo ha portato naturalmente verso l'idea di costruire qualcosa per servire gli amanti dell'arte come lui.
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Quello che Cleveland non sapeva allora, però, era il fatto che molte persone avevano pensato alla stessa idea prima di lui, l'avevano provata sul mercato e avevano fallito.
Se avessi fatto la ricerca e avessi scoperto quanto fosse difficile, probabilmente non avrei mai intrapreso quella strada, ha detto a Braganca.
Considerando questo contesto, il successo di Artsy è miracoloso. Non solo Cleveland è riuscito a spezzare la maledizione secondo cui nessuno poteva convincere il mondo dell'arte ad andare online, ma ha anche costruito Artsy nel più grande mercato d'arte online a livello globale senza sfidanti visibili.
Fin dalla sua nascita nel 2009, Artsy ha raccolto un totale di $ 100 milioni in finanziamenti di rischio ed è stato recentemente valutato a $ 275 milioni . (Artsy ha rifiutato di commentare quel numero.) Sebbene Artsy non sia paragonabile per dimensioni e influenza del pubblico in generale ad altre startup di dormitori a cui potresti pensare immediatamente, come Facebook o Reddit , il suo impatto sull'industria dell'arte non è inferiore a quello di Facebook sui social network (o meglio, sulla pubblicità) e di Reddit sull'aggregazione delle notizie.
E ha ampi margini di crescita. La dimensione totale del mercato dell'arte esistente è di circa $ 67 miliardi, ha detto Cleveland, che è solo una piccola frazione di quella che potrebbe essere se Artsy si dimostrasse una modalità praticabile per il futuro delle transazioni artistiche.
Il mese scorso, Braganca ha chiacchierato con Cleveland presso l'ufficio di Artsy a New York su come ha aperto la comunità artistica notoriamente ostinata nonostante tutte le probabilità e perché Artsy non è uno di quei disgregatori tecnologici il cui unico obiettivo è uccidere un'industria e farla propria.
All'università hai studiato prima fisica e poi sei passato all'informatica. Cosa ti ha spinto ad avviare un'azienda focalizzata sull'arte? Mi sembra un bel allontanamento dal tuo background accademico.
Ho avuto un'infanzia molto fortunata. Mio padre e mia madre sono entrambi molto appassionati d'arte. Mio padre è uno scrittore d'arte. Da bambino sono stato portato in gallerie, musei e persino case d'asta, e mio padre mi ha sempre parlato di arte e ha coltivato in me una passione per essa.
Ma crescendo, mi sono reso conto che per la stragrande maggioranza delle persone l'arte è una specie di mondo interiore dove ci sono molte barriere. Ho frequentato la scuola di fisica, ma ho anche seguito molti corsi di storia dell'arte. Mentre cercavo online siti in cui potevo approfondire la ricerca sull'arte e acquistare opere d'arte per la mia stanza, sono rimasto scioccato nello scoprire che non esisteva un singolo sito Web che avesse tutta l'arte del mondo in un unico posto in cui le persone potessero conoscere l'arte o acquistare e vendere .
Quindi questo è stato l'impulso iniziale per Artsy. Era una specie di idea ingenua del tipo, oh beh, immagino che nessuno ci abbia pensato prima.
È vero che nessuno aveva pensato a questa idea prima di te?
Non esisteva un unico sito completo che contenesse tutta l'arte del mondo. Ma come si è scoperto, molte persone avevano provato a farlo prima. Poiché non provengo da un background aziendale, non ho svolto la tradizionale analisi competitiva e ho esaminato il panorama. Ho solo pensato che sarebbe stato davvero divertente e un ottimo modo per combinare la mia passione per l'arte con la mia eccitazione per gli algoritmi e i consigli, quindi mi sono semplicemente tuffato.
Ma grazie a Dio ho adottato questo approccio, perché se avessi fatto la ricerca e avessi scoperto quanto fosse difficile, probabilmente non avrei mai intrapreso quella strada.
È incredibile. Cosa c'è di così difficile in questo business, allora? Perché tutti coloro che avevano tentato l'idea fallirono? La ragione per cui nessuno aveva mai fatto questo con successo prima è che nessuno era stato in grado di convincere il mondo dell'arte a venire online.
Ottenere quei primi clienti è stata la parte più difficile. È come quella citazione di Woody Allen, non mi unirei mai a un club che permetterebbe a una persona come me di diventare membro. Se qualcuno dice, Ehi, unisciti a questo fantastico club! Potresti dire, beh, cosa lo rende figo? Chi è già membro?
non ero figo. Ero solo una ventiduenne appena uscita dal college. Quando uscivo per lanciare Artsy, letteralmente mio padre mi portava nelle gallerie di cui aveva scritto, e io mostravo loro il sito web e gli algoritmi di raccomandazione, tutto eccitato. Ma le gallerie erano sostanzialmente del tipo, perché dovrei voler associare i miei artisti a un ventiduenne e al suo sito web?
C'era questa battaglia in salita in cui nessuna galleria voleva unirsi ad Artsy finché non avevamo già una galleria sulla piattaforma. È questa sfida tra galline e uova, come in molti mercati. 
Carter Cleveland (M) con sua madre, Patricia Cleveland e suo padre, David Adams Cleveland ad un evento Artsy nel dicembre 2013.Mireya Acierto / Getty Images per Soho Beach House
Come hai spezzato quella maledizione alla fine?
Per farla breve, siamo riusciti a portare due delle più grandi gallerie del mondo, Gagosian Gallery e Pace Gallery, sulla nostra piattaforma. Ci siamo messi di fronte a loro e abbiamo detto: Ascolta! Il futuro dell'industria dell'arte va online. Se vi unirete alla nostra piattaforma, saremo in grado di portare l'intero settore online.
Gagosian e Pace si sono uniti alla piattaforma e in seguito sono diventati investitori nella serie C di Artsy. E, all'improvviso, un gruppo di altri attori molto influenti nel mondo dell'arte e della tecnologia ha investito in noi, comprese le gallerie che non hanno nemmeno preso le nostre telefonate .
Cosa pensi che abbia distinto Artsy da tutte quelle startup artistiche fallite a parte la misericordia delle connessioni nel settore di tuo padre? C'è una salsa segreta per il successo quando guardi indietro?
Come penso più in generale per Artsy,Penso che sia il fatto che abbiamo adottato una partnership piuttosto che un approccio dirompente [che ci ha reso di successo].
Molti dei nostri concorrenti all'inizio volevano rivoluzionare l'industria dell'arte, quindi potevano competere direttamente con le gallerie portando artisti nella loro galleria online o competere con le case d'aste gestendo il proprio sito di aste.
Queste aziende sono state in grado di generare entrate molto più velocemente di noi, perché sono passate direttamente a quel modello transazionale. Ma alla fine, la quantità di inventario che potevano ottenere era molto limitata, perché il resto del settore non voleva lavorare con loro.
Per noi l'arte riguarda oggetti unici di significato culturale ed emotivo; non sono articoli di prima necessità. Non puoi semplicemente prendere una serie di opere d'arte da una piccola parte del mercato e presentare una proposta di valore convincente a un acquirente di opere d'arte.
E poiché si tratta di oggetti speciali e unici, gli acquirenti vogliono vedere l'intera gamma di opere. Ad esempio, se sono un collezionista di David Hockney in Sud America, non sarò mai soddisfatto di un mercato sudamericano che ha solo opere di David Hockney di quella regione. Quindi ha senso che il vincitore nello spazio sia una piattaforma globale che abbia accesso a quanto più inventario possibile. Ecco perché questo approccio di partnership è così importante.
Quello che troviamo davvero interessante è che la nostra distanza media di transazione è di circa 3.000 miglia. È la distanza media di transazione più alta di qualsiasi sito Web su Internet, o almeno di cui sono a conoscenza. Penso che questo parli davvero di questo appetito internazionale globale per l'arte.
Come controlli le opere d'arte e gli artisti sulla tua piattaforma? Hai un team di autenticazione interno o qualcosa del genere?
Il modello di partnership che abbiamo adottato molto presto promuove l'esperienza artistica e la capacità dei nostri partner di gallerie e aste di valutare le opere d'arte e verificarne la provenienza, un'abilità altamente specializzata che richiede anni di esperienza professionale e relazioni per svilupparsi, oltre a coltivare le carriere degli artisti . Forniamo ai nostri partner una piattaforma globale senza rivali con la migliore tecnologia che li connette con i nostri 1,4 milioni di utenti in tutto il mondo, fornendo un meccanismo di acquisto e vendita senza attriti per i nostri venditori e acquirenti.
È questo il motivo per cui non lavori con singoli artisti?
Esattamente. Se dovessimo farlo, adotteremmo essenzialmente un approccio competitivo con le gallerie e saremmo essenzialmente un'altra galleria d'arte online, invece di essere la piattaforma più grande e leader per tutte le gallerie d'arte del mondo.
La tendenza alla digitalizzazione che hai descritto riguardo all'industria dell'arte suona un po' simile alla digitalizzazione del mercato al dettaglio, dove i giocatori di fascia più alta tendono ad essere gli ultimi ad andare online. Ancora oggi, i rivenditori di lusso alla punta della piramide (come Chanel ed Hermes) non vogliono ancora esporre i loro prodotti online per mantenere quel senso di esclusività. Hai avuto la stessa sfida parlando con gallerie e case d'asta?
Esatto. C'è questo pensiero che va, se la mia arte è esposta online, è in qualche modo meno preziosa.
È anche un po' come i primi tempi degli appuntamenti online. Le persone non volevano dire che si frequentavano online, perché c'era uno stigma negativo intorno a questo tipo, Stai andando online perché non riesci a trovare persone nel mondo reale? Ma col passare del tempo, le persone hanno gradualmente capito che è solo un modo più efficiente per incontrarsi.
Credo che ci siano così tante persone in disparte che vogliono portare cose belle e significative nelle loro case, ma semplicemente non sanno come entrare nel mercato in questo momento a causa delle sue alte barriere all'ingresso.
La dimensione totale del mercato dell'arte è attualmente di circa 67 miliardi di dollari. Riteniamo che questa sia una piccola frazione di ciò che potrebbe essere se quel mercato diventasse più accessibile, privo di attriti e trasparente. 
Wendi Murdoch (L), ex moglie del signore dei media Rupert Murdoch, è un membro fondatore del consiglio di Artsy.Andrew H. Walker/Getty Images
Che tipo di acquirenti sta attirando Artsy che potrebbe espandere il mercato dell'arte esistente?
Abbiamo sicuramente molti acquirenti professionisti che sanno esattamente cosa vogliono. Per loro, Artsy offre un accesso molto conveniente al più grande inventario d'arte del mondo.
Nel frattempo, ciò che sta crescendo più velocemente è una classe emergente di acquirenti millenari. Per questa nuova generazione di acquirenti, quello che cercano è non dover scaricare un'app separata per ogni galleria, fiera d'arte o casa d'aste. Vogliono solo un'app in cui possono trovare le cose in base alle loro preferenze e acquistare con un semplice clic. Questo è esattamente ciò che è Artsy.
Cosa sono interessati ad acquistare i millennial?
Come puoi immaginare, tendono a orientarsi verso l'arte contemporanea a un prezzo più basso, così come le opere di mercato secondario, come la street art o le stampe di Andy Warhol. Inoltre, i millennial vogliono acquistare cose che non solo corrispondano ai loro gusti, ma abbiano anche un certo valore di investimento.
Ma l'arte contemporanea e del mercato secondario è un investimento molto rischioso?
Bene, se stai acquistando un nuovo lavoro di un artista emergente, è come fare un investimento iniziale in un'azienda. Questo è molto rischioso. Ma è molto più probabile che alcune opere del mercato secondario di artisti famosi abbiano un valore perché vengono scambiate spesso alle aste o alle vendite online.
Hai detto che Artsy non aveva altra scelta che essere un'azienda globale fin dal primo giorno. Che aspetto ha la tua presenza globale? Quali sono i tuoi mercati più grandi per paese?
Gli Stati Uniti, poi il Regno Unito, l'Europa continentale verrebbero dopo, e ovviamente l'Asia è il mercato in più rapida crescita.
Abbiamo un buon numero delle migliori gallerie e fiere d'arte in Asia su Artsy. All'Art Basel di Hong Kong a marzo abbiamo lanciato l'app Artsy City Guide. È stata una dimostrazione del nostro impegno per la regione asiatica.
Poiché l'arte è una forma di media, immagino che possa essere un argomento delicato in paesi che hanno regole di libertà di parola diverse rispetto agli Stati Uniti. Come gestisci i mercati che hanno rigide regole di censura, come la Cina?
Abbiamo una presenza a Hong Kong. Nella Cina continentale la nostra presenza è in crescita. Abbiamo un ufficio a Shanghai e un membro del team con sede permanente lì.
La Cina è un mercato molto importante per noi nei prossimi 10 anni. È ovviamente difficile entrare, ma alla lunga ci impegniamo molto. A marzo dello scorso anno, abbiamo lanciato un canale WeChat in Cina con i nostri contenuti editoriali.
E il nostro co-fondatore di Artsy e uno dei membri del nostro consiglio, Wendi Murdoch, è stato molto attivo con la nostra presenza in Cina e il nostro account WeChat.
Cosa significa Artsy per il più ampio panorama dei consumatori? Dove vede l'azienda andando a lungo termine?
Credo che l'acquisto di arte faccia parte di un enorme movimento verso il consumo consapevole.
Abbiamo visto la spesa nel lusso passare dall'essere molto di nicchia all'essere qualcosa a cui partecipa ogni famiglia con reddito disponibile. E una volta che le persone si sono mosse in una direzione, è molto raro che tornino indietro. Ad esempio, una volta che le persone iniziano a mangiare cibo sano, coltivato localmente e di provenienza etica, è molto raro che tornino a mangiare fast food.
Credo che l'arte subirà la stessa evoluzione. Man mano che le persone diventano più consapevoli di ciò che mettono nei loro corpi, crediamo che le persone stiano diventando sempre più consapevoli di ciò che portano nelle loro case.
Molte delle persone che hanno investito in Artsy o si sono unite al consiglio di Artsy credono che l'arte sia davvero l'ultima grande categoria di consumatori ad essere portata su Internet.
L'inaugurazione del Business of Art Observed di Braganca il 21 maggio a New York è l'evento principale per i professionisti del settore artistico. Unisciti a noi per una mezza giornata di conferenze, dibattiti dal vivo e sessioni di networking con i principali attori del settore. Le principali aziende d'arte, gallerie, musei e case d'asta del mondo convergeranno per condividere ciò che sta sconvolgendo il settore oggi. Da non perdere , Iscriviti ora!
