Post-Iowa Cattle Call: dove si colloca il conservatorismo di Christie

Il governatore del New Jersey Chris Christie parla agli ospiti dell'Iowa Freedom Summit il 24 gennaio 2015 a Des Moines, Iowa. (Foto di Scott Olson/Getty Images)

Gli elettori conservatori hanno avuto un primo assaggio di come potrebbero essere le primarie presidenziali repubblicane del 2016 questo fine settimana quando le figure di spicco del GOP di tutta la contea si sono riversate a Des Moines, Iowa per l'annuale Iowa Freedom Summit del rappresentante degli Stati Uniti Steven King. Il primo grande raduno del partito prima del ciclo 2016 – e il calcio d'inizio non ufficiale delle primarie repubblicane – all'evento hanno partecipato una manciata della dozzina di potenziali candidati presidenziali che attualmente si dice stiano soppesando le offerte per la nomina.

Quella manciata includeva il governatore Chris Christie, l'intraprendente moderato del New Jersey che alcuni considerano un favorito per la nomination. Come il resto degli aspiranti al GOP presenti, Christie ha colto l'occasione per lanciare un primo appello a un caucus nazionale e, per estensione, distinguersi in un campo di contendenti che si sta già rivelando uno dei più affollati nella storia delle primarie repubblicane. In un discorso alla fine dell'evento, il governatore in carica si è presentato come un onesto conservatore dal Garden State, ha schiaffeggiato un presidente imperiale Barack Obama e ha delineato un programma pro-vita panoramico che si occupa tanto della riabilitazione dalla droga quanto della vita al momento del concepimento.

Per i seguaci più stretti del governatore in carica, è stata una interpretazione leggermente sconosciuta del Christie che hanno imparato a conoscere - che durante il suo mandato come governatore ha dimostrato di essere un politico pragmatico non oltre ad entrare in un abbraccio fisico di quel presidente imperiale sul suo terreno di casa, o cambiando posizione sull'aborto quando politicamente conveniente. Ma questo ha senso. Il vertice, affermano gli esperti, è stato un classico richiamo del bestiame, con candidati in competizione su un devoto pubblico repubblicano con una retorica conservatrice accuratamente elaborata che spesso li colloca ulteriormente nello spettro ideologico indicato dai loro documenti reali. E questo era particolarmente vero per Christie, un candidato dell'establishment che si ritrova, insieme agli ex governatori. Jeb Bush e Mitt Romney, uno dei pochi simboli moderati tra la folla.

Il fatto che la posizione relativamente moderata di Christie potrebbe rivelarsi una responsabilità per il candidato alle primarie repubblicane è stato reso ancora più chiaro sabato, quando gli headliner più ostinatamente conservatori del vertice hanno usato Christie, Bush e Romney come sacchi da boxe nei loro discorsi, tutti con rauchi applausi .

Ma dove si colloca effettivamente Christie in quello spettro ideologico conservatore? Tra più di una dozzina di potenziali candidati i cui orientamenti politici vanno dalla gamma conservatrice, dai principi del Tea Party del senatore del Texas Ted Cruz alle inclinazioni libertarie del senatore del Kentucky Rand Paul, Christie si sta ritagliando la sua nicchia da qualche parte nel mezzo, se non verso sinistra . Ora, con uno sguardo migliore alla concorrenza, ecco come Christie si posiziona politicamente.

1. Ted Cruz

Se Christie e Bush guidano la fine dell'establishment del Partito Repubblicano, Cruz guida il suo movimento conservatore. Alfiere del Tea Party e autoproclamato costituzionalista, Cruz ha lavorato duramente per coltivare la sua immagine di repubblicano a coste rock. Sabato, durante il suo turno al microfono, Cruz ha detto alla folla che parlare è a buon mercato e che gli elettori del prossimo anno dovranno costringere i candidati repubblicani a dimostrare di essere conservatori, mentre solo la scorsa settimana ha annunciato un piano per introdurre un emendamento federale che vieterebbe ai giudici di ribaltare i divieti di matrimonio tra persone dello stesso sesso.

Il convinto conservatorismo di Cruz potrebbe metterlo in vantaggio rispetto a Christie in uno stato delle primarie rosso scuro come l'Iowa, ma è meno chiaro se se la caverà altrettanto bene in un'elezione generale, dove la moderazione potrebbe tradursi in una risorsa positiva. Ma Cruz ha anche altri punti di forza su cui fare affidamento: è un cubano-americano con un forte passato sulla riforma dell'immigrazione, una questione che potrebbe svolgere un ruolo centrale nei dibattiti politici del prossimo anno.

2. Mike Huckabee

Facendo appello alla stessa folla social conservatrice di candidati come Cruz e l'ex governatore della Pennsylvania Rick Santorum, Mike Huckabee si è affermato sabato sul palco presidenziale con un discorso che, tra le altre cose, ha deriso l'attivismo per il cambiamento climatico e il lavoro di politica estera di Obama . Un ex governatore dell'Arkansas che in realtà ha vinto l'Iowa durante le primarie repubblicane del 2008, Huckabee ha annunciato solo di recente un rinnovato interesse per un'altra corsa presidenziale, dopo aver lasciato il suo lavoro come conduttore di Fox News per valutare il sostegno a una campagna.

Ma Huckabee potrebbe avere difficoltà a raggiungere lo stesso successo che ha ottenuto la prima volta, dicono gli esperti, poiché i candidati oggi devono affrontare una parte che è cambiata nella composizione negli ultimi anni. Gran parte del successo di Huckabee nel 2008 è venuto dalla sua capacità di unire grandi blocchi di quei conservatori sociali che oggi occupano un seggio più emarginato nel GOP - e non è chiaro se Huckabee e le sue posizioni politiche, che includono una forte opposizione all'aborto, al matrimonio tra persone dello stesso sesso , e la riduzione delle spese militari, risuoneranno con un numero sufficiente di elettori per renderlo un vero giocatore nel 2016.

3. Scott Walker

Il governatore per due mandati del Wisconsin ha mantenuto relativamente zitto sulle sue aspirazioni presidenziali negli ultimi mesi, ma è esploso sulla scena a Des Moines con uno dei discorsi più apprezzati del fine settimana. Gli esperti dicono che Walker, un conservatore dalla cintura arrugginita che ha costruito una solida reputazione combattendo il potere sindacale e i problemi pensionistici nel suo stato natale, ha fatto di più sabato per migliorare la sua posizione politica nel partito, sostenendo un'agenda conservatrice di buon senso che sembrava colpire un punto debole tra il compiacere la base conservatrice del partito e fare appello ai suoi membri più moderati.

È uno sviluppo che potrebbe essere particolarmente preoccupante per Christie, che sta già combattendo contro due popolari candidati a Bush e Romney. Christie e Walker sono autori di carriere politiche che, per molti versi, si assomigliano: entrambi sono popolari governatori conservatori in stati storicamente democratici, entrambi sono stati bruciato dagli scandali che hanno minacciato le loro aspirazioni politiche, ed entrambi tout le stesse realizzazioni legislative firma : vale a dire, riforma delle pensioni e delle prestazioni. Sfortunatamente per Christie, però, Walker ha avuto un po' più di successo nel contenere al minimo il colpo al suo stesso scandalo, oltre a gestire le sue riforme pensionistiche in un modo che non ha portato a gravi crisi finanziarie e scarsa pubblicità da parte dello stato di origine. .

4. Rick Perry

Fino all'anno scorso il governatore più longevo del paese, Perry si unisce a Christie come dirigente esperto - qualcosa che entrambi cercheranno di giocare mentre competono contro altri aspiranti GOP, molti con poche capacità di governo. Il record di Perry come governatore del Texas è elevato dal successo delle politiche economiche che ha contribuito ad attuare, dicono anche gli esperti, con il risultato che lo stato Lone Star vanta alcuni dei più alti numeri di crescita del lavoro nel paese. Ancora una volta, Christie non è all'altezza: il clima fiscale ed economico del New Jersey è doloroso, il che potrebbe rendere più difficile per lui possedere davvero l'immagine dell'esecutivo per il presidente.

Ma i due hanno un'altra cosa in comune: entrambi sono stati presi in giro al summit di sabato dai manifestanti per le loro posizioni sulla riforma dell'immigrazione. Perry ha lottato con la questione nel suo stesso stato, incolpando il governo federale per le scarse politiche di pattugliamento delle frontiere che, secondo lui, hanno permesso a migliaia di immigrati privi di documenti di inondare il Texas, mentre Christie è stato criticato per aver trascinato i piedi su simili leggi relative all'immigrazione, come fornendo lezioni statali per studenti privi di documenti (sebbene abbia firmato una legislazione in tal senso nel 2013).

5. Jeb Bush

È a questa estremità dello spettro politico che Christie viene probabilmente superata dai giocatori più moderati del partito. Insieme a Mitt Romney, Bush – che non era al vertice di sabato, ma ha comunque ricevuto una notevole attenzione – potrebbe essere lo sfidante più forte per le primarie di Christie con una dozzina di candidati repubblicani nel mix, poiché entrambi sono ideologicamente simili. Entrambi, inoltre, fanno appello fortemente al nucleo istituzionale del partito, il che potrebbe tradursi in un'accesa competizione quando si tratta di raccogliere fondi e ottenere donatori nei prossimi mesi. (Christie proprio oggi è entrata formalmente in quel gioco, annunciando il lancio della leadership PAC chiamato Leadership Matters che sarà co-presidente).

Ma su altri fronti, Bush potrebbe battere Christie per il titolo di massimo moderato. Uno dei punti di forza/debolezza di Bush - alcuni dicono che i punti di forza in un'elezione generale e debolezza in una primaria - includono le sue posizioni su questioni come l'istruzione, dove ha sostenuto il supporto per gli standard Common Core che stabiliscono una serie di raccomandazioni su ciò che gli studenti dovrebbero sapere all'asilo fino al liceo. Gli oratori più conservatori al vertice di sabato hanno preso di mira facilmente quella posizione, con il milionario Donald Trump che ha chiamato il sostegno dell'ex governo della Florida a Common Core un disastro.