La difficile situazione degli uomini di colore in America, da una prospettiva ebraica

Sono amico intimo del senatore Cory Booker da quasi un quarto di secolo. Quando Cory parla di un argomento che gli sta a cuore, lo prendo sul serio.

Di recente, in un discorso alla scuola dei miei figli nel New Jersey, Cory ha menzionato una statistica sbalorditiva: ci sono più uomini di colore attualmente rinchiusi o sotto supervisione federale o statale in America di quanti ce ne fossero schiavi negli Stati Uniti nel 1850. E mentre le circostanze sono ovviamente diversi, sicuramente ti fa pensare.

La mia amicizia con Cory è stata contraddistinta da uno sforzo da parte di entrambe le nostre parti per elevarsi al di sopra delle nostre rispettive identità e sperimentare la comunità dell'altro. Per Cory, questo significava imparare migliaia di ore di Torah con me e visitare sinagoghe in tutti gli Stati Uniti. Per me significava immergermi nella storia del movimento per i diritti civili e parlare nelle chiese afroamericane, culminando nel diventare la prima personalità radiofonica bianca a servire come conduttore mattutino sulla stazione radio afroamericana ereditata dall'America, WWRL 1600AM. Peter Noel, il mio co-conduttore, famoso giornalista e critico di Israele, è diventato e rimane per me un fratello.

Ora ho bisogno di guardare le storie più recenti e dolorose di uomini afroamericani che muoiono per mano della polizia attraverso gli occhi di un uomo ebreo.

Un anno fa ho visitato Istanbul con mio figlio Mendy. Tutti ci hanno detto quanto sia pericoloso e non indossare mai una kippah per strada. ero strappato. Non ho mai ceduto a nascondere la mia identità. Non stavo per farlo adesso. Ma dovrei rischiare la mia vita e quella di Mendy?

Alla fine mio figlio ha deciso per me. Mi hai insegnato, Tatty, ad essere sempre orgoglioso di chi sono. Mi hai insegnato che è un onore essere ebreo. Questo è vero in ogni luogo e in ogni momento.

Quindi abbiamo visitato le glorie dell'antica Roma e le grandi moschee di Istanbul da ebrei che siamo, yarmulke e tzitz che volano, e non ci sono stati incidenti.

Ma quello che ricordo di quell'esperienza, così come di altre in cui mi sono sentito minacciato in quanto ebreo, è stata la sensazione di essere stato segnato. Ero un uomo segnato. Ero antipatico per qualcosa di intrinseco al mio essere anche se non avevo commesso alcun errore.

Era una sensazione orribile.

Molti uomini e donne afroamericani in America affrontano ogni giorno la sensazione di essere già sospettati senza aver commesso alcun torto. Quando un uomo viene arrestato a Baltimora con l'accusa di portare un coltello illegale e finisce morto una settimana dopo, c'è qualcosa di disperatamente sbagliato. C'è qualche mistero sulla rabbia della comunità afroamericana?

Per capire cosa sta succedendo esattamente qui, è importante considerare alcuni fatti. Alcuni di questi fatti hanno a che fare con l'ingiustizia totale e le politiche incompetenti con cui la comunità afroamericana ha dovuto affrontare per decenni e alcuni hanno a che fare con i pericoli in cui la polizia si mette ogni giorno per svolgere il proprio lavoro.

Sfortunatamente, gli afroamericani nella storia di questo paese hanno subito discriminazioni in ogni momento. Anche dopo la fine della segregazione, i neri hanno affrontato tutti i tipi di fanatismo e razzismo. Avevano scuole più povere, risorse minori dirette alle loro aree, pregiudizi e odio basati sul colore della loro pelle, e i loro bisogni erano spesso ignorati e trattati come un ripensamento da chi era al potere.

Molte soluzioni sono state proposte nel corso degli anni per cercare di bilanciare il campo per gli afroamericani, per investire nelle scuole e nei quartieri e per porre fine alla discriminazione razziale. Alcune di queste soluzioni hanno funzionato bene. Molti altri, tuttavia, hanno fatto poco per portare un cambiamento positivo e, di fatto, hanno peggiorato le cose.

Baltimora è un perfetto esempio di soluzioni che hanno fallito. Baltimora è attualmente il 63,7% afro-americano. E Baltimora è una città controllata dai Democratici da quasi 50 anni. Il sindaco è nero, il consiglio comunale è vicino a 2/3 nero, il capo della polizia è nero e la maggior parte degli agenti di polizia è nera.

Negli ultimi 5 anni, a Baltimora sono stati versati 1,8 miliardi di dollari in denaro di stimolo, eppure quasi nulla è cambiato per la popolazione afroamericana lì. Guarda queste statistiche scioccanti.

Secondo il Washington Post , 15 quartieri di Baltimora, incluso quello da cui proveniva Freddie Gray, avevano un'aspettativa di vita inferiore a quella della Corea del Nord.

Gli adolescenti che vivono a Baltimora avevano maggiori probabilità di riferire di aver assistito a violenze nei loro quartieri. Gli adolescenti hanno sperimentato i tassi più alti di violenza sessuale, depressione, abuso di sostanze e disturbo da stress post-traumatico.

Delle 100 contee più grandi degli Stati Uniti, i bambini di Baltimora nelle famiglie a basso reddito avevano le peggiori probabilità quando si trattava di mobilità verso l'alto.

Inoltre, mentre la media nazionale di disoccupazione per gli uomini di colore è intorno al 10%, le statistiche mostrano che a Baltimora, tra gli uomini di colore in età lavorativa, il 42% non era occupato nel 2010. Questo tasso era del 20% superiore alla disoccupazione per i bianchi. Le statistiche più recenti non hanno mostrato grandi miglioramenti.

Inoltre, Baltimora spende il terzo importo pro capite nelle sue scuole pubbliche. Tuttavia, i punteggi dei test sono rimasti molto bassi e queste scuole sono ancora terribili per gli studenti.

Un risultato inevitabile di tutte queste tristi circostanze descritte da queste statistiche è che Baltimora ha uno dei più alti tassi di criminalità violenta nel paese.

Questo modello di governo e scuole che falliscono la comunità afroamericana a Baltimora e che porta a un aumento della criminalità e delle incarcerazioni è solo un esempio di ciò che accade in molte comunità nere in tutto il paese.

Ora, come si collega tutto questo alle accuse di violenza della polizia contro gli afroamericani?

Bene, attualmente ci sono circa 800.000 agenti di polizia negli Stati Uniti che, come parte del loro lavoro, hanno la capacità di arrestare persone per crimini. Questi sono gli uomini e le donne che escono ogni giorno per garantire che l'ordine generale sia mantenuto e che l'America non sprofondi nell'illegalità e nel caos.

Questi sono numeri spaventosi. Quello che vogliono dire è che il 6% degli agenti di polizia ogni anno viene aggredito fisicamente e di questi, circa il 2% viene effettivamente ferito. Quindi, quando gli agenti di polizia sono di pattuglia, devono pensare a se stessi che dopo aver lavorato come agenti per 10 anni hanno circa una possibilità su cinque di essere feriti fisicamente a un certo punto durante il loro lavoro.

Ovviamente, ogni volta che gli agenti di polizia stanno pattugliando in aree con tassi di criminalità più elevati, la probabilità di essere attaccati e danneggiati aumenta in modo esponenziale.

Quindi, da un lato, c'è un'area come Baltimora la cui popolazione afroamericana è stata trascurata per decenni da funzionari eletti che forniscono un'istruzione inferiore, minori opportunità, maggiore disoccupazione, disperazione e, di conseguenza, tassi molto alti di violenza crimine.

D'altra parte ci sono agenti di polizia che sono molto consapevoli degli alti tassi di lesioni che gli agenti subiscono ogni anno.

Ricorda, la maggior parte dei poliziotti a Baltimora sono neri. Infatti, dei sei agenti incriminati per la morte di Freddie Gray, tre sono neri e tre sono bianchi. Quindi anche gli ufficiali neri possono e talvolta fanno anche il profilo razziale degli afroamericani.

La stragrande maggioranza degli afroamericani che sono cittadini onesti, rispettosi della legge e laboriosi devono affrontare lo stress e la paura di essere ingiustamente profilati e giudicati semplicemente a causa del colore della loro pelle.

È anche importante capire che, poiché i soldi del governo vengono spesso gettati su queste comunità come una panacea senza considerare gli investimenti privati ​​che portano a posti di lavoro, ciò può, in molti casi, causare un'eventuale rottura del nucleo familiare e dei valori che ne conseguono. con esso, lasciando i giovani senza guida e modelli di ruolo adeguati. Nel frattempo, i giovani vengono aggrediti con atteggiamenti e messaggi sulla violenza, le donne e la polizia espressi nella cultura rap che possono aggravare il problema. Tutti questi fattori aumentano il tasso di criminalità.

Una volta arrestati, molti non possono permettersi i costosi avvocati che ottengono condanne inferiori per i clienti più facoltosi. E, sfortunatamente, con la privatizzazione delle carceri si sente persino parlare di grandi società che fanno pressioni per pene più lunghe per reati, compresi quelli commessi da minorenni, il tutto allo scopo di tenere le persone rinchiuse più a lungo in modo che queste società possano guadagnare maggiori profitti.

Ciò che è così arretrato e tragico è che costa circa $ 27.000 all'anno ospitare una persona in prigione per un anno. Immagina se quei soldi fossero stati investiti nella creazione di posti di lavoro per queste persone per aiutarli a guidarli verso una vita migliore prima di essere arrestati.

Alla fine, qualunque cosa si stia facendo a Baltimora ha fallito la comunità afroamericana. Le stesse politiche sono state provate più volte e non hanno funzionato. Eppure i politici insisteranno sul fatto che devono raddoppiare queste soluzioni fallite e fornire sempre più infusioni di denaro per implementarle.

C'è stata un'idea interessante lanciata dal commentatore di ESPN Stephen A Smith, che è afroamericano. Ha chiesto a tutti i neri negli Stati Uniti di votare repubblicano per una sola elezione. Perché? Perché quasi il 90% dei voti neri in America va regolarmente ai Democratici. Come ha spiegato Smith, i neri in America stanno dicendo a una festa, non ce ne frega niente di te. Stanno dicendo all'altra parte: 'Hai il nostro voto'. Pertanto, ti sei etichettato come privato dei diritti perché un partito sa di averti sotto controllo. L'altra parte sa che non ti prenderà mai e nessuno viene a occuparsi del tuo interesse.

Se i Democratici pensassero di perdere il voto dei neri, potrebbero iniziare a provare un po' di più a mantenere le loro promesse di aiutare le comunità nere spingendo gli investimenti aziendali e privati ​​che portano alla mobilità verso l'alto piuttosto che i sussidi governativi che creano una maggiore dipendenza. E se i repubblicani credessero che gli afroamericani avrebbero iniziato a votare per loro, potrebbero concentrarsi e investire di più nel tentativo di affrontare le preoccupazioni degli elettori neri.

Se l'investimento del governo a Baltimora fornisse soluzioni reali, lo sosterrei. Ma è stato provato e fallito. Queste politiche stanche e logore non sono riuscite a creare posti di lavoro ea fornire ai giovani le competenze adeguate. Per molti, i sussidi governativi possono eludere la necessità di farsi carico del proprio destino e migliorare la propria vita con maggiore indipendenza.

Chiaramente, nessuno di noi ha tutte le soluzioni. Ma devo dire che come ebreo, sono profondamente empatico con i miei fratelli e sorelle afroamericani che devono sperimentare la paura e lo stress di essere giudicati o guardati con sospetto solo a causa dell'apparenza. Noi ebrei abbiamo dovuto sperimentare qualcosa di simile nel corso della nostra lunga e faticosa storia e dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per contribuire a rendere questo Paese un luogo dove la razza non conta più e garantire che nessuno debba mai sentirsi scelto a causa di fattori esterni. Martin Luther King, Jr. lo ha espresso meglio quando ha sognato un paese che giudicasse i suoi figli per il contenuto del loro carattere piuttosto che per il colore della loro pelle.

Tutti speriamo che questo sogno si trasformi in realtà.

Shmuley Boteach, il rabbino d'America, che il Washington Post chiama il rabbino più famoso d'America, è il fondatore di The World Values ​​Network ed è l'autore di best seller internazionali di 30 libri, tra cui L'uomo di fede stufo: sfidare Dio di fronte alla tragedia e alla sofferenza . Seguilo su Twitter @RabbiShmuley.