Giocare sul sicuro: una breve storia della sincronizzazione labiale

Ormai, probabilmente hai sentito parlare di Mariah Carey's Il disastro di Capodanno . Dopo alcuni malfunzionamenti tecnici, Carey, che avrebbe dovuto eseguire la sincronizzazione labiale su una traccia vocale per Emotions e We Belong Together, ha finito per non cantare né ballare molto, e per lo più ha parlato di problemi tecnici sulla traccia di accompagnamento musicale.

La reazione alla gaffe—che ha evocato Il jig del Saturday Night Live di Ashlee Simpson e Britney Spears maldestre prestazioni VMA 2007 - era rapido e duro. I social media hanno scatenato una valanga di snark, mentre comici come Stephen Colbert balzato .

Ma lo scandalo della sincronizzazione labiale è davvero così scandaloso? Che sia un male necessario o un sostituto efficace per esibirsi dal vivo è una questione di prospettiva.

Non vedere il male, non sentire il male

La storia della sincronizzazione labiale inizia negli anni '40 con soundies, brevi video musicali prodotti per jukebox cinematografici. I baby boomer probabilmente associano la pratica agli spettacoli televisivi American Bandstand e Soultrain, in cui gli ospiti musicali mimano i loro ultimi successi, spesso assenti da una band dal vivo.

Ma la falsificazione è diventata controversa solo quando è stato rivelato nel 1967 che la band creata per la TV The Monkees non suonava sempre i propri strumenti, basandosi molto sui musicisti di studio, specialmente nelle loro prime registrazioni. critici deriso la band, chiamandoli i Pre-Fab Four. Ma sembravano più preoccupati dei fan, a molti dei quali importava poco se i Monkees suonassero o meno i propri strumenti. Il gruppo ha superato la tempesta, gestendo sempre più i doveri di gioco (e anche di scrittura delle canzoni).

È interessante notare che, mentre un certo numero di band famose come The Beach Boys, The Byrds e The Association si esibivano dal vivo in concerto, dietro le quinte, quando registravano i loro album, usavano un pool di musicisti da studio di Los Angeles chiamati The Squadra demolitrice (che, infatti, suonò anche nei primi album dei Monkees).

Nel frattempo, nei musical cinematografici, era una pratica comune (e controversa) utilizzare cantanti addestrati come Marni Nixon per coprire le voci degli attori, che si trattasse di Audrey Hepburn in My Fair Lady, Deborah Kerr in The King and I o Natalie Wood in West Side Story.

Meglio prevenire che curare

Negli anni '80, MTV è emerso . Con esso, la proliferazione di una nuova forma, il video musicale, ha accresciuto l'importanza dello spettacolo durante le esibizioni dal vivo e televisive.

Le esigenze della coreografia e della recitazione, insieme alle sfide acustiche e meteorologiche dei grandi locali all'aperto, hanno reso il canto dal vivo più difficile e meno prioritario. La sincronizzazione labiale nascosta in concerto e in televisione divenne più comune.

Molti artisti, in particolare quelli che si esibiscono in grandi luoghi all'aperto con complessi numeri di danza coreografati, eseguiranno la sincronizzazione labiale o canteranno insieme a tracce vocali preregistrate. Questi includono Beyoncé, Madonna e Britney Spears.

Per una virtuosa invecchiata come Mariah Carey, nota per il suo straordinario registro superiore e la ginnastica vocale, i rischi di una tecnologia fallita possono superare il rischio di deviare dalle note. Questa è, ovviamente, una questione completamente diversa dall'uso di dispositivi digitali per mascherare capacità limitate, una mossa più familiare a cui sintonizzazione automatica , un popolare dispositivo di correzione del tono impiegato da artisti che vanno da Lady Gaga a Tim McGraw.

Ma la mascherata musicale più famigerata, e l'incidente più probabilmente responsabile dell'intenso esame della sincronizzazione labiale, è stata la breve carriera del duo R&B europeo Milli Vanilli. Dopo che Milli Vanilli vinse il Grammy Award nel 1990 come miglior nuovo artista, il cantante Charles Shaw, che si esibì nell'album di debutto del gruppo, rivelato che, oltre a sincronizzare le labbra in tutte le loro esibizioni dal vivo, non avevano cantato nessuno dei brani registrati nel loro album . La Recording Academy ha annullato il suo Grammy e, nonostante gli sforzi per rifarsi come veri cantanti, il duo è svanito nell'oscurità.

Eppure il pubblico ei media possono essere incoerenti nelle loro denunce di falsità musicale. Sebbene fosse risaputo che le attrici Hepburn, Kerr e Wood sincronizzassero le labbra sulla voce di Marni Nixon, sembrano non aver subito alcun danno alle loro successive carriere. (Kerr è stata persino nominata per un Oscar per il suo ruolo in The King and I.)

Al contrario, Beyoncé è stata presa di mira per aver sincronizzato le labbra Inno nazionale all'inaugurazione del 2013 del presidente Barack Obama. Questo è stato, ovviamente, un evento ad alto rischio pieno di sfide per un cantante dal vivo: clima invernale, acustica all'aperto e un pubblico enorme (per non parlare di un canzone notoriamente difficile con una gamma eccezionalmente ampia). Secondo Rickey minore , che ha prodotto una serie di spettacoli del primo tempo del Super Bowl, le insidie ​​di queste situazioni rendono l'esibizione dal vivo non ne vale la pena. E nonostante alcune polemiche subito dopo la sua esibizione, la carriera e la reputazione di Beyoncé di certo non hanno subito effetti duraturi.

Con l'eccezione di Milli Vanilli, quasi tutti i grandi artisti che hanno subito uno scandalo lip-sync alla fine si sono ripresi. Data la brillante carriera di Mariah Carey, la sua reputazione rimane su un terreno solido.

Alex Lubet è il Morse alumni illustre professore di musica presso il at Università del Minnesota . Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione . Leggi il articolo originale .