Una foto dell'autore del 2004. ( Foto per gentile concessione di Jamie Peck ) Quattro anni fa, ho scritto a Account di prima mano dei miei rapporti con il fotografo di moda Terry Richardson nel tentativo di chiarire un dibattito in corso sul fatto che avesse abusato della sua posizione di potere per costringere i favori sessuali a giovani modelle. Scrivendo la mia storia, speravo di andare avanti dall'esperienza e rimuovere ogni beneficio del dubbio che le persone potrebbero avergli dato su come ha ottenuto le sue immagini più esplicite: almeno nella mia esperienza, non con il previo consenso informato di tutte le parti coinvolte, ma tramite tattiche manipolative di esca e interruttore sembrava aver affinato per anni. Firmando la mia storia con il mio nome, speravo di legittimarla come qualcosa di più importante di un sentito dire anonimo su Internet. Forse soprattutto, volevo mettere in guardia le altre ragazze su come opera, perché il suo modus operandi non era ancora di dominio pubblico.
Da allora, sono stato definito un bugiardo, una puttana della fama e uno scrittore malizioso della storia revisionista. Sono arrivato alla spiacevole consapevolezza, tramite le foto, che ci sono cose accadute quel giorno che il mio cervello non mi permette di ricordare. Ho avuto numerosi incubi legati a Richardson. Ho perso almeno un lavoro da freelance stabile (anche se poco pagato). Ho avuto colleghi che una volta ammiravo, persone il cui compito è dire la verità al potere, che mi dicevano che non avevo il diritto di raccontare quella storia o incolpare nessuno tranne me stesso per quello che era successo. Nel frattempo, il signor Richardson ha continuato per la sua strada allegra, scattando foto di Beyonce e Lady Gaga, ottenendo un profilo spensierato in T lui New York Times , e inchiodare impunemente una serie di ragazze giovani, riluttanti ma non tecnicamente violentate.
Eppure, la storia non è andata via. Sembra che ogni anno, intorno al suo anniversario, qualcuno mi chieda di commentare alcune cattiverie appena emerse. Altri che hanno firmato i loro nomi per resoconti di prima mano del suo pessimo comportamento sul lavoro includono Liskula Cohen, Sarah Hilker, Coco Rocha, Sara Ziff e, più recentemente, l'ex studentessa d'arte/modella nuda Charlotte Waters, la cui storia ricorda la mia a un livello inquietante nonostante sia successo cinque anni dopo. Lena Dunham ha detto che si pente di aver girato con lui. Un movimento per boicottare pubblicazioni e marchi che lavorano con Mr. Richardson sta prendendo piede, dall'hashtag #nomoreterry al Change.org petizione , che si collega ad alcuni esempi molto NSFW del lavoro di Mr. Richardson su nudeimagehost.com. Quando si è formata la Model Alliance, una delle prime cose che ha fatto è stata istituire un sistema per segnalare molestie e aggressioni sessuali, ei suoi membri hanno lavorato per ottenere modelli le protezioni di base che la maggior parte degli altri tipi di lavoratori danno per scontate. Ho visto commoventi dimostrazioni di resistenza e solidarietà da parte di persone di tutto il mondo.
Tutto questo deve finalmente intaccare le sue prenotazioni, o almeno la sua reputazione, perché il signor Richardson si è recentemente degnato di rispondere a lungo alle accuse, per la prima volta, in un lettera pubblicato da Huffington Post. Inizialmente ero contento di lasciare che altri, come Tom Hawking di Flavorwire, spiegare con grande eloquenza perché è pieno di merda; che tu ci creda o no, non è il mio argomento preferito da discutere. Ma col passare del tempo ho sentito il bisogno di intervenire, perché seriamente, fanculo questo ragazzo. 
L'autrice ha fatto la sua parte di modelli provocatori, la maggior parte dei quali è andata a buon fine senza intoppi. ( Foto di Chantal Claret )
Il signor Richardson inizia chiamando l'intera faccenda un ciclo di pettegolezzi su Internet e false accuse contro di me. Un'altra parola che lancia in giro è diffamazione. Se pensa davvero che l'abbia diffamato, può farmi causa per i 1.043,67 dollari che attualmente risiedono nel mio conto in banca. Ma poi lo denuncerei anche per diffamazione, perché scommetto il mio sostentamento come scrittore di saggistica su persone che si fidano di me per dire la verità.
Afferma di voler correggere le voci, poi parte per una grandiosa tangente ponendosi come erede dell'eredità artistica di Helmut Newton e Robert Mapplethorpe. Come tanti prima di lui, usa Sono un artista! come un assegno in bianco da fare come gli pare, mancando il punto di circa un miglio. Non è la sua arte ad essere attaccata, ma il modo in cui la realizza. È altrettanto possibile molestare sessualmente le persone mentre si realizzano nature morte, pneumatici da neve o mobili per ufficio in quanto è impegnativo artporn o qualunque cosa chiami il suo lavoro. Non entrerò nel merito di quanto profondamente non sfidanti per lo status quo trovo le sue immagini, perché come ho detto, è irrilevante.
Non spiega mai esattamente su cosa stiamo mentendo, tranne per dire (il corsivo è mio):
Ho collaborato con donne adulte consenzienti che erano pienamente consapevole della natura del lavoro , e come è tipico di ogni progetto, tutti hanno firmato le liberatorie . io ho non ha mai usato un'offerta di lavoro o una minaccia di rimprovero per costringere qualcuno a fare qualcosa che non voleva fare . Do a tutti coloro che lavoro con sufficiente rispetto da considerarli come titolari del loro libero arbitrio e che prendono le loro decisioni di conseguenza, e come tale, è stato difficile considerarmi un bersaglio di storia revisionista . Purtroppo, nella continua ricerca di visualizzazioni di pagine generate da controversie, il giornalismo sciatto alimentato da resoconti sensazionali, maliziosi e manipolativi di questo lavoro ha dato origine a rabbiose crociate su Internet. Ben intenzionati o meno, si basano su bugie. Credere a tali voci per il valore nominale rende un disservizio non solo allo spirito dello sforzo artistico, ma soprattutto, alle vere vittime di sfruttamento e abuso .
Scomponiamo questo:
Né Charlotte Waters né io eravamo consapevoli che la natura del lavoro fosse per lui tirare fuori il suo cazzo senza preservativo e vedere fino a che punto poteva spingerci. Quando ti iscrivi per un servizio di nudo, la natura del lavoro è generalmente proprio questo: un servizio di nudo. Durante il mio periodo da ragazza nuda a noleggio, ho lavorato con molti altri fotografi che sono riusciti a essere perfettamente professionali; se non altro, hanno esagerato per assicurarsi che mi sentissi a mio agio, come dovrebbe fare qualsiasi essere umano decente.
Se vuole davvero assicurarsi che i suoi modelli siano consapevoli della natura del lavoro, perché non sedersi con loro in anticipo e parlare di ciò che faranno e non faranno, come è standard nell'industria del porno americana? Perché non pubblicare un annuncio specifico per le donne che si sentono a proprio agio nel farsi il viso davanti alla telecamera? Dio sa che ce ne sono molti! Perché non far firmare ai modelli le liberatorie dopo le riprese, non prima come è suo solito? Perché non attenersi a uno standard di consenso entusiasta, e non solo all'assenza di un no deciso? Perché non fare tutto ciò che un uomo nella sua posizione può fare per assicurarsi che le ragazze non escano dal suo studio con sintomi di PTSD?
Risposta: perché si diverte a violare i confini. O quello, o è abbastanza delirante da pensare che le ragazze a cui spara si stanno divertendo un sacco con lui. Ma se fosse così, non dovrebbe sentirsi in colpa invece di arrabbiarsi nell'apprendere che ha frainteso selvaggiamente le esperienze di più donne? Il minimo indispensabile di consenso richiesto per rimanere fuori dal carcere non è un metro appropriato con cui ritenere etiche le proprie azioni. (C'è una conversazione separata e più ampia da avere sul fatto che anche il consenso inequivocabile renda magicamente qualcosa esente da un esame critico.)
In assenza di controversie specifiche, possiamo presumere che il signor Richardson non stia contestando i fatti di base di ciò che è accaduto, ma solo come i suoi collaboratori si sentissero al riguardo in quel momento. In Terryworld, le ragazze si divertono a lasciarlo sborrare in faccia, poi dicono che siamo state costrette a evitare di sentirci delle troie in seguito (per non parlare degli innumerevoli atti da troia che ho catalogato con entusiasmo durante il mio periodo come blogger di sesso). In sostanza, pretende di conoscere le nostre menti meglio di noi. Non è così diverso da quando il suo amico Gavin McInnes dice che le donne sono naturalmente più felici come casalinghe perché l'ha detto lui , o quando un numero qualsiasi di politici conservatori afferma che le donne che praticano sesso non procreativo mancano di rispetto a se stesse.
Non è necessario fare offerte esplicite o minacce per beneficiare di una dinamica di potere irregolare. Ecco perché abbiamo leggi sulle molestie sessuali (per tutti tranne che per i modelli, comunque). Nel caso dei casting, l'offerta di lavoro è implicita. Soprattutto quando l'agenzia di una ragazza le ha ordinato di rendere felice il ragazzo a tutti i costi e l'ha mandata lì senza un accompagnatore. Ho sentito storie di persone che hanno preso la decisione opposta, che hanno detto di no, e proprio così, il casting era finito. Abbiamo bisogno di questi standard per proteggere le ragazze che dicono di no tanto quanto quelle che dicono di sì. Nessuno dovrebbe essere costretto a prendere una decisione del genere, anche se tecnicamente lo sta facendo di sua spontanea volontà. Contrariamente a quanto Atlas scrollò le spalle potrebbe averti insegnato, solo perché sei libero di scegliere tra una serie di cattive opzioni non significa che sei veramente libero.
E non farmi iniziare con Leslie Lessin, l'assistente/attivatrice che aiuta Terry Richardson a fare tutto questo. Stilista di professione, lo scopo principale di Leslie Lessin negli scatti senza vestiti di Terry, per quanto posso dire, è far sentire le ragazze come delle sfigate puritane se non fanno tutti gli atti sessuali super cool che lei e Terry stanno richiedendo. Quindi fa il controllo dei danni in seguito se la ragazza sembra turbata, come una vera Effie Trinket. È facile vedere come la presenza di una donna anziana sul set creerebbe un falso senso di sicurezza; è più difficile vedere come una donna possa giustificare l'aiuto di zio Terry a infilare il suo pene nudo nelle ragazze appena uscite dal liceo. Voglio dire, ho solo 29 anni e mi sento estremamente protettiva nei confronti delle ragazze che sono da sole per la prima volta, probabilmente perché ricordo com'è e quanto può essere folle. E anche perché non sono un mostro. Voglio che imparino e crescano e provino e falliscano e seguano il sesso che vogliono fare, non il sesso a cui si sottomettono a malincuore perché qualcuno di eccezionale inizia a farlo con loro e non vogliono essere scortesi.
Anche se posso sembrare arrabbiato, non sono senza simpatia per l'uomo; la mia migliore ipotesi su ciò che guida il suo comportamento è che, danneggiato dall'abuso emotivo di sua madre e dall'abuso sessuale di altre donne adulte - entrambi di cui ha discusso nelle interviste, anche se non esattamente in questi termini - così come il rifiuto da parte delle donne coetanei del liceo, sta tirando fuori questioni irrisolte su una serie infinita di ragazze nutrite con lui da un'industria non regolamentata. Ma questo difficilmente giustifica le sue azioni.
Si riduce a questo: non devi essere stupido per essere manipolato da un potente sociopatico. Finché ci saranno strutture che permetteranno che ciò accada, continuerà a succedere, e Terry Richardson è solo un esempio. Ma la marea sta girando contro uomini come lui, quindi si spera che la maggior parte delle persone veda la sua lettera per quello che è: un tentativo di gettare una sottile cortina fumogena di scuse su una merda davvero ingiustificabile.
