Nonostante tutti i discorsi su come il mondo dell’arte sia un’industria e su come gli artisti dovrebbero pensare a se stessi come se fossero nel mondo degli affari, può essere sorprendente quando i creativi mostrano un reale comportamento aziendale. L’ultimo esempio di ciò potrebbe essere quando gli artisti – forse i modelli di impresa individuale – stabiliscono le loro pratiche come società a responsabilità limitata, o LLC, cosa che un numero crescente ha fatto come mezzo per ottenere prestiti bancari, garantire un’assicurazione per se stessi e/o per le opere d’arte. e proteggere i propri beni personali da responsabilità e denunce di violazione del copyright . Realisticamente parlando, agli artisti piace sognare in grande – riguardo alla grande svendita, alla grande occasione o alla grande retrospettiva in un museo – ma ottenere più successo può significare assumersi maggiori rischi e molte cose possono andare storte. Forse qualcuno scivola e si fa male mentre visita lo studio dell’artista o un la scultura si ribalta durante una fiera d'arte e danneggia un'altra opera d'arte. O forse lo sei Jeff Koons e tu avete plagiato un'altra cartolina , fotografia o pubblicità. Viviamo in una società litigiosa e una singola sentenza giudiziaria sfavorevole può costare a un artista tutto ciò che possiede.
Per proteggersi da un incidente o dall'altro, sempre più artisti hanno creato entità commerciali. Nel 2014, scultore di Brooklyn Sharon Louden è diventata Sharon Louden LLC, il che significa che se fai causa a Sharon Louden, l'artista, puoi solo perseguire i beni detenuti dalla società di cui Louden è l'unico azionista. Le sue cose – la sua casa e il suo contenuto, il conto pensionistico, il conto bancario e qualsiasi altra cosa abbia – sono vietate.
Sharon 'aveva un grande progetto museale e si è resa conto che dovremmo proteggere i nostri beni personali utilizzando una LLC', Vinson Valega , ha detto a Observer suo marito e project manager. 'Abbiamo sempre saputo che avremmo dovuto realizzare i nostri grandi progetti sotto la protezione di una LLC, ma per qualche motivo ci siamo riusciti solo nell'ottobre del 2014.' Oggi tutti i contratti di Louden sono scritti sotto la LLC.
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È un’idea che un numero crescente di avvocati consiglia ai clienti del settore artistico. 'Innanzitutto, gli artisti cercano di formare entità aziendali per proteggere i loro beni personali da giudizi legali e creditori', ha affermato l'avvocato Roberto Poteri , partner della società McClanahan Powers con sede in Virginia, che rappresenta diversi artisti visivi e performativi.
Alcuni clienti di Powers sono stati citati in giudizio per violazione del contratto – sostenendo che non avevano fatto qualcosa che avevano promesso di fare – e per mancato pagamento e violazione del copyright. “L’entità legale limita la propria esposizione” a tutto ciò che la società possiede e controlla.
Esistono diversi tipi di entità aziendali, comprese le società di persone e le S Corporation, che tendono ad avere più di un azionista, ma la maggior parte degli artisti che operano come negozi individuali costituiscono società a responsabilità limitata, secondo Powers, dove la LLC è il datore di lavoro e il l'artista è tecnicamente il dipendente. Quando viene effettuata una vendita o una commissione, il denaro viene pagato direttamente all'entità aziendale, che poi paga l'artista, in una somma forfettaria o in incrementi (come stipendio), e l'artista paga le tasse su quel denaro come reddito ordinario. Ma non tutti i soldi vengono trasferiti direttamente all'artista. L’entità aziendale trattiene del denaro per acquistare forniture d’arte, assicurazione sanitaria, indennità per i lavoratori per proteggere i dipendenti che potrebbero ferirsi durante il trasporto o l’installazione, locali commerciali e assicurazione di responsabilità civile e, supponendo che l’artista abbia abbastanza successo, per assumere dipendenti o consulenti.
L'incorporazione protegge da qualcosa di più della semplice responsabilità
Se è scritto nell’accordo operativo della società, l’entità aziendale potrebbe persino possedere le opere d’arte e gli archivi dell’artista. Quando scultore del Colorado James G. Moore e sua moglie hanno divorziato nel 2015, il fatto che la sua S Corp possedesse tutto il suo lavoro è stato un vantaggio. Sua moglie non era una socia o un funzionario della società, e la divisione del loro patrimonio coniugale non ha comportato la perdita di metà delle sue opere d'arte o un altro effetto negativo sulla sua carriera, secondo il padre e direttore aziendale di Moore, Don Moore .
Secondo l’avvocato di Boston, Massachusetts, il fatto che un’entità aziendale possieda la maggior parte o tutta la produzione di un artista può essere utile anche per la pianificazione patrimoniale. Steven Ayr , poiché gli oggetti e i diritti di proprietà intellettuale su di essi 'non passeranno attraverso il processo di successione standard, risparmiando all'eredità tali costi'. L'accordo operativo identificherebbe quale destino l'artista intende per i beni aziendali dopo la sua morte: ad esempio, questi oggetti andranno a questa persona o quell'istituzione; il copyright sarà controllato da questa persona o quell'organizzazione.
La creazione di un’entità aziendale non è qualcosa che gli artisti necessariamente prendono in considerazione a meno che non vengano sollecitati. Ralph Helmick , scultore di Newton, Massachusetts, ha creato più di una dozzina di opere d'arte pubbliche senza mai pensare di incorporarle. Non fu mai citato in giudizio, ma quando iniziò a realizzare progetti più grandi e i contratti con i clienti contenevano clausole che facevano riferimento a responsabilità e indennizzo, si preoccupò. 'Ho gestito quei contratti da un avvocato che mi ha spiegato cosa mi sarebbe potuto succedere se qualcuno si fosse fatto male su una delle mie sculture', ha detto a Observer. Si riferisce a Helmick Sculpture LLC come a un 'firewall tra la mia attività e le mie risorse personali', aggiungendo che l'incorporazione ha eliminato una grande preoccupazione.
È stato un altro artista a consigliare quel muralista Tom Taylor di Orlando, in Florida, hanno fondato una società, Mural Art LLC, nel 1999 'per coprire il mio tu-sai-cosa nel caso estremamente improbabile che io venga citato in giudizio per un incidente'.
La protezione che un’identità aziendale offre a un artista diventa subito evidente quando si guardano le clausole di indennizzo nei contratti delle commissioni d’arte pubbliche, che possono essere lunghi paragrafi o pagine di eventi. L’attenzione è principalmente su chi è responsabile se un passante viene ferito dall’opera d’arte, sia per circostanze o perché, ad esempio, si sta arrampicando sull’opera. La prima stesura di questi contratti spesso attribuisce tutta la responsabilità agli artisti commissionati, imponendo loro di sostenere integralmente le spese legali e giudiziarie. Il linguaggio può anche essere ampio e unilaterale.
Il contratto standard per le commissioni Percent for Art nel Maine, amministrato dalla Maine Arts Commission, ad esempio, afferma: '[l]'artista dovrà, a proprie spese e spese, difendere e indennizzare, tenere indenne l'agenzia contraente, i suoi funzionari, agenti e dipendenti, da e contro tutte le pretese, danni, perdite e spese, comprese le spese legali, derivanti da, o risultanti dall'esecuzione del presente contratto, a condizione che tale richiesta, danno, perdita di spese (1) sia attribuibile a lesioni personali, infermità, infermità o morte, o a lesioni o distruzione di beni materiali , inclusa la conseguente perdita di utilizzo, e (2) è causato in tutto o in parte da negligenza, atto o omissione dell'artista, di chiunque sia direttamente o indirettamente impiegato da lui, o di chiunque del cui atto possa essere responsabile, ad eccezione nella misura in cui sia causato anche dalla stazione appaltante, dai suoi funzionari, agenti o dipendenti”.
Quella frase molto lunga scarica l’intero peso sugli artisti. Una dichiarazione più breve contenuta nel contratto di commissione base del North Carolina Arts Council – “l’artista deve tenere indenne l’agenzia per qualsiasi azione o pretesa derivante dalla negligenza o omissione dell’artista” – ha più o meno lo stesso effetto. Entrambi attribuiscono all'artista l'onere di difendersi da tutte le affermazioni, comprese quelle più frivole ('mi blocca la vista') e fatue ('Avevo bisogno di punti dopo aver provato a scendere con lo skateboard').
Incorporando l'arte invece dell'artista
'Quando negozio un contratto di commissione per un artista, richiedo un indennizzo da parte della città o dell'agenzia e che non vi sia alcuna responsabilità per l'artista se qualcuno che passa in qualche modo si fa male', ha affermato l'avvocato di Chicago Scott Hodes ha detto all'Osservatore. Tuttavia, le agenzie d’arte pubbliche non sempre accetteranno modifiche ai loro accordi. Un'altra possibilità, ha consigliato, è incorporare il progetto artistico specifico, una pratica stabilita con il suo cliente Cristo - i cui progetti sono tutti costituiti come società a responsabilità limitata - e ha continuato a fare leva quando ha lavorato con altri artisti che creano opere nella sfera pubblica. Se viene intrapresa un'azione legale, la società (di cui l'artista è un dipendente salariato) può essere citata in giudizio per i suoi beni, che non possono essere superiori al valore della commissione.
Ci sono degli svantaggi nell’incorporare, in particolare formalità e costi. Gli artisti devono compilare una domanda iniziale presso l'ufficio del segretario della divisione delle corporazioni statali identificando il nome della società, il suo indirizzo, il nome e l'indirizzo dei funzionari e dei dirigenti aziendali, e quindi pagare una tassa di deposito. Ogni anno devono presentare un rinnovo annuale, che chiede se il nome e l’indirizzo della società sono cambiati, e pagare un’altra tassa. Queste tasse differiscono ampiamente da stato a stato. In Colorado, la tariffa iniziale è di 50 dollari e il rinnovo annuale è di 10 dollari, mentre il Massachusetts richiede inizialmente 500 dollari e 500 dollari all'anno. Questo in aggiunta alle spese legali. Nel 2008, quando James Moore fondò la J.G. Moore LLC, una società senza altri dipendenti che assume periodicamente appaltatori indipendenti 'per cose come la ricerca del bronzo o un aiuto occasionale con pezzi e installazioni più grandi', ha pagato 880 dollari a un avvocato locale per assicurarsi che la società rispettasse la legge.
Gli artisti non devono rivolgersi a un avvocato o a un contabile per incorporarsi, ma secondo Steven Ayr, 'e forse questo è un po' egoistico, gli artisti potrebbero volere qualcuno che li aiuti a creare finanziariamente la loro LLC, come verranno pagati'. , come verranno gestite le spese della LLC, come verranno gestite le cose se un socio o un investitore lascia la società e deve essere rilevato, chi possiede cosa se l'artista divorzia, cosa richiede la legge in termini di definizione dello statuto e tenuta riunioni annuali”.
Per quanto sia facile da incorporare – i moduli sono disponibili online – Ayr ha osservato che gli artisti possono scoprire che le protezioni offerte da un’entità aziendale potrebbero andare perdute – ciò che in gergo legale viene definito “perforazione del velo aziendale” – se i requisiti legali di un’entità aziendale LLC non sono rispettati esattamente. Ad esempio, i tribunali guarderebbero con sospetto un artista registrato a cui manca un accordo operativo che indichi chi sono gli azionisti e quanta parte della società possiedono. Gli artisti devono inoltre trattare la società come un’entità distintamente separata dall’attività personale dell’artista, quindi non è consentito acquistare generi alimentari con i fondi del conto aziendale. E se tutto il denaro pagato alla società va direttamente all’artista, lasciando la LLC senza soldi in banca per pagare le assicurazioni o le richieste dei creditori, i tribunali aggireranno la LLC e emetteranno una sentenza contro l’artista.
L’incorporazione crea opportunità di investimento
C’è un altro vantaggio da considerare. Scultore Zaccaria Bara ad Atlanta, in Georgia, ha utilizzato la creazione della sua LLC per sviluppare un prospetto e sollecitare investitori per progetti costosi, offrendo loro potenziali rendimenti una volta completato e acquistato il suo progetto. Così finanziò la creazione di un monumentale assemblaggio di 65 tonnellate di granito e acciaio, una scultura all'aperto chiamata Il Tempio della Gravità esposto al Burning Man nel 2003. Ha ricevuto una sovvenzione iniziale di 20.000 dollari per costruire il pezzo, ma questo gli ha lasciato comunque 60.000 dollari in meno rispetto ai costi effettivi di fabbricazione.
'Nel settore immobiliare, è abbastanza comune per gli sviluppatori formare una LLC quando cercano di costruire un edificio', ha detto a Observer David Decker, l'avvocato che ha aiutato Coffin a formare la sua LLC. “La bellezza di una LLC è che può stipulare un’assicurazione per proteggere gli investitori dai sinistri, ed è destinata ad avere una durata di vita limitata. Gli investitori entrano, mettono insieme i loro soldi, il progetto viene completato e venduto, quindi il denaro viene distribuito agli investitori e la LLC viene sciolta.
Le LLC in cerca di investitori non sono sconosciute nel settore artistico. La maggior parte delle produzioni teatrali che raggiungono Broadway sono LLC o entità correlate: società in accomandita semplice. Sono comuni anche nell’industria cinematografica e musicale, dove il sostegno finanziario è essenziale affinché i progetti possano procedere. Gli artisti il cui lavoro richiede grandi quantità di capitale spesso incorporano i loro progetti per gli stessi motivi. Gravity Group, LLC è solo una delle tante entità di questo tipo.
I dieci investitori che hanno contribuito al finanziamento Il Tempio della Gravità , tutti dalla Georgia, acquistati a 1.000 dollari per azione con un acquisto minimo di cinque azioni. Questi collezionisti delle opere di Coffin, fan e amici dell'artista e, in un caso, la zia e lo zio del direttore aziendale della società, Keith Helfrich, possono, secondo Coffin, aspettarsi un ritorno del 200% sul loro investimento quando l'opera viene venduta. . 'Uno degli investitori aveva perso molti soldi nel mercato azionario', ha detto. 'Ma conosceva il mio lavoro e pensava che fosse una scommessa migliore di un fondo comune di investimento.' Come incentivo, tutti gli azionisti hanno ricevuto il prospetto del team di gestione affisso su una lastra di granito scolpito da 50 libbre, adatta per essere esposta su piedistallo o tavolino.
