Il candidato democratico alla presidenza Hillary Clinton.(Foto: Jeff Swensen/Getty Images) sedia da lavoro per il mal di schiena
Le rivelazioni del cosiddetto Documenti di Panama che stanno agitando le élite politiche e finanziarie del mondo questa settimana includono fatti importanti sul Team Clinton. Questo tesoro senza precedenti di documenti trafugati da un losco studio legale panamense che ha organizzato paradisi fiscali, e forse riciclaggio di denaro, per i super ricchi del globo include succose intuizioni su come l'élite russa nasconde la sua ricchezza illecita.
Quasi perso tra le tante rivelazioni è il fatto che la più grande banca russa utilizzi Il Gruppo Podestà come lobbista a Washington, D.C. Sebbene non sia un nome familiare, questa azienda è ben nota all'interno della Beltway, non ultimo perché il suo CEO è Tony Podesta, uno dei democratici meglio collegati macher nel paese. Ha fondato l'azienda nel 1998 con suo fratello John, già capo dello staff del presidente Bill Clinton, poi consigliere del presidente Barack Obama, Mr. Podesta è la definizione stessa di insider democratico. Gli estranei ingaggiano i Podestà e la loro società di lobby ben collegata per migliorare la loro immagine e ottenere l'accesso ai pezzi grossi democratici.
Che è esattamente cosa Sberbank , la più grande istituzione finanziaria russa, lo ha fatto questa primavera. Come segnalato alla fine di marzo, il Gruppo Podesta si è registrato presso il governo degli Stati Uniti come lobbista per Sberbank, come previsto dalla legge, nominando treStaff di Podesta Group: Tony Podesta plusStephen Rademaker e David Adams, gli ultimi due ex vicesegretari di Stato. Va notato che Tony Podesta è un fagotto di soldi per la campagna presidenziale di Hillary Clinton mentre suo fratello John è il presidente di quella campagna, l'architetto principale dei suoi piani per prendere la Casa Bianca questo novembre.
Sberbank (Cassa di risparmio in russo) ha ingaggiato il Podesta Group per aiutare la sua immagine pubblica - le principali istituzioni finanziarie di Mosca non sono esattamente conosciute per la loro correttezza e integrità - e in particolare per aiutare ad alleviare parte del dolore delle sanzioni imposte alla Russia all'indomani della L'aggressione del Cremlino contro l'Ucraina, che ha causato un vero dolore al settore finanziario duramente colpito del Paese.
Non sorprende che Sberbank abbia cercato l'aiuto di addetti ai lavori democratici come il Podesta Group per aiutarli in questo momento difficile, dal momento che capiscono chiaramente come funziona la politica americana. La domanda è perché il Podesta Group ha preso i soldi di Sberbank.Quell'istituto finanziario non si nasconde esattamente nell'ombra: è la più grande banca in Russia e la sua reputazione lascia molto a desiderare. Nessuno che conoscesse la finanza russa è rimasto sorpreso dal fatto che Sberbank sia finita nei Panama Papers.
Dal momento che i fratelli sono destinati a lavori di altissimo livello se i Democratici trionferanno a novembre, la loro relazione è qualcosa che loro - e Clinton - devono spiegare.
Sebbene Sberbank abbia le sue origini nel diciannovesimo secolo, è rinata funzionalmente dopo il crollo sovietico e negli anni '90 è diventata la banca dominante nel paese, oggi controllando quasi il 30 percento delle attività bancarie aggregate della Russia e impiegando un quarto di milione persone. L'azionista di maggioranza di Sberbank è la banca centrale russa. In altre parole, Sberbank è funzionalmente un braccio del Cremlino, sebbene sia apparentemente un'istituzione privata.
Certamente l'intelligence occidentale conosce bene Sberbank, notando la sua stretta relazione con Vladimir Putin e il suo regime. I fondi che si muovono attraverso Sberbank vengono regolarmente utilizzati per supportare le operazioni di intelligence russe clandestine, mentre la banca utilizza i suoi uffici all'estero come copertura per il Russian Foreign Intelligence Service o SVR. Un funzionario del controspionaggio della NATO ha spiegato che Sberbank, che ha avamposti in quasi due dozzine di paesi stranieri, funziona come una sorta di braccio dell'SVR al di fuori della Russia, soprattutto perché molti dei suoi dipendenti più anziani sono 'ex' ufficiali dell'intelligence russa. All'interno del paese, Sberbank ha un rapporto altrettanto accogliente con il Servizio di sicurezza federale o FSB, la potente agenzia di intelligence interna della Russia.
L'Ucraina ha puntato il dito contro Sberbank come strumento dell'aggressione russa contro il proprio paese. Nel 2014, il servizio di sicurezza dell'Ucraina addebitato Sberbank con il finanziamento del terrorismo, osservando che le sue filiali stavano distribuendo milioni di dollari in aiuti illegali ai separatisti sostenuti dalla Russia che combattevano nell'Ucraina orientale. La conclusione di Kiev, secondo cui Sberbank è un consapevole sostenitore dell'aggressione russa contro l'Ucraina, è ampiamente supportata dall'intelligence occidentale. Sberbank è il Cremlino, non fanno nulla di importante senza il via libera di Putin e non gli dicono nemmeno 'no', ha spiegato un alto funzionario dell'intelligence statunitense in pensione con una vasta esperienza nell'Europa orientale.
Inoltre, l'intelligence ucraina ha presunto che l'FSB ha collaborato con Sberbank negli attentati di due delle filiali della banca a Kiev, capitale dell'Ucraina, nel giugno 2015. Gli attacchi non hanno causato vittime ma hanno maggiore copertura nei media statali russi come prova dell'instabilità e della violenta natura anti-russa dell'Ucraina. Sebbene l'idea che le spie russe piantassero bombe come provocazione, ciò che il Cremlino definisce provocazione , può sembrare strano a chi non ha familiarità con lo spionaggio, infatti le spie russe hanno fatto queste cose fin dai tempi degli zar. Quello che ho chiamato falso terrorismo è una competenza fondamentale del Cremlino di vecchia data e può essere realizzata solo con il supporto logistico, anche finanziario.
Com'era prevedibile, Sberbank ha esploso le rivelazioni dei Panama Papers non hanno conseguenze, ma il fatto che siano un braccio del Cremlino e che facciano molte cose losche in molti paesi è una questione di record. Così come il fatto che il Podesta Group sia il loro lobbista in America.
Tra le filiali di Sberbank rappresentate anche dal Gruppo Podesta ci sono Troika Dialog Group Limited con sede nelle Isole Cayman, SBGB Cyprus Limited con sede a Cipro e SB International con sede in Lussemburgo. Come segnalato questa settimana dall'Organized Crime and Corruption Reporting Project, un consorzio di giornalisti che esplorano la fuga di notizie dei Panama Papers, Sberbank e Troika Dialog vengono utilizzati dai membri della cerchia ristretta di Putin per spostare fondi pubblici in investimenti privati a volte discutibili. In altre parole, questo è un riciclaggio di denaro di alto livello di tipo sfacciato. Come affermato chiaramente dall'OCCRP, alcune di queste società erano inizialmente collegate al fondo di investimento Troika Dialog, che era controllato e gestito da Sberbank dopo che la banca aveva acquistato la banca d'investimento Troika Dialog. Troika e Sberbank hanno rifiutato di commentare.
Aggiungendo all'oscurità tutto ciò, il Podesta Group sta giocando con l'utile farsa che Sberbank è semplicemente un istituto finanziario privato, piuttosto che la banca statale che è, poiché ciò richiederebbe ai lobbisti di registrarsi come agenti della Russia governo ai sensi del Foreign Agent Registration Act.
John e Tony Podesta non stanno ingannando nessuno con questo stratagemma. Sono lobbisti per la banca personale scelta da Vladimir Putin, un braccio del suo Cremlino e dei suoi servizi di intelligence. Dal momento che i fratelli Podesta sono presumibilmente destinati a lavori di altissimo livello alla Casa Bianca il prossimo gennaio se i Democratici trionferanno alle urne a novembre, il loro rapporto con Sberbank è qualcosa che loro - e Hillary Clinton - devono spiegare al pubblico.
CORREZIONE : Una versione precedente di questa storia si riferiva in modo impreciso alla fondazione di The Podesta Group e al fratello Podesta che registrava l'azienda da loro fondata come lobbista per Sberbank. L'Osservatore si rammarica degli errori.
