L'inventore Robert Hockaday spera che BugBling possa essere utilizzato come strumento di prevenzione di Zika.Robert Hockaday Decine di migliaia di persone, tra cui molte donne incinte, negli Stati Uniti e nei suoi territori sono state colpite dal virus Zika negli ultimi mesi. E nonostante alcune ricerche promettenti, la comunità della sanità pubblica sta ancora lottando per trovare una cura o sviluppare un vaccino.
Ma cosa succede se la chiave per fermare la diffusione di Zika è combinare la scienza medica con la tecnologia indossabile?
Questa è l'idea alla base BugBling , un braccialetto repellente per le zanzare, che ha dimostrato in studi preliminari di ridurre la frequenza delle punture di zanzara del 95 percento.
BugBling nasce da un'idea di Robert Hockaday, il presidente di Dispositivi relativi all'energia , una società di ricerca e sviluppo con sede nel New Mexico, focalizzata principalmente su fonti energetiche alternative: i suoi altri progetti includono un pannello solare più efficiente che dura il doppio dei modelli tradizionali. 
Ottenere una presa sull'anno a venire.Illustrazione di Kaitlyn Flannagan per Braganca
Sebbene BugBling possa sembrare perfettamente programmato per affrontare la recente epidemia di Zika, in realtà è in sviluppo da quasi un decennio. Hockaday ha notato che la maggior parte dei repellenti per zanzare sono appiccicosi e pungono, quindi la sua invenzione è stata emulata cella a combustibile tecnologia, immagazzinando e distribuendo repellente per zanzare sotto forma di vapore. Con un vapore, ha spiegato, ottieni tutti i benefici senza che sia effettivamente sulla tua pelle.
Il vapore repellente di BugBling, una combinazione di citronella, eucalipto di limone e DEET, è immagazzinato in una membrana di gomma siliconica, che lo stabilizza e funge da serbatoio. Una volta che chi lo indossa attiva il braccialetto di plastica (che è disponibile in vari colori), viene avvolto in un'armatura di odore che respingerà le zanzare per un massimo di 800 ore (cioè 33 giorni), promette il sito Web dell'azienda.
Poiché chi lo indossa controlla BugBling, può anche spegnere il dispositivo una volta uscito da un ambiente pieno di zanzare, e poi riporlo in una custodia richiudibile.
Hockaday ha affermato che il mercato più critico per BugBling sono le donne in gravidanza, i cui feti possono soffrire di microcefalia, un difetto alla nascita a volte mortale che può ostacolare lo sviluppo cerebrale di feti e neonati.
I test condotti nei laboratori della New Mexico State University hanno scoperto che BugBling è efficace il 95% delle volte, mentre emette solo un millesimo delle sostanze chimiche dei repellenti tradizionali (sebbene molti esperti concordano sul fatto che il DEET sia non dannoso alle donne in gravidanza).
BugBling... si è rivelato superiore rispetto agli altri dispositivi che abbiamo testato, ha riferito lo scorso gennaio Immo Hansen, professore associato di biologia alla NMSU.
È notevolmente più sicuro e offre una consegna di precisione continua, ha aggiunto Hockaday.
Il mondo reale è un po' più caotico, quindi abbiamo testato come le persone lo usano in situazioni esterne. – Robert Hockaday
Alcuni nella comunità scientifica hanno espresso dubbi sul prodotto. Peter Armbruster, professore di biologia alla Georgetown University, ha detto all'Braganca che il BugBling, secondo lui, ha promosso il comfort rispetto all'efficacia, rendendolo uno strumento meno efficace per combattere Zika. Solo perché qualcosa è desiderabile da usare non lo rende efficace, ha detto.
Armbruster ha anche affermato che per un prodotto come BugBling, le prove in ambienti buggy si rivelano più preziose degli esperimenti di laboratorio: mostrare avversione a un odore è molto diverso dal dimostrare un'efficace repellenza in condizioni naturali, ha affermato.
Secondo Hockaday, tuttavia, il BugBling fa entrambe le cose. Ha detto che crede sia nei test sul campo che nei test di laboratorio, infatti, quando l'Braganca ha parlato con lui era alle Hawaii a preparare l'ultimo esperimento sul campo BugBling.
Il mondo reale è un po' più caotico, quindi abbiamo testato come le persone lo usano in situazioni esterne, ha detto Hockaday.
Secondo Hockaday, ognuno degli esperimenti all'aperto ha affermato la cifra del 95 percento.
Ogni BugBling è attualmente assemblato a mano, anche se Hockaday ha affermato che l'indossabile potrebbe anche essere prodotto in serie. Lui e il suo team stanno ancora determinando il prezzo al dettaglio del dispositivo.
Hockaday ha realizzato migliaia di prototipi BugBling, che sono ora in fase di revisione da parte dell'Environmental Protection Agency per garantire che i braccialetti soddisfino gli standard normativi. Spera di avere il dispositivo approvato per l'uso entro la fine del 2017.
Ti rende meno attraente, disse Hockaday, facendo una pausa per fare effetto. Alle zanzare.
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