I crateri da impatto custodiscono il segreto della prima storia della luna.Michael Weidner / Unsplash Sappiamo già che la luna ha una superficie molto irregolare. Ma un nuovo strumento di rilevamento dei crateri alimentato dall'intelligenza artificiale ha scoperto che la superficie lunare è ancora più robusta di quanto pensassimo.
In uno studio pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura questa settimana, un internazionaleteam di ricercatori provenienti da Cina, Italia e Islandaidentificato e mappato la posizioneoltre 109.000 nuovi crateri nelle regioni della luna a bassa e media latitudine utilizzando un algoritmo di apprendimento automatico addestrato con i dati raccolti dagli orbiter lunari cinesi.
Il numero è sorprendentemente più grande di quello che gli scienziati avevano precedentemente contato a mano.Il conteggio e la mappatura dei crateri sulla luna è sempre stato un processo lento e scrupoloso. Convenzionalmente coinvolge i ricercatori che studiano le foto del telescopio e trasferiscono le loro osservazioni su mappe o globi lunari. Poiché i crateri lunari possono variare notevolmente in termini di dimensioni, forma ed età, il processo può anche essere soggettivo, portando a discrepanze tra i database esistenti.
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Tutti questi problemi sono ora risolti dall'intelligenza artificiale. Nel nuovo studio, i ricercatori guidati da Chen Yang, professore di scienze della Terra presso l'Università di Jilin in Cina, hanno addestrato una rete neurale profonda con dati provenienti da migliaia di crateri lunari precedentemente identificati. Una volta che il sistema ha appreso le basi dei crateri, è stato alimentato con i dati raccolti dagli orbiter lunari cinesi Chang'e-1 e Chang'e-2 per cercarne di nuovi.
È il più grande database di crateri lunari con estrazione automatica per le regioni della luna a media e bassa latitudine, ha detto Yang Scienze dal vivo questa settimana.
I crateri da impatto sulla luna si formano durante gli attacchi di meteoriti all'inizio della formazione della Terra e della luna. Sono l'equivalente lunare dei fossili, ha detto Yang, che registrano la storia del sistema solare.
La maggior parte dei crateri appena identificati ha un diametro compreso tra 0,6 miglia e 60 miglia (da 1 a 100 chilometri). Gli astronomi hanno già contato su 5.000 crateri più grande di 12 miglia di diametro.
Il team di Yang prevede di migliorare ulteriormente l'algoritmo fornendogli i dati del lander Chang'e 5, che ha recentemente riportato sulla Terra campioni lunari. Il programma potrebbe essere utilizzato anche per studiare altri oggetti nel sistema solare, come pianeti e grandi lune.
