'Mulan' è una pubblicità lucida per il potere statale

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Oh, cosa possono fare alle nostre favole ventidue anni e l'apertura del mercato globale!

Quando Mulan uscì nel 1998, parte della decantata rinascita dell'animazione Disney, i critici notarono principalmente il suo umorismo, il risultato di un loquace drago rosso di nome Mushu, doppiato da Eddie Murphy tra Doolittle e professore matto film e canzoni sfacciate anche se dimenticabili che facevano riferimento a passaggi e travestimenti in testi che spesso suonavano come battute di Paul Lynde da Piazze di Hollywood. Il razzismo casuale del film, in particolare i predoni unni con i baffi sul manubrio, è stato a malapena notato.

Per una generazione di persone transgender che hanno guardato il DVD nei salotti della loro infanzia negli anni successivi alla sua uscita nelle sale, ciò che è venuto fuori come strizza l'occhio e cenni del capo ai loro genitori ha assunto un significato più significativo. Raccontando la storia di un giovane goffo e conflittuale che si sentiva intrappolato all'interno di un corpo e dalle aspettative della società che non corrispondevano a come si sentivano nei confronti di se stessi, Mulan è diventata una pietra miliare per i giovani transgender e non conformi al genere. (Dai un'occhiata all'eccellente saggio di ScreenCrush di E. Oliver Whitney Crescere trans quando non ci sono personaggi trans sullo schermo sull'argomento.)

Ma questo non è il 2020 Mulan . In linea con un film realizzato da una multinazionale dipendente da dollari stranieri, la queerness è stata esorcizzata. (Addio, soldati vestiti come concubine; vi conoscevamo appena.) Sebbene questa Mulan (abilmente riportata in vita dall'acciaio Liu Yifei) si opponga ancora all'aspettativa della società che le giovani donne siano poco più che la moglie di un uomo, ha perso il suo ingombro; la sensazione di essere bloccata nel corpo sbagliato e nel momento sbagliato non fa più parte di lei.

Invece, questa figura del folklore cinese è stata Skywalker-ed e Neo-ed. Come spiegato nelle scene di apertura, Mulan è un possessore di chi, cioè l'energia sconfinata della vita. Permette a Mulan di reindirizzare le lance con un potente calcio e di capovolgere l'aria al rallentatore. A questo proposito, è come la maggior parte dei personaggi che sono davanti a spettacoli di studio ad alto budget: è una supereroina. Lei è la prescelta, fondamentalmente un Harry Potter dell'Asia orientale, ma invece del ragazzo che è sopravvissuto è la ragazza che è vissuta da ragazzo per un paio di settimane.

Ma mentre il nuovo film sembra sicuro e senza un pizzico della sovversione della versione originale, non è privo di piaceri. Questo è principalmente il risultato di interpretazioni sfumate di un cast eccellente (Jason Scott Lee in particolare dà una vera profondità a Böri Kahn, il capo dell'esercito invasore), il modo abile con cui il regista neozelandese Niki Caro (2002 Il cavaliere delle balene) concentra l'azione attorno al viaggio emotivo del suo personaggio principale e ai modi a volte intelligenti in cui il film espande la storia raccontata nella versione del 1998.

In cima a questi cambiamenti c'è l'aggiunta di Xian Lang (Gong Li), una potente maga che funge da arma segreta di Böri Kahn contro l'esercito imperiale. Facendo eco ai temi della trasformazione della storia, può trasformarsi in un falco o materializzarsi da una nuvola di vernice all'interno delle mura del palazzo. È il personaggio più potente della storia; con il suo copricapo simile a un osso, l'armatura e le dita degli artigli, è anche una delle più interessanti visivamente in un film pieno di immagini intriganti. (I costumi in particolare spiccano in un film che sembra costoso quanto il suo budget di $ 200 milioni.)

Dopo essersi unita all'esercito di Rouran perché l'impero ha rifiutato la sua potente femminilità, Xian Lang è sicuramente il personaggio più complicato della storia, incarnando gran parte del conflitto interno che è stato appianato nel personaggio del titolo. Quando il cattivo Böri Kahn si offre di nominarla secondo in comando dopo aver eliminato l'imperatore (un Jet Li appena riconoscibile, la cui presenza garantisce che il veterano potrà prendere a calci qualche culo nell'atto finale), inquadra è un modo per superare finalmente il licenziamento patriarcale dei suoi poteri e abilità senza pari. Non ho potuto fare a meno di pensare, cosa c'è di così sbagliato?

Il che ci porta alla questione centrale che è quasi calpestata in questa opera di cavalli color caramello: per cosa sta combattendo esattamente Mulan? Prendendo la spada e l'armatura di suo padre per combattere per l'esercito imperiale, sta rischiando la vita per lo status quo, una guerriera per conto della sua stessa oppressione. Vale a dire, questo Mulan non solo non è trasgressivo alla maniera del suo predecessore; va abbastanza lontano nella direzione opposta.

È una pubblicità visivamente accattivante e lucida per il potere statale e costrutti repressivi. Questo è un prodotto progettato precisamente per essere ciò che il mercato globale richiede dall'intrattenimento che è così costoso da realizzare: una vittoria per il capitalismo che lascerà molti spettatori che hanno trovato un potente riflesso di se stessi nel film originale con la sensazione di aver perso qualcosa di importante ed essenziale.