La Met Opera vuole riformarsi, ma può?

Ci sono volute una pandemia globale, l'eruzione del movimento Black Lives Matter e la possibilità della fine dell'opera come la conosciamo affinché il Metropolitan Opera programmasse la messa in scena del suo primo opera di un compositore nero , Fuoco zitto nelle mie ossa My di Terence Blanchard,per la sua stagione 2021-2022. Ci è voluto l'attuale momento storico perché il teatro dell'opera più eminente della nazione assumesse il suo primo Responsabile della diversità . Niente di tutto questo è sorprendente se conosci il mondo dell'opera. Un luogo che ha messo in scena Otello nel 2019 con il personaggio principale cantato da un cantante bianco (per fortuna non in blackface) viene trascinato nell'affrontare il razzismo strutturale solo scalciando e urlando.

La disuguaglianza nelle arti superiori è profonda. La mancanza di diversità nel settore non può essere affrontata solo da una rappresentanza di alto livello e dall'alto.

Nicholas Connolly, baritono e insegnante di canto, ha dettoOsservatore,A meno che tu non abbia uno di una manciata di tempo pieno posizioni di coro disponibili nel paese, non hai la sicurezza del lavoro. Hai una stagione dopo l'altra, comunque molti concerti puoi mettere insieme. Molti cantanti sviluppano una carriera correlata, l'insegnamento, il settore immobiliare o il servizio di ristorazione o quello che hai. Non ci sono molte persone che si guadagnano da vivere a tempo pieno solo cantando.

Come la maggior parte degli artisti, la stragrande maggioranza dei cantanti d'opera richiede un concerto secondario per supportare la propria carriera artistica. Questo è accettato in tutte le arti. Ciò che è diverso nella musica classica, e nell'opera in particolare, è quanta formazione è richiesta e quanto tempo per le prove è necessario per esibirsi a livello professionale.

A questo impegno di tempo si aggiunge la spesa per diventare un cantante d'opera. Per l'alto costo dei programmi universitari e di laurea (spesso $ 30K all'anno o più ) possono essere aggiunti voice coaching e programmi per giovani artisti. Ci si aspetta che i cantanti abbiano già eseguito una parte per cui stanno facendo l'audizione, e talvolta l'unico modo per acquisire quell'esperienza è sborsare tra i due e gli ottomila dollari per programmi a pagamento, come Aspen Music Festival , per un'estate di allenamento e performance. Questi programmi sono anche competitivi e possono anche caricare gli artisti anche per l'audizione. Allo stesso modo, gli artisti devono allenarsi per queste audizioni, spesso con un voice coach che devono anche pagare.

Questo costante coaching è una necessità del settore, dati i suoi rigidi parametri tradizionali. A differenza di un attore in una commedia o in un film, ci si aspetta che molti cantanti d'opera, per certi aspetti, recitino un ruolo esattamente come è stato eseguito per decenni, fino all'ultima inflessione sillabica. A causa delle spese di produzione, a volte scene e costumi vengono riutilizzati. Ci si può anche aspettare che i cantanti non solo suonino come il personaggio tradizionale, ma anche che assomiglino a loro e persino che si adattino al loro stesso costume.

Se stai cantando Il Boemia , se canti una Musetta, se canti una singingMimì, sei definito dalle registrazioni che ti hanno preceduto, ha detto il mezzosoprano Kayleigh ButcherOsservatore. Ci si aspetta che suoni come ogni registrazione di cui hai mai sentito parlare 'Sì,mi chiamanoMimì.' Se ti allontani in qualche modo da come suonano le registrazioni, le persone sono scioccate.

Il pubblico e gli avventori dell'opera sono sproporzionatamente più anziani, più bianchi e più ricchi. Il pool di donatori in genere desidera vedere i vecchi preferiti eseguiti come sono sempre stati eseguiti. Soprattutto negli Stati Uniti, dove i finanziamenti governativi per le arti sono così scarsi, è molto più difficile finanziare nuove opere, o anche nuove interpretazioni di opere vecchie.

Per i cantanti, tra coaching, viaggi e formazione, le spese si accumulano, anche per chi ce l'ha fatta, che si esibisce da solista sul palco dei migliori locali. Molti solisti, anche in locali d'élite, stanno ancora lavorando da concerto a concerto, spostandosi di città in città.

La loro precarietà è strutturata nei loro contratti attraverso la loro unione, l'American Guild of Musical Artists (AGMA). Monica Dewey, un soprano che avrebbe dovuto fare il suo debutto al Metropolitan Opera nella stagione annullata 2020-2021, ha dettoOsservatore,

Quando ho ottenuto il mio primo contratto AGMA, ero davvero entusiasta perché pensavo che tutte queste cose meravigliose sarebbero arrivate con esso. Poi ho scoperto che no, non ho ancora assistenza sanitaria... I cantanti viaggiano per il mondo bevendo tè e prendendo zinco per mantenersi in salute perché non possono permettersi di vedere un medico.

Queste preoccupazioni pratiche, specialmente quando i cantanti invecchiano e le loro vite si complicano, hanno un effetto devastante sulla diversità del settore. La coorte che riesce a far funzionare questo tipo di vita, anche con concerti collaterali, è minuscola e demograficamente omogenea.

Di certo, un impegno per una rappresentanza diversificata è un buon inizio per il Met. Tuttavia, la diversità arriverà solo fino a un certo punto con un modello di finanziamento clientelare che privilegi i gusti di pochi donatori. L'opera richiederà invece il sostegno del governo, specialmente per i teatri più piccoli in cui molti giovani artisti di diversa estrazione possono essere pagati un salario dignitoso per imparare i ruoli per la prima volta. Le nazioni dell'Europa centrale, e la Germania in particolare, dove i piccoli teatri regionali sono spesso sovvenzionati dal governo, hanno dimostrato quanto bene possa funzionare un modello di finanziamento più strutturato in senso orizzontale. Data la riduzione della base di finanziamento e il futuro complessivamente incerto delle arti post-pandemia, un approccio espansivo, dal basso e sostenuto dal governo per finanziare l'opera e garantire la sua diversità ha l'ulteriore vantaggio di consentire anche la sua sopravvivenza.