La signora LeRoy, 28 anni, ha un gusto per lo sfarzo che risale ad almeno due generazioni. Suo padre, l'esuberante ristoratore Warner LeRoy, per primo ha attrezzato l'enorme ristorante di Central Park di 27.000 piedi quadrati che ora gestisce con lampadari di cristallo e manufatti antichi; più tardi, ha concluso una ristrutturazione da 20 milioni di dollari della sua lussuosa sala da tè russa con un soffitto di inestimabile vetro colorato Tiffany. (La versione di strass proposta da sua figlia sarebbe una sorta di soffitto in vetro colorato di Tiffany, ha detto.)
Quando il signor LeRoy è morto per complicazioni dovute a un linfoma nel 2001 all'età di 65 anni, ha lasciato a Jenny, allora 22enne, la più giovane dei suoi quattro figli, di portare avanti l'attività di famiglia - e i suoi ingenti debiti - con la certezza che non avrebbe stint sullo stile LeRoy.
Questo, a sua volta, era stato stabilito in precedenza. Il secondo nome della signora LeRoy rende omaggio a suo nonno, Mervyn LeRoy, il produttore e regista di Hollywood degli anni '20 e '30, i cui numerosi crediti includono Il mago di Oz -e che, all'epoca di quella classica produzione del 1939, era sposata con Doris Warner, figlia del fondatore dello studio Warner Brothers Harry Warner.
Ti piacciono le mie pantofole color rubino? ha chiesto il giovane C.E.O. di LeRoy Adventures Inc., battendo i tacchi dei suoi scintillanti Marc Jacobs, che erano certamente più dorati che rossi. Ha detto che non riesce a trovare un paio che corrisponda a quello di Dorothy in Il mago di Oz — Forse dovrò crearne uno mio, disse. Perchè no? Ha anche una sua linea di abbigliamento chiamata Jenny Oz.
L'azienda è specializzata nella personalizzazione di accessori con pietre luccicanti.
Mi mandi il tuo telefono o... compreremo il telefono, lo pernotteremo e te lo invieremo, ha spiegato. Facciamo anche iPod, PSP e laptop.
Nel suo ufficio di Spring Street, con le sue pareti rosa e i lampadari rosa, c'è una teca di vetro piena di gadget luccicanti.
A mio padre è piaciuto molto, ha detto la signora LeRoy della sua attività collaterale. Ricordo che ho fatto una cintura e lui mi ha detto: 'È fantastico'. E mi ha detto: 'Jenny, dovresti chiamare Judith Leiber e dirle che dovresti rilevare la sua compagnia'.
Invece, il signor LeRoy l'ha spinta a prendere in mano la sua compagnia, una posizione un po' ipocrita per un ragazzo che, secondo quanto riferito, ha snobbato l'invito di suo nonno a rilevare lo studio cinematografico di famiglia. Il signor LeRoy ha detto Persone rivista nel 1982: non volevo essere all'ombra della mia famiglia.
Mi spingeva costantemente a lavorare al ristorante, ha detto la signora LeRoy, la cui ambizione infantile era - che altro? - essere una campionessa di equitazione.
All'età di 19 anni, tuttavia, la signora LeRoy ha ceduto alle sollecitazioni di papà e ha accettato di lavorare per lui, anche se non come una graziosa hostess. Ha lavato i piatti e tagliato i limoni al Tavern on the Green, arrivando infine alla scoraggiante posizione di expediter, supervisionando la preparazione della cucina da 2.000 a 4.000 pasti giornalieri. Nel giro di due anni, è stata promossa a manager dell'altro punto di riferimento di Manhattan di suo padre, la Russian Tea Room.
Anche il fratello maggiore della signora LeRoy, Maximilian, ha aiutato a gestire la Tea Room, ma in seguito si è trasferito a Los Angeles per seguire l'altra passione storica della famiglia: il cinema.
Mio fratello e le mie sorelle avevano altre cose che volevano fare, ha detto, spiegando che le figlie maggiori del signor LeRoy, Bridget e Carolyn, si erano entrambe trasferite in quel momento. Penso che dopo aver visto quanto mi piaceva, si è in qualche modo ritirato facendo pressioni loro .
Il momento del lascito di suo padre non era l'ideale. Un post-sett. 11 crisi economica ha solo aggravato il pesante fardello finanziario della sala da tè, costringendo la signora LeRoy a vendere il ristorante più ambizioso di suo padre e a rinnegare il suo impegno del 2000 a L'osservatore : Sicuramente non ci sarà mai nessuno se non una taverna proprietaria di LeRoy o la Russian Tea Room.
Ora che la Tea Room ha riaperto sotto una nuova proprietà, la signora LeRoy ha detto di non avere rimpianti. Era il ristorante più costoso mai costruito, ha detto. Era solo il momento giusto e la cosa giusta da fare. Non era giusto per Tavern. Non volevo sacrificare nulla alla Taverna.
L'anno scorso, l'unico figlio del signor LeRoy e il fratello della signora Leroy, Max, sono rimasti uccisi in un incidente in moto, un evento che continua ad attirare l'attenzione dei media a causa di un famoso triangolo amoroso tra lui, il suo amico d'infanzia, il musicista Sean Lennon e il signor L'ex fidanzata di Lennon, l'attrice Bijou Phillips. L'album del 2006 di Mr. Lennon, Fuoco amico , è dedicato a Max LeRoy.
Ricevo almeno due domande al giorno al riguardo, ha detto la signora LeRoy, che tiene una foto di suo fratello in un medaglione al collo. Conosco molto bene Sean e lo amo come un fratello, davvero.
Nel primo anniversario della morte di suo fratello, la signora LeRoy ha occupato la sua mente con una sfilza di progetti, tra cui due libri - uno su Tavern, l'altro sulla sua stessa vita - e la costruzione di un nuovo ristorante nell'enclave equestre di Wellington, in Florida, situato fuori West Palm Beach. Ha descritto il posto, chiamato Equestrian Club da Tavern on the Green, come una fusione delle mie due passioni, l'equitazione e il ristorante.
La signora LeRoy ha anche parlato di portare un giorno il marchio Tavern nei—supermercati! Tieni d'occhio il Tavern on the Green New York City Classic Meal: controfiletto o filetto, purè di patate, insalata Caesar e cheesecake.
Preferirei sicuramente prenderlo piuttosto che una pizza surgelata DiGiorno, ha detto la signora LeRoy.
La signora LeRoy ha ricordato la volta in cui suo padre le aveva assegnato il compito apparentemente impossibile di scambiare due soffitti di vetro nella sala da tè. Sono tipo 'Papà, come lo faremo?' E lui: 'Non è un mio problema'.
Ora l'azienda sta valutando l'apertura di un ristorante e di un possibile hotel a Las Vegas.
La mia idea è di avere topiari in movimento, ha detto la signora LeRoy. Il mio C.O.O. è tipo, 'Capo, come lo faremo?' E io: 'Non è più un mio problema. Questo sarebbe il tuo problema.' Tutto quello che so è che voglio che siano fatti. Voglio dei lampadari appesi agli alberi e cose davvero fantastiche.
