I diamanti coltivati in laboratorio sono veri diamanti secondo qualsiasi misura scientifica.LIONEL BONAVENTURE/AFP via Getty Images Ogni donna (e davvero anche ogni uomo) ha un problema con il diamante: l'incapacità di resistere a quella lucentezza e brillantezza del duro minerale di carbonio e al concetto di amore, impegno e status sociale che rappresenta. Anche se è stato ripetutamente provata che questa secolare ossessione è tutt'altro che finta, alimentata da slogan pubblicitari come A Diamond is Forever, e che la pietra preziosa non è in realtà né così rara come suggerisce il suo cartellino del prezzo né indistruttibile come sostengono i suoi venditori, tre donne su quattro in America vogliono ancora un diamante sull'anulare il giorno del fidanzamento.
L'industria dei diamanti, da oltre un secolo, è stata descritta dai media come un monopolio malvagio, in cui una manciata di giganti minerari manipolano la domanda e l'offerta (e quindi il prezzo) ignorando ciecamente gli elevati costi ambientali e umanitari associati alla loro attività . Ma negli ultimi anni, il cartello dei diamanti ha visto una serie di sfidanti che offrono un'alternativa formidabile: diamanti coltivati in laboratorio che sono chimicamente e fisicamente identici alle loro controparti naturali ma molto più economici e rispettosi dell'ambiente.
I pionieri di questa nascente categoria di prodotti sono un interessante mix sia del polo tecnologico della Silicon Valley che dei vecchi proprietari di miniere di denaro, tra cui De Beers Group, la più grande azienda di diamanti al mondo che ha inventato il famoso motto, A Diamond is Forever. C'è un consenso generale tra queste aziende che l'industria dei diamanti è in ritardo per un'interruzione poiché la tecnologia di laboratorio matura e i consumatori Millennial e Gen Z gravitano sempre più verso le aziende che danno priorità alla sostenibilità e alla responsabilità sociale.
Avevo davvero chiuso con il business dei diamanti. Ho appena sentito che è dalla parte sbagliata della storia, Alex Weindling, un gioielliere di terza generazione il cui nonno possedeva miniere di diamanti in Africa, ha detto di aver fondato Grandi altezze , un negozio online che vende diamanti coltivati in laboratorio, nel 2019. Mia madre ha detto che se non hai niente di buono da dire, non dire niente. Quindi non ho niente da dire sulle miniere.
Stiamo cercando di stabilire lo standard per i diamanti in generale, ha affermato Martin Roscheisen, CEO di San Francisco Fonderia di diamanti , una startup di cinque anni sostenuta da celebrità come Leonardo DiCaprio. Ciò include la trasparenza in un settore tradizionalmente intenzionalmente opaco... e prezzi basati sul mercato che non seguono i prezzi del cartello.
I diamanti coltivati in laboratorio sono sintetizzati in carbonio a temperature e pressioni estreme utilizzando un processo noto come deposizione chimica da vapore che imita la formazione geologica dei diamanti nelle profondità del mantello terrestre. Sono, sotto ogni punto di vista scientifico, veri diamanti. Ma metterli nelle vetrine dei negozi e commercializzarli come se fossero assolutamente uguali ai diamanti naturali, come hanno scoperto alcune aziende produttrici di diamanti cresciuti in laboratorio, è, finora, una storia difficile da vendere ai consumatori. 
Un ciondolo con diamante rosa coltivato in laboratorio nel pop-up store Lightbox di New York City nel dicembre 2018.Sissi Cao per l'osservatore
Lightbox , una filiale di De Beers lanciata nel 2018, ad esempio, fa uno sforzo intenzionale per evitare lo spazio dell'anello di fidanzamento.La nostra ricerca di mercato mostra che i consumatori hanno ancora una forte preferenza per i diamanti naturali per eventi importanti come un fidanzamento, ha detto a Braganca il CEO Steve Coe. Quando hanno visto i diamanti coltivati in laboratorio, hanno pensato che fossero fantastici. C'era molto interesse per le occasioni da regalo di tutti i giorni, come i compleanni o i primi gioielli di lusso per una figlia adolescente.
Sulla base di tali risultati, Lightbox ha deciso di vendere diamanti colorati eorecchini, ciondoli e bracciali a prezzoa un prezzo compreso tra $ 500 e $ 1.000, Coe ha detto che molte donne spenderebbero felicemente per una borsa o un paio di scarpe per occasioni speciali.
I diamanti coltivati in laboratorio di Lightbox vengono venduti a circa $ 800 per carato. Un diamante naturale da un carato viene venduto in media per $ 11.500 sul mercato all'ingrosso (il prezzo può variare notevolmente a seconda di fattori di qualità tra cui forma, lucidatura e 4C ), secondo il Motore di ricerca diamante Diamond .
In effetti, il prezzo di Lightbox sembrava così buono che alcuni dei suoi rivali erano convinti che fosse semplicemente impossibile. Chatham ha creato Gems Inc., un venditore di diamanti coltivati in laboratorio con sede a San Marcos, California, per esempio, ha accusato il marchio di proprietà di De Beers di prezzi predatori. De Beers non è stupido, ha detto il CEO di Chatham Tom Chatham in un'intervista con interview Bloomberg nel settembre 2018, poco dopo il lancio di Lightbox. Sanno come coltivare diamanti, ma questa attrezzatura non è economica. Si vendono sottocosto.
Coe ha negato apertamente questa accusa. Non è assolutamente vero, ha detto a Braganca. Posso assicurarti che tutti i nostri prodotti [vengono venduti] sopra il costo. Il CEO ha spiegato che parte del motivo per cui Lightbox è in grado di valutare i suoi prodotti a quei livelli è perché si approvvigiona di tecnologia e materie prime da Element Six, un'altra sussidiaria di De Beers con decenni di esperienza nella produzione di diamanti coltivati in laboratorio di livello industriale.
In ogni caso, Coe ha affermato che i principali concorrenti di Lightbox non sono i tradizionali venditori di diamanti, ma negozi di gioielli di moda, nonché marchi di borse e scarpe di lusso. 
Great Heights offre la personalizzazione completa degli anelli di fidanzamento e uno strumento di anteprima all'avanguardia creato dal team CGI dietro Game of Thrones.Grandi altezze
Dall'altra parte dello spettro della proposta di prodotti, Great Heights, con sede a New York, ha scelto di affrontare di proposito lo spazio degli anelli di fidanzamento, scommettendo sulla convinzione dei suoi fondatori esperti del settore che è solo una questione di tempo prima che i consumatori si separino dai diamanti estratti e abbracciare i loro pari creati in laboratorio.
I consumatori hanno finalmente visto attraverso le stronzate che le compagnie minerarie hanno spinto in gola i loro genitori, ha affermato il CEO e co-fondatore Weindling. Non vale la pena continuare a martellare la Terra e scavare crateri così grandi che sono visibili dall'alta atmosfera per arrivare ai [diamanti].
Il playbook di Great Heights è, piuttosto che vendere solo in base al vantaggio di prezzo e alla correttezza morale, presentare i suoi prodotti in un modo che le giovani coppie capirebbero. Ogni altra azienda che vende anelli di diamanti online utilizza un'esperienza molto antica che non è cambiata dagli anni '90, ha affermato il co-fondatore Ryan Bonifacino.
Alimentato dal team di branding dietro i marchi preferiti della Generazione Z, come Casper e Allbirds, e dal team CGI dietro Game of Thrones, Great Heights vanta un'elegante vetrina online con un processo di personalizzazione completo e uno strumento di anteprima che Bonifacino ha dichiarato come il primo per il l'intero settore per progettare quel livello di realtà in un'immagine generata al computer con quel livello di personalizzazione.
Ma ho ancora una domanda: se l'intera ossessione per i diamanti si basa su uno schema di marketing spacciato da cartelli avidi e forse i diamanti non sono nemmeno degni di essere posseduti in primo luogo, allora che senso ha farne una versione fatta in laboratorio?
Il fascino dei diamanti sta solo aumentando. La percentuale di matrimoni accompagnati da un anello di diamanti continua a salire, ha affermato Roscheisen, CEO di Diamond Foundry. Chiaramente la generazione di Tinder apprezza l'impegno tanto quanto mai prima d'ora. L'impegno rimarrà sempre una scarsità poiché è vincolato dai limiti umani, e sempre di più in un'epoca di sempre più distrazioni.
Possiedi un diamante? mi ha chiesto Weindling.
No, ho risposto.
Aspetta che un giorno qualcuno te lo metta al dito e capirai, disse. So che sembra spazzatura, ma devo dirtelo, sono così incredibilmente belli. Niente brilla come un diamante. Niente.
