James Cagney prende vita in un brillante musical off-Broadway

Psicologo, gangster, imitatore femminile, contadino gentiluomo, ballerino patriottico di tip tap, difensore umanitario delle cause di destra, musical bambino meravigliato James Cagney ha indossato molti cappelli diversi nella sua fenomenale carriera. (Interpretare Lon Chaney nel film L'uomo dai mille volti, li indossava anche su molte teste diverse.) Se avessero mai realizzato un film sulla sua vita e il suo impatto sulla storia del cinema, l'unica star che avrebbe potuto interpretare James Cagney sarebbe stata...James Cagney! Il nuovo musical off-Broadway chiamato - cos'altro? - Cagney non si avvicina al racconto dell'intera storia, ma un'incredibile svolta da protagonista di Robert Creighton ne dà vita a pezzi con così tanta vitalità ed eccitazione che i capitoli si adattano come i resti di una trapunta patchwork.

Questo spettacolo è così pieno di vitalità, piedi vorticosi, canzoni e balli piacevoli per la folla che devi guardare il tuo Locandina credere che così tanti personaggi che riempiono il palco siano interpretati da un cast di supporto di sole cinque persone. Sotto la direzione di Bill Castellino, con la coreografia impegnata di Joshua Bergasse, sono come i mob che salgono da un'auto in miniatura nell'anello centrale del circo; semplicemente non smettono mai di venire. Il libro di Peter Colley raccoglie le molte scene della vita di Cagney, dalla sua scoperta alla fine del vaudeville durante la Depressione attraverso i suoi trionfi e delusioni a Hollywood, attraverso 48 anni di celebrità, usando la notte nel 1978 quando il suo mentore e avversario Jack L. Warner gli ha conferito il premio alla carriera per la Screen Actors Guild come cornice per la storia della vita di Cagney. Vedi le grandi scene (Cagney che spacca il pompelmo in faccia a Mae Clarke, che non era nella sceneggiatura) e ascolti le battute scelte (Di' le tue preghiere, boccali! e Top of the world, Ma!). E senti la lotta quando James Francis Cagney, un ragazzo irlandese basso e tarchiato con i capelli rossi e un debole per lo zoccolo che non calpesterebbe un insetto, è diventato un'improbabile superstar, combattendo l'immagine di un duro duro, cercando per rimanere fedele e onesto e difendere l'integrità, combattendo la richiesta di Jack Warner per il typecasting alla Warner Brothers. Vuoi esultare quando finalmente esce dai film di gangster, depone la sua mitragliatrice e vince un Academy Award come George M. Cohan in Yankee Doodle Dandy.

Ma anche dopo aver portato la gloria allo studio, Cagney è stato costretto a tornare a ruoli come scassinatori, teppisti e galeotti dal suo capo, che è raffigurato come un maniaco del controllo alla guida di schiavi e spilorcio che ha detto che cose come gli attori sono una dozzina . Cagney, come Bette Davis, collega della Warner, non si è mai allontanato dalla battaglia. Lo spettacolo lo segue a Washington quando il Comitato per le attività antiamericane della Camera lo ha accusato di essere comunista perché ha firmato un assegno per aiutare il fondo di difesa dei ragazzi di Scottsboro e in prima linea con Bob Hope per intrattenere le truppe dopo Pearl Harbor. E c'è una coda interessante che approfondisce la sua più grande delusione: il fallimento della sua società di produzione nel realizzare film artistici e seri che il pubblico voleva vedere. Così tornò in cima al serbatoio di benzina che esplodeva in Calore bianco circondato da poliziotti, e ha fatto la storia.

Impari molto sia sull'uomo che sull'artista in Cagney, con un assist di Robert Creighton che può essere descritto solo come una svolta da star. Ha la stessa corporatura, la stessa fronte, le stesse inflessioni vocali staccate ed espressioni facciali. E ha scritto parte della musica e dei testi di canzoni come How Will I Be Remembered? Non c'è molta ampiezza nella partitura o nella messa in scena dei numeri, che è per lo più superficiale, ma quando il signor Creighton salta e batte e si fa strada attraverso i classici di George M. Cohan come Give My Regards to Broadway, Harrigan, Yankee Doodle Dandy and You're a Grand Old Flag, ottieni la lezione più veloce su come fermare uno spettacolo dai tempi di Joel Gray in Giorgio M . Cagney si preoccupava di come si sarebbe inserito nella storia dopo essersi ritirato nella sua fattoria nella contea di Dutchess: come verrò ricordato quando eseguiranno il mio ultimo rullo? Killers e cattivi e tacchi.

Peccato che non sia vissuto per vedere Cagney. Lo ricorda con nient'altro che gioia, e in abbondanza.

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In che modo lo stato spaventoso del teatro di New York migliorerà mai se istituzioni stimate e rispettabili come Playwrights Horizons continuano a commissionare un mucchio di pretenziose sciocchezze mortali come Antlia pneumatica? Il titolo da solo dovrebbe avvertirti del disastro che ti aspetta, ma se sei abbastanza sciocco da avventurarti comunque, preparati. Inizia con il tintinnio dei bicchieri. Qualcuno sta preparando un drink. È solo limonata, ma speri che sia qualcosa di più forte, e prima che finisca questo orribile carico di sciocchezze di Anne Washburn, pregherai che sia per te.

PER Grande freddo ambientato in un remoto ranch vicino ad Austin, in Texas, il chiacchierone riunisce un gruppo eterogeneo di quarantenni estranei per celebrare il funerale di una vecchia conoscenza che potrebbe essersi suicidata o meno, ponendo fine a una vita di delusioni. Non si sa molto dei suoi ultimi giorni, tranne che si rifiutò di affrontare l'inevitabile, senza lasciare piani per testamenti, epitaffi, scelta delle modalità di sepoltura o cremazione, nemmeno una procura. Invece, ha lasciato un noioso elenco di richieste postume etichettate Quando muoio. Dobbiamo ascoltare ognuno di loro. Segue un'interminabile discussione su questi temi che si trascina per un'ora e 45 minuti senza intervallo, intervallata da molta cucina, molte reminiscenze su stelle e costellazioni, e alcune canzoni noiose che potrebbero spingerti a bere. Tutti gli attori tranne uno chiamano noci pecan PEE-cons invece di enfatizzare la seconda sillaba. Nessun coltivatore di noci pecan o qualsiasi altro autentico texano, uomo o donna, verrebbe beccato morto a dire nient'altro che puh-KAHNS . E nessun vero regista permetterebbe a un attore di dire, PEE-kon, o.

La voce di un bambino fuori scena allunga il tempo cantando una canzone lunga e molto odiosa su una formica. Una scena al buio è dedicata all'identificazione delle costellazioni, compresa quella del titolo, nominata da un astronomo francese del 1700. C'è un'altra scena ridicola e incredibilmente lunga sulla farina d'avena, così come una storia estranea su uno sconosciuto con gli stivali infangati che è arrivato a un banchetto di nozze e ha mangiato tutta la torta di libbra. Le relazioni tra i personaggi sono così sottilmente delineate che finisci per non sapere nulla di nessuno di loro. Le persone in lutto si sono allontanate, ma non sappiamo perché. L'autore non mostra alcuna conoscenza del ritmo del cambiamento che la maggior parte delle persone impara in un seminario di drammaturgia del primo semestre. Anne Washburn, un nome che spero di dimenticare non appena mi tolgo le ragnatele dal cervello, scrive dialoghi come se non pensassi che il cielo notturno sia lo stesso senza l'odore di naftalina e l'oscenità è un piatto che va servito ben caldo.

Quando hanno smesso di fare insalata di cavolo e guacamole e pollo fritto abbastanza a lungo da perdere la scatola bianca contenente le ceneri dell'amico morto, avevo perso il filo di ciò di cui tutti parlavano. Il set è una cucina sotto un albero di noci pecan con vere noci pecan che cadono sul pavimento di legno, facendo un rumore kerplunk. Kerplunk, Kerplunk, Kerplunk. Gli attori - e gli svitati - sono tutti diretti da Ken Rus Schmoll (dici quel nome 10 volte senza fiato e ottieni un premio) con una tortuosa flaccidità che ricorda le conseguenze di un ictus. Nessun singolo attore nel cast di sei membri di Antlia Pneumatica mantiene un interesse sufficiente per essere memorabile, ma l'adorabile Annie Parisse è l'unica che pronuncia le noci pecan con precisione.