La tecnologia ci ha permesso di fare di più capendo meno quello che stiamo facendo e ha aumentato la nostra dipendenza dagli altri(Foto: Jesse Orrico/Unsplash) differenza tra eharmony e match
Nota dell'editore: questo articolo fa parte della collaborazione di The Conversation con Punto preso , un nuovo programma di WGBH che andrà in onda martedì 5 luglio su PBS e online su pbs.org. Lo spettacolo presenta un dibattito basato sui fatti sui principali problemi del giorno, senza urla.
Lo smartphone in mano ti permette di registra un video, modificalo e inviarlo in tutto il mondo. Con il tuo telefono puoi navigare nelle città, acquistare un'auto, monitorare i tuoi parametri vitali e svolgere migliaia di altre attività. E così?
Ognuna di queste attività richiedeva l'apprendimento di abilità specifiche e l'acquisizione delle risorse necessarie per svolgerle. Fare un film? Per prima cosa, procurati una cinepresa e le tecnologie di supporto (film, luci, attrezzatura per il montaggio). In secondo luogo, impara come usarli e assumi un equipaggio. Terzo, gira il film. Quarto, sviluppare e modificare il film. Quinto, fai delle copie e distribuiscile. 
Point Taken dibattiti martedì alle 23:00 E/22:00 C su PBS.(Foto: PBS)
Ora tutti questi compiti sono risolti dalla tecnologia. Non abbiamo più bisogno di imparare i dettagli intricati quando i programmatori di smartphone si sono occupati così tanto. Ma i registi ora sono più liberi di concentrarsi sul proprio mestiere ed è più facile che mai diventare registi. Storicamente, la tecnologia ci ha resi individualmente più stupidi e individualmente più intelligenti – e collettivamente più intelligenti. La tecnologia ci ha permesso di fare di più comprendendo meno ciò che stiamo facendo e ha aumentato la nostra dipendenza dagli altri.
Queste non sono tendenze recenti, ma fanno parte della storia della tecnologia da quando i primi umani hanno iniziato a coltivare. Negli ultimi decenni, tre grandi cambiamenti hanno accelerato il processo, a cominciare dal ritmo crescente degli umani specializzati in particolari abilità. Inoltre, esternalizziamo più competenze a strumenti tecnologici, come un'app per la creazione di filmati su uno smartphone, che ci sollevano dalla sfida di apprendere grandi quantità di conoscenze tecniche. E molte più persone hanno accesso alla tecnologia rispetto al passato, consentendo loro di utilizzare questi strumenti molto più facilmente.
Conoscenza specializzata
La specializzazione ci consente di diventare molto bravi in alcune attività, ma quell'investimento nell'apprendimento - ad esempio, come essere un'infermiera del pronto soccorso o un programmatore di computer - viene a scapito di altre abilità come come coltivare il proprio cibo o costruire il proprio rifugio. 
Adam Smith, specializzato nel pensiero e nella scrittura(Foto: Adam Smith Business School)
Come notò Adam Smith nel suo 1776 ricchezza delle nazioni, la specializzazione consente alle persone di diventare più efficienti e produttive in una serie di compiti, ma con un compromesso tra una maggiore dipendenza dagli altri per esigenze aggiuntive. In teoria, tutti ne beneficiano.
La specializzazione ha conseguenze morali e pragmatiche. I lavoratori qualificati hanno maggiori probabilità di essere assunti e guadagnare di più rispetto ai loro omologhi non qualificati. Uno dei motivi per cui gli Stati Uniti vinsero la seconda guerra mondiale fu che le commissioni di leva tenevano alcuni lavoratori, ingegneri e scienziati addestrati lavorando sul fronte domestico invece di mandarli a combattere. Un abile operatore di macchine utensili o un roustabout su una piattaforma petrolifera ha contribuito più a vincere la guerra rimanendo a casa e mantenendo un ruolo specializzato che andando al fronte con un fucile. Significava anche che altri uomini (e alcune donne) indossavano uniformi e avevano una probabilità molto maggiore di morire.
Fare macchine per il resto di noi
Incorporare le abilità umane in una macchina - chiamata blackboxing perché rende le operazioni invisibili all'utente - consente a più persone, ad esempio, di misurare la pressione sanguigna senza investire tempo, risorse e sforzi nell'apprendimento delle abilità precedentemente necessarie per utilizzare un sangue polsino a pressione. Mettere l'esperienza nella macchina abbassa le barriere all'ingresso per fare qualcosa perché la persona non ha bisogno di sapere tanto. Ad esempio, confronta l'apprendimento di guidare un'auto con un cambio manuale rispetto a una trasmissione automatica. 
La tecnologia rende più facile uccidere: l'AK-47(Foto: Esercito degli Stati Uniti/SPC Austin Berner)
La produzione di massa di tecnologie blackbox consente il loro uso diffuso. Gli smartphone e i monitor automatici della pressione sanguigna sarebbero molto meno efficaci se solo migliaia invece di decine di milioni di persone potessero usarli. Meno felicemente, produrre decine di milioni di fucili automatici come AK-47 significa che gli individui possono uccidere molte più persone molto più facilmente rispetto ad armi più primitive come i coltelli.
Più praticamente, dipendiamo dagli altri per fare ciò che non possiamo fare affatto o altrettanto bene. Gli abitanti delle città, in particolare, dipendono da strutture vaste e per lo più invisibili per fornire il loro potere , rimuovere i loro rifiuti e assicurare il cibo e decine di migliaia di altri articoli sono disponibili.
Fare eccessivo affidamento sulla tecnologia è pericoloso
Uno dei principali svantaggi di una maggiore dipendenza dalle tecnologie è l'aumento delle conseguenze se tali tecnologie si rompono o scompaiono. La conoscenza di Lewis Dartnell offre una deliziosa (e spaventosa) esplorazione di come i sopravvissuti a un'apocalisse devastante per l'umanità potrebbero salvare e mantenere le tecnologie del 21° secolo. 
Più importante di quanto tu possa pensare: usare un sestante(Foto: Marina degli Stati Uniti/PM3 M. Jeremie Yoder)
Solo un esempio tra i tanti è che l'Accademia Navale degli Stati Uniti ha appena ripreso ufficiali di formazione per navigare da sestanti . Storicamente l'unico modo per determinare la posizione di una nave in mare, questa tecnica viene insegnata di nuovo sia come backup nel caso in cui i cyberattaccanti interferiscano con i segnali GPS sia per dare ai navigatori un'idea migliore di ciò che stanno facendo i loro computer.
In che modo le persone sopravvivono e prosperano in questo mondo di crescente dipendenza e cambiamento? È impossibile essere veramente autosufficienti, ma è possibile saperne di più sulle tecnologie che utilizziamo, apprendere le abilità di base per ripararle e ripararle (suggerimento: controlla sempre le connessioni e leggi il manuale) e trovare persone che ne sanno di più su argomenti particolari. In questo modo la vasta ricchezza di informazioni di Internet può non solo aumentare la nostra dipendenza ma anche ridurla (ovviamente, scetticismo sulle informazioni online non è mai una cattiva idea). Pensare a cosa succede se qualcosa va storto può essere un utile esercizio di pianificazione o una discesa nella preoccupazione ossessiva.
Individualmente, dipendiamo dalle nostre tecnologie più che mai, ma possiamo fare più che mai. Nel complesso, la tecnologia ci ha resi più intelligenti, più capaci e più produttivi. Ciò che la tecnologia non ha fatto è renderci più saggi.
Jonathan Coopersmith è Professore Associato di Storia presso Texas A&M UniversityM . Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione . Leggi il articolo originale .
