Il maestro cantautore Jim Peterik mostra l'occhio della tigre sulla 46th Street.Julius Motal per osservatore
Ho fatto una cosa schifosa. Nel settembre 2014, ho trascorso la giornata con Jim Peterik, il leggendario cantautore e performer di Chicago che ha lanciato non una ma due band pop incredibilmente influenti, le Ides of March e Survivor. Abbiamo pranzato e poi sono stato suo ospite a un concerto per soli amici intimi che ha tenuto al The Cutting Room quella sera. L'idea era che avrei dovuto intervistarlo per dare un po' di pub per il suo allora nuovo libro di memorie, Attraverso l'occhio della tigre: la vita rock 'n' roll del membro fondatore di Survivor .
E poi non ho scritto l'articolo.
Il problema è che amo il lavoro di questo ragazzo, in modo non ironico e completo. Jim Peterik è stato uno dei miei cantautori preferiti da quando sono strisciato fuori dalla mia culla informando tutti che sono il figlio di un uomo povero con una cattiva chitarra e una canzone semplice. Tieni duro. Metallo pesante. Rockin' attraverso la notte. Veicolo. Un colpo dopo l'altro perfetto. Posso immaginare guardando Rocky III nella camera familiare di Julie Kaufmann. Metterei quel montaggio di apertura con Eye of the Tiger lassù con la passeggiata di Tony Manero durante Stayin' Alive, Don't Dream It's Over durante i fuochi d'artificio in Avventura, e The Concept durante il viaggio in Giovani adulti tra le combo canzone-film più perfettamente abbinate di sempre. Ci sono almeno cinque ritorni distinti in I Can't Hold Back, ognuno dei quali sorprendente da solo, e all'interno di quella specie di confezione pop usa e getta, c'è una struttura di canzone davvero complessa al lavoro. Prova a fare un diagramma di quella canzone con i suoi strani mezzi ponti e la strofa che inizia proprio nel mezzo di un ponte.
Quindi amo questo ragazzo, e perché è una specie di cosa prendere sul serio la cultura che le persone intelligenti guardano dall'alto in basso , non vedevo l'ora di intervistarlo e di dimostrare che merita di essere apprezzato insieme a Cheap Trick e Big Star.
Il problema è che il libro fa schifo. Leggerò quasi tutte le memorie rock, e come musicista rock fallito, riesco quasi sempre a trovare un filo: la cattiveria elementare, gli errori drogati, le furie alimentate dal sesso, i disastri aziendali, è tutto riconoscibile. Ma Peterik è solo questo ragazzo davvero carino che ha fatto bene a se stesso, sposato da più di 40 anni con la sua fidanzata del liceo e capita semplicemente di scrivere i ganci più sporchi di sempre. Sfortunatamente, è molto più bravo a scrivere ritornelli orecchiabili che autobiografia. Questa cosa era allo stesso tempo troppo breve e troppo noiosa. E poi quando l'ho incontrato, mi è piaciuto così tanto che sono caduto in quella cosa di non voler ferire i sentimenti di un ragazzo che era cresciuto con me: una trappola fatale per un giornalista. L'ultima goccia: quando sono andato allo spettacolo per soli amici, ha suonato una rarità d'oro, la grande canzone di Ides L.A. Goodbye e l'ha dedicata a Ken, questo scrittore davvero simpatico con cui ho trascorso la giornata.
Ho incasinato il pezzo che stavo per scrivere.
Ma quest'estate, Peterik ha pubblicato un nuovo disco, Le canzoni , che reinterpreta alcuni dei suoi più grandi successi. Anche senza gli strati di zucchero di produzione, le ossa sono così solide. Sono tornato alla mia intervista originale, e ora, senza bisogno di promuovere il libro, posso presentarlo con la coscienza pulita. Infatti . . . non posso trattenermi.
Braganca: Vengo da Chicago e ho musica rock nel mio passato. È uno scherzo per me dirlo a qualcuno che ha ottenuto ciò che hai ottenuto, ma alcuni dei posti che hai citato come Orphans dove sei stato scoperto nella tua carriera da solista sono nomi molto familiari per me. Allora parlami del tuo arrivo a New York da giovane rocker di Chicago.
Jim Peterik: Beh, la prima esperienza è stata nel 1970. Non ero mai stato a New York e gli Ides hanno suonato una prima della NBC in un centro congressi, come il centro congressi NBC. Avevamo un record numero uno. Ed era come una cosa della società, e siamo nella lobby a suonare. È stato molto imbarazzante e molto strano. Ma abbiamo fatto un flash forward circa un anno e mezzo dopo, e siamo stati prenotati al Bitter End, ed è stato divertente. Avevamo appena suonato a Miami Beach allo Swingers Lounge e poi siamo volati a New York City e abbiamo suonato al Bitter End per tre notti e abbiamo appena ucciso. La prima volta che sono stato a New York, ne sono uscito fuori di testa. L'energia era quasi troppa. Mi sentivo come se ci fossero così tante persone, ed ero abituato a essere un grosso pesce in un piccolo stagno a Chicago. Improvvisamente, ero una delle masse di New York City. Non sapevo come gestirlo. Ma la seconda volta al Bitter End, quel soggiorno ho iniziato a sentirmi a mio agio. Ho suonato molte volte a Meadowlands con Survivor, quando Eye of the Tiger, ed è stata una grande emozione. Abbiamo suonato con REO Speedwagon. Ricordo quella notte Irv Azoff, il nano velenoso, ci stava corteggiando per la gestione. Non lo dimenticherò mai perché sai che è venuto da noi dopo il set e ha detto: Ehi, Jim, come stai? Mi piace molto la tua band. Bene, abbiamo finito per firmare con lui. Frank [Frankie Sullivan, co-fondatore e chitarrista dei Survivor] era solito uscire tra il pubblico senza fili e sulle impalcature e fare tutte le cose che vorrei fare fondamentalmente.
Beh, avevi sviluppato le tue mosse sul palco e il tuo personaggio, ma sembri una parte così cerebrale dell'esperienza rock, dello scrittore e del resto. 
L'autore e cantautore Jim Peterik fuori Orso in Times Square.Julius Motal per osservatore
Beh, sì, ci sono due lati per me. Sai che sono io che sto cercando di scrivere un buon messaggio in una buona melodia per una canzone, ma poi quando esci là fuori, voglio dire, è sempre stato molto... . . Beh, li chiamano prosciutti, ma è più di un prosciutto: adoro esibirmi. Quando ho visto esibirsi Springsteen, è stato prima che si rompesse davvero. Era all'Auditorium Theatre di Chicago. Questo è prima delle chitarre wireless, e aveva un cavo di 200 piedi. Durante Spirit of the Night, è uscito tra il pubblico e ha camminato sul— Era a cavalcioni tra i corridoi e si dondolava sui braccioli, e io ero alla fine. E c'è Springsteen con la sua Telecaster, e ho detto, Karen, ho appena visto Dio. Ero già uno showman...
Quanti anni avevi a quel tempo?
Ho visto Springsteen nel '74.
Quindi avevi già sperimentato un bel po' di successi rock.
Oh, sì, ma c'è voluto un altro livello, sai, quando ho visto Springsteen. Ma ricordo che abbiamo aperto per Sha-Na-Na all'Arie Crown Theatre, e avevo la mia Les Paul, e facevo questa cosa dove la mettevo sotto il mento, e durante la jam su Eleanor Rigby, ero solito fare [canta] da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da- da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da- da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da-da- da-da-da-da-da-da-da-da-da-da, ed era davvero banale, ma la folla lo adorava. Il recensore il giorno dopo mi ha appena rimproverato per questo e ha detto: Quando ha messo quella chitarra e ha fatto finta di suonare un violino, sono quasi morto dal ridere. Sai cosa? Critici mai. . . Non sono mai stato un tesoro della critica.
I critici odiano con risentimento il tipo di musica che cerca semplicemente i successi, ma penso che si sia ritenuto che ciò che stavi producendo avesse dei meriti. Lo stesso è successo con REO Speedwagon, e sembra che ci sia stata una rivalutazione, che le cose reggano davvero in un modo che nessuno nel 1981 avrebbe previsto. 
Jim Peterik ha suonato in uno spettacolo solo su invito al The Cutting Room il 30 settembre 2014.Foto: osservatore
Sono d'accordo. A volte il successo funziona in modi divertenti. Avevamo tutti questi primi 10 record con una discreta quantità di record n. 1, ma eravamo su Oro solido invece di Concerto rock di Don Kirshner , lo sai, e Oro solido non detiene esattamente il prestigio di quegli altri spettacoli. Rolling Stone le recensioni mi colpivano, e lo sai Rolling Stone è la mia Bibbia, e sono in viaggio con le Idi, e c'era questa città chiamata Condemned, e c'era questo piccoletto appeso, un piccolo cartone animato, e poi Veicolo dalle Idi di marzo. Passerei circa due settimane in una profonda depressione. Poi ho imparato, sai una cosa? Non importa.
A proposito di depressione profonda, c'è una bella storia nel libro in cui sembra che tu aprissi per tutte queste band fantastiche. Stai aprendo per Boston, il tuo primo tipo di concerto da solista cercando di essere un artista solista. E Bradley Delp ha paura di uscire, e più tardi la sua vita finisce nel suicidio più incredibilmente raccapricciante. Queste band che fanno questo tipo di pop in stile confetto, non pensi che ci siano questi orribili sentimenti di depressione che vorticano intorno. Parla di come hai avuto questa vita familiare molto stabile, questa vita emotiva molto stabile in mezzo a tutte queste circostanze davvero sconvolgenti.
Beh, sai quello che dico nel libro in modo diverso è che quando ho iniziato. . . Sai che ho esitato a scrivere questo libro per 10 anni principalmente perché non pensavo di avere abbastanza drammi nella mia vita, sai. Non ho avuto i relitti ferroviari che hanno avuto i singoli membri dei Duran Duran e dei Motley Crue. Prima di tutto, sono un vorace lettore di biografie rock e autobiografie. Piace di Rick Springfield Tarda, a tarda notte . Ho pensato che fosse eccellente. Parla della depressione e delle visite che riceveva. Amo quel libro. mi è piaciuto Il libro di Howard Kaylan . Non devi essere la più grande star del mondo per scrivere un grande libro e, naturalmente, ho adorato le tartarughe. È lì che ho incontrato mia moglie, in fila per vedere le Tartarughe. Ma ho letto questi libri, e ci sono così tanti disastri ferroviari, e c'è una parte della natura umana che ama guardare un disastro ferroviario e non può distogliere lo sguardo. Quindi vado, c'è abbastanza tensione nella mia vita? Ma quando ho iniziato a scrivere, ho iniziato a piangere quando parlo di aver quasi perso il mio matrimonio per essere stato in viaggio per 10 anni e il potere lotta con le tattiche passive aggressive di Frankie e Frankie. Ho detto, sai una cosa, ci sono molti più conflitti nella mia vita di quanto pensassi, e sai perché? L'ho sempre coperto con le canzoni. Andavo sempre nella mia stanza e riversavo tutte le mie emozioni nelle canzoni che diventavano come uno scudo. Ma se togli quello scudo, ho avuto una vita dura come la maggior parte di chiunque altro. È solo così che l'ho affrontato.
Sono un fan abbastanza grande da conoscere molto bene non solo Ides of March e Survivor, ma anche un sacco di tue collaborazioni da 38 Special a Brian Wilson. Quello che non avevo davvero apprezzato fino a quando non ho letto il libro è il tuo tempo sia come cantautore professionista - Reba McIntyre e Johnny Rivers - sia come jingle. Quello sunkista? Voglio dire, mi hai rovinato la vita con quella canzone.
[canta] Sto bevendo buone vibrazioni, Sunkist sulla sensazione gustativa ... whaaa whoop whoop . Sono imbarazzato.
E quello di Schlitz?
[canta] Attento al toro. Cerca lo Schlitz Malt Liquor Bull. Nessuno fa il liquore al malto come Schlitz.
Ricordo quella melodia! Ce n'era uno che ogni fan degli Hawks ricorderebbe ascoltando l'hockey alla radio: [canta] Dalla terra dell'acqua blu cielo ...
[canta] Dalla terra delle acque azzurre. Ho fatto uno di quelli.
Hai fatto? Pensavo di averti sentito lì.
Assolutamente. Erano circa tre anni di diritti d'autore: la birra di Hamm.
Quindi parlami un po' del motivo per cui non riesci a girare la testa per eseguire cose di Survivor.
Quando ho lasciato Survivor nel '96, ho perso il nome, e la ragione per cui ero così facile con questo—prima di tutto, odio le aule di tribunale, e non volevo affrontare una lunga battaglia, che sarebbe stata con Frankie. Quindi, ho detto, ecco il nome, ed ecco perché: l'ho sentito, e può sembrare egoista, ma senza di me come leader musicale non varrebbe la pena combattere per quel nome. Ero il quarterback musicale di quella band. Ero il capobanda. Li ho seguiti attraverso tutto: gli arrangiamenti, la disciplina durante le prove. Quando non c'è, non hai un quarterback, e si è rivelato vero. Così sono tornato con le Idi. In realtà, avevo riformato le Ides prima di quello nel '91 o '90, e stavamo facendo concerti. È stato allora che Survivor era un po' incostante, e Jimmy aveva la sua versione, ed era una specie di incubo. E ho detto, beh, Berwyn, Illinois, ci ha offerto un bel po' di soldi per riavere uno spettacolo. Abbiamo provato per tre mesi e nell'estate del '90, Ides ha fatto questo concerto per 25.000 persone a Berwyn. Abbiamo detto, ehi, amico, abbiamo lavorato per tre mesi; non faremo un solo spettacolo. Quell'anno abbiamo fatto forse cinque spettacoli, e ogni anno è stato costruito. Ero tornato con la mia famiglia. E hai ragione quando hai detto che i Survivor erano più un'entità commerciale che altro, e si sono risentiti—specialmente Frankie—si sono risentiti per qualsiasi tipo di scrittura che ho fatto con chiunque altro, anche se non avrei potuto scrivere quelle canzoni con Survivor e sarebbe non è stato il marchio giusto. Mentre, Idi di marzo, era, Sì, vai, Jim. Ciò che è buono per te è buono per tutti, ed era solo un ambiente di totale supporto. Conoscevo i ragazzi di Ides dai Cub Scouts, ed ero tornato. E ho pensato di avere queste canzoni: sono i miei figli. Posso fare quello che voglio con i miei figli. Non deve essere Survivor che gioca a Eye of the Tiger; possono essere le idi con gli ottoni che suonano [canta] bap bap bap bap . 
Sopravvissuto all'apice della fama di 'Eye of the Tiger'. Il cantautore-tastierista Jim Peterik è il secondo da sinistra con la maglia azzurra; il cantante Dave Bickler indossa i pantaloni di pelle con il suo caratteristico berretto; il cantautore-chitarrista Frankie Sullivan è sulla destra. I pantaloncini da ginnastica sono inspiegabili.Pubblicità dei sopravvissuti
Ti dà fastidio, però, che quelle canzoni siano ancora suonate da un'entità chiamata Survivor?
Sai, se stanno facendo dei buoni spettacoli, non mi importa. Se lo stanno seguendo, e ho sentito recensioni contrastanti.
Li hai visti?
Non ho. Non l'ho fatto apposta.
Conosco un po' di songwriting e di come funziona la parte dei soldi. Hai detto che hai un sacco di soldi da riformare e qualunque fosse quel denaro, non può essere l'equivalente di quello che devi vedere nella tua casella di posta tutto il tempo dal tuo lavoro. Sento sempre le tue canzoni alla radio, oggi.
Giusto. Bene, ecco perché ho dovuto valutare le mie opzioni. Ho ricevuto una chiamata da Jimi forse otto mesi fa che mi chiedevo se volevo unirmi alle tastiere. Lui che canta, Frankie alla chitarra.
[Il cantante originale di Survivor era Dave Bickler, che ha continuato a essere la voce della campagna Real Men of Genius di Budweiser. È stato sostituito da Jimi Jamison, morto nel settembre 2014, pochi giorni prima che questa intervista fosse condotta.]
Fino a circa sei mesi fa, c'erano due cantanti solisti. Dave e Jimi condividevano la voce solista. David Lee Roth e Van Halen, sì, [Peterik significa Sammy Hagar]. E Jimi inizia—ovviamente, Frankie lo ha spinto a farlo perché Frankie non mi avrebbe chiamato direttamente. Sai che non abbiamo quel tipo di relazione. Quindi Jimi mi sta dando il tipo di cuore e anima: è davvero un grande uomo. Stiamo cantando alla grande, stiamo suonando alla grande, bla bla bla. Continuò a parlare, e mi resi conto che era ancora lo spettacolo di Frankie, e non stava andando bene, e finì per dire, Jim, non vuoi essere qui. E quella fu l'ultima. . . doveva essere onesto perché è mio amico.
Le tue descrizioni della tua relazione con Frankie sono davvero ben fatte. Hai mantenuto il rispetto per lui come collaboratore musicale per tutto questo tempo, eppure è così chiaro quanto sia difficile essere una stanza insieme.
Bene, l'unica volta che è stato comodo, e dico che si è messo un cappello di paglia e un bastone ed è venuto alla sessione di scrittura perché sapeva che era lì che il pane era imburrato, la pubblicazione, e Frankie mi è piaciuto così tanto quando scrivevamo insieme. Era un cantautore forte.
È un tipo da riff.
Era un bravo ragazzo di riff, ma anche io sono un bravo ragazzo di riff. Molti dei riff che la gente pensa siano di Frankie sono miei.
Probabilmente ne sono colpevole io stesso. Ho dato per scontato che le melodie, le idee, i testi fossero tuoi, e poi lui era il tipo dei riff.
Ebbene, quello esisteva. Voglio dire, Caught in the Game era sicuramente il suo riff, il che è geniale sai, ma ci sono altre volte in cui ho creato un riff, e ovviamente Take You on a Saturday era suo, ma potrei farti altri esempi che erano miei. Ma aveva un ottimo test di rock and roll, ed era un grande editore. E sai, anche se non fosse nella stanza, se avessi saputo che avrei presentato un'idea a Frankie, mi sarei modificato, assicurandomi che non ci fosse qualcosa di troppo intelligente che la gente non avrebbe capito o c'era un accordo che non era troppo a sinistra del centro. Era molto mainstream. Frankie conosceva il marchio chiamato Survivor, e questa è la cosa più importante che ha aggiunto alla band. Non gli piaceva il wimpiness, e questa era una buona cosa.
Quindi hai avuto vere collaborazioni con 38 Special. L'hai appena citato alla nostra cameriera. E non solo Hold On Loosely, ma così catturato da te era anche tuo?
Wild Eyed Southern Boys, Fantasy Girl, Chain Lightnin', Keep On Running Away, Rocking Into the Night ...
Oh, non lo sapevo. Era come il loro primo successo, giusto?
[canta] Da fare. Il tempismo è davvero strano su questo. Qualcuno dice che sei sicuro che il tempismo sarà commerciale? Si.
Due batteristi? Di cosa diavolo parla?
E nessuno dei due era davvero buono. Un ragazzo difficilmente potrebbe giocare. È stato così brutto. Stavamo provando con loro a Jacksonville. Sto andando, potresti semplicemente non giocare? Era la cosa sbagliata da dire. Ma no, quella canzone, ed è nel libro, doveva essere nel primo disco di Survivor prodotto da Ron Nevison. E questa era una canzone da grande palcoscenico.
Chi sono tutti i co-sceneggiatori elencati in Rockin' Into the Night?
C'erano Frankie Sullivan e Gary Smith, il batterista, che ho appena dato loro. Gary Smith era il batterista dei Survivor prima di Marc Droubay. Ha suonato solo nel primo album. Marc Droubay e Dennis Johnson erano membri del gruppo Chase prima di questo.
L'hai descritto tu, ma perché Smith ha partecipato alla composizione? È tipico?
No. Probabilmente è stata la bontà del mio cuore. Ho dato credito a Frankie perché ha creato il riff. [canta] non dare Don, che divenne una parte importante della canzone. Non ha scritto nulla con gli accordi o con i testi.
È stato generoso da parte tua dare a questi ragazzi—
Sono stato molto generoso con questo. Gary ha creato il ritmo per [canta] In attesa di partecipazione. La sua parte di batteria mi ha ispirato a scrivere quella parte.
E questo ottiene un credito da cantautore? Questo tizio riceve assegni fino ad oggi per aver inventato il tempismo di una parte di batteria?
Lo sono entrambi. Ma poi sono diventato come il cattivo perché Kolodner [John Kolodner, il capo di A&R all'Atlantic Records] era come il mio ragazzo perché sai che pensava che fossi il leader della band, e lo ero davvero. Quindi sono stato incolpato e quando quello è diventato un record dei primi 10 per 38 Special— Eravamo in macchina, e quella canzone partiva, e Frank sbatteva la radio.
Adoro queste cose sulla storia delle canzoni. Parlami di Veicolo.
Ho appena fatto un'intervista radiofonica e il direttore della stazione ha continuato a parlare. Disse: Che emozione! Il ragazzo che ha cantato 'Vehicle'. 
Le idi di marzo hanno avuto molte grandi canzoni, ma 'Vehicle' è il successo più noto del gruppo di Berwyn, Illinois. La traccia ha raggiunto il numero 2, ha venduto oltre un milione di copie e ha guadagnato la fascia di slot per adolescenti che supportano Jimi Hendrix, Janis Joplin e Led Zeppelin.Pubblicità delle idi di marzo
Non ne sono sorpreso. Quella canzone è così speciale, così insolita per un successo radiofonico. È anche un po' inquietante. ci stavo giocando. Ho delle figlie giovani e stavo dicendo loro che avrei intervistato un eroe rock star, e mia figlia è tipo, Amichevole straniero in una berlina nera?
Ed eccomi qui a cantare su questo. Penso di aver raccontato nel libro cosa è successo. È divertente, sai che Hardees ci ha appena fatto uno spot—Hardees e Carl's Jr e l'hanno suonato. Hanno giocato a quella cosa dello straniero amichevole. Hanno questo attore seduto su una berlina nera che mangia un sandwich al pollo. Ero seduto con il mio compagno di laboratorio fumatore di biologia, e sta ridendo, Jim, guarda qui! Questo opuscolo antidroga che circolava nella scuola. E c'era questa piccola vignetta caricaturale dell'amichevole sconosciuto di cui essere a conoscenza, ed era in una berlina nera, sai. Sono l'amichevole straniero nella berlina nera: salteresti nella mia macchina? Stavo cercando quella prima riga. Prima era [canta] Ho un set di ruote carine, bella piccola, vuoi saltare nella mia macchina? Non aveva il ritmo.
Ricordi una band di Chicago chiamata The Kind?
Ovviamente. Sì, Franco. . .
Tutti erano Frank in quella band, una tipica band italiana di Chicago. Hanno avuto un successo chiamato Loved By You. Loro e Off Broadway, entrambi fortemente influenzati da te.
Beh, voglio dire che Cliff e io ancora... Era sulla scena mondiale. Sai, faccio questi palcoscenici mondiali, tipo la mia recensione di Ringo Starr, circa due volte l'anno, e lui era in almeno due anni di spettacoli. Stavamo facendo un sacco di— intendo Bully Bully e tutte quelle belle canzoni, Keeping Time e Don't Get Out of Line.
Rimani nel tempo. È una canzone fantastica.
Sei un ragazzo che conosce la sua roccia.
Questo è il più grande complimento che abbia mai ricevuto.
Metti quel registratore in pausa. Voglio dirti una cosa su Cliff. . .
