Come l'ex modella Lily Kwong è diventata il tesoro dell'architettura del paesaggio

Probabilmente hai già sentito parlare di Lily Kwong. È un'ex modella e attuale architetto paesaggista, che infonde installazioni in tutto il mondo (più recentemente a New York e Los Angeles) con la sua estetica distintiva. Ha collaborato con marchi che vanno da H&M a Maiyet e suo cugino è Joseph Altuzarra. All'inizio di quest'estate, ha progettato un'incredibile installazione floreale sulla High Line in collaborazione con St-Germain e ad agosto ha riempito la Houdini Mansion di Los Angeles con un'altra straordinaria installazione di arte paesaggistica, sempre in collaborazione con St-Germain. La collaborazione (uno dei suoi più grandi progetti fino ad oggi) aveva perfettamente senso per Kwong, dal momento che ogni bottiglia di St-Germain contiene oltre 1.000 delicati fiori di sambuco, raccolti a mano una volta all'anno.

Abbiamo portato migliaia di fiori alla villa Houdini, un luogo davvero speciale a Los Angeles, ha detto a Braganca. Sono stato davvero interessato ai modi per attivare e stratificare un paesaggio e renderlo vivo con performance, arte, danza. Lily Kwong lavora alla sua commissione per St-Germain nella villa di Houdini a Los Angeles.Liza Voloshin

Kwong, che è costantemente in giro per il mondo sia per lavoro che per divertimento, è appena tornato da un lungo viaggio di ricerca nel West. Sono andata in tutti questi parchi nazionali perché è la stagione dei fiori selvatici e ho scattato tante belle foto per i miei dischi, spiega. È così eccitante. Sono stato in un flusso d'aria nell'ultima settimana e mezza!

Qui, modella trasformata in paesaggista, parla delle sue piante preferite, della migliore città in cui viaggiare e dell'intersezione tra politica e architettura del paesaggio.

Quando ti sei interessato per la prima volta alla natura?

Sono stato così fortunato. Sono cresciuto nella contea di Marin, a nord di San Francisco. Il mio primo ricordo è giocare a catturare la bandiera nella foresta di Redwood quando ero un bambino dell'asilo. Ho fondato questo club della natura quando ero in prima elementare. Avevo questa banda di ragazze disordinate e sporche che raccoglievano cose a base vegetale per fare pane e sapone. Era fin da piccoli, da quando siamo cresciuti circondati da esso.

Ero sempre nella foresta e sempre sugli alberi, e i miei genitori, quando non riuscivano a trovarmi, perché stavo leggendo su un albero, hanno iniziato a chiamarmi Scout. Mio padre è uno scrittore e mi raccontava questi Scout e le storie di una bambina di nome Scout che ha viaggiato in tutto il mondo in tutte queste giungle e foreste. Anche quello è stato un dono, perché mi ha dato un po' di senso di sé, prima che potessi svilupparne uno da solo.

C'è un fiore in particolare con cui ami di più lavorare?

Mi sono davvero innamorato delle piante a Miami; il mio primo lavoro dopo il college lavorando nell'urbanistica è stato con il direttore del progetto del LVHM Design District. Mi sono appena innamorato delle piante tropicali. Penso che abbiano così tanto carattere e personalità. Molti di loro assomigliano ai personaggi del Dr. Seuss. Amo le palme, le cicadee, i monstera, i rododendri e le piante tropicali dalle grandi foglie davvero succose. È lì che la mia passione per le piante si è davvero riaccesa. Lily Kwong lavora alla sua commissione per St-Germain nella villa di Houdini a Los Angeles.Liza Voloshin

Com'è la situazione degli impianti nel tuo appartamento?

In realtà ho appena ricevuto un mucchio di vasi per ripiantare i miei piccoli di piante. Sono così emozionato. Questo è il mio progetto per domani. Vivo con l'artista e pittrice Kate Greer e in realtà viviamo nel vecchio appartamento di Keith Haring nel Lower East Side. Di recente mi sono trasferita nel suo studio di pittura solo tre mesi fa e mi ha permesso di portare con me tutti i miei cuccioli di piante. È divertente, li ho avuti per tre anni e crei questa relazione con loro perché li annaffi e li tieni in vita ogni settimana. Avevo un grande studio Bushwick e avevo più di 100 piante contemporaneamente, ma non è per vivere a Manhattan.

Con quale pianta non lavoreresti mai?

Cerco di stare lontano dalle piante che non aggiungono molto valore ecologico, che non supportano la fauna autoctona della zona. Ad esempio, Ficus. Il ficus è qualcosa di molto comune e molte persone lo usano per le siepi, specialmente nei luoghi più caldi. Penso che ci siano altre piante che di solito sono originarie dell'area che forniscono un ottimo screening. Queste cose più comuni nel commercio che vengono commercializzate come l'unica soluzione, cerco di trovare soluzioni più creative di quella.

Hai mai lavorato con piante davvero rare?

Il mio primo lavoro dopo la scuola è stato lavorare per un'azienda di progettazione del paesaggio specializzata nel lavoro in aree davvero remote e con difficoltà logistiche. Stavo lavorando in Africa centro-occidentale, Messico, Montenegro, Bahamas. È stato davvero emozionante perché l'azienda raccoglieva molte specie trovate in natura. Vedresti specie davvero rare nel profondo della giungla, ed è quasi come un giardino botanico. Le cicadee catturano la mia immaginazione: hanno la reputazione di essere fossili viventi perché erano le piante dominanti durante l'era mesozoica dei dinosauri e sono raffigurate in antichi murales. I miei preferiti sono Ceratozamia, un genere di cicadee del Nuovo Mondo che deriva dal greco ceras, che significa corno. Adoro la loro bellissima forma scultorea. Lily Kwong al lavoro.Liza Voloshin

In che modo la politica e la responsabilità sociale giocano nel tuo lavoro di paesaggista?

Penso che sostenere lo spazio verde nelle aree urbane sia intrinsecamente politico, specialmente in questo momento, poiché ci sono meno investimenti e attenzione per la responsabilità ambientale. Fornire uno spazio verde vitale per le comunità, in particolare i parchi, fornisce tale valore alle comunità svantaggiate. Ci sono migliori risultati di salute, c'è più senso di appartenenza, aumenta i valori immobiliari. Ci sono così tanti valori importanti che gli abitanti delle città ottengono dagli spazi verdi urbani.

In precedenza hai lavorato nella moda e collabori ancora con molti marchi di moda nel tuo ruolo attuale. Che somiglianze ci sono tra la moda e il lavoro di paesaggista?

Vivevo nello studio di Joseph quando ha lanciato Altuzarra e lui disegnava le sue collezioni. Riguardava molto la trama, le proporzioni, il colore, la composizione e questo è certamente lo stesso processo che uso per valutare e sviluppare i miei progetti di paesaggi. Penso che i miei marchi e capi di moda preferiti siano davvero quelli che considerano e sono fatti su misura per una vera donna, il vero corpo umano.

I materiali, il tatto, la sensazione e l'energia: penso a tutto il tempo in cui sto progettando e mi siedo e guardo come le persone si muovono attraverso uno spazio. Si tratta di creare davvero un design per un vero essere umano. In che modo qualcuno vuole muoversi nel proprio giardino o come vuole spostarsi attraverso la High Line? Abbiamo attraversato la High Line un sacco di volte per capire quale fosse il ritmo giusto per questi labirinti di pareti verdi. Penso che i designer, sia nella pianificazione che nella moda, che danno la priorità alla vita reale rispetto all'ego o alle idee di design, siano quelli che risuonano davvero. Lily Kwong al debutto a Los Angeles della Maison St-Germain.Liza Voloshin

Hai anche menzionato il tuo amore per il cibo e il benessere a base vegetale. Com'è la tua esperienza con questo?

È qualcosa su cui gravitavo quando mi sono trasferito a New York. Penso di essere stato così abituato a stare nella natura che avrei fatto delle escursioni dopo la scuola. Poi non potevo più farlo a New York. Quindi, per me, un luogo in cui fuggire e riconnettersi con la natura è diventato con le piante e lo yoga. Questo ha creato la stessa sensazione che provi dalla natura. Professionalmente, mi sto dedicando anche a progetti a base vegetale e di benessere. Sono appena stato incaricato di progettare un centro di ritiro di tre acri a Southampton che sarà vicino al Parrish Art Museum. È bello poter unire quegli interessi personali che ho con i clienti che hanno quel valore al centro della loro missione.

Come si confronta il tuo senso dello stile personale con la tua estetica come designer?

Sono molto influenzato dall'arte minimale e dalle idee sofisticate. A volte penso a questa citazione, pensa a lungo, scrivi breve. Ma mi occupo di design per scrivere. Le soluzioni davvero semplici possono fornire un enorme valore, proprio come una scelta di abbigliamento davvero semplice può fornire molto carattere e raffinatezza o gioia.

Quali sono le poche cose che hai sempre con te in borsa?

Ho sempre un quaderno. Ho spesso il mio iPad, ottimo per annotare progetti e progettare cose. Ho sempre la mia crema solare SkinCeutical, crema solare SPF 50.

Ho seguito corsi di disegno paesaggistico al Giardino botanico di New York , che consiglio a qualsiasi newyorkese. Le classi sono fenomenali. Ho preso lezioni lì negli ultimi due anni.

Qual è la tua città preferita in cui lavorare e la tua città preferita in cui viaggiare?

La mia città preferita in tutto il mondo in cui viaggiare è Lisbona. Penso che ci sia un sacco di grande design in corso a Lisbona in questo momento. Ci vado da molto tempo. Mi ricorda molto San Francisco. Stanno accadendo cose davvero entusiasmanti con il governo che sovvenziona e incoraggia più aziende a venire e investire. Ho appena trascorso un po' di tempo a lavorare lì. È incredibilmente bello.

La mia città preferita in cui lavorare è Miami e New York. Perché penso che Miami, botanicamente, possa davvero esprimermi. Vivo a New York da un decennio ormai. Ho lavorato nella moda all'inizio della mia carriera e ho ottimi rapporti con talenti incredibili in così tanti settori. Ora iniziando a lavorare con le piante, posso collaborare in tutti questi modi non tradizionali come abbiamo fatto con St-Germain al nostro evento di New York.