Libri illimitati, cosa potrebbe andare storto?Thomas Lohnes/Getty Images E se gli artisti della truffa potessero guadagnare migliaia di dollari pubblicando libri falsi e gratuiti che le persone vengono indotte ad aprire ma che non leggono mai? Sembra che stia succedendo.
Amazon ha creato Kindle Unlimited, un Netflix per i libri, che sta offrendo entrate e lettori agli autori indipendenti. Ma si scopre che il modo in cui funziona potrebbe aver creato un'opportunità per i truffatori di rubare guadagni da veri scrittori che producono opere autentiche.
Il lato positivo è che Amazon non spia gli utenti Kindle mentre leggono. Questa è una piccola buona notizia nella scoraggiante storia sull'hacking di un pool mensile di qualche milione di dollari questo significa molto per gli scrittori di e-book ma funziona con piccoli cambiamenti per un'azienda che ha rotto $ 100 miliardi di fatturato per la prima volta lo scorso anno.
Caso in questione: Walter Jon Williams pubblica libri dal 1984, quando il fondatore di Amazon Jeff Bezos stava ancora lavorando per laurearsi a Princeton. Con il passare del tempo, ha riportato in circolazione i libri fuori stampa in formato digitale. A marzo era eseguire una promozione a pagamento sul suo titolo metropolitano (che ha originariamente pubblicato con HarperCollins nel 1995), ma ha ricevuto un messaggio da Amazon che lo informava che il pulsante di acquisto del libro era stato strappato fino a quando non ha corretto la formattazione.
Il problema? Aveva il suo sommario in fondo al libro. Una volta spostato, Amazon ha inviato un messaggio a tutti coloro che avevano acquistato l'e-book facendo sembrare che il signor Williams avesse venduto una versione formattata male .
Più tardi quel mese, Pubblicato dagli amministratori di Kindle sui forum di Amazon sulla politica del sommario dell'azienda, scrivendo, Alcuni nella comunità ci hanno contattato in merito alle attività di una piccola minoranza di editori che potrebbero tentare di gonfiare le vendite o le pagine lette attraverso l'uso di varie tecniche, come l'aggiunta di inutili o collegamenti ipertestuali confusi, collocazione errata del sommario [indice] o aggiunta di contenuti che distraggono.
Dopo aver scavato tra le supposizioni di vari scrittori che puntano il dito contro Amazon, è facile capire perché mettere un sommario sul retro potrebbe sollevare le ire dell'azienda, e il fatto stesso che abbia istituito una politica contro tale pratica suggerisce che le supposizioni sono giuste .
Amazon non ha né confermato né smentito che il suo sistema venga manipolato. Per noi è importante garantire che i clienti possano fidarsi delle nostre classifiche di vendita e che tali classifiche riflettano accuratamente l'attività legittima dei clienti, ha detto un portavoce di Amazon all'Braganca in un'e-mail. Per non rivelare nulla ai potenziali abusatori, non discutiamo le specifiche degli strumenti che utilizziamo per verificare la presenza di abusi e lavoriamo costantemente per migliorarli.
Come velocizzare Kindle Unlimited
Il problema sta nel funzionamento di Amazon's Kindle illimitato servizio, che offre ai lettori accesso illimitato a più di un milione di libri per $ 9,99 al mese. Come autori A.G. Riddle , Hugh Howey e Kristen Ashley ci hanno detto tutti, questo è un affare per lettori accaniti, alcuni dei quali finiscono più libri a settimana. Inoltre, diversi autori ci hanno detto che far parte del programma Kindle Unlimited ha anche aumentato il loro reddito, la rilevabilità e il numero di lettori.
Gli autori di Kindle Unlimited vengono pagati da un pool di fondi creato da Amazon ogni mese ( $ 14,9 milioni marzo 2016). Il loro taglio di quella piscina è determinato da il numero di pagine lette da un lettore nei loro libri, non dal numero di libri che i lettori controllano. I migliori performer ottengono una spinta in più fino a $ 25.000 in un mese per essere uno dei primi dieci autori.
Ma cosa succede se qualcuno trova un modo per indurre Amazon a credere che i lettori abbiano letto migliaia di pagine, quando in realtà non ne hanno lette?
Come ha scritto l'autrice Ann Christy sul suo blog , Essendo i truffatori truffatori, si sono resi conto che Amazon stava mentendo molto presto. Amazon non ha saputo dire quali pagine sono state lette. Sapevano solo l'ultimo posto in cui ti trovavi nel libro.
In altre parole: se un autore di una truffa pubblica un libro pieno di sciocchezze (forse un miscuglio di poche migliaia di pagine scelte a caso da siti Web di pubblico dominio), ma poi include un collegamento nella parte anteriore che porta un lettore Kindle Unlimited all'ultima pagina, Amazon lo registrerà come se l'utente avesse letto l'intero libro e pagherà l'autore per migliaia di pagine di lettura che non sono mai avvenute.
Nel mese di marzo, un blog tedesco ha suddiviso una serie di metodi per aumentare il numero di pagine lette. Ad esempio, scrivi un libro di 100 pagine, quindi traducilo automaticamente in diverse lingue e invita i tuoi lettori a fare clic sulla prima pagina nella loro lingua madre. Se il 95% dei tuoi lettori parla inglese, la prima pagina può venire dopo le versioni cinese, italiana e pashtu, quindi non appena hanno cliccato sulla prima pagina inglese, Amazon pensa di aver letto 300 pagine.
Vedi come funziona?
Ecco le buone notizie sulla privacy: gli autori non sarebbero in grado di pubblicare libri che ingannano Amazon se i suoi Kindle guardassero davvero gli utenti leggere. Se il tuo dispositivo misurasse il tempo necessario per completare una pagina, la frequenza con cui cerchi le parole, torni indietro, vai avanti e fai clic sui collegamenti, Amazon saprebbe che non hai letto 3000 pagine quando sei stato indotto a fare clic su la fine. Le truffe funzionano perché tutto ciò che l'azienda sembra sapere è quale pagina ha aperto un lettore quando chiude un libro digitale.
All'inizio di questo mese, due scrittori ( David gaughran e Ms. Christy) hanno rotto lo scenario di pura truffa in base alla propria ricerca nel negozio Kindle. Ecco come ognuno dice che funziona: pubblica un libro Kindle Unlimited carico di parole cliccabili (a parte questo, storia d'amore paranormale è una cosa ora), ottenere click farm e revisori pagati per dargli un po 'di coinvolgimento fasullo in modo che salga nei ranghi e poi metta una sorta di espediente nella parte anteriore che induca i lettori a fare clic sul retro del libro. Quando i lettori chiudono il libro scadente per la frustrazione, il truffatore viene pagato per un carico di letture che non hanno mai avuto luogo.
La signora Christy fa un esempio di un libro che ha scaricato le cui parole chiave del titolo includono Gravidanza maschio alfa interrazziale, sebbene all'interno ci siano pagine e pagine di testo che non hanno senso (qui uno screenshot Ha fatto). 
Jeff Bezos mostra il Paperwhite e il Kindle Fire nel 2012.(Foto: David McNew/Getty Images)
Cosa sta facendo Amazon?
Nella sua risposta all'Braganca, Amazon non ha confermato la truffa, ma ha affermato che prende sul serio qualsiasi gioco del suo sito. La verità è che la truffa non costa soldi ad Amazon. Decide quanto grande sarà il pagamento di Kindle Unlimited ogni mese. Il download di libri fasulli potrebbe irritare leggermente gli abbonati a Kindle Unlimited, ma non costa nemmeno loro. Finché gli abbonati mantengono i loro abbonamenti, Amazon continua a fare soldi e la truffa non incide sui guadagni dell'azienda.
A lungo termine, però, se troppi autori smettono di aggiungere buoni contenuti al pool e troppi lettori lo trovano inquinato, le cose potrebbero cambiare. E la società ha apportato alcune modifiche alle politiche che confermano le scoperte di Mr. Gaughran e Ms. Christy. In primo luogo, la regola di cui sopra sulla messa in primo piano degli indici.
In secondo luogo, Amazon ha ha limitato il pagamento di Kindle Unlimited a 3.000 pagine, il che suggerisce che l'azienda è consapevole che ci sono libri con un numero di pagine gonfiato e fasullo.
Sul blog di Mr. Gaughran, l'autrice ed editore Phoenix Sullivan ha condiviso la sua esperienza guardando un libro legittimo che stava promuovendo mentre veniva estromesso dalle prime posizioni da una serie di libri che si adattavano al profilo del truffatore.Voglio essere il venditore che Amazon vuole che io sia: esclusivo, intelligente nella promozione, qualcuno che indirizza traffico legittimo al proprio sito, un produttore di soldi per noi e loro e una cheerleader per i loro servizi, scrive. Perché lo rendono così difficile?
È difficile immaginare come Amazon possa trovare una soluzione che impedirà ai truffatori di sottrarre denaro al pool di Kindle Unlimited, per ora.
Ad esempio, il signor Gaughran sottolinea che non esiste un buon modo per contrassegnare i libri sospetti. I livelli del servizio clienti di KDP sono ancora inaccettabili, scrive. Quando c'è un problema serio o complesso, il servizio clienti KDP può essere terribile. Questo è un problema da anni ormai e non è mai stato affrontato adeguatamente.
La signora Christy suggerisce un congelamento dei nuovi account e un processo di controllo più stretto per i nuovi autori. Ma ciò punirebbe ingiustamente gli scrittori legittimi. Wikipedia usa l'intelligenza artificiale per contrassegnare le modifiche errate per la revisione da parte degli umani. Perché non è stato possibile addestrare l'intelligenza artificiale a individuare libri fasulli pieni di spazzatura? È uno di quei team-up che uomini e macchine sono adatto a fare insieme . Amazon potrebbe già utilizzare i robot per individuare i truffatori, ma non lo sappiamo.
È un piano molto migliore incaricare i signori della macchina per bambini di scansionare l'inventario letterario di Mr. Bezos alla ricerca di spazzatura piuttosto che impostare le macchine per guardare gli umani mentre leggono.
