Signor Presidente, Signora Presidente, membri del Senato e dell'Assemblea, concittadini del New Jersey.
Ventitré giorni fa, ho avuto l'onore di prestare giuramento come tuo governatore e ho promesso a te e al popolo del New Jersey una nuova direzione.
I vecchi modi di fare affari non sono serviti bene alle persone, ho detto, e ho chiesto il tuo aiuto per portare il cambiamento.
Oggi vi ho convocato perché è tempo di fare il primo importante – e urgente – passo per realizzare il cambiamento che abbiamo promesso, nell'area di fondamentale importanza del bilancio statale.
Il New Jersey è in uno stato di crisi finanziaria. Il bilancio del nostro stato è stato lasciato nel caos e richiede un'azione immediata per raggiungere l'equilibrio. Per l'anno fiscale in corso 2010, a cui mancano solo quattro mesi e mezzo, il budget che abbiamo ereditato ha un divario di due miliardi di dollari. Il bilancio approvato meno di otto mesi fa, nel giugno dello scorso anno, conteneva tutti gli stessi logori trucchi del mestiere che sono diventati un luogo comune a Trenton, che hanno portato i nostri cittadini alla rabbia e alla frustrazione e il nostro meraviglioso stato al limite di fallimento.
Cosa intendo esattamente? Il budget di quest'anno prevedeva una crescita del 5,1% delle entrate fiscali sulle vendite e una crescita piatta delle entrate fiscali delle imprese. Nel giugno del 2009, c'era qualcuno nel New Jersey, oltre al dipartimento del Tesoro, che credeva davvero che le entrate sarebbero cresciute nel 2009-2010? Con una disoccupazione in aumento che supera il 10%, con un sistema finanziario in crisi e con i consumatori terrorizzati dalla spesa, solo i funzionari del Tesoro di Trenton potrebbero certificare quel tipo di crescita. In effetti, il gettito dell'imposta sulle vendite non è aumentato del 5%, è diminuito del 5,5%; e il gettito fiscale delle imprese non è piatto, è in calo dell'8%. C'è da chiedersi perché siamo in così grossi guai? Qualche domanda sul perché le persone non si fidano più del loro governo e hanno chiesto un cambiamento a novembre? Oggi dobbiamo fare un patto tra di noi per porre fine a questa condotta sconsiderata con il governo popolare. Oggi veniamo a patti con il fatto che non possiamo spendere soldi per tutto ciò che vogliamo. Oggi finiscono i giorni del budget di Alice nel Paese delle Meraviglie a Trenton.
I fatti sono che i ricavi stanno arrivando di 1,2 miliardi di dollari al di sotto di quanto previsto l'anno scorso e oltre 800 milioni di dollari di spesa aggiuntiva sono stati fatti dalla precedente amministrazione mentre uscivano dalla porta.
La nostra Costituzione richiede un bilancio in pareggio. Il nostro impegno ci impone di iniziare il prossimo anno fiscale con un prudente bilancio di apertura. La nostra coscienza e il buon senso ci impongono di risolvere il problema in un modo che non aumenti le tasse sui cittadini più sovraccarichi d'America. Il nostro amore per i nostri figli richiede che non mettiamo sotto il tappeto i problemi di oggi solo per essere scoperti di nuovo domani. Il nostro senso della decenza deve richiedere che smettiamo di usare trucchi che peggioreranno ulteriormente il problema del budget del prossimo anno.
Così oggi sto iniziando il processo di riforma e disciplina fiscale. Oggi agiremo rapidamente per risolvere problemi a lungo ignorati. Oggi, comincio a fare quello che ho promesso alla gente del New Jersey che avrei fatto. Oggi comincio a dare loro il cambiamento per cui hanno votato a novembre.
Non provo gioia nel dover prendere queste decisioni. So che questi giudizi influenzeranno gli altri abitanti del New Jersey e faranno male. Questo non è un momento felice. Tuttavia, quali scelte ci rimangono? I difensori dello status quo inizieranno a chiacchierare non appena lascerò quest'aula. Diranno che i problemi non sono così gravi; ascoltami, posso risparmiarti il dolore e il sacrificio. Sappiamo che questo semplicemente non è vero. Il New Jersey sta andando verso il disastro finanziario da anni a causa di questo tipo di atteggiamento. Il popolo ci ha eletto per porre fine al discorso e per agire con decisione. Oggi è il giorno in cui finiscono le lamentele e inizia la politica.
Oggi mi sto attivando per tagliare la spesa statale per pareggiare il bilancio di quest'anno.
Questa è l'azione immediata che sto intraprendendo:
Stamattina ho firmato un ordine esecutivo che congela la spesa statale necessaria per far quadrare il nostro bilancio.
Congeleremo la spesa dei saldi tecnici non spesi in un'ampia gamma di programmi statali. Ciò include tutto, dai fondi non spesi per aggiornare i sistemi energetici nelle strutture statali a quelli volti ad assistere i governi locali nei loro piani di consolidamento.
Non tutto è indolore. Alcuni progetti subiranno ritardi o interruzioni, alcuni servizi verranno ridotti. Ma in totale, possiamo ridurre la spesa di oltre $ 550 milioni quest'anno annullando questi saldi non spesi, non spendendo questi fondi e applicandoli ora al nostro divario di budget multimiliardario.
Ad esempio, il programma speciale di aiuti municipali del nostro stato include un saldo di 3,2 milioni di dollari, principalmente per le spese generali. Questa spesa non è opportuna, non necessaria e non sarà fatta.
Il programma InvestNJ ha un grande saldo non speso e un record fallito nella creazione di nuovi posti di lavoro. Possiamo far risparmiare ai contribuenti 50 milioni di dollari chiudendo questo programma ora. Invece, credo che dovremmo creare, senza spese pubbliche significative, uno sportello unico per eliminare gli ostacoli e accelerare il percorso verso la creazione di posti di lavoro: il partenariato per l'azione del New Jersey.
Agirò anche per terminare o sospendere i programmi per risparmiare altri 70 milioni di dollari quest'anno.
Alcuni progetti possiamo permetterci di rimandare finché lo stato non avrà le risorse per pagarli. Questo elenco includerebbe miglioramenti del capitale agli edifici statali, alle strutture correttive e ai parchi statali.
Include elementi come il programma Main Street che ha fondi sia attuali che a lungo termine che non sono stati ancora spesi e che non saranno realisticamente spesi quest'anno. Questi fondi dovrebbero essere restituiti al fondo generale per aiutare a bilanciare il bilancio.
In totale, il rinvio di questi progetti e articoli a lungo termine a una giornata meno piovosa nel New Jersey può ridurre la spesa di 90 milioni di dollari in questo anno fiscale.
Possiamo migliorare determinate pratiche nei modi in cui utilizziamo e riscuotiamo i ricavi.
Due esempi: possiamo accelerare i nostri processi di risoluzione delle controversie sugli accordi fiscali e risparmiare 20 milioni di dollari.
E possiamo giustamente chiedere alle zone di impresa urbana di rimborsare il fondo generale per il suo sussidio del contributo richiesto di queste zone agli sgravi fiscali sugli immobili negli anni passati.
Tuttavia, la categoria di spesa di gran lunga più ampia che dovremo tagliare è quella per i programmi che hanno effettivamente dei meriti, e nella maggior parte dei casi hanno un senso, ma che semplicemente non possiamo permetterci in questo momento. Come ogni famiglia, e come quarantadue altri stati con bilanci in pareggio costituzionalmente richiesti, dobbiamo vivere entro i nostri mezzi. Il New Jersey non ha problemi di entrate: abbiamo già tasse più alte di qualsiasi altro stato dell'unione. Abbiamo intrapreso la strada di tasse sempre più alte per pagare la dipendenza di Trenton dalla spesa. Cosa ci ha dato? 10,1 per cento di disoccupazione, un'economia dormiente e un fallimento della speranza di crescita nel nostro futuro. Tasse più alte sono la strada per la rovina. Dobbiamo, e lo faremo, ridurre il nostro governo.
Ciò significa fare alcune scelte difficili. Significa stringere la cinghia. Significa accontentarsi delle risorse che abbiamo. E significa tracciare la rotta della riforma ora in modo che la nostra spesa sia più efficace in futuro.
Quindi oggi sto implementando oltre un miliardo di dollari in riduzioni e riforme a programmi che semplicemente non possiamo permetterci nell'attuale contesto economico e nel nostro attuale stato fiscale.
Ad esempio, lo stato non può continuare a sovvenzionare il transito del New Jersey nella misura in cui lo fa. Quindi sto tagliando quel sussidio. Il transito del New Jersey dovrà migliorare l'efficienza delle sue operazioni, rivedere i suoi ricchi contratti sindacali, porre fine alle assunzioni clientelari che hanno caratterizzato il suo passato e potrebbe anche dover considerare riduzioni del servizio o aumenti delle tariffe. Ma il sistema deve essere reso più efficiente ed efficace.
Lo stato quest'anno non può spendere altri 100 milioni di dollari per contribuire a un sistema pensionistico che ha un disperato bisogno di riforme. Sono incoraggiato dalle proposte di legge bipartisan presentate al Senato questa settimana per iniziare la riforma delle pensioni e dei sussidi. Lodo il presidente Sweeney e il senatore Kean per aver aperto la strada all'inizio di questa serie di riforme attesa da tempo. Sono sicuro che i nostri colleghi dell'Assemblea seguiranno l'esempio con lo stesso tipo di sforzo bipartisan.
Questi progetti di legge devono solo segnare l'inizio, non la fine, della nostra conversazione e delle nostre azioni sulla riforma delle pensioni e dei sussidi. Perché non commettere errori, pensioni e benefici sono il principale motore dei nostri aumenti di spesa a tutti i livelli di governo: stato, contea, municipalità e consiglio scolastico.
Inoltre, non credo che i nostri cittadini non lo sappiano e chiedono, finalmente, dal loro governo un'azione reale e una riforma significativa. Gli interessi speciali hanno già iniziato a urlare la loro parola preferita, che, per coincidenza, è la parola preferita di mio figlio di nove anni quando gli stiamo facendo fare qualcosa che sa essere giusto ma non vuole fare: ingiusto.
Diciamo ai nostri cittadini la verità, oggi, proprio ora, su quanto costa loro non fare riforme forti.
Un pensionato statale, di 49 anni, ha pagato, nel corso della sua intera carriera, un totale di $ 124.000 per la pensione di vecchiaia e le prestazioni sanitarie. Cosa gli pagheremo? $ 3,3 milioni in pagamenti pensionistici durante la sua vita e quasi $ 500.000 per benefici sanitari: un totale di $ 3,8 milioni su un investimento di $ 120.000. È giusto?
Un'insegnante in pensione ha pagato $ 62.000 per la sua pensione e niente, sì niente, per la copertura medica, dentistica e oculistica familiare completa per tutta la sua carriera. Cosa le pagheremo? 1,4 milioni di dollari in benefici pensionistici e altri 215.000 dollari in premi per prestazioni sanitarie nel corso della sua vita. È giusto che tutti noi e i nostri figli dobbiamo pagare questa franchigia?
Il costo totale delle pensioni e delle prestazioni mediche non finanziate è di 90 miliardi di dollari. Dovremmo pagare 7 miliardi di dollari all'anno per renderli attuali. Non abbiamo quei soldi, tu lo sai e io lo so. Ciò che è stato fatto ai nostri cittadini offrendo un sistema pensionistico che non possiamo permetterci e benefici per la salute che sono il 41% più costosi dei costi medi dell'azienda Fortune 500 è la parte veramente ingiusta di questa equazione.
L'unico percorso di principio alla luce di queste sfide montagnose è questo: prendi queste leggi di riforma, rendile ancora più forti e mettile sulla mia scrivania prima che io torni qui il sedici marzo per il mio discorso sul bilancio. E su questo hai il mio impegno - a differenza del passato, quando ti sei alzato e hai fatto ciò che era giusto, questo governatore non ti tirerà fuori il tappeto da sotto - firmerò forti progetti di riforma.
Ma fino a quando questa riforma non sarà attuata, non possiamo in buona coscienza finanziare un sistema che è fuori controllo, mandando in bancarotta il nostro stato e la sua gente, e facendo promesse che non può mantenere a lungo termine.
La più grande categoria di riduzioni sarà probabilmente la più controversa.
L'aiuto scolastico è una grande parte del budget del New Jersey, specialmente dell'importo che non è stato ancora speso nell'esercizio 2010. Quindi non possiamo mettere in equilibrio il nostro budget senza mettere in riserva alcuni aiuti scolastici.
Non siamo soli in questo; altri stati sono stati tenuti a fare lo stesso.
La precedente amministrazione ha gravemente sottovalutato il nostro divario di bilancio e ha proposto di riservare circa 230 milioni di dollari in aiuti scolastici, ma non ha offerto una soluzione legislativa per raggiungere questo numero e, ancora una volta, ha lasciato in sospeso importanti affari.
Sto implementando una soluzione che assicuri che ogni distretto scolastico abbia le risorse per fornire un'istruzione completa ed efficiente ai suoi studenti.
La nostra soluzione non prende un centesimo da un budget didattico approvato dalla scuola. Non un centesimo fuori dall'aula. Non un libro di testo rimasto incompreso. Non un insegnante licenziato. L'istruzione di un bambino non è stata compromessa per un minuto. Non servirà un dollaro di nuove tasse sulla proprietà. I difensori sindacali dello status quo affermeranno il contrario: ancora una volta, si dimostrerà che sono interessati a se stessi e hanno torto.
Molti distretti scolastici del New Jersey hanno eccedenze che non facevano parte dei budget dell'anno fiscale 2010. Questo perché o non erano previsti – i cosiddetti avanzi in eccesso – o sono stati collocati in un conto di riserva – i cosiddetti avanzi di riserva.
Sto riducendo gli aiuti scolastici in modo da garantire che a nessun distretto vengano trattenuti aiuti per un importo superiore alle eccedenze.
Ad alcuni, una riduzione generalizzata di una percentuale fissa degli aiuti scolastici può sembrare più giusta. Ma poiché alcuni distretti fanno così tanto affidamento sugli aiuti di Stato, ciò può influire sulla loro capacità di fornire l'istruzione completa ed efficiente richiesta ai propri studenti. E questo approccio probabilmente getterebbe alcuni distretti in una situazione di deficit. Non abbiamo ridotto il sussidio scolastico con un'ascia, lo abbiamo fatto con un bisturi e con grande cura.
L'importo totale degli aiuti da trattenere è di 475 milioni di dollari. So che questa soluzione non sarà popolare. Saranno colpiti più di 500 distretti scolastici e più di 100 distretti perderanno tutti gli aiuti di Stato per il resto dell'anno.
Ma è necessaria l'azione. È tardi nell'anno fiscale. Il bilancio irresponsabile del passato, unito a politiche fiscali fallimentari che soffocano le entrate fiscali e la crescita dell'occupazione come una pesante coperta bagnata, hanno richiesto questi passaggi straordinari. Nonostante questa azione audace, ricorda, non abbiamo preso un centesimo dall'istruzione in classe, non abbiamo imposto un centesimo di aumento delle nostre tasse sulla proprietà.
Fammi ripetere. Ogni dollaro in ogni budget scolastico approvato in ogni distretto scolastico dello stato rimane intatto.
I distretti suburbani si sacrificheranno. I distretti urbani si sacrificheranno. I distretti rurali si sacrificheranno. Alcuni, sia all'interno che all'esterno di questa stanza, ti inviteranno a ritirarti nell'angolo e a proteggere il tuo pezzo di terreno. Il nostro stato è in crisi. La nostra gente sta soffrendo. Ora è il momento in cui tutti noi dobbiamo resistere alla tradizionale ed egoistica chiamata a proteggere il nostro territorio a spese del nostro stato. È tempo di lasciare l'angolo, unirsi al sacrificio, venire al centro della stanza ed essere parte della soluzione. Esorto tutti noi a venire volontariamente al centro della stanza, a difendere gli interessi speciali, a riparare il nostro stato rotto - insieme. Per coloro che continuano a difendere i vecchi modi di proteggere egoisticamente il territorio, che rimangono nell'angolo a difendere gli interessi parrocchiali, si prega di prestare attenzione: le persone di buona volontà che desiderano un New Jersey migliore e più forte si uniranno per entrare in quegli angoli e trascinare tu al centro della stanza per rendere il nostro stato il luogo che sappiamo che può essere.
In totale, sto tagliando la spesa in 375 diversi programmi statali, da ogni angolo del governo statale.
Dubito che molti saranno popolari. Userò la mia autorità esecutiva per attuarli ora, perché devo.
Presi come un pacchetto, realizzeranno i risparmi richiesti ed elimineranno il nostro divario di budget di 2 miliardi di dollari.
Non sono felice, ma non ho nemmeno paura di prendere queste decisioni. È quello che le persone mi hanno mandato a fare qui.
Vi chiedo in legislatura di mostrare la stessa franchezza e impegno. Perché l'inazione non è un'opzione. Questa è stata la strada intrapresa per troppo tempo.
I tagli che ho delineato possono sembrare drammatici. E loro sono. Alcuni suonano dolorosi. E lo saranno.
Ma lascia che ti dia un po' di contesto. Al primo di questo mese, era già stata spesa circa la metà del budget. Lo stato al 31 gennaio aveva circa 14 miliardi di dollari non spesi per l'anno fiscale in corso. Di tale importo, 8 miliardi di dollari non possono essere toccati – per contratto, come nel caso dei dipendenti statali o del mantenimento degli sforzi per il denaro di stimolo federale; per obbligo costituzionale; dai termini delle nostre obbligazioni; o per legge.
Quindi, all'arrivo, la mia amministrazione aveva $ 6 miliardi di saldi con cui lavorare: $ 6 miliardi di saldi da cui trovare $ 2 miliardi di risparmi. Abbiamo dovuto tagliare 1/3 dei nostri fondi disponibili a soli 4 mesi e mezzo dalla fine dell'anno fiscale.
Da giovani ci è stato insegnato che non è sempre facile fare la cosa giusta.
Abbiamo scelto di non usare espedienti o cerotti per nascondere il divario di budget o rimandarlo all'anno prossimo, quando sarebbe stato anche peggio. Ci siamo rifiutati di ripetere i fallimenti del passato.
Abbiamo scelto di affrontare il problema di petto riformando le nostre abitudini di spesa e ponendo le basi per una riforma in modo da poter riparare un deficit strutturale che sarà ancora più grande, molte volte più grande, nel prossimo anno fiscale 2011.
Quindi i tagli che sto facendo oggi non sono facili, ma sono necessari.
E non commettere errori: le nostre priorità sono ridurre e riformare l'abitudine del New Jersey alla spesa pubblica eccessiva, ridurre le tasse, incoraggiare la creazione di posti di lavoro, ridurre il nostro governo gonfio e finanziare le nostre responsabilità su base a ripartizione. e non lasciarli alle generazioni future. In breve, fare del New Jersey una casa per la crescita invece di un caso disperato fiscale.
Ci siamo avviati in una nuova direzione – una direzione dettata dai voti del popolo del New Jersey – e non intendo tornare indietro. Non romperò la fede né con loro né con il mandato che mi hanno dato.
Un grande presidente, Ronald Reagan, una volta disse che: un leader, una volta convinto che una determinata linea d'azione sia quella giusta, deve avere la determinazione di seguirla ed essere imperterrito quando il gioco si fa duro.
Tra poco più di un mese, verrò dinanzi a voi per illustrare il mio piano per l'anno fiscale 2011 e oltre. La sfida del prossimo anno sarà ancora più grande. I tagli probabilmente saranno ancora più profondi. Le riforme saranno, necessariamente, ancora più drammatiche.
Ma non aggraviamo ulteriormente il problema.
Cominciamo oggi il processo di riforma.
Ascoltiamo la volontà della gente e procediamo in una direzione nuova e più responsabile.
Viviamo all'interno dei mezzi che le persone ci stanno già fornendo e non prendiamo più dalle loro tasche i loro sudati salari e risparmi.
Abbiamo il coraggio di fare il cambiamento; la forza di affrontarlo; e la visione non solo di creare un budget più solido e sostenibile, ma di costruire uno stato migliore che possa crescere ancora una volta.
Grazie mille. Dio benedica l'America e possa Dio continuare a benedire il grande stato del New Jersey.
