Audra McDonald e Michael Shannon in Frankie e Johnny al chiaro di luna .Dane of Meer In questo due mani dell'era Reagan, un uomo e una donna hanno appena fatto l'amore rumoroso e vigoroso sul suo divano letto. Per lei è stato un incontro casuale, niente di grave. Sono colleghi: lui è un cuoco a tempo determinato e lei è una cameriera in una tavola calda greca, il che lo rende imbarazzante. Ma si sta comportando in modo ancora più strano; continua a lodarla, a voler fissare il suo corpo e annusarla e rovistare nella sua borsa. Non sembra disposto ad andarsene. È un predatore? Niente paura: nell'era del #MeToo, il 1987 di Terrence McNally Frankie e Johnny al chiaro di luna in realtà sembra abbastanza evoluto. Il sesso è già avvenuto tra Frankie (Audra McDonald) e Johnny (Michael Shannon); è nella ricerca dell'intimità che le cose si fanno difficili.
McNally affronta la politica sessuale del suo successo di perdenti innamorati con squisita verve e sensibilità. Trentadue anni dopo, lo spettacolo può mostrare rughe nei dettagli superficiali (cos'è un videoregistratore?) Ma il suo terreno emotivo è fresco ed eccitante e sempreverde. Questi non sono ragazzi universitari facilmente attivabili; sono più anziani, operai e danneggiati, e mentre tifiamo perché si innamorino, potremmo anche preoccuparci, come fa Frankie, che Johnny possa essere pericoloso.
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Frankie, vedi, una volta aveva una relazione violenta. Quindi, ha senso che sia attratta dall'essere ancora nervosa intorno a Johnny, soprattutto considerando l'aspetto da cane rabbioso di Shannon e i suoi occhi che bruciano attraverso lo scenario. Frankie tiene le distanze dalla vita; la sua idea di buona notte è guardare la vita sordida delle persone nelle finestre di fronte al suo palazzo mentre mangia una ciotola d'uva. Johnny è un inguaribile chiacchierone e provocatore, un ex detenuto (falso) che tiene Shakespeare nel suo armadietto al lavoro e cita abbastanza bene il Cigno di Avon. Entrambi sono di mezza età e non ne sono contenti (uno dei pezzi più divertenti di McNally è come ognuno rivela a malincuore la sua età in numero crescente). Certo, vogliono di più: Frankie pensa che potrebbe essere un buon insegnante. Johnny è alla disperata ricerca dell'amore della sua vita, e si scopre che quello è Frankie.
Frankie e Johnny è una commedia romantica che sovverte le convenzioni di genere, un ritratto sincero di solitari emotivamente feriti-Paddy Chayefsky possedeva con ottimismo. McNally riempie scherzosamente la strada del vero amore con ogni ostacolo che riesce a trovare. Prima di tutto, i nostri aspiranti amanti non sono giovani e belli. Alcuni potrebbero obiettare che i produttori assumano due persone discutibilmente belle, ma è una questione di gusti, e nessuno dei due attori punta sull'aspetto.
McDonald trasuda insicurezza e disagio fisico da ogni poro, e sebbene Shannon trascorra un buon 70 percento dello spettacolo in boxer, il suo comfort ha una qualità perduta e pigra. La musica classica della radiosveglia accanto al letto di Frankie fornisce un'aura di meraviglia e beatitudine presa in prestito, ma altrettanto probabilmente rovina l'atmosfera. Johnny dà la colpa di un attacco di impotenza alla cavalcata fragorosa delle Valchirie. C'è il chiaro di luna, che la coppia ammira dalla scala antincendio, ma porta Frankie a brontolare: sono sempre stato molto sospettoso di ciò che il chiaro di luna fa alle persone. E poi c'è la chimica. Anche se la commedia inizia con persone impegnate in un atto estremamente naturale, la maggior parte del dramma è un processo lento e persino arduo di due persone che guadagnano la fiducia l'una dell'altra, facendo progressi, ripiegando, riprovando, ferendo l'un l'altro, aprendosi. Per tutto il tempo (e si svolge in tempo reale nell'arco di due ore, più l'intervallo), non puoi fare a meno di chiederti: l'amore è reale e spontaneo, o una bugia su cui concordano persone pazze e rotte?
La regista Arin Arbus muove abilmente i suoi interpreti per il palco (costruito in modo sgangherato da Riccardo Hernandez e abilmente illuminato da Natasha Katz) e dentro e fuori dai loro abiti poco eleganti in modo convincente (disegnati da Emily Rebholz), senza alcun tentativo di abbellire il scadente Hell's Locale studio cucina. Questo è il tipo di pezzo in cui la direzione dovrebbe essere invisibile, liberando solo lo spazio per far respirare gli attori e riempire l'aria, e Arbus fa un buon lavoro. McDonald's Frankie è forse più vulnerabile e nervoso di quanto la sceneggiatura richieda a volte, ma mostra forza interiore e fuoco quando necessario. È un piacere vedere Shannon godere di un ruolo che interpreta il suo lato sciocco e fanciullesco. Insieme, creano un legame profondamente commovente, un arazzo pungente e organico di agitazione comica, lampi di ferita cruda e calore erotico pulsante.
Prima di questo revival, non avevo molta familiarità con il materiale, avendo perso il revival di Edie Falco-Stanley Tucci del 2002 e il film di Garry Marshall del 1991. Come chiunque abbia frequentato un corso di studio della scena negli ultimi due decenni, ho visto parti eseguite da studenti, ma è tutto. Sono contento che questa sia la mia prima esposizione a un pezzo di naturalismo romantico splendidamente lavorato, da un drammaturgo che accarezza e bacia ogni cicatrice e neo sui corpi dei suoi protagonisti. È un maestro giocoliere del banale e del sublime, orchestrando due persone che si lavano i denti mentre la follemente sensuale Clair de lune di Debussy sussurra dalla radiosveglia. Ammetto amore a prima vista? Ehi, può succedere a chiunque.
