Giorgio Takei.Mat Hayward/Getty Images Una riunione di caffè inventata. Fatti chiave trattenuti o tornati indietro. Una grande storia di festa su un'aggressione sessuale, che l'accusatore ora dice che potrebbe non essere realmente avvenuta.
Cosa succede quando l'eredità di un attivista viene offuscata dalla storia di un vecchio amico che in seguito dice che potrebbe essere stato tutto un malinteso? E come elaboriamo una tale anomalia in un'era di giustizia sociale in ritardo?
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Trentasei anni prima di unirsi al coro di indignazione per la cattiva condotta sessuale, Scott Brunton sapeva di essere stato colpito da uomini più anziani.
Aspirante modella, alta e bionda, il primo tentativo di Brunton di lavorare con un famoso fotografo è andato subito in fumo.
Mi piacerebbe fare tutto il tuo portfolio, ha detto il fotografo a Brunton quando è arrivato a casa dell'uomo più anziano. E, ha aggiunto, mi piacerebbe dormire con te.
Brunton è rimasto basito. Quando ha rifiutato, il fotografo ha detto: Beh, immagino che non funzionerà allora. La giovane modella è partita senza foto.
Eventi come questo nei suoi primi vent'anni hanno cambiato la visione di Brunton del romanticismo e delle relazioni. L'ex modello, che ha affermato di essere stato votato il più ingenuo nella sua classe di liceo dell'Oregon, è diventato molto diffidente nei confronti delle persone - uomini - che potrebbero aver voluto solo entrare nei miei pantaloni.
Di tutte queste avances indesiderate, la più degna di nota, quella che, decenni dopo, lo avrebbe messo sotto i riflettori del pubblico, riguardava un attore famoso: Star Trek protagonista George Takei.
O almeno così ha detto Brunton lo scorso novembre, quando ha affermato che nel 1981, lui e Takei, allora 44 anni, erano usciti insieme e sono finiti nell'appartamento dell'attore a tarda notte. Lì, ha bevuto i cocktail che Takei aveva preparato, è diventato stordito e si è ritrovato su una sedia a sacco. Quindi, secondo Brunton, l'attore ha tirato giù i pantaloni di Brunton mentre la modella era a malapena cosciente. Arrivato e sorpreso, Brunton, 24 anni, è scappato.
Quasi quattro decenni dopo, Brunton, che ha detto di aver raccontato la storia ad amici forse 20 volte, ha digitato le parole, George Takei mi ha aggredito sessualmente, in un'e-mail a Il giornalista di Hollywood , accusando l'attore di palpeggiarlo.
La resa dei conti è stata immediata. In poche ore, il THR storia diventato assolutamente virale. Allo stesso modo, Twitter è esploso con gli utenti che hanno accusato Takei di aver drogato Brunton e di aver etichettato Takei come uno stupratore. L'ottantenne Takei ha negato l'accusa di Brunton, dicendo che non riusciva nemmeno a ricordare il ragazzo.
Ma i fan disgustati hanno abbandonato Takei, che aveva abbinato la sua fama al tenente Sulu a tweet orari su diritti umani e politica per diventare un critico iconico, un contraltare di Donald Trump e promotore dei diritti LGBTQ con oltre 10 milioni di follower. I suoi partner editoriali lo hanno scaricato. Sabato sera in diretta ha lasciato cadere il suo nome in una scenetta sui reati sessuali. Donald Trump Jr. ha allegramente accusato Takei di ipocrisia.
Sbaglia di nuovo Georgie... immagino che tu abbia un po' più di tempo libero per leggere #fakenews ora che è un po' più difficile ingoiare i ragazzini con l'alcol per aggredirli??? Sai con tutto il controllo aggiunto. https://t.co/xUbvbfhMxN
— Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 10 dicembre 2017
Tuttavia, a differenza di Bill Cosby, Harvey Weinstein e altri accusati di reati sessuali di celebrità, Takei era conosciuto a Hollywood come un bravo ragazzo. Non c'era stata nessuna nuvola di sussurri, nessuna traccia di guadagni o richieste represse di superiori che si erano scrollati di dosso le accuse per proteggere le loro attività.
Era questo un lapsus insolito? O è stato il primo indizio di uno schema nascosto, un lato oscuro che Takei ha tenuto nascosto alla vista del pubblico per decenni?
Avevo le mie ragioni per volere la risposta.
Anche se non ho mai parlato con lui, Takei era una delle tante persone che ho profilato mentre scrivevo un libro di scienza popolare sulla collaborazione umana. In un capitolo ho esaminato la lotta di Takei contro l'omofobia e la discriminazione asiatico-americana, anche attraverso il suo musical di successo a Broadway Broadway Fedeltà, basato sulla storia della sua infanzia incarcerata nei campi di internamento della seconda guerra mondiale.
Il THR l'articolo si è rotto mentre il mio editore, Penguin, stava leggendo la bozza finale del mio manoscritto. La domanda: e adesso?
Se Takei era davvero un verme, ero propenso a rimuoverlo dal mio libro. Sebbene avessi raccontato molte persone moralmente compromesse, da Che Guevara a Andrew Jackson, questi erano tempi diversi. Ma se il nome di Takei è stato ingiustamente macchiato, come ha affermato, dovrei aggiungere alla sua scomparsa cancellando la sua storia?
Io e il mio editore abbiamo aspettato l'inevitabile diluvio di accuse #MeToo contro Takei, come avevano fatto con altri predatori sessuali accusati. Ma non è arrivato nessuno.
E poi, mentre leggevo ossessivamente ogni nuova storia, ho notato dettagli contrastanti nelle interviste di Brunton.
Soprattutto, Brunton non sembra aver menzionato di essere stato drogato fino a due giorni dopo il... THR storia, in seguito alla smentita pubblica di Takei. Poi, in un'intervista alla CNN , confusamente non raccontò alcun palpeggiamento.
I social media e la stampa avevano condannato Takei, ma in assenza di altri accusatori, le domande erano sospese nell'aria: cosa è successo esattamente quella notte? E chi era Takei, davvero?
Così ho deciso di scoprire di più su quello che è successo 36 anni fa tra due uomini a tarda notte in un appartamento, quando non c'era nessun altro in giro.
Quello che ho scoperto dopo mesi di indagini - e dopo aver parlato a lungo con Brunton, persone vicine a Takei, tossicologi medici ed esperti legali in reati sessuali - suggerisce che questa storia deve essere riformulata in modo significativo.
Brunton, un uomo comprensivo e ben intenzionato, avrebbe continuato a ripercorrere i dettagli chiave e lasciarsi sfuggire che, nel suo sforzo di essere ascoltato, aveva inventato alcune cose. Questa e altre prove indicherebbero una conclusione difficile da digerire: noi, sia il pubblico che la stampa, abbiamo sbagliato la storia dell'aggressione di George Takei.
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Se Takei fosse stato il prossimo Cosby, ero determinato a eliminarlo completamente. Ho intervistato amici ed ex colleghi sulla vita privata di Takei. Ho parlato a lungo con persone che frequentavano i suoi vecchi ritrovi nella scena gay di Los Angeles negli anni '80 e '90.
Questo scavo non ha rivelato alcuna traccia di abuso visibile, non ancora, almeno.
Ho lasciato messaggi vocali per Takei e suo marito, chiedendo interviste. Ho contattato il suo pubblicista e il team dei social media. Uno dei suoi manager alla fine ha accettato di parlare in via ufficiosa, ma ha rifiutato di commentare oltre a quello che Takei aveva già fatto su Facebook. Ho chiesto ai rappresentanti di Takei se era disposto a scusarsi con Brunton per qualsiasi cosa. Hanno detto che era improbabile e mi hanno detto, perché scusarsi per qualcosa che non ricordavi e che non avresti mai fatto?
L'altro passo ovvio era parlare con Brunton. I dettagli più fini della sua storia potrebbero aiutare a rivelare uno schema, se ce n'è stato uno, e chiarire i conflitti tra le varie notizie. Ora 60enne e felicemente sposato, Brunton era carismatico e schietto.
Ha accettato di lasciarmi registrare le nostre conversazioni e mi ha incoraggiato a condividerle con Takei, sperando di rinfrescare la sua memoria, e chiunque altro. Abbiamo parlato per ore al telefono più volte e in una catena di e-mail che dura da diversi mesi.
Brunton ha spiegato di aver incontrato Takei nell'estate del 1981, mentre viveva con il suo primo fidanzato serio, Jay Vanulk. Andavano nei bar gay di Los Angeles un paio di sere a settimana. Uno era il Blue Dot Lounge di Greg, un rifugio sicuro in un'epoca in cui molti consideravano l'omosessualità deviante. È lì che hanno incontrato Takei. 
Blue Dot Lounge di Greg, Hollywood, 1980.Bruce Torrence
Brunton non aveva ancora fatto coming out con i suoi genitori (e in quel periodo aveva persino una fidanzata). Takei, sebbene non fosse aperto al pubblico, frequentava gli stabilimenti gay e sosteneva altri uomini gay. Aveva un buon senso della coscienza sociale, il suo Star Trek mi ha detto il co-protagonista Walter Koenig, che sapeva dell'omosessualità di Takei fin dall'inizio.
A Brunton e Vanulk piaceva Takei e chiacchieravano nel circuito della vita notturna. Non siamo stati amici per così tanto tempo, ha detto Brunton. Ma Takei era molto senza pretese. Non è un attore tipico, pieno di sé. È davvero divertente e simpatico.
Brunton ha detto che la notte in questione è iniziata dopo aver detto a Takei che Vanulk aveva interrotto la loro relazione. L'attore, cercando di tirarlo su di morale, ha portato Brunton per una serata fuori: cena, vino e uno spettacolo. Successivamente, Takei ha invitato il modello nel suo appartamento per un drink e Brunton ha accettato.
All'interno, l'attore ha mescolato cocktail in bicchieri di Star Trek, che hanno bevuto mentre chiacchieravano. Takei ha chiesto se ne voleva un altro e Brunton ha detto di sì. Stavo pensando: 'Dio, queste sono bevande forti', mi ha detto Brunton, ridendo.
Dopo aver finito il secondo drink, Brunton si alzò dal divano e si sentì stordito. Takei lo guidò su una poltrona a sacco, dove Brunton si sdraiò e deve aver perso conoscenza per un momento, ha detto. Non era sicuro se fosse effettivamente svenuto o solo sperimentato un breve calo della memoria.
La cosa successiva che Brunton seppe, il suo appuntamento stava facendo una mossa su di lui. I pantaloni di Brunton erano intorno alle sue caviglie e Takei si stava aggrappando alla sua biancheria intima, ha detto Brunton. Brunton ha protestato, dicendo che non voleva fare sesso.
Ha detto che Takei è rimasto sorpreso e ha risposto: Sto cercando di metterti a tuo agio.
Brunton non gli credeva. Spinse Takei, dicendogli di no.
Takei era sorpreso. Bene, ha detto l'attore. Non era arrabbiato, secondo Brunton. Ma, ha detto Takei, non sei in condizione di guidare.
Brunton tornò comunque a casa. Sono tornato sobrio e sentivo di poter guidare, mi ha detto. Non è svenuto in macchina e non ha avuto i postumi della sbornia al mattino.
Allora come si è sentito il giorno dopo? ho chiesto a Brunton.
Deluso.
Mi sono sentito così privilegiato a conoscerlo [perché] era così gentile e una celebrità. Ho pensato: 'Beh, potrebbe essere amico di molte persone, ma ha scelto di essere mio amico'.
La voce di Brunton si addolcì. Vedi cosa sto dicendo?
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Il THR articolo implicava che Takei avesse commesso il reato di contatto sessuale senza consenso. Gli utenti di Twitter hanno letto tra le righe e hanno accusato l'attore di aver drogato Brunton. Due giorni dopo, in un'intervista con L'Oregon dopo che Takei ha emesso la sua smentita, ha detto Brunton, so inequivocabilmente che ha corretto il mio drink. Questa è stata la prima intervista in cui è stato citato dicendo che era stato drogato.
Brunton mi ha detto che per molto tempo non gli è venuto in mente che Takei potesse avergli infilato qualcosa.
Pensavo fosse solo che ero ubriaco, disse. Non ho nemmeno iniziato a pensarlo fino a anni dopo, quando hanno iniziato a parlare di droghe da stupro. E poi Cosby e tutto il resto.
Decenni dopo essersi allontanato da Los Angeles, dopo aver letto i resoconti dei media sugli attacchi sessuali provocati dall'alcol e poi le accuse di stupro contro Bill Cosby, Brunton ha riconsiderato quella notte. Forse ero drogato, concluse. A 6 piedi-2 e 180 libbre, non ho mai bevuto solo due drink e sono svenuto.
Ma per anni si è chiesto cosa fosse realmente successo. Me lo chiederò sempre, disse.
Mi ha dato il permesso di condividere tutto ciò di cui abbiamo discusso, quindi ho portato la sua domanda - e i sintomi che ha descritto - a due diversi tossicologi medici. Che tipo di droga potrebbe aver usato Takei? Ho fornito agli esperti i dettagli della storia di Brunton (senza rivelare alcuna identità per preservare l'obiettività delle loro valutazioni) e ho chiesto le loro conclusioni su quali farmaci avrebbero potuto essere coinvolti.
È difficile dimostrare che qualcuno ha ingerito una droga da stupro perché tali droghe in genere lasciano il proprio sistema rapidamente. Brunton non ha visto Takei aggiungere nulla di strano al suo cocktail, anche se spesso le vittime non se ne accorgono.
Con mia sorpresa, tuttavia, entrambi i tossicologi hanno immediatamente escluso una bevanda a spillo.
La causa più probabile non è correlata alla droga, ha affermato Lewis Nelson, direttore della tossicologia medica presso la Rutgers New Jersey Medical School. Sembra ipotensione posturale, esacerbata dall'alcol. L'ipotensione posturale è un'improvvisa diminuzione della pressione sanguigna che può verificarsi quando una persona si alza rapidamente e può causare vertigini abbastanza da svenire anche senza alcol. Brunton mi aveva fatto capire, due volte, che le vertigini lo colpivano solo quando si alzava.
La descrizione di Brunton dei cocktail forti suggerisce che avrebbero potuto includere due bicchieri di liquore ciascuno, o circa sei once di alcol in totale, tutti consumati entro un'ora circa. Aveva anche bevuto vino prima, un fatto che a quanto pare non ha detto ad altri giornalisti, il che avrebbe potuto aumentare il suo contenuto di alcol nel sangue. (Inoltre, si scopre che Brunton non pesava le 180 libbre che aveva inizialmente detto THR e io. In realtà, ero sceso a 170 allora, ha ammesso durante la nostra seconda conversazione.)
Un uomo di quel peso in uno scenario del genere avrebbe potuto registrare un BAC di almeno 0,10, rendendolo legalmente ubriaco e incline a barcollare, ridotta funzionalità motoria e farfugliare il linguaggio, e forse peggio a seconda di quanto vino aveva bevuto e per quanto tempo era stato nel suo sistema.
L'alcol da solo, se bevuto rapidamente, potrebbe spiegare [il suo svenimento], in particolare se c'era un po' di ipotensione posturale, ha detto l'esperto di stupri con gli appuntamenti Michael Scott-Ham della Principal Forensic Toxicology & Drugs, una società di consulenza di Londra, che ha testimoniato in procedimenti penali per 35 anni. Recuperare così rapidamente non suona come le azioni di una droga.
Anche una leggera dose di Rohypnol, o roofies, la droga più comune per gli stupri, colpisce duramente. Ti trasforma in una bambola di pezza senza controllo di braccia o gambe e senza memoria di diverse ore. Le vittime descrivono il giorno successivo come la peggiore sbornia della loro vita con un terribile mal di testa, nausea e dolori muscolari. Qualcuno che era stato preso dal tetto probabilmente non avrebbe potuto resistere a un'avanzata sessuale, figuriamoci essere portato a casa e ricordare tutto.
Anche altre droghe da stupro danno un pugno. Il GHB ha effetti paralizzanti e amnesici. Quaaludes, il sedativo che il Cosby recentemente condannato usava per inabilitare le donne, provoca una perdita di controllo muscolare che dura per ore. Nessuno dei due avrebbe permesso a Brunton di rispondere come ha fatto, specialmente se mescolato con l'alcol.
Ci sono farmaci oggi che possono farlo, ma non esistevano [nel 1981], ha detto Nelson.
Ho condiviso le osservazioni dei tossicologi con Brunton, che ha ammesso che questo lo faceva sentire meglio. Probabilmente aveva ragione tutti quegli anni in cui pensava di essere solo ubriaco. Non lo avrebbe mai saputo con certezza, ma, ha detto Brunton, riferendosi a Takei, questo lo rende un po' meno sinistro.
Anche senza droghe, tuttavia, il contatto sessuale senza consenso è un crimine. Su quella parte della storia, diverse pubblicazioni hanno riportato versioni leggermente diverse poiché la storia di Brunton è cambiata in pochi giorni.
THR ha detto che Brunton ha affermato che Takei mi ha palpato l'inguine e ha cercato di togliermi le mutande e allo stesso tempo mi ha palpato.
La CNN gli ha parlato più tardi, e il resoconto di Brunton ha tralasciato qualsiasi contatto: è sopra di me e ha i miei pantaloni tirati giù intorno alle caviglie e le sue mani stanno cercando di togliermi le mutande.
L'Oregon ha riferito che, secondo Brunton, Takei era sopra di lui, senza camicia e scarpe. Brunton ha detto che i suoi pantaloni erano accartocciati intorno alle caviglie e che Takei aveva la mano nelle mutande, cercando di toglierseli.
Per me, Brunton ha descritto di essersi accasciato nel sacchetto di fagioli e poi di aver realizzato che i suoi pantaloni erano calati con l'altro uomo sopra di lui. Una mano è sulla mia biancheria intima e l'altra è un po' come sul mio sedere, cercando di tirare gli elastici, capisci? Voglio dire, tutto il mio peso è sulle mutande. Non ha usato la parola brancolare e non ha indicato che Takei avesse toccato i suoi genitali, direttamente o attraverso la sua biancheria intima o gli avesse afferrato le natiche. A differenza di Il dell'Oregon conto che ha riportato un Takei a torso nudo, Brunton ha detto che l'attore indossava una maglietta a maniche corte.
Brunton aveva detto la stessa cosa a tutti e tre i punti vendita su un punto: che quando aveva detto a Takei che non voleva fare sesso, l'attore si era tirato indietro e lo aveva lasciato andare.
Ma cosa dobbiamo pensare delle incongruenze in queste interviste?
Non ricordare dettagli come se Takei indossasse o meno una maglietta è un esempio comune della fallibilità della memoria a lungo termine, secondo la neuroscienziata e ricercatrice della memoria, la dottoressa Donna Bridge della Northwestern University. La nostra memoria non è costruita per ricordare dettagli precisi per lunghi periodi di tempo, mi ha detto. Compiliamo i dettagli.
Ma se dobbiamo credere alla valutazione dei tossicologi secondo cui la bevanda di Brunton non è stata drogata, l'accusa di aggressione dipende dal fatto che ha ricordato di essere stato tentato, e su questo elemento, i suoi resoconti potrebbero essere più significativi.
Gli ho chiesto di chiarire la questione. Ti ha toccato i genitali?
Sai... probabilmente... Brunton rispose dopo qualche esitazione. Era chiaramente sulla buona strada per... per... per andare da qualche parte.
Abbiamo condiviso una pausa.
Quindi... non ricordi che ti ha toccato i genitali?
Brunton ha confessato di non ricordare alcun contatto.
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Il contesto della vita gay semichiusa a Los Angeles nei primi anni '80 è molto importante per spiegare come un uomo potrebbe arrivare fino a togliere i pantaloni di un altro uomo prima di rendersi conto che la luce era rossa.
I 'rituali di corteggiamento' di solito prevedevano brevi presentazioni, seguite dall'andare a casa di una persona con l''ospite' che se ne andava dopo il sesso, Edward Garren, un attivista per i diritti dei gay e storico che frequentava il Greg's Blue Dot e altri club gay nel quartiere in quel periodo, spiegato a me.
Qualcuno giovane e nuovo in questa scena potrebbe certamente essere sorpreso di apprendere che uscire con un ragazzo, poi tornare nel suo appartamento e bere qualcosa insieme, sarebbe stato quasi automaticamente considerato un invito a fare sesso in quei giorni, secondo Garren e altri. ha parlato con chi viveva a Los Angeles nei primi anni '80.
Niente di tutto questo sarebbe colpa di Brunton. Di questo genere di cose non si parlava apertamente molto.
Un contesto come questo è estremamente importante dal punto di vista legale, ha spiegato l'ex vice procuratore distrettuale Ambrosio Rodriguez, che per decenni ha perseguito stupratori e molestatori in California. Come con i tossicologi, ho condiviso con Rodriguez i dettagli ciechi dello scenario descrittomi da Brunton.
Non c'è nulla da perseguire qui, ha spiegato, dopo aver posto domande dettagliate sui presunti avvenimenti della notte. Le persone si ubriacano agli appuntamenti e si tolgono i pantaloni a vicenda tutto il tempo, ha detto. Come questo accade e cosa succede dopo è fondamentale da un punto di vista legale, ha spiegato. Il dettaglio cruciale nel contesto di un appuntamento consensuale con due adulti che stanno bevendo, ha detto, è che quando all'uomo che ha fatto l'anticipo è stato negato il consenso, si è tirato indietro. Fare una mossa in sé non è un crimine, ha detto Rodriguez.
THR ha riferito che quattro persone che conoscevano Brunton lo hanno sentito raccontare la storia nel corso degli anni, ma nessuno è stato citato e non sono stati offerti dettagli. Una possibile spiegazione di ciò è il modo in cui Brunton ha raccontato l'accaduto, come un aneddoto divertente, piuttosto che un trauma che cambia la vita, secondo lo stesso Brunton.
Per decenni, ha spiegato, la sua notte con Takei era stata una favola divertente, una grande storia di festa, come diceva lui.
Raramente ci pensavo, disse. Solo occasionalmente, se veniva fuori il suo nome o se veniva fuori un riferimento a Star Trek con gli amici. Direi: 'Oh, beh, ho una storia per te!', ha ricordato, ridendo. Dicono: 'Davvero? Cosa?' Dicevo alla gente, e loro dicevano, 'Ew!'
Ha spiegato, aveva 20 anni più di me ed era basso. E non ero attratto dagli uomini asiatici. Ha aggiunto, ero un tipo hot, surfista, ragazzo californiano, che probabilmente avrebbe potuto ottenere solo se avesse comprato, pagato o trovato qualcuno disposto a cavalcare sulle sue falde di fama.
L'episodio in sé non è stato doloroso, ha detto Brunton, ridacchiando. Non mi ha segnato.
Anche così, Brunton ha detto di aver rivelato immediatamente cosa è successo a Jay Vanulk, di cui era ancora molto innamorato, prima di dirlo a chiunque altro.
Vanulk, tuttavia, contraddiceva il racconto di Brunton.
I due hanno continuato a essere amici dopo la rottura e hanno persino continuato a vedersi dopo che Brunton è tornato in seguito nell'area di Portland, Oregon. Vanulk mi ha detto che la prima volta che ha ricordato di aver sentito dell'incontro di Brunton con Takei è stato quando l'ha visto al telegiornale nel 2017. 
George Takei come tenente Sulu in in Star Trek II: L'ira di Khan. Archivio fotografico CBS
So che avevamo incontrato George Takei, ma questo è tutto, disse Vanulk. Se Brunton gli aveva raccontato una versione della storia nel 1981, o qualche tempo dopo, non era sembrata abbastanza drammatica per Vanulk da ricordare. Ha aggiunto che quando ha visto la notizia, ne ha discusso con l'ex fidanzata di Brunton, Tracey, che gli ha detto che ricordava di aver sentito parlare di Takei ma non ricordava alcuna storia di un'aggressione.
Questo tipo di resoconti contrastanti, incluso quello di Brunton, è il motivo per cui l'esperto di memoria della Northwestern University, il dottor Bridge, afferma che la memoria a lungo termine non dovrebbe essere utilizzata come registrazione accurata degli eventi passati.
I nostri ricordi cambiano quando li ricordiamo, ha spiegato, riferendosi a decenni di ricerca scientifica sull'argomento, per adattarsi alla visione del mondo della persona e integrarsi con le esperienze accadute dopo l'evento. Questo è uno dei motivi per cui la conferma delle persone con cui le vittime hanno parlato subito dopo un evento è così cruciale per dare un senso ai vecchi casi. Ed è così che qualcuno può pensare a un vecchio ricordo come a una grande storia di festa per decenni e improvvisamente diventarne sconvolto nel contesto di Harvey Weinstein e Bill Cosby.
Brunton ha detto che la sua rabbia nei confronti di Takei si è accesa alla fine del 2017, dopo THR ha pubblicato una storia su Takei che criticava Kevin Spacey per aver deviato un'accusa di pedofilia uscendo allo scoperto. Quando il potere viene usato in una situazione non consensuale, è sbagliato, ha detto Takei. Il commento ha colpito un nervo scoperto con Brunton. Takei era più vecchio di Brunton quella notte del 1981, e Brunton non aveva acconsentito al come-on.
Tuttavia, dopo che la sua rabbia si era placata, dopo aver fatto tutte le interviste iniziali per le notizie, Brunton mi ha detto che non considerava Takei un criminale o un aggressore. Tutto ciò che Brunton voleva davvero, ha detto, era che l'attore dicesse che era dispiaciuto.
E cosa sperava esattamente che Takei dicesse, ho chiesto?
Voglio solo che si scusi per aver approfittato della nostra amicizia, ha detto Brunton.
Ti sei sentito tradito, mi sono offerto. Lo consideravi un attacco, all'epoca?
No, disse Brunton. Solo una situazione indesiderata. È solo un evento molto strano.
Se venisse da te e ti dicesse... questo è stato un malinteso, ho chiesto a Brunton, gli crederesti?
Sì, lo farei, disse. Ma io direi: 'Mi stai offrendo delle scuse?'
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Nei mesi successivi al THR pezzo, sia l'accusatore che l'accusato hanno subito gravi conseguenze
Takei ha cercato di respingere le accuse di Brunton con un'enfatica smentita, sottolineando al contempo il suo curriculum come attivista. Coloro che mi conoscono capiscono che gli atti non consensuali sono così antitetici ai miei valori e alle mie pratiche, l'idea stessa che qualcuno mi possa accusare di questo è personalmente molto dolorosa, ha detto in una dichiarazione. È stato deriso dalla critica. Persino le persone che credevano a Takei lo hanno criticato per la dichiarazione stessa, dicendo che danneggiava la causa delle credenti vittime.
Si è anche ritrovato a lottare per spiegare la sua partecipazione a un bit radiofonico di Howard Stern dall'ottobre 2017, circa un mese prima del THR storia—una delle dozzine di apparizioni nello show nel corso degli anni—in cui Takei ha scherzato con lo shock jock sul persuadere uomini timidi a fare sesso con lui a casa sua. Takei si è scusato, scrivendo, Per decenni, ho interpretato la parte di un 'nonno gay cattivo' quando ho visitato lo spettacolo di Howard, una caricatura di cui ora mi pento. Ma voglio essere chiaro: non mi sono mai imposto a qualcuno durante un appuntamento. 
Takei su Howard Stern nel 2006.L. Busacca/WireImage per Sirius
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Non è sfuggito all'attenzione di Takei che i suoi nemici politici hanno sfruttato lo scandalo. Ha twittato che i propagandisti russi avevano diffuso la notizia delle accuse di Brunton, citando The Alliance for Securing Democracy, un gruppo di difesa bipartisan composto da ex agenti dell'intelligence che tiene traccia degli account dei social media influenzati dal Cremlino. Questo si è ritorto contro. Sciami di utenti di Twitter e diverse pubblicazioni lo hanno rimproverato. GQ (per cui scrivo) ha postato il titolo, George Takei afferma che le accuse di molestie sessuali sono una cospirazione russa .
Takei avrebbe potuto dire 'questo è successo più di 35 anni fa e mi sono fermato quando ha detto di no', ma sono I RUSSI.
— Ashley Rae (@Communism_Kills) 12 novembre 2017
Quando ho telefonato a Securing Democracy, un portavoce ha confermato che la rete propagandistica che seguono aveva effettivamente diffuso il THR storia su Takei; era l'articolo più popolare tra la rete a un certo punto.
Newsweek , USA Today e altri punti vendita includevano Takei nelle loro liste di reati sessuali accusati come Roy Moore e molestatori sul posto di lavoro accusati come Charlie Rose e Matt Lauer. La corsa di Takei come bussola morale di Internet, come ha affermato un blogger, era finita.
Brunton è stato anche attaccato. I troll di Internet hanno trovato la sua pagina Facebook e hanno lasciato commenti selvaggi, portandolo alle lacrime. Gli sconosciuti lo accusarono di usare l'accusa pubblica per promuovere la sua piccola impresa e derisero le sue opere d'arte, che pungevano particolarmente; Brunton è stato riconosciuto come un artista di talento per decenni. (Una copia archiviata del suo giornale del liceo mostra che Brunton è stato nominato miglior artista nella sua classe di superlativi senior del '75. Nonostante la precedente affermazione di Brunton, quei documenti non indicano che ci sia stato un premio assegnato a nessuno per Most Naive.)
Ed era triste che Takei affermasse di non ricordarlo, anche dopo che si erano ritrovati faccia a faccia a metà degli anni '90 a Portland, Oregon.
Brunton aveva detto THR che ha trovato il numero di telefono di Takei durante il suo tour del libro del 1994 per la sua autobiografia e ha chiamato, con l'intenzione di confrontarsi con lui su quella notte nel 1981. Ci siamo incontrati per un caffè, ha detto Brunton nel THR storia, ma non riuscivo proprio a farlo.
In una delle nostre interviste, Brunton ha ammesso che la riunione del caffè non è mai avvenuta. Ha detto che in realtà ha appena chiamato la stanza di Takei attraverso il centralino dell'hotel, e l'attore gli aveva detto che potevano chattare a un evento per la sua autobiografia, Alle stelle .
Quando Brunton è arrivato in cima alla fila dei fan, però, si è tirato indietro e non si è confrontato con lui sul loro incontro.
Ha fatto firmare a Takei un libro e scrivere il suo indirizzo di casa. Brunton ha condiviso le foto con me e la calligrafia sembrava corrispondere a quella di Takei. L'iscrizione è simile ad altre che Takei ha scritto nei libri di quel tour, piena di giochi di parole di Star Trek e di saluti, con affetto.
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Il New York Times la giornalista Emily Steel ha trascorso sei mesi a indagare sulle accuse di cattiva condotta sessuale contro Bill O'Reilly prima di pubblicare la storia che alla fine lo ha fatto uscire da Fox News . Prima della sua morte, il mio mentore David Carr due volte ha quasi esposto le accuse di Harvey Weinstein e due volte non ha pubblicato ciò che pensava di sapere perché non poteva confermare l'intera storia nel registro. Ronan Farrow ha lavorato per 10 mesi prima di stampare finalmente quella storia in Il newyorkese .
Si trattava di rapporti massicciamente consequenziali e fondamentali per l'inizio di un'era di giustizia attesa da tempo per le vittime di molestie e crimini sessuali.
Ma una volta che quella diga si è rotta, il potere e l'interesse per queste storie ha portato a un incentivo per la stampa a farle uscire rapidamente e per i nostri social media polarizzati a trasformarle rapidamente in armi. È facile dimenticare che ogni storia ha le sue sottigliezze e sfumature, e le conseguenze per aver sbagliato le cose possono essere gravi.
Questa posta in gioco merita di prenderci il nostro tempo e di prendere in considerazione più di quanto meriti il tipico notiziario web: cose come il numero di accusatori, i testimoni che confermano il momento dell'evento, il contesto, i modelli di comportamento, la coerenza e la credibilità delle fonti e la prova prove (soldi silenziosi, cause legali, ecc.).
E in assenza di queste cose, quando un lui ha detto, lei ha detto che è lasciato aperto all'interpretazione, la posta in gioco richiede che si tenga conto della neuroscienza della fallibilità della memoria umana e della ricerca psicologica che dice che gli esseri umani non sanno leggere le intenzioni degli altri... soprattutto se ubriaco. Lo dobbiamo sia alle vittime che agli accusati di indagare su tutti i lati di una storia prima di farla divorare dalle masse.
Gli esperti stimano che solo dal 3 al 5 per cento delle accuse di violenza sessuale si rivelano false, mentre solo 1 su 1.000 stupratori accusati finisce in carcere. A complicare ulteriormente ciò, le vittime a volte ritirano le loro accuse per la loro tranquillità.
Ora che finalmente ascoltiamo di più le vittime, potremmo rischiare di non essere in grado di punire finalmente il 97 percento che se la cava se agiamo troppo in fretta. Allo stesso modo, meriteremo grandemente giustizia se usiamo casi rari, complessi o poco chiari come scusa per ignorare o non credere agli accusatori in altri casi.
Un attivista che ho intervistato mentre scrivevo questa storia mi ha detto: Se persone brave come George Takei vengono erroneamente travolte nella rete di #MeToo, forse è un sacrificio che dovrebbero essere disposti a fare per la causa.
Se sia appropriato chiedere alle persone di fare questo tipo di sacrifici dovrebbe essere oggetto di dibattito. Ma una cosa è chiara: se lasciamo che il pendolo della giustizia oscilli troppo e identifichiamo erroneamente crimini o incomprensioni minori con accuse di abuso sessuale più atroci, tali sacrifici possono comunque facilmente diventare discutibili.
Qualunque cosa sia realmente accaduta tra Brunton e Takei tutti quegli anni fa, la meta-lezione qui potrebbe essere che mentre la nostra società ha fallito a lungo vittime di molestie e crimini sessuali, correggere queste mostruose ingiustizie, pur rimanendo noi stessi, continuerà a essere difficile.
Non biasimo Brunton per essersi sentito offeso o per aver aspettato tutti questi anni per gridare allo scandalo. E solo perché è incoerente nei suoi resoconti non significa che dovremmo saltare alla conclusione che nulla di tutto questo sia accaduto. Le vittime spesso cambiano i dettagli, per il panico o per la fallibilità della memoria.
Né biasimo Takei per essersi sentito giudicato ingiustamente o, a 80 anni, per non ricordare Brunton.
Ma la domanda rimane: cosa facciamo adesso con storie come questa?
Non voglio sembrare così vendicativo, ma, voglio dire, vuoi vendicarti di qualcuno del genere che ha fatto qualcosa del genere, mi ha detto Brunton. Se solo offusca un po' la loro reputazione, beh, questo è quello che ottieni facendo quello che hai fatto.
Cosa dovresti ottenere per qualcosa come Brunton dice che Takei ha fatto? Per aver fatto una mossa troppo audace ad un appuntamento che, si è scoperto, voleva solo essere amici? Che tipo di sacrificio dovrebbe essere chiesto quando un accusatore si sente ferito ma dice che tutto potrebbe essere un malinteso?
Il tuo nome dovrebbe andare nelle liste insieme a stupratori e pedofili? Dovresti perdere il tuo sostentamento? La tua voce politica è attutita? La storia del tuo lavoro sui diritti umani dovrebbe essere cancellata dai libri? L'accusa dovrebbe apparire nel tuo necrologio?
Brunton non voleva davvero tutto questo; dice che voleva solo spronare un vecchio amico a raggiungere e chiedere scusa per una situazione indesiderata. Il resto di queste cose sta a noi deciderlo.
Il lavoro di segnalazione e controllo dei precedenti per questa storia è stato svolto con l'assistenza di The Hatch Institute, una fondazione di giornalismo senza scopo di lucro, con un ringraziamento speciale all'editore Brad Hamilton.
