Ethan Hawke nei panni di Chet Baker in 'Born to Be Blue' manca il ritmo

La triste e sordida autodistruzione dell'iconico trombettista della West Coast e cantante jazz dalla voce sussurrante Chet Baker viene affrontata di nuovo nel disordinato e inarticolato film biografico Nato per essere blu. Il film funziona solo a intermittenza, grazie alla musica simulata (nessuna delle quali eseguita dallo stesso Chet Baker o tratta dalle sue registrazioni classiche), la sciatta sceneggiatura che viaggia nel tempo e lo stile libero dello scrittore-regista canadese Robert Budreau, e la mugugna inettitudine di Ethan Hawke che rende impossibile distinguere la metà di ciò che dice in una data scena. L'obiettivo è dare al film lo stesso ritmo improvvisativo di un riff jazz, ma è piatto e stonato. Prevedo che il pubblico (anche gli appassionati di jazz hardcore) perderà il ritmo prima del primo assolo di corno.

A differenza del grande film di Clint Eastwood Uccello, su Charlie Parker, questo evita qualsiasi tentativo lineare di raccontare la storia reale (sebbene familiare) di un altro musicista che lotta per bilanciare una carriera leggendaria con una devota dipendenza dall'eroina e un disperato tentativo di sconfiggere la morte con un ritorno; Nato per essere blu è quello che io chiamo un documentario di fantasia. Salta come una mosca con il singhiozzo, a partire dal 1954 quando il principe del cool era il nuovo beniamino del bebop, facendo un famoso debutto sul palco di Birdland con Dizzy Gillespie e Miles Davis, per poi finire negli anni '60, quando aveva già ha perso il suo aspetto e la reputazione di James Dean del jazz ed è stato lavato dopo anni di abuso di eroina, per poi tornare sul pavimento sporco di una cella italiana dove, alta come un palloncino di elio, una tarantola gli striscia sulla mano. Nella vita reale, il produttore Dino de Laurentiis gli ha davvero offerto la possibilità di interpretare se stesso in un film sulla sua vita che non è mai stato realizzato. In questo film, è nel bel mezzo delle riprese dopo anni di carcere, perseguitato dal suo agente di custodia, quando due spacciatori lo picchiano fino a fargli perdere i sensi, distruggendogli le labbra e facendogli saltare i denti. Il minuto successivo cerca la redenzione attraverso il metadone e cerca un modo per rilanciare la sua carriera con la dentiera. Per compiacere le autorità e convincere il suo manager che può guadagnarsi da vivere ed evitare un altro periodo in prigione, accetta persino un concerto con una band di mariachi di cattivo gusto, suonando la tromba in un sombrero. Interpreta di nuovo Birdland, in un famoso ritorno, ma è solo questione di tempo prima che scaldi di nuovo il vecchio ipodermico, uno schema triste nella sua vita che il film ripete in modo monotono. Ethan Hawke muove le dita in modo convincente e l'effettiva colonna sonora della tromba suonata da Kevin Turcotte è elettrizzante, ma la star è troppo smunta e sciupata per sembrare bello come il ragazzo di campagna dell'Oklahoma che era sulle sue affascinanti copertine dei primi album dei dischi, e va fisicamente in discesa da li. Colpisce il suolo devastato e sdentato.

Carmen Ejogo se la cava meglio come l'attrice-fidanzata immaginaria chiamata Jane che cerca di riabilitarlo e perseguire la propria carriera allo stesso tempo. Un insieme delle molte mogli, amanti e avventure di una notte nella vita tempestosa di Baker, fornisce i contrasti emotivi che altrimenti mancano al film, ma era molto meglio come Coretta Scott King in Selma. Alza il suo angolo dello schermo, ma con un co-protagonista come Ethan Hawke che insegna una master class sull'incoerenza, quanto è difficile? Il film finisce male per tutti i soggetti coinvolti, ma svanisce nel nero prima della strana morte di Chet Baker ad Amsterdam nel 1988, quando cadde misteriosamente da una finestra. Quando l'ho intervistato per un profilo internazionale per promuovere l'acclamato documentario di Bruce Weber Perdiamoci, il suo labbro era così lontano che non poteva più suonare la tromba, eppure stava ancora ostinatamente difendendo l'eroina come una droga innocua se usata correttamente.

Era un disastro, ma aveva uno stile musicale onesto e unicamente suo, e i segmenti musicali, arrangiati e diretti dall'asso del pianista jazz David Braid, si avvicinano al livello di sofisticata autenticità che purtroppo manca nel resto del film. Ethan Hawke canta anche due standard dal Great American Songbook. In My Funny Valentine, assomiglia persino alla sensualità vocale senza fiato di Chet Baker, sebbene non si avvicini da nessuna parte al suono inquietante e memorabile di Baker come Matt Damon che canta la stessa canzone in Il talentuoso Mr. Ripley. Passando dal colore al bianco e nero granuloso, questo film non è privo di momenti di interesse visivo, ma per uno studio più completo della vita e della carriera di Baker, leggi il libro di James Gavin Nel profondo di un sogno , o meglio ancora, rannicchiarsi con il vero affare e un bicchiere di vino e ascoltare quello che era.