Christopher Brosius, fondatore di CB Odio il profumo , preferirebbe non essere identificato come un maestro profumiere, anche se è un titolo che certamente merita. Preferisce l'artista, in particolare l'artista olfattivo, che è un soprannome appropriato ma che fa riflettere molte persone. Consapevolezza mainstream dell'uso del profumo nell'arte o profumo COME l'arte - è spesso limitata alla profumeria o al kitsch (si pensi a Odorama di John Waters). Non perché non ci sia altro, ma piuttosto perché il profumo è un mezzo assediato dalle sue contraddizioni intrinseche.
'Con il profumo, non c'è niente da guardare, niente da toccare, niente da vedere, non c'è niente che si adatti alla comprensione classica di cosa sia l'arte', dice Brosius, il cui lavoro ruota attorno creare profumi progettato per evocare ricordi, emozioni o stati dell'essere.
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Eppure gli esseri umani, con le loro migliaia di recettori olfattivi, sono letteralmente cablati per percepire e rispondere all'odore. Il mito della scarsa percezione olfattiva umana è solo questo . I nostri nasi apparentemente umili possono rilevare quasi un trilione di profumi diversi e il bulbo olfattivo, il centro olfattivo del cervello, è direttamente connesso all'amigdala, la sede di tutte le emozioni.
Perché allora, quando sperimentiamo il profumo in modo così potente, incontriamo l'arte olfattiva relativamente raramente? Così raramente, infatti, che non sappiamo necessariamente quando lo stiamo sperimentando, come ha scoperto da studente Caro Verbeek, storica dell'arte e ricercatrice del patrimonio olfattivo presso la Vrije Universiteit Amsterdam. Durante la visita al Biennale di Venezia nel 2001, ha incontrato un profumo forte e speziato nell'area espositiva principale. All'inizio era infastidita, supponendo di sentire l'odore persistente della cena di un curatore, ma centinaia di metri più avanti vide la fonte inaspettata dell'odore: un'opera d'arte.
'Era ' Peschiamo il tempo ' di Ernesto Neto, un'installazione con sacchetti di lycra pieni di chiodi di garofano, kurkuma e pepe', ricorda. “La mia irritazione si trasformò immediatamente in fascino. 'Qualcosa di così invisibile ed effimero come il profumo può essere arte?! Come dovrei affrontare questo come storico dell'arte orientato visivamente?'”
È un dilemma comune perché esistiamo in un panorama culturale più in sintonia con la vista e il suono che con l'olfatto. La risposta di Verbeek è stata quella di immergersi nell'altro: ha dedicato la sua tesi di laurea specialistica al ruolo dell'olfatto nell'arte contemporanea, ha iniziato a organizzare mostre olfattive, ha scritto il suo dottorato di ricerca. sulle arti olfattive perdute e ha costruito una carriera attorno alla ricostruzione “degli odori scomparsi del passato per ricreare una più completa ‘visione’ della storia dell’arte”. Nel frattempo, quelli di noi al di fuori del mondo dell'arte sembrano rispondere a profumo-come-arte con sorpresa continua, scoprendo e riscoprendo la forma in cicli di consapevolezza inclini a soffusione e dissipazione.
La definizione dell'ambito dell'olfatto nell'art
La storia relativamente breve dell'arte olfattiva inizia nel 1938 quando il poeta Benjamin Péret tostò il caffè dietro gli schermi a Marcello Duchamp 's Exposition Internationale du Surréalisme per la Galérie Beaux-Arts di Parigi. Una storia ancora più breve dell'arte olfattiva potrebbe iniziare a metà degli anni '80, quando l'emergere di una massa critica di artisti olfattivi ha portato a una più ampia accettazione della forma. D'altronde, le origini dell'arte olfattiva si trovano anche nella preistoria, a patto di accettare che la forma comprenda incenso e profumo - qualcosa che non fanno tutti coloro che sono attivi nel mondo dell'arte olfattiva. Poni a cinque artisti del profumo, curatori o critici la domanda 'Cos'è l'arte olfattiva?' e probabilmente otterrai almeno tre, se non quattro o addirittura cinque risposte, rendendo quasi impossibile stabilire quale sia la forma e quale sia. T.
Secondo Brosius, 'il vero artista olfattivo è colui che può effettivamente creare quel profumo senza l'oggetto da cui ha origine'. Ma Jim Drobnick, che è senza dubbio una delle voci più autorevoli nel regno dell'olfatto e dell'arte, afferma che l'arte olfattiva è un forma ibrida per necessità , irrevocabilmente intrecciata con la necessaria fisicità della sua presentazione. E in una conferenza del 2019 al Museo d'Arte Contemporanea Roma, Larry Shiner, professore e autore di Profumi d'arte: esplorare l'estetica dell'olfatto e le arti olfattive , ha detto al pubblico che definisce l'arte olfattiva in senso ampio per includere non solo installazioni in gallerie e musei, ma anche opere teatrali e musicali arricchite di odori, design di profumi ambientali e, sì, incenso e profumo.
Il gallerista Andreas Keller, autore di Filosofia della percezione olfattiva , assume una vista simile alla Grande tenda. Ha conseguito un dottorato in neuroscienze e filosofia ma, ammette, ha pochissime conoscenze di arte o storia dell'arte in senso tradizionale. Quello che ha è un intenso interesse per l'olfatto insieme a un talento per identificare modi per interagire con esso al di fuori delle rigide categorie accademiche. La sua galleria di New York City, Arte olfattiva Keller , ospita mostre esclusive di profumi immersivi senza componenti visivi o di altro tipo, nonché installazioni ibride.
'È utile avere una componente visiva per facilitare le persone che sono abituate a guardare fotografie e dipinti', spiega, 'perché da lì puoi intrufolarti in un odore, invece di andare all-in e presentare solo uno spazio pieno di profumo”.
La teoria dei prototipi, che postula che alcuni membri di una categoria siano fondamentali per la nostra comprensione di quella categoria, potrebbe spiegare il ciclo di scoperta e riscoperta che avvia arte olfattiva di nuovo nella più ampia coscienza culturale ogni pochi anni. La comprensione dell'arte da parte della maggior parte delle persone è saldamente radicata nella rappresentazione visiva: una rosa resa con pittura ad olio, per esempio. È molto più impegnativo inserire l'esperienza di stare in piedi in un roseto in una calda giornata estiva resa in composti volatili in una definizione categorica di arte.
'Siamo così condizionati da cosa sia l'arte, e si tratta di apprezzare visivamente o andare in un posto particolare e farti esibire qualcosa', spiega Brosius. 'L'apprezzamento di una fragranza non si presta a questo perché è un'esperienza così incredibilmente individuale e personale.' 
Perché artisti e curatori lavorano con il profumo?
L'olfatto è profondamente intessuto nel tessuto di chi e cosa siamo come individui e come esseri umani, e molti artisti e curatori che lavorano con il profumo sono attratti dal mezzo dalla potente influenza che il profumo ha su di noi. Secondo Verbeek, gli odori ci aiutano a 'sentirci in contatto con il nostro corpo, la nostra famiglia, le nostre comunità più ampie e il nostro ambiente fisico'. Gli odori possono radicarci saldamente in un luogo e in un tempo, e gli studi suggeriscono che alcuni profumi naturali possono uniformarsi migliorare il nostro benessere .
Il profumo nell'arte può anche essere interessante e stimolante e comunicare informazioni significative. Odori che evocano spiacevolezza o provocare disgusto può essere accattivante come un bel profumo e, come Keller è pronto a sottolineare, ciò che potresti sperimentare in una profumeria rappresenta solo una piccola frazione di tutti i possibili odori che ci sono. 'L'arte non deve essere solo bella', dice. 'Voglio mostrare alla gente che non deve essere la bellezza la cosa affascinante di un profumo.'
Mentre Brosius è motivato dal desiderio di portare gioia alle persone e di 'dare loro un po' di tregua nel diluvio che è la vita moderna', riconosce anche che l'arte olfattiva è qualcosa di più della creazione di profumi accattivanti. 'Il mio lavoro riguarda la cattura di tutti quei piccoli dettagli, le piccole cose che ci colpiscono quotidianamente e che sono importanti per noi, anche se non sempre sappiamo subito perché'. Quello Perché esiste all'intersezione tra olfatto e memoria, che rimane misterioso, anche se ora sappiamo che alcuni ricordi potrebbero effettivamente esserlo immagazzinato nel bulbo olfattivo . Fa parte di ciò che consente a Brosius di imbottigliare il profumo di una giornata in spiaggia o di un amato libro rilegato in pelle o le conseguenze di una giornata di pioggia, un'impresa che richiede abilità che molti artisti non sono disposti a dedicare al tempo per Imparare.
Perdita generazionale e altre sfide del mezzo
Tradizionalmente, gli artisti hanno dovuto imparare le regole prima di poterle violare, ma non c'è nulla di prescrittivo nell'olfatto. Nella musica di un singolo profumo, una persona può sperimentare una dissonanza assoluta mentre un'altra percepisce una perfetta armonia. E semplicemente non esiste un quadro accademico che disciplini come condividere qualcosa di così profondamente personale come l'inebriante pungenza della pelle di un amante o il confortante melange di profumi che è, per un singolo individuo, l'odore di casa .
Anche l'olfatto, nell'arte o in altro modo, non è solo qualcosa che sperimentiamo blandamente, apprezzandolo o meno. Il profumo ha il potere di trasportarci indietro nel tempo o di rimodellare la nostra comprensione del mondo che ci circonda. Può comunicare concetti distinti come sicurezza, sesso, felicità e salute. Non c'è modo di sbrogliarlo dalle nostre identità, rendendolo effettivamente irreplicabile. Un comunicato stampa per un 2018 Odorama mediatico evento co-curato da Verbeek, ha posto la domanda: 'Come possiamo catturare qualcosa che è fugace, invisibile e difficilmente controllabile?'
Difficilmente controllabile, in effetti. Keller ricorda di aver allestito un'installazione olfattiva all'aperto sulla Governors Island di New York per un festival artistico: scatole accuratamente sospese tra gli alberi con corde che i frequentatori del festival potevano tirare per rilasciare profumi storicamente collegati allo spazio. Ciò di cui non ha tenuto conto è stato il vento a volte burrascoso dell'isola, che ha disperso gli odori non appena sono stati rilasciati. In quanto esperienza sensoriale attentamente pianificata, è stato un fallimento, eppure ci sono molti modi per inquadrarlo come una vittoria per gli appassionati di olfatto.
'C'erano tutti questi altri odori in giro, come l'erba e il porto', dice Keller. “Parlavano degli odori e si interrogavano su di loro, e prestavano maggiore attenzione a ciò che stavano annusando. La gente pensava all'olfatto e parlava dell'olfatto. Non sentivano l'odore che volevo che sentissero, ma andava bene così.
Artisti e curatori che lavorano con il profumo affrontano una miriade di altre sfide. 'L'esperienza di aprire una bottiglia e di essere improvvisamente trasportati in una vasta foresta: come si fa a montarla in una galleria?' chiede Brosius. Gli artisti olfattivi di tutto il mondo hanno escogitato ogni sorta di modi intelligenti per contenere e trasmettere gli odori - cubi di vetro pieni di nuvole profumate, vernice infusa di profumo e una serie di diversi diffusori - ma non c'è modo oltre l'immediato per condividere un'esperienza olfattiva. Un dipinto o una sinfonia registrati digitalmente subiranno qualche perdita generazionale ma la riproduzione sarà per lo più fedele all'originale, mentre l'unico modo per “registrare” il profumo è nelle parole e non esiste nemmeno un lessico comune per descrivere gli odori. Sissel Tolaas, un'artista norvegese con sede a Berlino, mira a cambiare le cose con lei Dizionario NASALO che costruisce un linguaggio olfattivo, ma il suo lavoro non ha ancora preso piede.
L'arte olfattiva può attrarre meno praticanti rispetto ad altre discipline espressive perché la curva di apprendimento è così ripida, come osserva Brosius sopra, e acquisire padronanza del mezzo non è un'impresa da poco. Il profumo, comunque sia presentato, è incline alla dissipazione e al cambiamento, e gli artisti devono essere pronti a 'permettergli di dispiegarsi e raccontare davvero la sua storia', dice. 'Nell'era della gratificazione immediata, quella merda richiede troppo tempo.'
Esperienze materiali come futuro dell'arte
Keller è ottimista - irrazionalmente così, come dice lui - che l'arte olfattiva finirà per approdare nella coscienza culturale come un'altra forma di espressione tradizionale. Il profumo, dice, è un modo per autenticare un'esperienza e prevede che l'olfatto giocherà un ruolo molto più importante nell'arte del futuro. Per quanto riguarda la perdita generazionale che quasi definisce il profumo come un mezzo, rappresenta non solo una sfida ma anche un'opportunità.
'È molto difficile pubblicare sui social media il nuovo fantastico profumo che ho nella mia galleria', afferma Keller. “Ma d'altra parte, significa persone Avere visitare la galleria se vogliono sperimentarla.
In un mondo sempre più definito dalla digitalizzazione e dal metaverso, molti nel mondo dell'arte olfattiva concordano sul fatto che l'arte che resiste alla digitalizzazione crescerà in importanza culturale. È la 'natura fisica, unica, intima delle esperienze olfattive', come afferma Verbeek, che può aiutare l'arte olfattiva a ritagliarsi un posto più ampio nell'establishment artistico. 'Spero che gli odori non vengano mai digitalizzati', dice. 'Aumenta la loro bellezza.'
In un Carta 2013 , il curatore e ricercatore di arte olfattiva Ashraf Osman definisce il profumo 'uno degli ultimi bastioni della materialità in un'epoca di globalizzazione immateriale' perché, come dice lui, gli odori non possono essere elettrizzati. Almeno non ancora. I ricercatori di istituti come il Monell Chemical Senses Center senza scopo di lucro e aziende tecnologiche come Google stanno cercando modi per digitalizzare il profumo. Il fulcro della sperimentazione sulla digitalizzazione degli odori tende ad essere scientifico - e incentrato sulla catalogazione rispetto alla replica dei profumi - ma alcune delle ricerche sull'elettrificazione olfattiva tendono verso il puramente esperienziale.
David Edwards, fondatore di Il laboratorio , ha creato l'oPhone (un dispositivo che consente agli utenti di scambiarsi profumi personalizzati tramite app) e il diffusore di profumo Cyrano abilitato per Bluetooth a metà degli anni 2010, un periodo che ha visto anche il rilascio dello sfortunato dongle Scentee per iPhone. mentre dispositivi come DigiScents iSmell e Osmooze hanno fallito nei primi anni 2000 prima che avessero mai avuto la possibilità di volare. Oggi, aziende come OVR Technology stanno sperimentando realtà virtuale olfattiva . Resta da vedere se prenderà piede.
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Forse la tecnologia olfattiva è soggetta alla stessa periodica scoperta e riscoperta dell'arte olfattiva. O forse la manciata di tecnologi curiosi dell'olfatto là fuori incontra le stesse difficoltà della manciata di artisti che sono disposti a investire il tempo per padroneggiare il mezzo. Brosius suggerisce che, in ultima analisi, sono proprio quelle difficoltà che rendono l'arte del profumo così bella e degna del nostro tempo e del nostro apprezzamento. Può darsi che l'arte olfattiva sarà sempre soggetta a cicli di consapevolezza perché il mezzo stesso ha la tendenza a dissiparsi.
'L'arte olfattiva è temporale e quando non c'è più, non c'è più', dice. “L'unica cosa rimasta sono i ricordi di coloro che l'hanno incontrato, e quel ricordo è davvero intrasferibile. Puoi parlarne quanto vuoi, ma non c'è modo di trasmettere quell'esperienza a nessun altro. È personale. È tuo.'
Prossimi eventi a Arte Olfattiva Keller includere MISCELE: esplorazioni di memoria, identità, intimità, ecologia e pericolo (fino al 29 aprile) e un fine settimana con l'artista tedesca Claudia Christoffel, parte del corso della galleria Serie Scent Performance , che presenta spettacoli musicali, discorsi di artisti e altre esperienze culturali che incorporano il profumo.
