Michelle Dockery in Downton Abbey .(Foto: PBS) Charlie non gareggia. Non più, comunque. Quindi versane uno per il compianto Mr. Rogers, il cui tentativo di scalzare il suo amico rivale e compagno di squadra Henry Talbot all'ippodromo di Brooklands è finito in fiamme. E anche se la sua morte sembra portare con sé la relazione di Henry con Lady Mary - lei la interrompe quando l'incidente mette a rischio la sua professione, già scomodamente vicina alla morte del suo defunto marito Matthew, fin troppo reale - ho una brutta sensazione che risorgeranno, come una fenice, dalle ceneri. Peccato niente Downton Abbey ha fatto con Mr. Talbot equivale a un motivo per preoccuparsi.
Certo, tutti fanno il lavoro di Yeoman nel vendere la sua presunta connessione emotiva con Mary, principalmente sfruttando al meglio le emozioni che emergono sulla scia del naufragio. L'attore Matthew Goode sembra meravigliosamente sfinito quando lo vediamo la prossima volta: accucciato vicino alla pista, fumando una sigaretta, gli occhi rigati di lacrime che fissano nel vuoto, coperti di fuliggine. Il viso di porcellana di Michelle Dockery non può mai essere descritto correttamente come contorto, ma mentre Mary allarga gli occhi e la bocca in perfette O nere di terrore che si allentano leggermente nel momento in cui si rende conto che è stato il povero Charlie, e non l'amato Henry, a morire. Sai la cosa peggiore? chiede con orrore a Tom Branson dopo. Quando hanno detto che era Charlie e non Henry a essere morto, sono stato contento! Pensaci: ero contento! La capacità di Mary di autoincriminarsi per la sua freddezza e insensibilità è sempre stata una delle sue caratteristiche più convincenti; qui sta girando su se stessa in un modo che semplicemente non è giusto, dato come la maggior parte delle persone reagirebbe involontariamente in tali circostanze, ed è straziante da vedere.
Ma mentre il suo indebito disgusto per se stessa è facile da analizzare quanto difficile da sopportare, la devastazione che apparentemente prova per la fine della sua relazione con Henry è impossibile da collegare. Chi è questo ragazzo, onestamente? L'abbiamo visto solo presentarsi, essere bello e affascinante (o un ragionevole facsimile di esso) e appassionarsi alle auto. È un cifrario, e nessuna quantità di telefonate a tarda notte può cambiarlo, per non parlare di un esca e uno scambio in cui un personaggio minore viene sacrificato per alimentare le fiamme dell'ardore di Mary.
Se Downton è seriamente intenzionato a far combaciare Henry con Mary entro la fine della serie, questo rappresenta una tremenda negligenza del dovere. Mary e Matthew hanno avuto più di due stagioni di accumulo prima di finalmente sposarsi, durante le quali la loro storia d'amore non è stata solo la trama centrale dello spettacolo, ma la rappresentazione simbolica del suo intero tema vecchio contro nuovo. Nel processo di elaborazione sia della trama che della metafora, la coppia ha avuto così tanto tempo sullo schermo che non abbiamo potuto fare a meno di conoscerli così come tutti i personaggi dello spettacolo. Henry rimane un buco nero, e se Mary si innamora di lui per davvero, ci cadrà dentro e alla fine porterà la serie con sé.
Eppure la marcia in avanti verso il matrimonio per Lady Edith e il suo bonario corteggiatore, Bertie Pelham, sembra molto meno asimmetrica nonostante le sue somiglianze strutturali. Edith, per prima cosa, non è mai stata la protagonista romantica dello spettacolo; le molteplici volte in cui è stata amata e perduta sono ritratte come solo la sua sfortuna, non la tragedia sconvolgente della morte di Matthew, quindi la sua guarigione non deve essere nemmeno un amore per i secoli. E rispetto a Henry, Bertie è un uomo d'azione, non nel senso di un pilota di auto da corsa, ovviamente, ma il nostro primo contatto prolungato con lui lo ha coinvolto in una notte intera per aiutare Edith a mettere a letto un numero della sua rivista. Henry, al contrario, gira semplicemente intorno, con gli occhi scintillanti, aspettando che Mary schizzi le emoji per farsi strada nel sedile del passeggero della sua vita. Il che non vuol dire che la storia d'amore Edith/Bertie sia senza scintille, intendiamoci; sembrava davvero risplendente mentre si rilassava tra le sue braccia alla fine di quella terribile giornata. Non credo che sia mai sbagliato sentirsi felici e fiduciosi nella compagnia di qualcun altro, la rassicura quando teme che la loro felicità sia inappropriata, e ha ragione: cos'è l'amore, comunque, se non una felicità inappropriata?
Piccoli momenti come questo sono molto più efficaci del vuoto grande spazio della storia d'amore tra Mary e Henry. Piuttosto che guardare Tom Branson cercare di convincerla, e il pubblico, che sono fatti per essere, preferirei di gran lunga guardare la signora Patmore e Thomas Barrow sdraiati sul prato durante un pranzo al sacco, la loro spensieratezza influenza un tale cambiamento da rispettivamente, l'agitazione di Patmore e gli intrighi di Barrow. Preferirei guardare Thomas fumare languidamente fuori dalla cucina, trattenendo le lacrime mentre riflette che, nonostante tutto, Downton è il primo posto che ho trovato dove ho messo radici. Preferirei rimuginare sullo scambio tra Lord Robert e sua sorella Rosamunde durante la cena dopo l'incidente: è stata una faccenda dannatamente orribile, si spaccone, una faccenda sanguinosa, dannatamente orribile. La lingua inglese non ti delude mai, sghignazza. Oh, stai zitto, dice, improvvisamente furioso, apparentemente tanto con se stesso per l'inadeguatezza della sua descrizione quanto con lei per averglielo fatto notare. Questo è il tipo di brutta interazione che i nervi logori della tragedia producono così spesso, e... Downton è uno spettacolo sul comportamento umano osservato abbastanza bene da illustrarlo, quando non è impegnato a usare le fauci della vita per districare le stelle dei suoi amanti, cioè.
