Eartheater di Dolores Reyes.Harpervia Mangiaterra , il romanzo d'esordio dell'attivista e scrittrice argentina Dolores Reyes, è pubblicizzato come finzione letteraria. Ma ha molti dei tratti distintivi del genere YA. Il suo giovane narratore attraente e precoce ha poteri speciali che usa per compiere atti eroici mentre persegue una trama romantica parallela. Reyes prende questi elementi familiari e li scompone, riassemblandoli in una narrazione frammentata su traumi, violenza contro donne e bambini e un viaggio in un'età adulta che è anche la terra dei morti.
La protagonista del romanzo è una giovane ragazza senza nome che vive in uno slum argentino con suo fratello, Walter. La madre del protagonista è morta di violenza, forse uccisa dal padre, che lascia anche i figli. Vivere con la morte e l'assenza porta il narratore a cominciare a mangiare terra; scopre di avere la capacità di vedere quelli associati al terreno che consuma, che siano vivi o morti. I suoi poteri terrorizzano e alienano molti nella comunità; parlare a nome delle vittime e degli emarginati è pericoloso e spaventoso. La sorella di suo padre, il suo custode, lascia lei e suo fratello orfani. Anche il suo ragazzo scappa. Altri, invece, iniziano a venire da lei per ritrovare i propri cari perduti, lasciando nel suo cortile barattoli di terra insieme a note e dolorose speranze.
Gran parte della narrazione è una serie di indagini, con Eartheater come una sorta di Enciclopedia psichica Brown. Ma dove Encyclopedia tiene le sue scarpe da ginnastica saldamente ancorate di fatto, la Eartheater vive al confine tra visione e realtà, con la barriera tra interno ed esterno delineata dal fango sulle sue labbra. La prosa passa senza soluzione di continuità dalla chiarezza del realismo quotidiano - mangiare, fare shopping, giocare ai videogiochi con gli amici - alla chiarezza dell'incubo. La morte è sempre abbastanza vicina da poterla toccare o mangiare. Ho visto Florensia, infestata dai vermi come un cuore malato, i suoi capelli una ragnatela che le si staccava dal cranio.
Walter è una pietra di paragone stabile, ma per il resto i nomi sfarfallano dentro e fuori dalla narrazione, passando attraverso la sua mente e fuori, o sottoterra. Mangiare terra è una metafora per cercare di rimanere con i piedi per terra e rimanere in contatto con i perduti. Allo stesso tempo, è un simbolo di follia, malattia mentale e disturbo da stress post-traumatico. La narratrice mette le mani nel terreno, ma il globo le esce ancora da sotto mentre le sue dita ci raschiano dentro.
Il tempo nel romanzo si muove in modo strano e inizia. Il narratore all'inizio del libro è nella sua interpolazione. Si muove nella sua adolescenza senza precisi indicatori di tempo e senza molti cambiamenti nella sua voce o nel suo monologo. Un giorno è alle medie, e poi all'improvviso beve birra e fa sesso con un giovane poliziotto carino che le porta un caso di persona scomparsa. È una dimostrazione disorientante di quanto velocemente debbano crescere i bambini impantanati nella povertà e nella violenza. Una delle immagini più memorabili e più strane del romanzo è quella di una maturazione troppo feconda e improvvisa, poiché le erbacce fuori dalla casa del narratore fioriscono incolte. Immagina che la passiflora inghiottirebbe la nostra culla come una pianta carnivora, la sua casa scomparirebbe nell'eternità lussureggiante e cancerosa.
L'accelerazione del cambiamento e della crescita ti dà anche la strana sensazione di guardare il narratore da qualche parte al di fuori del tempo. Per tutto il romanzo, sogna la Señorita Ana, un'insegnante uccisa quando era giovane, il cui corpo aveva aiutato a scoprire. Ana mantiene la stessa età man mano che il Mangiaterra invecchia, così è come se il narratore portasse con sé la propria morte, immutabile, mentre cammina verso di essa.
La trama del romanzo è episodica e incerta, e la fine offre poco in termini di risoluzione. Un nuovo personaggio compare nell'ultimo atto, uno vecchio ritorna senza troppe spiegazioni. Le profezie minacciose sono per metà avverate e per metà lasciate in sospeso. C'è un senso di fuga, ma la terra è ovunque, e mentre puoi allontanarti da un po' di violenza, è probabile che ci sia più attesa più avanti.
Mangiaterra non sempre bilancia i suoi impulsi di genere e approcci più lirici e metaforici. C'è una sequenza di combattimento d'azione verso la fine in particolare che sembra mal considerata e fuori luogo. E in tutto il libro ci sono alcune frasi strane e scelte di parole che potrebbero essere problemi con la traduzione di Julia Sanches. Ad esempio, il narratore si riferisce alle persone che non le piacciono come gioghi. Il termine sembra che dovrebbe significare qualcosa come jerk, ma non ha molto significato o risonanza in inglese. Non è chiaro se non sia tradotto dal gergo originale o se sia tradotto in modo strano, ma in entrambi i casi non sembra una scelta di successo.
Ma mettendo da parte questi piccoli passi falsi, Mangiaterra è un triste, strano romanzo sul trauma e il costo della sofferenza e sulla violenza. Nelle mani di Reyes, questo romanzo di formazione fiorisce in una meditazione sulla morte, e la terra che tutti i bambini mangeranno alla fine.
