Agenti della DEA sulla caccia a Pablo Escobar, El Chapo e l'accuratezza dei 'Narcos' di Netflix

Pedro Pascal come Javier Peña e Boyd Holbrook come Steve Murphy in Narcos. (Daniel Daza/Netflix)

Sebbene non siano partner ufficiali dal 1994, non è difficile valutare il rapporto tra gli ex agenti della DEA Javier Peña e Steve Murphy: il signor Peña è tranquillo, più premuroso, il signor Murphy è un energico nativo del West Virginia con l'accento da abbinare . Quando li ho incontrati nella loro stanza al San Carlos Hotel nell'Upper East Side, i due uomini non avrebbero potuto sembrare più modesti. Se li vedessi per strada, non potresti immaginare il gigante dello streaming Netflix che basa una serie tentacolare di dieci episodi sulle loro vite.

Ma poi inizi a sentire le loro storie. Sia il signor Murphy che il signor Peña facevano parte del Search Bloc, una task force informale in Colombia creata nel 1992 esclusivamente per dare la caccia al narcotrafficante Pablo Escobar. All'epoca il mondo non sapeva nemmeno cosa pensare di Escobar, che ai suoi tempi sarebbe stato visto sia come un salvatore alla Robin Hood che come un assassino di massa, il tutto mentre faceva il Elenco dei miliardari internazionali di Forbes . In conclusione, Escobar e il suo cartello di Medellin hanno inaugurato l'idea del traffico di cocaina ad alta produzione, che alla fine è arrivato alle nostre coste di Miami. Negli anni che portarono alla prigionia di Escobar in Cattedrale , e i violenti 18 mesi che hanno preceduto la sua fuga, Murphy e Peña hanno recitato la loro parte per dare la caccia e fermare il più potente signore della droga del mondo.

Nel 2013, il produttore esecutivo Eric Newman ha chiamato il signor Murphy per discutere di un'idea che aveva, uno show televisivo sulla caccia a Escobar che si sarebbe concentrato specificamente su Murphy e Peña. Due anni dopo, Netflix rilascerà tutti e dieci gli episodi di Narcos venerdì prossimo, con Boyd Holbrook che interpreta Steve Murphy e Game of Thrones ' Pedro Pascal come Javier Peña. Quello che è iniziato come una chiacchierata con il signor Murphy e il signor Pena sullo spettacolo si è trasformato in un resoconto di prima mano di uno dei periodi più violenti della storia umana, e cosa stiamo facendo di sbagliato per assicurarci che non accada di nuovo .

Osservatore : Voi siete consulenti tecnici su Narcos . Cosa comporta?

Steve: Uno stipendio [ride] No, ci chiamano con domande. Una volta che abbiamo attraversato l'intera storia, l'intera caccia all'uomo. Mentre iniziavano a scrivere e iniziavano anche le riprese, chiamavano e dicevano 'ok, che tipo di armi avevi a disposizione allora?' Cosa portavano i buoni? Cosa portavano i cattivi? Come si fa una sorveglianza? Come gestite gli informatori?'

La prima volta che Pedro [Pascal] viene presentato in Narcos come Javier, la narrazione [di Boyd Holbrook] dice 'questo è lo stronzo'.

Javier: [ride] Voglio dire, abbiamo raccontato loro la storia. Abbiamo raccontato loro i fatti di quello che è successo. Ci sono alcune persone, il che è vero, con cui non andavo d'accordo all'ambasciata. Specialmente quelli della CIA, non ho mai avuto molto tempo con loro. Quindi ne stanno usando un po'.

Steve, quando lavoravi a Miami, la cocaina stava già prendendo il sopravvento? Quali sono stati i primi segnali?

Steve: La scena era già spalancata. Non era insolito trovare più corpi nel bagagliaio delle auto quasi ogni giorno. Primo caso su cui ho avuto modo di lavorare: ero stato un ufficio di polizia per 11 anni e mezzo prima di andare alla DEA, quindi la maggior quantità di cocaina che avessi mai visto in una volta era di due once. Il primissimo caso su cui ho lavorato come DEA, sono andato alle Isole Turks e Caicos. Per farla breve, i cattivi hanno volato con 4 chili di cocaina da Cuba. Per passare da 2 once a 4 chili, ero come 'vacca santa' e questo era solo l'inizio. Il caso più grande su cui ho finito per lavorare, abbiamo sequestrato 500 chili.

Quando vi siete trasferiti in Colombia e siete diventati soci per la prima volta, quali sono state le prime opinioni che avete avuto l'uno dell'altro?

Steve: In qualsiasi ufficio in cui vai e trovi un nuovo partner, ti dai il beneficio del dubbio l'un l'altro. Ma ti tieni anche a distanza di braccia per un po' solo per vedere 'ok, questo ragazzo sarà un lavoratore o una lumaca? Questo tizio è venuto qui per fare casini, o è qui solo per la paga del rischio e una promozione anticipata?'

Ero solo in Colombia circa tre giorni quando Escobar si arrese alla sua prigione costruita su misura. Per quanto mi riguarda, sapevo chi era Escobar, ma è stato interessante guardare questi ragazzi perché si stavano facendo il culo e all'improvviso vedo questa delusione, quasi una depressione. E all'epoca non l'ho capito, ma ho capito presto che questi ragazzi avevano dedicato la loro vita a inseguire questo ragazzo. E poi il governatore della Colombia lo lascia arrendersi a questa prigione costruita su misura.

Javier, com'è stata quella delusione?

Javier: Sono arrivato in Colombia nell'88, al culmine della ricerca di Escobar. Ed è stato durante il periodo in cui c'erano molti omicidi, assassinii di poliziotti, autobombe. Quando si arrese si stava solo sgonfiando... a causa di tutti i poliziotti che aveva ucciso. Devi capire, la ricerca di Escobar è stata puramente una vendetta. Non si trattava di droga, non si trattava di soldi. Era solo vendetta a causa di tutti i poliziotti che aveva ucciso, insieme a tutte quelle persone innocenti. Quando si è arreso, è stato come se lo avessimo perso. Sono morti un sacco di bravi poliziotti. Un sacco di persone innocenti. I rapimenti erano cose comuni. Due ragazzi su una moto, è così che hanno ucciso molte persone.

Steve: E i poliziotti non potevano arrivare a meno di due miglia dalla prigione.

Javier: Escobar ha avuto l'audacia di distribuire opuscoli lungo la campagna vicino alla prigione che dicevano 'se vedi qualcosa di sospetto, chiama questo numero'.

Come hai affrontato quel senso di pericolo sempre presente? È semplicemente rimasto inespresso tra tutti i presenti?

Javier: Quello che direi alla gente era 'momento sbagliato, posto sbagliato'. C'erano da dieci a quindici autobombe al giorno. Il Search Bloc era composto dai ragazzi in uniforme che facevano le operazioni e dai servizi segreti in borghese. Ma tutti sapevano chi eri. Uscivamo e si sentivano arrivare gli elicotteri, e c'erano sempre autobombe. C'era del veleno alla mensa. Escobar aveva poliziotti corrotti che gli avrebbero detto cosa stavamo facendo.

Steve: È stato un bello tempo. Per non parlare del fatto che c'era un cartellino del prezzo di $ 300.000 su qualsiasi agente della DEA.

Eri a conoscenza di quel cartellino del prezzo per tutto il tempo?

Steve: Oh, sì. Mia moglie ha minacciato più volte di incassarlo.

Javier: Fondamentalmente si trattava solo di quanti poliziotti potresti uccidere al giorno.

Steve: La cosa triste è che per un normale poliziotto in uniforme il prezzo sulla testa era di 100 dollari. Ecco come la vita era a buon mercato laggiù. E non che siamo eccessivamente macho, non è che non avessimo paura. Ma i tuoi sensi sono intensificati e sei più consapevole di ciò che sta accadendo intorno a te. Ci sono momenti in cui arrivavamo volando su quelle cannoniere - e io ho la mia pistola da 9 millimetri e questi ragazzi hanno le loro pistole lunghe e tutto, e io ho i blue jeans e le scarpe da tennis. E il comandante ti sta guardando e dice 'Steve, tu ed io, porta d'ingresso'. Ed è tipo 'ok'. Sei molto consapevole di quello che sta succedendo intorno a te. Non lasciamo mai che la paura controlli le nostre azioni.

Javier: La prima volta che sono andato a Medellin, sono stato arrestato da circa cinque poliziotti. Ed erano tipo 'Javier, dov'è la tua pistola?' E ho detto loro che è nella fondina. E loro hanno detto 'beh, tiralo fuori!' Non ero abituato a guidare in giro con la tua pistola in grembo.

Steve: Ma quella frazione di secondo potrebbe salvarti la vita.

Durante la caccia a Pablo, quante volte sei stato 'così vicino' a inchiodarlo?

Javier: All'inizio avevamo un comandante debole, devo dire, e ci è mancato molte volte. Dopo che si è arreso, fondamentalmente il [Search Bloc] è stato sciolto. E dopo che è scappato, è stato come 'non abbiamo i poliziotti giusti per seguirlo'. Fondamentalmente abbiamo rimesso insieme la band, abbiamo portato tutti i poliziotti originali che lo hanno inseguito la prima volta. Una volta che abbiamo riportato in vita i ragazzi originali, abbiamo fatto un ottimo lavoro. Abbiamo iniziato ad arrestare, uccidendo tutti i suoi soci. Questo concetto non è attualmente utilizzato in Messico. Non abbiamo solo inseguito Escobar in cima, abbiamo cercato tutti i ragazzi intorno a lui. Quella era la chiave. I riciclatori di denaro, i Sicario, quei ragazzi erano assassini addestrati per Escobar. Ha iniziato a lavorare dal basso, e questo ha lasciato Escobar da solo. Ho fatto alcune interviste spagnole e ho detto 'questo è quello che devono fare con El Chapo in Messico'.

Steve: C'erano volte in cui entravi e il caffè era ancora caldo. Ecco quanto ti avvicineresti a catturarlo.

Quando Escobar è stato finalmente abbattuto, quanto è durato quel sollievo?

Steve: Per 18 mesi, dal momento in cui è scappato dal momento in cui è stato ucciso... è stato il periodo più vicino al burnout in cui fossi mai arrivato. Per non parlare del fatto che avevo una moglie che viveva a Bogotà e che avevamo adottato la nostra prima figlia.

Quindi, quando Escobar è stato ucciso... ho avuto modo di dire che è stato uno dei giorni più felici della mia vita. Probabilmente hai visto la fotografia [molto grafica] , dove lo tengo sollevato per i capelli. Non che io sia un individuo malato, o forse sono un individuo malato, ma quella era la quantità di euforia. Grazie a Dio è finita. L'unica parte triste di quel giorno è che è arrivata una mancia all'ambasciata. E hanno fatto volare Javier a Miami per parlare con un informatore. E sapevamo che era..

Javier: Sapevamo che era una stronzata.

Steve: Sapevamo che era tempo perso. Abbastanza sicuro, sta andando all'aeroporto quando hanno ucciso Escobar. Javier era stato lì tre anni prima di me. Se qualcuno meritava di essere presente quando hanno ucciso Escobar, è stato lui.

Javier: Ero felice, però. Ho perso dei buoni amici, che lui aveva ucciso. Era personale. E poi guardi alla storia di Escobar, aveva ucciso procuratori generali. Ha ucciso i giudici. Ha ucciso un candidato presidenziale. Avremmo intercettato alcune lettere di Escobar, ed era anche dietro al leader del Search Bloc Hugo Martinez e alla sua famiglia. Ecco a cosa servivano le emozioni. Solo, 'Ti abbiamo preso'.

Steve: I condomini dove vivevano Martinez e la sua famiglia laggiù, tutti gli altri nell'edificio hanno messo insieme una lettera e gli hanno chiesto di trasferirsi. Avevano paura che Escobar stesse per far saltare in aria l'intero edificio solo per arrivare a lui. Durante quel periodo di 18 mesi, ci sono stati 143 agenti di polizia nazionale colombiani uccisi come diretta conseguenza della caccia all'uomo di Escobar.

Javier: A Meddelin, ogni fine settimana avresti ucciso 30-50 persone che erano tutte legate a Escobar.

Steve: Per quei 18 mesi, Medellin è diventata la capitale mondiale degli omicidi.

Quanto è importante per te? Narcos è in termini di consapevolezza?

Steve: Ci sono un paio di modi per guardare a questo, e ho intenzione di entrare un po' nella mia scatola di sapone. Uno è: dovremmo tutti guardare alla storia per non ripetere gli stessi errori. Perché ora stiamo cercando di nuovo Chapo Guzman, giusto? Quindi stanno usando quello che abbiamo fatto 20 anni fa come modello. Hcome è cambiato il traffico di cocaina? No. Finché c'è domanda e offerta, semplici leggi dell'economia, qualcuno fornirà il prodotto. Dobbiamo eliminare il braccio di controllo perché non ha funzionato efficacemente come vorremmo? Assolutamente no. Devi ancora avere quel braccio di controllo per cercare di far rispettare le persone. Forse dovremmo fare un lavoro migliore di educazione. Hai Just Say No, hai DARE, penso che siano programmi eccezionali. Ma non è abbastanza. Dobbiamo fare qualcosa di più.

La legalizzazione non è la risposta. Vai a dare un'occhiata alla storia. Ci sono molti paesi in Europa che hanno provato la legalizzazione e non ha ancora funzionato in un unico posto. Ora stiamo legalizzando la marijuana qui negli Stati Uniti, per scopi medicinali. Ok, se c'è uno scopo medicinale legittimo, ok. Lascia che quella persona fumi erba. Ma non queste migliaia e migliaia di persone. Se avremo queste fattorie di coltivazione di marijuana e centri di distribuzione, imponiamo alcuni standard alle persone che gestiscono quei luoghi. Molte volte, se controlli la fedina penale di quella persona, è stata arrestata più volte. Non c'è professionalità se non 'beh, fumo droga da 20 anni'. Qual è la risposta? Non lo so. Se lo sapessi, saremmo tutti ricchi e saremmo in un ufficio elegante per questa intervista e non in una stanza d'albergo.

Javier, Pedro è ovviamente così famoso da Game of Thrones . Sei pronto per il trasferimento di almeno una parte di questo su di te?

Javier: Spero che lo spettacolo sia un successo. Ma qui non siamo gli eroi. Gli eroi sono la polizia nazionale colombiana. Abbiamo avuto una parte nella storia, ma i veri eroi sono i poliziotti che lo hanno inseguito. Per quanto riguarda noi, abbiamo raccontato loro i fatti e loro li rappresenteranno. Pedro è un bravo ragazzo, mi piace, l'ho conosciuto. Spero che sia un successo, ma... sai che la Colombia non è troppo lontana dagli Stati Uniti, e gli omicidi e le bande, ne siamo colpiti.

Steve: Il Messico è proprio al nostro confine. Non devo dirti cosa sta succedendo con tutto il traffico laggiù. Uno dei nostri amici è il capo dell'ufficio della DEA a Città del Messico, l'ho visto un paio di mesi fa, al quartier generale. In questo momento, la cosa importante è l'ISIS. Ho un altro contratto in cui sto facendo alcune cose con i militari dell'ISIS, so bene cosa sta succedendo laggiù. Quando parli con il capo della DEA a Città del Messico, è ancora più violento, più spietato in Messico che in Medio Oriente. Ma questo è il punto caldo dei media. È ancora più pericoloso in Messico. Stiamo guardando 'invieremo truppe in Medio Oriente? Cosa faremo?' Di cosa faremo? nostro confine? È proprio lì.

(Questa intervista è stata modificata e condensata per la lunghezza. Narcos debutterà venerdì 28 agosto su Netflix. Per maggiori informazioni su Mr. Murphy e Mr. Pena, visita www.NLESB.org)