Negozio di gioiellieri De Beers nella prestigiosa Old Bond Street.Dave Rushen/SOPA Images/LightRocket tramite Getty Images De Beers, il più grande minatore e rivenditore di diamanti naturali del mondo, si sta tuffando nelle pietre sintetiche, o diamanti coltivati in laboratorio , una categoria di gioielli emergente che un tempo il gigante delle pietre preziose disprezzava.
Dopo due anni di costruzione e l'investimento di quasi 100 milioni di dollari nel progetto, De Beers ha recentemente completato la costruzione di una struttura di 60.000 piedi quadrati vicino a Portland, in Oregon, dove inizierà la produzione di massa di diamanti coltivati in laboratorio. I diamanti saranno commercializzati ai consumatori Millennial che si stanno allontanando da pietre naturali costose e discutibili dal punto di vista ambientale.
La nuova fabbrica, situata nella città di Gresham nel nord-ovest dell'Oregon, è stata ufficialmente inaugurata giovedì. De Beers ha affermato di avere la capacità di produrre 200.000 carati di diamanti lucidati, o 400.000 pezzi di gioielli con diamanti, all'anno. Queste pietre sintetiche saranno commercializzate con il marchio di gioielli di moda di De Beers, Lightbox. Una collezione esclusiva sarà venduta da Blue Nile, segnando la prima volta che il rivenditore di gioielli ventenne trasporta diamanti coltivati in laboratorio.
La produzione di diamanti coltivati in laboratorio negli Stati Uniti era un obiettivo fin dall'inizio e siamo così orgogliosi di averlo raggiunto con questo laboratorio all'avanguardia in una regione che è diventata un hub per le industrie avanzate, ha affermato il CEO di Lightbox Steve Coe in una dichiarazione giovedì.
De Beers ha lanciato Lightbox nel settembre 2018. Fino all'apertura dello stabilimento dell'Oregon, tutti i prodotti Lightbox sono stati realizzati dalla sussidiaria di diamanti industriali di De Beer, Element Six, nel Regno Unito.
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I diamanti coltivati in laboratorio sono chimicamente e fisicamente identici alle loro controparti naturali, ma sono significativamente più economici e anche più rispettosi dell'ambiente. Lightbox vende i suoi diamanti a circa 800 dollari per carato, meno di un decimo di cosa potrebbe ottenere un diamante naturale da un carato? anche sui mercati all'ingrosso. (In effetti, il prezzo di Lightbox è così basso che alcuni dei suoi concorrenti hanno l'accusò di prezzi predatori.)
De Beers fa uno sforzo deliberato per separare la sua linea di diamanti coltivati in laboratorio dalla sua attività di diamanti naturali. Lightbox si concentra su pezzi di moda, come orecchini e collane, che non portano pietre più grandi di un carato. Il marchio inoltre non vende anelli di fidanzamento, un'area in cui Coe ha affermato che i consumatori preferiscono ancora le pietre naturali.
La nostra ricerca di mercato mostra che i consumatori hanno ancora una forte preferenza per i diamanti naturali per eventi importanti come un fidanzamento, ha detto a Braganca in un'intervista a febbraio. Quando hanno visto i diamanti coltivati in laboratorio, hanno pensato che fossero fantastici. C'era molto interesse per le occasioni da regalo di tutti i giorni, come i compleanni o i primi gioielli di lusso per una figlia adolescente.
I diamanti naturali si formano nelle profondità della Terra sotto pressione estrema e alte temperature e vengono portati sulla superficie terrestre da eruzioni vulcaniche. Imitando questo processo, De Beers crea diamanti da laboratorio piantando un seme in un reattore al plasma, riscaldandolo a oltre 6.000 gradi Fahrenheit e quindi pugnindolo con atomi di carbonio. Data la pressione richiesta per creare diamanti cresciuti in laboratorio, è come se la Torre Eiffel fosse impilata su una lattina di Coca Cola, Coe detto Il New York Times nel 2018.
Questo processo di produzione è estremamente dispendioso in termini di energia. Quindi i bassi costi dell'elettricità nel nord-ovest dell'Oregon hanno reso Gresham un luogo ideale per costruire una fabbrica. La struttura impiega circa 60 dipendenti. De Beers ha ricevuto un sussidio fiscale statale di $ 300.000 a condizione che mantenga gli attuali livelli di assunzione.
